James Forbes: Compassion at the dinner table

Traduttore: Rossana Miro Revisore: Monica Scalici

Compassion:

Compassione.

what does it look like?

Com'è?

Come with me to 915 South Bloodworth Street

Venite con me al 915 di South Bloodworth street

in Raleigh, North Carolina, where I grew up.

a Raleigh, Nord Carolina, dove sono cresciuto.

If you come in you will see us: evening time,

Se entrate ci vedrete, di sera,

at table -- set for ten but not always all seats filled --

seduti ad una tavola preparata per dieci, di cui non sempre tutti i posti sono occupati.

at the point when dinner is ready to be served.

Al momento di servire la cena,

Since mom had eight kids,

poiche' la mamma aveva otto bambini,

sometimes she said she couldn't tell who was who and where they were.

a volte diceva di non riuscire a distinguerci e non sapeva dove fossimo.

Before we could eat, she would ask,

Prima di poter iniziare, chiedeva

"Are all the children in?"

"Ci sono tutti i bambini?"

And if someone happened to be missing,

E se qualcuno, per caso, mancava,

we would have to, we say, "Fix a plate" for that person, put it in the oven,

dovevamo preparargli un piatto, metterlo nel forno,

then we could say grace, and we could eat.

dicevamo una preghiera e quindi mangiavamo.

Also, while we were at the table,

Inoltre, mentre eravamo a tavola,

there was a ritual in our family:

c'era un'usanza nella nostra famiglia,

when something significant had happened for any one of us --

quando qualcosa di importante era capitato a qualcuno di noi,

whether mom had just been elected as the president of the PTA,

sia che la mamma fosse appena stata eletta presidente del PTA,

or whether dad had gotten an assignment at the college of our denomination,

o che papa' avesse ottenuto un incarico presso il collegio della nostra congregazione,

or whether someone had won the jabberwocky contest for talent --

sia che qualcuno avesse vinto un concorso,

the ritual at the family was, once the announcement is made,

la tradizione voleva che, dopo l'annuncio,

we must take five, ten minutes to do what we call "make over" that person --

passassimo cinque, dieci minuti a complimentarci con la persona,

that is, to make a fuss over the one who had been honored in some way.

cioè facevamo un gran polverone su colui che era stato, in qualche modo, onorato,

For when one is honored, all are honored.

perchè quando uno e' onorato, lo sono tutti.

Also, we had to make a report on our extended "visited" members,

Dovevamo anche fare una relazione sulle persone a cui facevano visita,

that is, extended members of the family,

diciamo i membri della famiglia allargata,

sick and elderly, shut in.

persone malate ed anziani ricoverati.

My task was, at least once a week, to visit Mother Lassiter

Il mio compito era di visitare, almeno una volta la settimana, Mamma Lassiter

who lived on East Street,

che viveva in East Street,

Mother Williamson who lived on Bledsoe Avenue,

Mamma Williamson, che stava in Bledsoe Avenue,

and Mother Lathers who lived on Oberlin Road.

e Mamma Lathers di Oberlin Road.

Why? Because they were old and infirm,

Perché? Perché erano anziane ed inferme.

and we needed to go by to see if they needed anything.

Dovevamo andare a vedere se avessero bisogno qualcosa.

For mom said, "To be family, is to care and share and to look out for one another.

Era la mamma che diceva," Essere una famiglia significa condividere e prendersi cura uno dell'altro.

They are our family."

E loro sono la nostra famiglia."

And, of course, sometimes there was a bonus for going.

E, naturalmente, a volte c'era una ricompensa per essere andati.

They would offer sweets or money.

Ci offrivano dolci o qualche soldino.

Mom says, "If they ask you what it costs to either go shopping for them,

La mamma ci diceva "Se vi chiedono quanto costa fare le compere per loro,

you must always say, 'Nothing.'

dovete rispondere sempre: "Niente".

And if they insist, say, 'Whatever you mind to give me.'"

E se insistono, dite: "Quello che desiderate darmi"

This was the nature of being at that table.

Questa era l'essenza di stare a quella tavola.

