Bilal Bomani: Plant fuels that could power a jet

Translator: Fran Ontanaya Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Mercedes Viola Revisore: Roberto Bertagnin

What I'm going to do is, I'm going to explain to you

Quello che farò sarà spiegarvi

an extreme green concept

un concetto estramemente verde

that was developed at NASA's Glenn Research Center

sviluppato al Glenn Research Center della NASA

in Cleveland, Ohio.

a Cleveland nell'Ohio.

But before I do that, we have to go over

Ma prima, dobbiamo esaminare

the definition of what green is,

la definizione di cos'è verde,

'cause a lot of us have a different definition of it.

perché molti di noi hanno una definizione diversa.

Green. The product is created through

Verde. Il prodotto è creato tramite

environmentally and socially conscious means.

mezzi attenti all'ambiente e alla società.

There's plenty of things that are being called green now.

C'è un mucchio di cose che oggi vengono chiamate verdi.

What does it actually mean?

Ma cosa significa veramente?

We use three metrics to determine green.

Usiamo tre parametri per determinare il verde.

The first metric is: Is it sustainable?

Il primo parametro: è sostenibile?

Which means, are you preserving what you are doing for future use

Il che significa, state preservando ciò che fate per usi futuri

or for future generations?

o per generazioni future?

Is it alternative? Is it different than what is being used today,

È alternativo? È diverso da quello che usiamo oggi,

or does it have a lower carbon footprint

oppure ha una più bassa emissione di carbonio

than what's used conventionally?

rispetto a quel che usiamo di solito?

And three: Is it renewable?

Parametro tre: è rinnovabile?

Does it come from Earth's natural replenishing resources,

Proviene da risorse rinnovabili della Terra,

such as sun, wind and water?

come il sole, il vento e l'acqua?

Now, my task at NASA is to develop

Il mio compito alla NASA è quello di sviluppare

the next generation of aviation fuels.

la prossima generazione di carburanti per aerei.

Extreme green. Why aviation?

Verde estremo. Perché l'aviazione?

The field of aviation uses more fuel than just about

Il settore dell'aviazione utilizza più carburante

every other combined. We need to find an alternative.

di tutti gli altri messi insieme. Dobbiamo trovare un'alternativa.

Also it's a national aeronautics directive.

Inoltre, è una direttiva aeronautica nazionale.

One of the national aeronautics goals is to develop

Uno dei loro obiettivi è sviluppare

the next generation of fuels, biofuels,

la prossima generazione di carburanti, biocarburanti,

using domestic and safe, friendly resources.

usando risorse locali e sicure.

Now, combating that challenge

In questa sfida

we have to also meet the big three metric —

dobbiamo anche soddisfare i tre grandi parametri. I BIG 3.

Actually, extreme green for us is all three together;

Per noi questo verde estremo li comprende tutti e tre,

that's why you see the plus there. I was told to say that.

ecco perché vedete il segno più. Dovevo dirlo.

So it has to be the big three at GRC. That's another metric.

Quindi dobbiamo avere i BIG 3 al GRC. Questo è un altro parametro.

Ninety-seven percent of the world's water is saltwater.

Il 97 per cento dell'acqua mondiale è salata.

How about we use that? Combine that with number three.

Che ne dite se la usassimo? Associatela al numero tre.

Do not use arable land.

Non usare terreni coltivabili.

Because crops are already growing on that land

Ci sono già coltivazioni su quei terreni,

that's very scarce around the world.

che sono molto scarsi nel mondo.

Number two: Don't compete with food crops.

Numero due: non competere con le coltivazioni.

That's already a well established entity, they don't need another entry.

È un'entità già ben stabilita, non ne serve un'altra.

And lastly the most precious resource we have on this Earth

Per finire la più preziosa risorsa che abbiamo su questa Terra,

is fresh water. Don't use fresh water.

l'acqua dolce. Non usatela.

