An illustrated kingdom of real, fantastical plants | Nirupa Rao

Traductor: Iria Castro Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I have a challenge for you.

Les propongo un reto.

The next time you're stuck in traffic,

La próxima vez que estén en un atasco

take a minute to take a look at the sea of cars around you.

observen por un minuto la cantidad de autos que les rodean.

How many car companies do you think you could recognize?

¿Cuántas marcas de autos creen que podrían reconocer?

I'm not even really into cars,

No me interesan especialmente los autos

but I think I'd do fairly well.

pero creo que lo haría bastante bien.

Luego miren más allá de los autos

But then look beyond the cars

to the trees that line the side of the road.

hacia los árboles en fila junto a la carretera.

How many of those could you identify?

¿Cuántos podrían identificar?

Probably not as many, right?

Probablemente no tantos, ¿verdad?

Year upon year,

Año tras año,

we grow further and further away from nature

nos alejamos más y más de la naturaleza

to the point where we have to question:

hasta el punto de preguntarnos

What experience of nature will the next generation have?

qué experiencia de la naturaleza tendrá la próxima generación.

And if that generation lacks a sort of emotional connection

Y si esa generación carece de conexión emocional

with their surroundings,

con su entorno,

then will they bother to fight and save it

¿se molestará en luchar por salvarla

when we need it most?

cuando más lo necesitemos?

Me llamo Nirupa Rao y soy artista botánica.

My name is Nirupa Rao, and I'm a botanical artist.

In short, that means I paint plants,

En pocas palabras, dibujo plantas,

usually with watercolor,

normalmente con acuarelas,

in a way that aims to be not only aesthetically appealing

buscando no solo la atracción estética,

but also scientifically accurate.

sino también la precisión científica.

And I'm well aware that this is quite an odd profession

Soy muy consciente de que es una profesión bastante rara

for a 21st-century urban Indian --

para una india urbana del siglo XXI,

some might say outdated in the age of the camera --

en la era de la imagen; algunos podrían pensar que soy anticuada,

but here's how my journey began.

pero así fue como comenzó mi viaje.

A few years ago,

Hace unos años conocí a dos naturalistas

I met two naturalists who work with the Nature Conservation Foundation:

que trabajan con la Fundación por la Conservación de la Naturaleza:

Divya Mudappa and T.R. Shankar Raman.

Divya Mudappa y T.R. Shankar Raman.

And now interestingly,

Curiosamente,

they actually began their careers working with animals,

comenzaron sus carreras trabajando con animales,

but they soon came to realize

pero pronto se dieron cuenta

that if they were to protect those animals,

de que si querían proteger esos animales,

they'd also have to protect their habitats --

también tendrían que proteger sus hábitats,

that is, the trees they live off.

es decir, los árboles de los que vivían.

And so they started a rainforest restoration program

Comenzaron un proyecto de recuperación de la selva tropical

aimed at growing local trees that local birds and animals rely on.

para plantar árboles autóctonos de los que depende la flora y fauna local.

And they were looking to visually document them in some way,

Buscaban la forma de documentarlo visualmente,

but the photographers they approached came up empty-handed.

pero los fotógrafos que contactaban volvían con las manos vacías.

These trees were up to 140 feet tall.

Estos árboles medían hasta 42 m de alto.

That's 26 times my height.

Esto es 26 veces mi altura.

Try capturing giants like that in a single camera frame.

Intenten capturar estos gigantes en una única toma.

Besides, the surrounding greenery was just too dense

Además, la vegetación que los rodeaba era demasiado densa

to clearly isolate a single tree.

para aislar con claridad un único árbol.

And so together, we decided to give good old painting a shot.

Así que juntos decidimos dar una oportunidad a la pintura antigua.

And to tell you the truth,

Y a decir verdad,

even when I was standing there right in front of them,

incluso cuando estaba allí de pie ante ellos,

it was difficult to see the entire tree.

era difícil ver el árbol completo.

So instead I'd study the buttress up close

Así que mejor estudiaría de cerca las enormes raíces

and then climb up the hill to see its crown rising above the canopy.

y después subiría la colina para ver la corona elevarse sobre el follaje.

And then with Divya, and she there as aide,

Y después, con la ayuda de Divya,

we could piece these pieces of the puzzle together

pudimos montar estas piezas del rompecabezas

into the final painting.

en la pintura final.

For a lot of people who don't know the jungles

Para mucha gente que no conoce la selva

as well as these naturalists,

así como para estos naturalistas,

these paintings are the only way that they'll get to see these trees

estas pinturas son la única forma en que llegarán a ver estos árboles

in their entirety.

en su totalidad.

We were able to document 30 of the region's most iconic species

Pudimos documentar 30 de las especies más icónicas de la región

along with their fruit, flowers, seeds and leaves.

junto con sus frutos, flores, semillas y hojas.

(Applause)

(Aplausos)

Through this process,

Mediante este proceso,

the jungles really came alive to me.

la selva realmente cobró vida para mí.