In fact, she indicated that if we would do that,

Infatti, significava che se avessimo fatto così,

not only would we have the joy of receiving the gratitude

non solo saremmo stati felici di ricevere la gratitudine

from the members of the extended family,

dei membri della famiglia allargata,

but she said, "Even God will smile, and when God smiles,

ma mamma diceva: "Anche Dio sorriderà, e quando Dio sorride,

there is peace, and justice, and joy."

ci sono pace, giustizia e gioia."

So, at the table at 915, I learned something about compassion.

Cosi', alla tavola del 915, ho imparato qualcosa sulla compassione.

Of course, it was a minister's family,

Certo, era la famiglia di un pastore,

so we had to add God into it.

quindi dovevamo aggiungere Dio al discorso.

And so, I came to think that mama eternal, mama eternal,

E così, sono arrivato a pensare che la mamma per sempre, per sempre,

is always wondering: Are all the children in?

si chiederà: Ci sono tutti i bambini?

And if we had been faithful in caring and sharing,

E se saremo stati fedeli nel prenderci cura degli altri e nel condividere,

we had the sense that justice and peace would have a chance in the world.

avremo l'impressione che giustizia e pace potrebbero avere un posto nel mondo.

Now, it was not always wonderful at that table.

Ora, non tutto era sempre meraviglioso a quella tavola.

Let me explain a point at which we did not rise to the occasion.

Lasciatemi spiegare un episodio in cui non siamo stati all'altezza della situazione.

It was Christmas, and at our family, oh, what a morning.

Era Natale, e per la nostra famiglia, oh, che mattina quella.

Christmas morning, where we open up our gifts,

La mattina di Natale aprivamo i nostri regali,

where we have special prayers, and where we get to the old upright piano

recitavamo preghiere speciali e andavamo insieme al vecchio pianoforte verticale,

and we would sing carols. It was a very intimate moment.

per cantare le canzoni di Natale. Era un momento molto intimo.

In fact, you could come down to the tree to get your gifts and get ready to sing,

Infatti, ci si poteva avvicinarsi all'albero per prendere i regali e prepararsi a cantare

and then get ready for breakfast without even taking a bath or getting dressed,

e poi prepararsi per la colazione senza nemmeno esserti lavarsi o vestirsi,

except that daddy messed it up.

ma che papà rovinò tutto.

There was a member of his staff who did not have any place

C'era un membro del suo personale che non aveva nessun posto

on that particular Christmas to celebrate.

dove celebrare il Natale quell'anno.

And daddy brought Elder Revels to the Christmas family celebration.

Quindi papà si portò Elder Revels alla festa di Natale della nostra famiglia.

We thought he must be out of his mind.

Pensammo che fosse andato fuori di testa.

This is our time. This is intimate time.

Questa è la nostra giornata. E' un momento intimo.

This is when we can just be who we are,

E' un momento in cui possiamo essere noi stessi

and now we have this stuffy brother

ed ora ci ritroviamo con questo fratello all'antica,

with his shirt and tie on, while we are still in our PJs.

in camicia e cravatta, mentre noi siamo ancora in pigiama.

Why would daddy bring Elder Revels?

Perchè papà ha portato Elder Revels?

Any other time, but not to the Christmas celebration.

Qualunque altra volta, ma non alla festa di Natale.

And mom overheard us and said,

E mamma sentì cosa avevamo detto e disse:

"Well, you know what? If you really understand the nature of this celebration,

"Beh, la sapete una cosa? Se veramente capiste il senso di questa festa,

it is that this is a time where you extend the circle of love.

sareste che è oggi che si allarga il cerchio dell'amore.

That's what the celebration is all about.

La celebrazione si basa completamente su questo.

It's time to make space, to share the enjoyment of life in a beloved community."

E' il momento di fare spazio agli altri, di condividere la gioia della vita in una comunità d'amore".

So, we sucked up.

Così abbiamo ingoiato il rospo.

(Laughter)

(Risate)

But growing up at 915, compassion was not a word to be debated;

Ma per chi cresceva al 915, compassione non era una parola da mettere in discussione,

it was a sensibility to how we are together.

era l'essenza di come si sta insieme.

We are sisters and brothers united together.

Siamo sorelle e fratelli uniti insieme.