If 97.5 percent of the world's water is saltwater,

Il 97,5 per cento dell'acqua mondiale è salata,

2.5 percent is fresh water. Less than a half percent

il 2,5 per cento è acqua dolce. Meno della metà

of that is accessible for human use.

é accessibile per uso umano,

But 60 percent of the population lives within that one percent.

ma il 60 per cento della popolazione vive di quell'uno per cento.

So, combating my problem was, now I have to be extreme green

Quindi il mio problema era che dovevo essere estremamente verde

and meet the big three. Ladies and gentlemen,

e rispettare i BIG 3. Signore e Signori,

welcome to the GreenLab Research Facility.

benvenuti al GreenLab Research Facility.

This is a facility dedicated to the next generation

Una struttura dedicata alla prossima generazione

of aviation fuels using halophytes.

di carburanti per aerei che usano le alofite.

A halophyte is a salt-tolerating plant.

Un'alofita è una pianta che tollera il sale.

Most plants don't like salt, but halophytes tolerate salt.

La maggioranza delle piante non tollera il sale, ma le alofite sì.

We also are using weeds

Usiamo anche le erbacce

and we are also using algae.

e le alghe.

The good thing about our lab is, we've had

Il bello è che il laboratorio ha avuto

3,600 visitors in the last two years.

3600 visitatori negli ultimi due anni.

Why do you think that's so?

Secondo voi, come mai?

Because we are on to something special.

Perché lavoriamo su qualcosa di speciale.

So, in the lower you see the GreenLab obviously,

Quindi, in basso vedete il GreenLab,

and on the right hand side you'll see algae.

e sulla destra vedete delle alghe.

If you are into the business of the next generation

Se siete nel business dei carburanti di nuova generazione

of aviation fuels, algae is a viable option,

per aerei, le alghe sono un'opzione che funziona,

there's a lot of funding right now,

ci sono molti finanziamenti,

and we have an algae to fuels program.

e un piano per il loro uso come carburante.

There's two types of algae growing.

Crescono due tipi di alghe.

One is a closed photobioreactor that you see here,

Uno è un fotobioreattore chiuso, che vedete qui,

and what you see on the other side is our species —

e quello che vedete accanto è la nostra specie:

we are currently using a species called Scenedesmus dimorphus.

stiamo attualmente usando una specie chiamata Scenedesmus dimorphus.

Our job at NASA is to take the experimental and computational

Alla NASA ci occupiamo dello sperimentale e il computazionale,

and make a better mixing for the closed photobioreactors.

facendo un buon mix per il fotobioreattore chiuso.

Now the problems with closed photobioreactors are:

I fotobioreattori chiusi hanno problemi:

They are quite expensive, they are automated,

sono piuttosto costosi, sono automatizzati,

and it's very difficult to get them in large scale.

ed è molto difficile averli su larga scala.

So on large scale what do they use?

Cosa usiamo quindi su larga scala?

We use open pond systems. Now, around the world

Usiamo sistemi aperti a vasche. Oggi, nel mondo,

they are growing algae, with this racetrack design

ci sono alghe che crescono con questo design a circuito

that you see here. Looks like an oval with

che vedete qui. Sembra un ovale

a paddle wheel and mixes really well,

con una ruota a pale e mescola molto bene,

but when it gets around the last turn, which I call turn four — it's stagnant.

ma quando si avvicina all'ultimo giro, che io chiamo 4° giro, è stagnante.

We actually have a solution for that.

Noi abbiamo una soluzione.

In the GreenLab in our open pond system

Nel sistema aperto a vasche del GreenLab,

we use something that happens in nature: waves.

usiamo una cosa che si verifica in natura: le onde.

We actually use wave technology on our open pond systems.

Utilizziamo la tecnologia del moto ondoso nel nostro sistema aperto a vasche.

We have 95 percent mixing and our lipid content is higher

Otteniamo un mescolamento al 95 per cento ed il contenuto lipidico è più alto

than a closed photobioreactor system,

del nostro sistema a fotobioreattore chiuso,

which we think is significant.

che pensiamo sia significativo.

