An illustrated kingdom of real, fantastical plants | Nirupa Rao

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: eric vautier

I have a challenge for you.

J'ai un défi à vous proposer.

The next time you're stuck in traffic,

La prochaine fois, dans un embouteillage,

take a minute to take a look at the sea of cars around you.

prenez une minute pour regarder les voitures autour de vous.

How many car companies do you think you could recognize?

Combien de marques de voitures pensez-vous pouvoir reconnaître ?

I'm not even really into cars,

Je n'aime pas vraiment les voitures,

but I think I'd do fairly well.

mais je pense que je m'en sortirais plutôt bien.

But then look beyond the cars

Regardez au-delà des voitures

to the trees that line the side of the road.

les arbres qui bordent la route.

How many of those could you identify?

Combien en avez-vous identifié ?

Probably not as many, right?

Probablement pas autant, n'est-ce pas ?

Year upon year,

Année après année,

we grow further and further away from nature

nous grandissons de plus en plus loin de la nature

to the point where we have to question:

au point que nous devons nous interroger :

What experience of nature will the next generation have?

Quelle expérience de la nature la prochaine génération aura-t-elle ?

And if that generation lacks a sort of emotional connection

Et si cette génération n'a pas une sorte de connexion émotionnelle

with their surroundings,

avec son environnement,

then will they bother to fight and save it

se donnera-t-elle la peine de lutter et de la sauver

when we need it most?

quand nous en aurons le plus besoin ?

My name is Nirupa Rao, and I'm a botanical artist.

Je m'appelle Nirupa Rao et je suis une artiste botanique.

In short, that means I paint plants,

En bref, cela signifie que je peins des plantes,

usually with watercolor,

généralement à l'aquarelle,

in a way that aims to be not only aesthetically appealing

d'une manière qui vise non seulement à être esthétiquement attrayante,

but also scientifically accurate.

mais aussi scientifiquement précise.

And I'm well aware that this is quite an odd profession

Et je suis bien consciente que c'est une profession assez étrange

for a 21st-century urban Indian --

pour une Indienne urbaine du 21e siècle –

some might say outdated in the age of the camera --

certains diraient que c'est dépassé à l'ère de l'appareil photo –

but here's how my journey began.

mais voici comment mon aventure a commencé.

A few years ago,

Il y a quelques années,

I met two naturalists who work with the Nature Conservation Foundation:

j'ai rencontré deux naturalistes de la Nature Conservation Foundation :

Divya Mudappa and T.R. Shankar Raman.

Divya Mudappa et T.R. Shankar Raman.

And now interestingly,

Et curieusement,

they actually began their careers working with animals,

ils ont débuté leur carrière avec les animaux,

but they soon came to realize

mais se sont vite rendu compte

that if they were to protect those animals,

que, s'ils voulaient protéger ces animaux,

they'd also have to protect their habitats --

ils devaient aussi protéger leurs habitats –

that is, the trees they live off.

c'est-à-dire les arbres dont ils dépendent.

And so they started a rainforest restoration program

Ils ont donc lancé un plan de restauration de la forêt tropicale

aimed at growing local trees that local birds and animals rely on.

pour faire pousser les arbres locaux dont dépend la faune locale.

And they were looking to visually document them in some way,

Puis ils ont cherché à les décrire visuellement,

but the photographers they approached came up empty-handed.

mais les photographes qu'ils ont approchés sont arrivés les mains vides.

These trees were up to 140 feet tall.

Ces arbres mesuraient jusqu'à 43 mètres de haut.

That's 26 times my height.

C'est 26 fois ma taille.

Try capturing giants like that in a single camera frame.

Essayez de saisir des géants comme ça en une seule image.

Besides, the surrounding greenery was just too dense

De plus, la verdure environnante était trop dense

to clearly isolate a single tree.

pour isoler clairement un seul arbre.

And so together, we decided to give good old painting a shot.

Nous avons donc décidé ensemble de donner une chance à cette bonne vieille peinture.