And, like Chief Seattle said, "We did not spin the web of life.

E, come disse Capo Seattle: "Non abbiamo tessuto noi la tela della vita.

We're all strands in it.

Siamo i fili che la formano.

And whatever we do to the web, we do to ourselves."

E qualunque cosa facciamo alla tela, la facciamo a noi stessi."

Now that's compassion.

Ora, quella e' compassione.

So, let me tell you, I kind of look at the world this way.

Lasciatemelo dire, vedo il mondo in questo modo.

I see pictures, and something says, "Now, that's compassion."

Vedo delle immagini e qualcosa mi dice, "Ecco, quella e' compassione'.

A harvested field of grain, with some grain in the corners,

Un campo di grano mietuto, con alcuni granelli lasciati da parte,

reminding me of the Hebrew tradition

mi ricorda la tradizione Ebraica

that you may indeed harvest,

secondo la quale puoi certamente raccogliere,

but you must always leave some on the edges,

ma devi sempre lasciare qualcosa da parte,

just in case there's someone who has not

nel caso che qualcuno che non abbia

had the share necessary for good nurture.

avuto una porzione sufficiente a sfamarsi.

Talk about a picture of compassion.

Parliamo un po' di un'immagine che ispiri compassione.

I see -- always, it stirs my heart --

Vedo... tutte le volte mi emoziona...

a picture of Dr. Martin Luther King, Jr.

un'immagine di Martin Luther King

walking arm in arm with Andy Young and Rabbi Heschel

che cammina a braccetto con Andy Young e Rabbi Heschel

and maybe Thich Nhat Hanh and some of the other saints assembled,

e forse Thinch Nhat Hanh, e ci sono altre persone sante tutte insieme,

walking across the bridge and going into Selma.

mentre attraversano il ponte per andare verso Selma.

Just a photograph.

E' solo una fotografia.

Arm in arm for struggle.

Mano nella mano per lottare insieme.

Suffering together in a common hope that we can be brothers and sisters

Soffrire insieme nella comune speranza che possiamo essere fratelli e sorelle,

without the accidents of our birth or our ethnicity

indipendentemente dal luogo di nascita e dalla razza,

robbing us of a sense of unity of being.

che ci privano del senso di unità degli uomini.

So, there's another picture. Here, this one. I really do like this picture.

C'e' un altra immagine. Ecco, mi piace proprio questa immagine.

When Dr. Martin Luther King, Jr. was assassinated,

Quando Martin Luther King e' stato assassinato,

that day, everybody in my community was upset.

quel giorno, tutti nella mia comunità erano rattristati.

You heard about riots all across the land.

Si sentiva di rivolte in tutto il paese.

Bobby Kennedy was scheduled to bring an inner city message in Indianapolis.

Era previsto che Bobby Kennedy facesse un discorso in un quartiere popolare di Indianapolis.

This is the picture. They said,

Questa era la situazione. Gli dissero:

"It's going to be too volatile for you to go."

"Per lei è troppo rischioso andare."

He insisted, "I must go."

Insistette: "Devo andare".

So, sitting on a flatbed truck,

Così, seduti sul pianale di un camion,

the elders of the community are there,

c'erano gli anziani della comunità,

and Bobby stands up and says to the people,

e Bobby stava in piedi e diceva alla gente:

"I have bad news for you.

"Vi porto brutte notizie.

Some of you may not have heard that Dr. King has been assassinated.

Qualcuno di voi non ha ancora saputo che Martin Luther King e' stato assassinato

I know that you are angry,

e so che siete arrabbiati,

and I know that you would almost wish to have the opportunity

quasi sperate di poter avere l'occasione

to enter now into activities of revenge. But,"

di vendicarvi, ma"

he said, "what I really want you to know is that I know how you feel.

aggiunse: "quello che davvero voglio sappiate è che so come vi sentite.

Because I had someone dear to me snatched away.

Perchè anche a me è stato strappato via qualcuno di molto caro.

I know how you feel."

So come vi sentite."

And he said, "I hope that you will have the strength to do what I did.

E disse: "Spero abbiate la forza di fare quello che ho fatto io".