There is a drawback to algae, however: It's very expensive.

C'è un inconveniente nelle alghe: sono molto costose.

Is there a way to produce algae inexpensively?

C'è un modo per produrre alghe a buon mercato?

And the answer is: yes.

La risposta è sì.

We do the same thing we do with halophytes,

Facciamo la stessa cosa che facciamo con le alofite,

and that is: climatic adaptation.

ossia l'adattamento climatico.

In our GreenLab we have six primary ecosystems

Nel nostro laboratorio abbiamo sei ecosistemi primari

that range from freshwater all the way to saltwater.

che spaziano dall'acqua dolce fino all'acqua salata.

What we do: We take a potential species, we start at freshwater,

Prendiamo una specie potenziale, iniziamo nell'acqua dolce,

we add a little bit more salt, when the second tank here

aggiungiamo un po' di sale e quando la seconda cisterna

will be the same ecosystem as Brazil —

sarà simile all'ecosistema del Brasile,

right next to the sugar cane fields you can have our plants —

subito dopo i campi di canna da zucchero ci sono le nostre piante.

the next tank represents Africa, the next tank represents Arizona,

La cisterna successiva è l'Africa, quella successiva l'Arizona,

the next tank represents Florida,

quella successiva rappresenta la Florida,

and the next tank represents California or the open ocean.

e quella successiva è la California, o l'oceano aperto.

What we are trying to do is to come up with a single species

Quello che stiamo cercando di fare è arrivare ad una singola specie

that can survive anywhere in the world, where there's barren desert.

che può sopravvivere ovunque nel mondo, dove c'è deserto arido.

We are being very successful so far.

Ci stiamo riuscendo molto bene fin qui.

Now, here's one of the problems.

Ecco uno dei problemi. Se siete un agricoltore

If you are a farmer, you need five things to be successful: You need seeds,

vi servono cinque cose per aver successo: avete bisogno di semi,

you need soil, you need water and you need sun,

avete bisogno della terra, dell'acqua e del sole.

and the last thing that you need is fertilizer.

L'ultima cosa di cui avete bisogno è un fertilizzante.

Most people use chemical fertilizers. But guess what?

I fertilizzanti chimici sono molto usati. Ma indovinate un po'?

We do not use chemical fertilizer.

Noi non usiamo fertilizzanti chimici. Aspetta un attimo!

Wait a second! I just saw lots of greenery in your GreenLab. You have to use fertilizer.

C'è molto verde nel vostro GreenLab. Dovete per forza usare fertilizzante.

Believe it or not, in our analysis of our saltwater ecosystems

Che ci crediate o no, nelle analisi dei nostri ecosistemi d'acqua salmastra

80 percent of what we need are in these tanks themselves.

l'80 per cento del necessario è nelle stesse cisterne.

The 20 percent that's missing is nitrogen and phosphorous.

Il 20 per cento che manca sono nitrogeno e fosforo.

We have a natural solution: fish.

Abbiamo una soluzione naturale: il pesce.

No we don't cut up the fish and put them in there.

No, non tagliamo il pesce e lo gettiamo lì.

Fish waste is what we use. As a matter of fact

Usiamo gli scarti di pesce. Di fatto usiamo

we use freshwater mollies, that we've used our climatic adaptation technique

pesci d'acquario che abbiamo adattato con la nostra tecnica

from freshwater all the way to seawater.

dall'acqua dolce fino a quella salmastra.

Freshwater mollies: cheap, they love to make babies,

Pesciolini d'acquario: economici, amano fare piccoli,

and they love to go to the bathroom.

e amano andare al bagno.

And the more they go to the bathroom, the more fertilizer we get,

Più vanno in bagno, più fertilizzante abbiamo,

the better off we are, believe it or not.

meglio è per noi, che ci crediate o no.