And to tell you the truth,

Et pour tout vous dire,

even when I was standing there right in front of them,

même lorsque je me tenais face à un arbre,

it was difficult to see the entire tree.

il était difficile de le voir en entier.

So instead I'd study the buttress up close

Au lieu de cela, j'ai étudié son contrefort de près,

and then climb up the hill to see its crown rising above the canopy.

puis j'ai grimpé sur la colline pour voir sa cime s'élever au-dessus de la canopée.

And then with Divya, and she there as aide,

Ensuite, avec Divya comme assistante,

we could piece these pieces of the puzzle together

nous avons pu assembler les pièces du puzzle

into the final painting.

pour obtenir le tableau final.

For a lot of people who don't know the jungles

Pour les gens qui ne connaissent pas les jungles

as well as these naturalists,

aussi bien que ces naturalistes,

these paintings are the only way that they'll get to see these trees

ces peintures sont la seule façon de voir ces arbres

in their entirety.

dans leur intégralité.

We were able to document 30 of the region's most iconic species

Nous avons pu décrire 30 des espèces les plus emblématiques de la région

along with their fruit, flowers, seeds and leaves.

avec leurs fruits, leurs fleurs, leurs graines et leurs feuilles.

(Applause)

(Applaudissements)

Through this process,

Grâce à ce projet,

the jungles really came alive to me.

la jungle a vraiment pris vie pour moi.

They morphed from this undifferentiated sea of green

Les plantes se sont détachées de cette mer verte indifférenciée

into individual species with individual characters.

pour devenir des espèces particulières avec des caractères propres.

And I think a lot of people just tend to see plants as background scenery,

Beaucoup de gens ont juste tendance à voir les plantes comme un décor,

assuming that their immobility makes them uninteresting.

en supposant que leur immobilité les rend inintéressantes.

But I began to see that it is that very rootedness that makes them fascinating,

Mais j'ai commencé à voir que c'est cet enracinement qui les rend fascinantes,

the ingenious ways in which they adapt and respond

les façons ingénieuses dont elles s'adaptent et réagissent

to threats and opportunities

aux menaces et aux opportunités

on timescales that make our heads hurt to imagine.

à des échelles de temps qui donnent mal à la tête rien qu'à les imaginer.

And I couldn't help but wonder:

Je me suis demandé :

What if I could tell their stories,

et si je racontais leurs histoires,

showcase their complexity?

pour montrer leur complexité ?

Perhaps we'd all start to think of plants a little differently.

Peut-être que nous penserions tous aux plantes un peu différemment.

And in fact, in my family, plants have always been a source of fascination.

En fait, dans ma famille, les plantes ont toujours été une source de fascination.

My grand-uncle, Father Cecil Saldanha,

Mon grand-oncle, le père Cecil Saldanha,

was the first to document the flora of our home state of Karnataka

a été le premier à décrire la flore de notre État d'origine, le Karnataka,

back in the '60s.

dans les années 60.

And my mother has all of these memories

Ma mère a plein de souvenirs

of being a little girl watching this entire enterprise unfold.

d'être cette petite fille qui regarde toute cette entreprise se dérouler.

And consequently,

Et par conséquent,

I've come to associate plants with adventure and discovery

j'en suis arrivée à associer les plantes à l'aventure, à la découverte

and excitement.

et à l'enthousiasme.

And so I knew I didn't just want to paint roses and sunflowers.

Je savais donc que je ne voulais pas que peindre des roses et des tournesols,

I wanted to paint the kinds of plants that botanists like my uncle work with.

mais des plantes étudiées par des botanistes comme mon oncle.

And so I set out to create a book,

J'ai donc entrepris de créer un livre,

supported by the National Geographic Society,

soutenu par la National Geographic Society,

on the weirdest, wackiest plants we could find

sur les plantes les plus bizarres et les plus farfelues qui existent

in one of the most biodiverse regions in the world:

dans l'une des régions les plus riches en biodiversité du monde :

India's very own Western Ghats.

les Ghâts occidentaux, en Inde.