I allowed my anger, my bitterness, my grief to simmer a while,

Ho lasciato che la rabbia, l' amarezza, il mio dolore si placassero un po',

and then I made up my mind that I was going to make a different world,

e poi ho deciso che avrei cambiato il mondo,

and we can do that together."

e possiamo farlo insieme."

That's a picture. Compassion? I think I see it.

Quella e' l'immagine che ho in mente. La compassione? Penso di vederla.

I saw it when the Dalai Lama came to the Riverside Church while I was a pastor,

L'ho vista quando il Dalai Lama venne alla Chiesa di Riverside, quando io ne ero il pastore,

and he invited representatives of faith traditions from all around the world.

ed invito' i rappresentanti di fedi religiose provenienti da tutto il mondo.

He asked them to give a message,

Gli chiese di mandare un messaggio

and they each read in their own language a central affirmation,

e ognuno lesse nella propria lingua un' affermazione fondamentale,

and that was some version of the golden rule:

ed era una versione della regola d'oro.

"As you would that others would do unto you,

"Fai agli altri ciò che vorresti

do also unto them."

fosse fatto a te."

Twelve in their ecclesiastical or cultural or tribal attire

Erano in dodici, nei loro diversi abiti ecclesiastici o culturali o tribali,

affirming one message.

ad affermare un unico messaggio.

We are so connected that we must treat each other

Siamo cosi' legati tra noi, che dobbiamo trattarci

as if an action toward you is an action toward myself.

come se l'azione nei vostri confronti fosse un'azione nei miei.

One more picture while I'm stinking and thinking about the Riverside Church:

Un'altra immagine pensando alla Chiesa di Riverside.

9/11. Last night at Chagrin Fall,

L'undici settembre. La notte scorsa, mentre il dolore si attenua,

a newspaperman and a television guy said,

un giornalista ed un reporter televisivo dissero

"That evening, when a service was held at the Riverside Church,

che quella sera la funzione alla Chiesa di Riverside

we carried it on our station in this city.

sarebbe stata trasmessa sul nostro canale in citta'.

It was," he said, "one of the most powerful moments of life together.

"Quello" disse "fu uno dei momenti più significativi di vita comunitaria."

We were all suffering.

Soffrivamo tutti,

But you invited representatives of all of the traditions to come,

ma avete invitato i rappresentanti di diverse religioni,

and you invited them.

e li avete invitati

'Find out what it is in your tradition

per scoprire cosa la vostra religione

that tells us what to do when we have been humiliated,

suggerisce di fare quando siamo stati umiliati,

when we have been despised and rejected.'

disprezzati e rifiutati.

And they all spoke out of their own traditions,

E tutti chiarirono come, nella propria religione,

a word about the healing power of solidarity, one with the other."

la solidarieta' avesse un potere curativo.

I developed a sense of compassion sort of as second nature,

Bene, ora ho sviluppato un senso di compassione quasi istintivo,

but I became a preacher.

ma sono diventato un predicatore.

Now, as a preacher, I got a job. I got to preach the stuff,

Come predicatore, ho un lavoro. Devo predicare la teoria,

but I got to do it too.

ma devo anche metterla in pratica.

Or, as Father Divine in Harlem used to say to folks,

O come Padre Divine ad Harlem era solito dire alla gente:

"Some people preach the Gospel.

"Qualcuno predica il Vangelo.

I have to tangibilitate the Gospel."

Io devo rendere il Vangelo tangibile".

So, the real issue is: How do you tangibilitate compassion?

Per cui, il vero problema è: Come posso rendere tangibile la compassione?

How do you make it real?

Come la faccio diventare reale?

My faith has constantly lifted up the ideal,

La mia fede ha constantemente innalzato il mio ideale

and challenged me when I fell beneath it.

e mi ha sfidato quando non sono stato all'altezza.

In my tradition, there is a gift that we have made to other traditions --

Nella mia tradizione c'e' un regalo che abbiamo fatto ad altre tradizioni,

to everybody around the world who knows the story of the "Good Samaritan."

perché tutti, nel mondo, conoscono la storia del buon samaritano.

Many people think of it primarily in terms of charity,

Molta gente la pensa, solitamente, in termini di carita',

random acts of kindness.

un atto casuale di gentilezza.