It should be noted that we use sand as our soil,

Notate che usiamo la sabbia come suolo,

regular beach sand. Fossilized coral.

normale sabbia da spiaggia. Corallo fossile.

So a lot of people ask me, "How did you get started?"

Molti mi chiedono, "Come avete iniziato?"

Well, we got started in what we call the indoor biofuels lab.

Abbiamo iniziato in quelli che chiamiamo laboratori di biocarburanti.

It's a seedling lab. We have 26 different species of halophytes,

È un laboratorio da semina. Abbiamo 26 differenti specie di alofita,

and five are winners. What we do here is —

e cinque sono vincitori. Quello che facciamo qui

actually it should be called a death lab, 'cause we try to

dovrebbe chiamarsi laboratorio di morte, perché cerchiamo

kill the seedlings, make them rough —

di uccidere piantine per renderle forti

and then we come to the GreenLab.

e poi passiamo al GreenLab.

What you see in the lower corner

Ciò che vedete nell'angolo in basso

is a wastewater treatment plant experiment

è un impianto di trattamento di acque di scarico,

that we are growing, a macro-algae that I'll talk about in a minute.

stiamo facendo crescere una macro alga di cui parlerò tra poco.

And lastly, it's me actually working in the lab to prove to you I do work,

Ed infine questo sono io in laboratorio per dimostrarvi che lavoro,

I don't just talk about what I do.

non parlo solo di quello che faccio.

Here's the plant species. Salicornia virginica.

Qui ci sono le specie di piante. Salicornia virginica.

It's a wonderful plant. I love that plant.

È una pianta meravigliosa. Adoro quella pianta.

Everywhere we go we see it. It's all over the place, from Maine

Ovunque andiamo la vediamo. È ovunque, dal Maine

all the way to California. We love that plant.

fino alla California. Adoriamo quella pianta.

Second is Salicornia bigelovii. Very difficult to get around the world.

La seconda è la Salicornia bigelovii. Molto difficile da trovare nel mondo.

It is the highest lipid content that we have,

Ha il più alto contenuto lipidico,

but it has a shortcoming: It's short.

ma ha una difetto: ce n'è poca.

Now you take europaea, which is the largest or the tallest plant that we have.

Ora prendiamo l'europaea, la più grande o più alta pianta che abbiamo.

And what we are trying to do

Quello che stiamo cercando di fare

with natural selection or adaptive biology — combine all three

con la selezione naturale o biologia adattiva, è combinarle tutte e tre

to make a high-growth, high-lipid plant.

per avere una pianta con grande crescita e un alto contenuto lipidico.

Next, when a hurricane decimated the Delaware Bay — soybean fields gone —

Quando un uragano colpì la Delaware Bay, distruggendo tutti campi di soia,

we came up with an idea: Can you have a plant

abbiamo avuto un'idea: può esistere una pianta

that has a land reclamation positive in Delaware? And the answer is yes.

che sottrae terra al mare nel Delaware? E la risposta è si.

It's called seashore mallow. Kosteletzkya virginica —

Si chiama Ibisco litorale. Kosteletzkya virginica,

say that five times fast if you can.

ditelo cinque volte velocemente se ci riuscite.

This is a 100 percent usable plant. The seeds: biofuels. The rest: cattle feed.

È sfruttabile al 100 per cento : I semi per biocarburante. Il resto per mangimi bovini.

It's there for 10 years; it's working very well.

È lì da dieci anni, sta funzionando molto bene.

Now we get to Chaetomorpha.

Ora passiamo alla Chaetomorpha.

This is a macro-algae that loves

Questa è una macroalga che adora

excess nutrients. If you are in the aquarium industry

i nutrienti in eccesso. Nel settore degli acquari

you know we use it to clean up dirty tanks.

la usano per pulire gli acquari sporchi.

This species is so significant to us.

Questa specie è davvero importante per noi.

The properties are very close to plastic.

Le proprietà sono molto simili alla plastica.

We are trying right now to convert this macro-algae into a bioplastic.