(Applause)

(Applaudissements)

Take a look at these fantastic jewel-like sundews.

Regardez ces fantastiques rossolis qui ressemblent à des bijoux.

They grow in regions where nutrient content in the soil is poor,

Ils poussent dans des régions où la teneur en nutriments du sol est faible

and so they have a little way of supplementing their diets.

et ils ont donc des moyens limités de compléter leur alimentation.

They lure, trap and ingest insects using mucilaginous glands on their leaves.

Ils attirent et piègent les insectes grâce au mucilage sur leurs feuilles.

The little insects are attracted to the sweet secretions,

Les petits insectes sont attirés par de douces sécrétions,

but once they come in contact,

mais une fois qu'ils sont en contact,

they are ensnared and the game is up.

ils sont pris au piège et le jeu est fini.

And you might notice

Vous pouvez remarquer

that the sundews very cleverly hold their flowers on tall, thin stems

que les rossolis tiennent très habilement leurs fleurs sur des tiges hautes et fines

high above their murderous leaves

bien au-dessus de leurs feuilles meurtrières

to avoid trapping potential pollinators.

pour éviter de piéger des pollinisateurs potentiels.

Further inside the jungle,

Dans les profondeurs de la jungle,

you might meet the strangler fig.

vous pouvez rencontrer le figuier étrangleur.

It grows in areas where sunlight is scant

Il pousse dans des endroits où la lumière du soleil est rare

and competition is intense.

et la concurrence est intense.

And so it has a strategy to sort of cut in line and get ahead.

Sa stratégie consiste à passer devant les autres et à grandir.

You see, its seeds are dispersed by birds

Ses graines sont dispersées par les oiseaux

that drop them atop the branches of existing trees.

qui les font tomber au sommet des branches des arbres existants.

And that little seed will start to germinate from there,

Cette petite graine va commencer à germer à partir de là,

sending its shoots upward to the sky

diriger ses pousses vers le ciel

and its roots all the way down to the ground,

et ses racines jusqu'au sol,

all the while strangling the host tree, often to death.

tout en étranglant l'arbre hôte, souvent jusqu'à sa mort.

And even if that host tree dies and rots away,

Et même si cet arbre hôte meurt et pourrit,

the strangler will persist

l'étrangleur persistera

as a hollowed-out column of roots and branches.

sous la forme d'une colonne évidée de racines et de branches.

And if that didn't impress you,

Si vous n'êtes pas impressionnés,

let me show you one of my personal favorites:

laissez-moi vous montrer l'un de mes préférés :

the Neelakurinji.

le Neelakurinji.

When it blossoms,

Quand il fleurit,

it does so in unison,

il le fait à l'unisson,

covering entire hillsides in carpets of blue.

couvrant des coteaux entiers de tapis bleus.

This is its pollination strategy known as "gregarious flowering,"

C'est sa stratégie de pollinisation connue sous le nom de « floraison grégaire » :

in which it invests all of its resources into a single, spectacular event

il investit toutes ses ressources en un événement unique et spectaculaire

aimed at attracting pollinators to the feast --

afin d'attirer les pollinisateurs à la fête –

which is easily done,

ce qui est assez simple,

considering the Neelakurinji is all that can be seen for miles around.

étant donné que le Neelakurinji est visible à des kilomètres à la ronde.

But here's the catch:

Mais voilà le truc :

it happens only once every 12 years.

cette floraison ne se produit qu'une fois tous les 12 ans.

(Applause)

(Applaudissements)

And soon after seeding,

Et peu après la pollinisation,

these flowers will die,

ces fleurs vont mourir,

not to be seen again for the next 12 years.

pour ne plus être vues avant 12 ans.