They morphed from this undifferentiated sea of green

Pasó de ser un mar indiferenciado de verde

into individual species with individual characters.

a especies individuales con caracteres individuales.

And I think a lot of people just tend to see plants as background scenery,

Y creo que mucha gente suele ver las plantas como un decorado de fondo,

assuming that their immobility makes them uninteresting.

asumiendo que su inmovilidad las hace poco interesantes.

But I began to see that it is that very rootedness that makes them fascinating,

Pero vi que ese mismo enraizamiento es lo que las hace fascinantes,

the ingenious ways in which they adapt and respond

las formas ingeniosas en que se adaptan y responden

to threats and opportunities

a amenazas y oportunidades

on timescales that make our heads hurt to imagine.

en escalas temporales que no podemos ni imaginar.

And I couldn't help but wonder:

Y no pude evitar preguntarme:

What if I could tell their stories,

¿Y si pudiera contar sus historias,

showcase their complexity?

mostrar su complejidad?

Perhaps we'd all start to think of plants a little differently.

Tal vez todos empezaríamos a pensar en ellas de forma diferente.

And in fact, in my family, plants have always been a source of fascination.

De hecho, en mi familia, las plantas siempre han sido motivo de fascinación.

My grand-uncle, Father Cecil Saldanha,

Mi tío abuelo, el padre Cecil Saldanha,

was the first to document the flora of our home state of Karnataka

fue el primero en documentar la flora de nuestro estado natal, Karnataka,

back in the '60s.

allá por los años 60.

And my mother has all of these memories

Y mi madre recuerda

of being a little girl watching this entire enterprise unfold.

ver el desarrollo de toda esta iniciativa cuando era una niña.

And consequently,

Y por consiguiente,

I've come to associate plants with adventure and discovery

yo he llegado a asociar las plantas con aventura, descubrimiento

and excitement.

y entusiasmo.

And so I knew I didn't just want to paint roses and sunflowers.

Sabía que no quería interesarme solo por las rosas y los girasoles.

I wanted to paint the kinds of plants that botanists like my uncle work with.

Quería pintar la clase de plantas con las trabajan botánicos como mi tío.

And so I set out to create a book,

Y así me propuse crear un libro,

supported by the National Geographic Society,

con el apoyo de la Sociedad Geográfica Nacional,

on the weirdest, wackiest plants we could find

sobre las plantas más extrañas que pudimos encontrar

in one of the most biodiverse regions in the world:

en una de las regiones más biodiversas del mundo:

India's very own Western Ghats.

las Ghats occidentales de la India.

(Applause)

(Aplausos)

Take a look at these fantastic jewel-like sundews.

Observen estas fantásticas rocíos del sol que parecen joyas.

They grow in regions where nutrient content in the soil is poor,

Crecen en regiones cuyo suelo tiene un pobre contenido en nutrientes

and so they have a little way of supplementing their diets.

así que tienen un truco para completar sus dietas.

They lure, trap and ingest insects using mucilaginous glands on their leaves.

Atraen, atrapan e ingieren insectos con glándulas mucilaginosas en sus hojas.

The little insects are attracted to the sweet secretions,

Las dulces secreciones atraen a los pequeños insectos,

but once they come in contact,

pero cuando entran en contacto,

they are ensnared and the game is up.

los atrapan y se acabó.

And you might notice

Pueden observar que las rocíos de sol

that the sundews very cleverly hold their flowers on tall, thin stems

sostienen sabiamente sus flores por encima de sus hojas asesinas

high above their murderous leaves

con tallos largos y finos

to avoid trapping potential pollinators.

para no atrapar a posibles polinizadores.

Further inside the jungle,

Más hacia el interior de la selva,

you might meet the strangler fig.

podrían encontrar el higo estrangulador.

It grows in areas where sunlight is scant

Crece en zonas con escasa luz solar

and competition is intense.

e intensa competencia.

And so it has a strategy to sort of cut in line and get ahead.

Así que tiene una estrategia para colarse y tomar la delantera.

You see, its seeds are dispersed by birds

Los pájaros dispersan sus semillas

that drop them atop the branches of existing trees.

y las dejan caer sobre las ramas de otros árboles.

And that little seed will start to germinate from there,

Y esa pequeña semilla comenzará a germinar desde allí,

sending its shoots upward to the sky

enviando sus brotes hacia arriba, hacia el cielo,

and its roots all the way down to the ground,

y sus raíces hacia abajo, hasta el suelo,

all the while strangling the host tree, often to death.

siempre estrangulando el árbol huésped, a menudo hasta la muerte.

And even if that host tree dies and rots away,

E incluso si ese árbol huésped muere y se descompone,

the strangler will persist

el estrangulador continuará

as a hollowed-out column of roots and branches.

como una columna hueca de raíces y ramas.