Cerchiamo di convertire questa macroalga in una bioplastica.

If we are successful, we will revolutionize the plastics industry.

Se ce la faremo, rivoluzioneremo l'industria della plastica.

So, we have a seed to fuel program.

Abbiamo un programma "dal seme al combustibile".

We have to do something with this biomass that we have.

Dobbiamo fare qualcosa con la biomassa che abbiamo.

And so we do G.C. extraction, lipid optimization, so on and so forth,

Quindi un'estrazione GC, un'ottimizzazione dei lipidi, e così via

because our goal really is to come up with

perché il nostro obiettivo reale è creare

the next generation of aviation fuels, aviation specifics, so on and so forth.

la nuova generazione di carburanti specifici per l'aviazione.

So far we talked about water and fuel,

Fin qui abbiamo parlato di acqua e carburante.

but along the way we found out something interesting about Salicornia:

Lungo la strada abbiamo scoperto una cosa interessante sulla Salicornia:

It's a food product.

è un prodotto alimentare.

So we talk about ideas worth spreading, right?

Parliamo di idee che vale la pena diffondere, giusto?

How about this: In sub-Saharan Africa, next to the sea, saltwater,

Parliamo di Africa subsahariana: vicina al mare, acqua salata,

barren desert, how about we take that plant,

deserto arido, cosa ne dite di prendere quella pianta,

plant it, half use for food, half use for fuel.

piantarla e usarne metà come cibo e metà come combustibile.

We can make that happen, inexpensively.

Possiamo renderlo possibile, a buon mercato.

You can see there's a greenhouse in Germany

C'è una serra in Germania

that sells it as a health food product.

che la vende come un alimento sano.

This is harvested, and in the middle here is a shrimp dish, and it's being pickled.

Viene raccolta e messa sottaceto. Qui la vedete in un piatto di gamberetti.

So I have to tell you a joke. Salicornia is known as sea beans,

Devo raccontarvi una barzelletta. La Salicornia è nota come fagiolo di mare,

saltwater asparagus and pickle weed.

asparago d'acqua salata ed erba sottaceto.

So we are pickling pickle weed in the middle.

Stiamo mettendo sottaceto dell'erba.

Oh, I thought it was funny. (Laughter)

Oh, pensavo fosse divertente. (Risate)

And at the bottom is seaman's mustard. It does make sense,

E in basso c'è la senape marinara. Certo che ha senso,

this is a logical snack. You have mustard,

è uno spuntino logico. Avete la senape,

you are a seaman, you see the halophyte, you mix it together,

siete uomini di mare, vedete le alofite, le mischiate

it's a great snack with some crackers.

ed è uno snack fantastico con i cracker.

And last, garlic with Salicornia, which is what I like.

Infine, aglio con Salicornia, che è ciò che mi piace.

So, water, fuel and food.

Quindi, acqua, combustibile e cibo.

None of this is possible without the GreenLab team.

Niente di tutto ciò è possibile senza il team del GreenLab.

Just like the Miami Heat has the big three, we have the big three at NASA GRC.

Proprio come i Miami Heat hanno i BIG 3, noi abbiamo i BIG 3 al GRC della NASA.

That's myself, professor Bob Hendricks, our fearless leader, and Dr. Arnon Chait.

Ci sono io, il nostro impavido capo Prof. Bob Hendricks e il Dott. Arnon Chait.

The backbone of the GreenLab is students.

La spina dorsale del GreenLab sono gli studenti.

Over the last two years we've had 35 different students

Negli ultimi due anni abbiamo avuto 35 studenti diversi

from around the world working at GreenLab.

da tutto il mondo che hanno lavorato al GreenLab.

As a matter fact my division chief says a lot, "You have a green university."

Di fatto il mio capo divisione dice spesso, "Hai un'università verde."

I say, "I'm okay with that, 'cause we are nurturing

Io dico "A me va bene, perché stiamo formando

the next generation of extreme green thinkers, which is significant."

la prossima generazione di menti estremamente verdi, che è importante."