But for those who really study that text a little more thoroughly,

Ma quelli di voi che veramente studiano l'argomento un po' piu' a fondo,

you will discover that a question has been raised

scopriranno che e' stata una domanda che era stata posta

that leads to this parable.

a portare a questa parabola.

The question was: "What is the greatest commandment?"

La domanda era: Qual'e' il piu' grande comandamento?

And, according to Jesus, the word comes forth,

E, secondo Gesù, la risposta è semplice:

"You must love yourself,

"Devi amare te stesso,

you must love the Lord your God with all your heart, mind and soul,

devi amare il Signore Dio tuo con tutto il cuore, la mente e l'anima

and your neighbor as yourself."

e il prossimo tuo come te stesso".

And then the person asked, "Well, what do you mean, 'neighbor?'"

Ed allora qualcuno chiese: "Bene, cosa intendi con prossimo?

And he answered it by telling the story of the man who fell among thieves,

Ed egli rispose raccontando la storia dell'uomo che incappo nei briganti

and how religious authorities went the other way,

e di come le autorita' religiose gli voltarono le spalle,

and how their supporters in the congregation went the other way;

i membri della congregazione gli voltarono le spalle,

but an unsuspecting, despised person came along,

ma arrivò una persona inattesa e disprezzata,

saw the man in need,

vide l'uomo bisognoso di aiuto,

provided oil and wine for his wounds,

gli curò le ferite con olio e vino,

put him on his own transportation,

se lo caricò,

and took him to the inn

e lo portò alla locanda

and asked the innkeeper, "Take care of him."

e disse all'oste: "Si prenda cura di lui"

And he said, "Here, this is the initial investment,

Aggiunse: "Questo è il necessario per ora,

but if needs continue, make sure that you provide them.

ma se avesse bisogno di altro, glielo procuri.

And whatever else is needed, I will provide it and pay for it when I return."

Al mio ritorno, provvederò e pagherò per qualunque altra cosa avesse avuto bisogno".

This always seemed to me to be a deepening

Questo mi e' sempre sembrato un significato più profondo

of the sense of what it means to be a Good Samaritan.

di cosa voglia dire essere un buon samaritano.

A Good Samaritan is not simply one whose heart is touched

Un buon samaritano non e' semplicemente chi si adopera

in an immediate act of care and charity,

in un atto immediato di cura e carità,

but one who provides a system of sustained care -- I like that,

ma chi provvede ad una cura continua... è molto bello...

'a system of sustained care ' -- in the inn, take care.

cure che continuano nella locanda, si prende cura dell'altro.

I think maybe it's one time when the Bible talks about a healthcare system

Penso che sia, forse, quando la Bibbia parla di sistema sanitario

and a commitment to do whatever is necessary --

e di impegnarsi a fare qualunque cosa sia necessaria

that all God's children would have their needs cared for,

per soddisfare tutti i bisogni dei figli di Dio,

so that we could answer when mommy eternal asks, "In regards to health,

cosi' potremo rispondere quando la mamma chiede: "Per quanto riguarda la salute,

are all the children in?" And we could say yes.

tutti i bambini sono coperti?" Allora potremmo rispondere di sì.

Oh, what a joy it has been to be a person seeking to tangibilitate compassion.

Oh, che gioia sarebbe per una persona alla ricerca di compassione tangibile.

I recall that my work as a pastor

Ricordo che il mio lavoro come pastore

has always involved caring for their spiritual needs;

mi ha sempre portato a prendermi cura dei bisogni spirituali,

being concerned for housing, for healthcare,

preoccuparmi per la casa, il servizio sanitario,

for the prisoners, for the infirm, for children --

per i carcerati, gli infermi, i bambini,

even the foster care children for whom no one can even keep a record

anche per i bambini in affido dei quali, forse, non si sa nemmeno

where they started off, where they are going.

da dove arrivino o dove stiano andando.

To be a pastor is to care for these individual needs.

Essere un pastore significa prendersi cura di questi bisogni.