And if that didn't impress you,

Si esto no les impresiona,

let me show you one of my personal favorites:

déjenme mostrarles unos de mis favoritos:

the Neelakurinji.

el neelakurinji.

When it blossoms,

Cuando florecen,

it does so in unison,

lo hacen al unísono,

covering entire hillsides in carpets of blue.

cubriendo colinas enteras con alfombras azules.

This is its pollination strategy known as "gregarious flowering,"

Esta es su estrategia de polinización, conocida como "floración gregaria",

in which it invests all of its resources into a single, spectacular event

por la que invierte todos sus recursos en un único y espectacular evento

aimed at attracting pollinators to the feast --

dirigido a atraer a los polinizadores al banquete,

which is easily done,

lo cual es tarea fácil,

considering the Neelakurinji is all that can be seen for miles around.

ya que el neelakurinji es todo lo que se ve en kilómetros a la redonda.

But here's the catch:

Pero esta es la trampa:

it happens only once every 12 years.

solo sucede una vez cada 12 años.

(Applause)

(Aplausos)

And soon after seeding,

Y poco después,

these flowers will die,

estas flores morirán,

not to be seen again for the next 12 years.

y no se volverán a ver en los siguientes 12 años.

This is our way of telling a story of the Western Ghats:

Así contamos la historia de las Ghats Occidentales:

through plants and through their ecosystems

a través de las plantas, sus ecosistemas

and the various ways in which they interact

y las distintas formas en que interactúan

with players in their habitats.

con los elementos de su entorno.

It's glorious, isn't it?

Es maravilloso, ¿verdad?

But the way things are going,

Pero tal y como están las cosas,

we can't be sure that the Neelakurinji will come out to play again

no podemos asegurar que el neelakurinji vaya a florecer de nuevo

in the next 12 years.

en los siguientes 12 años.

The further and further we grow from nature,

Cuanto más y más nos alejamos de la naturaleza,

the more we are almost literally blind to it

más casi literalmente ciegos estamos a ella

and the effects that our activities have on it.

y a los efectos que tienen nuestras actividades en ella.

And that's what it's called -- "plant blindness":

Y eso es lo que se llama "ceguera de las plantas":

the increasing inability to really register the plants around us

la creciente incapacidad para percibir plantas que nos rodean

as living beings.

como seres vivos.

The two scientists that coined this term,

Los dos científicos que acuñaron el término,

Elisabeth Schussler and James Wandersee,

Elisabeth Schussler y James Wandersee,

contend that plants lack certain visual cues.

sostienen que las plantas carecen de ciertas señales visuales.

They don't have faces,

No tienen cara,

they don't move,

no se mueven,

and we don't perceive them as threats.

y no las percibimos como una amenaza.

And so with the increasing onslaught of information that our eyes receive,

Por lo tanto, ante la creciente embestida de información de nuestros ojos reciben,

we just deprioritize registering plants,

dejamos de priorizar percibir las plantas,

simply filtering out information that we view as extraneous.

simplemente ignorando información que vemos como superflua.

But stop to think about that.

Pero párense a pensar.

Are plants really extra?

¿Son las plantas realmente prescindibles?

Are they just nature's backdrop?

¿Son simplemente el escenario de la naturaleza?

Or are they the fundamental building blocks

¿O son los componentes fundamentales

upon which all life is based,

en los que se sostiene toda vida,

the starting points of our ecosystems

la base de nuestros ecosistemas

and the reason why earth is sustainable for life to this day?

y la razón por la que la Tierra es sostenible para la vida hasta hoy?

I leave you with these images from a program called "Wild Shaale,"

Les dejo con estas imágenes de un programa llamado "Wild Shaale",

which in Kannada means "wild school."

que en Kannada significa "escuela salvaje".

It's run by a conservationist, Krithi Karanth.

Es la obra de una conservacionista, Krithi Karanth.

And her team turned some of my illustrations

Y su equipo convirtió algunas de mis ilustraciones

into games that village children could play with and learn from.

en juegos para que los niños de los pueblos jueguen y aprendan.

And I can tell you they were so excited to see plants that they recognized --

Puedo deciros que estaban muy emocionados al ver plantas que reconocían,

the trees that the monkeys play on,

los árboles en los que juegan los monos,

the flowers they use at their harvest festival,

las flores que usan en el festival de la cosecha,

the fruit they use to wash their hair.

las frutas que usan para lavarse el pelo.

And it's that sort of familiarity which, when celebrated,

Y es esta clase de familiaridad, la que, al celebrarse,

turns to love,

se convierte en amor,

which then turns into an urge to protect.

y después se convierte en un deseo de proteger.

It's really time we open our eyes to the world around us,

Realmente, ya es hora de que abramos los ojos al mundo que nos rodea,

to this entire kingdom that's hidden in plain sight.

a todo un reino oculto a la vista de todos.

And so the next time you're stuck in traffic,

Y la próxima vez que estén en un atasco,

you know what to do.

ya saben qué hacer.

(Applause)

(Aplauso)