So, in first summary I presented to you what we think

Quindi, inizialmente vi ho presentato quello che pensiamo

is a global solution for food, fuel and water.

sia una soluzione globale per il cibo, il combustibile e l'acqua.

There's something missing to be complete.

Manca qualcosa perché sia completo.

Clearly we use electricity. We have a solution for you —

Chiaramente usiamo l'elettricità. Abbiamo una soluzione per voi,

We're using clean energy sources here.

qui stiamo usando fonti di energia pulite.

So, we have two wind turbines connected to the GreenLab,

Abbiamo due turbine eoliche collegate al GreenLab,

we have four or five more hopefully coming soon.

speriamo di averne presto quattro o cinque in più.

We are also using something that is quite interesting —

Stiamo anche usando qualcosa di abbastanza interessante.

there is a solar array field at NASA's Glenn Research Center,

C'è un sistema di pannelli solari al Glenn Research Center della NASA,

hasn't been used for 15 years.

che non viene usato da 15 anni.

Along with some of my electrical engineering colleagues,

D'accordo con alcuni dei miei colleghi ingegneri elettrici,

we realized that they are still viable,

abbiamo capito che sono ancora sfruttabili,

so we are refurbishing them right now.

quindi ora li stiamo rimettendo a posto.

In about 30 days or so they'll be connected to the GreenLab.

Tra circa 30 giorni verranno collegati al GreenLab.

And the reason why you see red, red and yellow, is

Il motivo per il quale vedete rosso, rosso e giallo, è

a lot of people think NASA employees don't work on Saturday —

perché molte persone pensano che alla NASA non si lavori di sabato.

This is a picture taken on Saturday.

Questa è una foto scattata di sabato.

There are no cars around, but you see my truck in yellow. I work on Saturday. (Laughter)

Non ci sono auto ma si vede la mia gialla. Io lavoro di sabato. (Risate)

This is a proof to you that I'm working.

Questa è la prova che lavoro.

'Cause we do what it takes to get the job done, most people know that.

Facciamo di tutto per finire il lavoro, la maggior parte delle persone lo sa.

Here's a concept with this:

Ecco un concetto:

We are using the GreenLab for a micro-grid test bed

stiamo usando il GreenLab come banco di prova delle microreti

for the smart grid concept in Ohio.

per il concetto di reti intelligenti in Ohio.

We have the ability to do that, and I think it's going to work.

Siamo in grado di farlo e penso funzionerà.

So, GreenLab Research Facility.

Allora, la struttura di ricerca GreenLab.

A self-sustainable renewable energy ecosystem was presented today.

Oggi è stato presentato un ecosistema autosufficiente di energia rinnovabile.

We really, really hope this concept catches on worldwide.

Speriamo davvero che questo concetto prenda piede a livello mondiale.

We think we have a solution for food, water, fuel and now energy. Complete.

Pensiamo di avere una soluzione per cibo, acqua, combustibile e ora energia.

It's extreme green, it's sustainable, alternative and renewable

È verde estremo, è sostenibile, alternativo e rinnovabile

and it meets the big three at GRC:

e soddisfa i BIG 3 al GRC:

Don't use arable land, don't compete with food crops,

non usare terreni agricoli, non competere con le colture alimentari,

and most of all, don't use fresh water.

e soprattutto, non usare acqua dolce.

So I get a lot of questions about, "What are you doing in that lab?"

Ricevo un mucchio di domande, "Cosa fate in quel laboratorio?"

And I usually say, "None of your business, that's what I'm doing in the lab." (Laughter)

spesso rispondo: "Affari miei, questo è quel che faccio in laboratorio." (Risate)

And believe it or not, my number one goal

Che ci crediate o meno, il mio obiettivo numero uno

for working on this project is

nel lavorare a questo progetto

I want to help save the world.

è che voglio aiutare a salvare il mondo.