But now, to be a Good Samaritan -- and I always say,

Ma ora, essere un buon samaritano, come dico sempre,

and to be a good American -- for me,

ed essere un buon Americano, per me,

is not simply to congratulate myself for the individual acts of care.

non significa semplicemente compiacersi per dei gesti isolati,

Compassion takes on a corporate dynamic.

perché la compassione assume una dinamica sociale.

I believe that whatever we did around that table at Bloodworth Street

Credo che, quello che abbiamo fatto attorno alla tavola in via Bloodworth,

must be done around tables and rituals of faith

debba essere fatto attorno a tutte le tavole e in tutti i riti

until we become that family, that family together

finché non diventeremo quella famiglia, quella famiglia unita,

that understands the nature of our unity.

che capisce la natura della nostra unità.

We are one people together.

Siamo lo stesso popolo.

So, let me explain to you what I mean when I think about compassion,

Lasciatemi spiegare cosa intendo quando penso alla compassione

and why I think it is so important that right at this point in history.

e perchè penso sia così importante, in questo momento storico,

We would decide to establish this charter of compassion.

decidere di giocare la carta della compassione.

The reason it's important is because this is a very special time in history.

Il motivo per cui e' importante, è perché è un momento storico molto speciale.

It is the time that, biblically, we would speak of as

E' il tempo di cui, biblicamente, potremmo parlarne

the day, or the year, of God's favor.

come il giorno o l'anno della grazia di Dio.

This is a season of grace.

Questa e' una stagione di grazia.

Unusual things are beginning to happen.

Cose insolite stanno cominciando ad accadere.

Please pardon me, as a black man, for celebrating

Per favore, perdonatemi, da uomo di colore, se enfatizzo

that the election of Obama was an unusual sign

che l'elezione di Obama sia stato un segno insolito

of the fact that it is a year of favor.

a dimostrazione che questo è un anno favorevole,

And yet, there is so much more that needs to be done.

ma c'é ancora così tanto da fare.

We need to bring health and food and education

Dobbiamo fornire assistenza sanitaria, cibo, educazione

and respect for all God's citizens, all God's children,

e rispetto a tutti i cittadini di Dio, a tutti i figli di Dio,

remembering mama eternal.

ricordando la mamma eterna.

Now, let me close my comments by telling you

Ora, concludo raccontandovi che,

that whenever I feel something very deeply,

quando provo qualcosa di molto profondo,

it usually takes the form of verse.

si trasforma in versi.

And so I want to close with a little song.

Cosi', voglio concludere con una piccola canzone.

I close with this song -- it's a children's song --

Concludo con questa canzone... è una canzone per bambini...

because we are all children at the table of mama eternal.

perché siamo tutti dei bambini alla tavola di mamma eterna.

And if mama eternal has taught us correctly,

E se mamma eterna ci ha insegnato correttamente,

this song will make sense, not only to those of us who are a part of this gathering,

questa canzone avrà un senso non solo per quelli di noi che fanno parte di questo raduno,

but to all who sign the charter for compassion.

ma per tutti coloro che firmano il patto di compassione.

And this is why we do it.

Questo e' il motivo per cui lo facciamo.

The song says, ♫ "I made heaven so happy today, ♫

La canzone dice, ♫ "Oggi ho reso il paradiso cosi' felice ,♫

♫ Receiving God's love and giving it away ♫

♫ Ricevendo l'amore di Dio e dandolo ad altri ♫

♫ When I looked up, heaven smiled at me ♫

♫ Quando guardo in alto, il paradiso mi sorride ♫

♫ Now, I'm so happy. Can't you see? ♫

♫ Sono cosi' felice adesso. Lo vedi? ♫

♫ I'm happy. Look at me. I'm happy. Can't you see? ♫

♫ Sono felice. Guardami. Sono felice. Lo vedi? ♫

♫ Sharing makes me happy, makes heaven happy too ♫

♫ Condividere mi rende felice, fa felice anche il paradiso ♫

♫ I'm happy. Look at me. I'm happy. Can't you see? ♫

♫ Sono felice. Guardami. Lo vedi? ♫

♫ Let me share my happy loving smile with you. ♫

♫Lasciami condividere un felice sorriso d'amore con te ♫

That's compassion. (Applause)

Questa e' compassione.