This is our way of telling a story of the Western Ghats:

C'est notre façon de raconter l'histoire des Ghâts occidentaux :

through plants and through their ecosystems

à travers les plantes, leurs écosystèmes

and the various ways in which they interact

et leurs différentes façons d'interagir

with players in their habitats.

avec les habitants de leurs milieux.

It's glorious, isn't it?

C'est splendide, n'est-ce pas ?

But the way things are going,

Mais vu comment les choses se passent,

we can't be sure that the Neelakurinji will come out to play again

nous ne sommes pas sûrs que les Neelakurinji vont revenir dans 12 ans.

in the next 12 years.

The further and further we grow from nature,

Plus nous nous éloignons de la nature,

the more we are almost literally blind to it

plus nous sommes quasiment aveugles vis-à-vis d'elle

and the effects that our activities have on it.

et des effets que nos activités ont sur elle.

And that's what it's called -- "plant blindness":

C'est ce qu'on appelle la « cécité aux plantes » :

the increasing inability to really register the plants around us

l'incapacité croissante à reconnaître les plantes qui nous entourent

as living beings.

comme des êtres vivants.

The two scientists that coined this term,

Les deux scientifiques qui ont inventé ce terme,

Elisabeth Schussler and James Wandersee,

Elisabeth Schussler et James Wandersee,

contend that plants lack certain visual cues.

affirment que les plantes ne disposent pas de certains repères visuels.

They don't have faces,

Elles n'ont pas de visage,

they don't move,

elles ne bougent pas

and we don't perceive them as threats.

et nous ne les percevons pas comme des menaces.

And so with the increasing onslaught of information that our eyes receive,

Et donc, avec le flot croissant d'informations que nos yeux reçoivent,

we just deprioritize registering plants,

nous souvenir des plantes n'est pas vu comme une priorité :

simply filtering out information that we view as extraneous.

nous filtrons seulement les informations que nous considérons superflues.

But stop to think about that.

Mais réfléchissez-y un peu.

Are plants really extra?

Les plantes sont-elles vraiment superflues ?

Are they just nature's backdrop?

Sont-elles seulement la toile de fond de la nature ?

Or are they the fundamental building blocks

Ou bien sont-elles les éléments fondamentaux

upon which all life is based,

sur lesquels toute vie est basée,

the starting points of our ecosystems

le point de départ de nos écosystèmes

and the reason why earth is sustainable for life to this day?

et la raison pour laquelle la Terre est encore propice à la vie aujourd'hui ?

I leave you with these images from a program called "Wild Shaale,"

Je vous laisse avec ces images d'un programme appelé « Wild Shaale ».

which in Kannada means "wild school."

qui signifie en kannada « l'école sauvage ».

It's run by a conservationist, Krithi Karanth.

Il est dirigé par l'écologiste Krithi Karanth.

And her team turned some of my illustrations

Avec mes illustrations, son équipe a créé

into games that village children could play with and learn from.

des jeux avec lesquels les enfants du village peuvent jouer et apprendre.

And I can tell you they were so excited to see plants that they recognized --

Ils étaient tellement heureux de voir des plantes qu'ils ont reconnues –

the trees that the monkeys play on,

les arbres sur lesquels jouent les singes,

the flowers they use at their harvest festival,

les fleurs qu'ils utilisent à la fête des moissons,

the fruit they use to wash their hair.

le fruit qu'ils utilisent pour se laver les cheveux.

And it's that sort of familiarity which, when celebrated,

Et c'est ce genre de proximité familière qui, lorsqu'elle est soulignée,

turns to love,

se transforme en amour,

which then turns into an urge to protect.

puis en un élan de protection.

It's really time we open our eyes to the world around us,

Il est vraiment temps d'ouvrir les yeux sur le monde qui nous entoure,

to this entire kingdom that's hidden in plain sight.

sur ce royaume tout entier caché sous nos yeux.

And so the next time you're stuck in traffic,

La prochaine fois que vous serez dans un embouteillage,

you know what to do.

vous saurez quoi faire.

(Applause)

(Applaudissements)