Racism has a cost for everyone | Heather C. McGhee

Traducteur: Geraldine Solignac Relecteur: Jules Daunay

I am a public policy wonk.

Je suis une obsédée des affaires publiques.

I investigate data that points to problems in the American economy --

Je recherche des données révélant les problèmes de l'économie américaine –

problems like rising household debt,

des problèmes tels que la montée de l'endettement des ménages,

declining wages and benefits,

la baisse des revenus et des allocations,

shortfalls in public revenue.

l'insuffisance des recettes publiques.

And I try to pinpoint solutions

Et j'essaie de dégager des solutions

to make our economy more prosperous for more people.

pour rendre notre économie plus prospère pour plus de gens.

I geek out about tax policy

Je me passionne pour la politique fiscale

and infrastructure investments,

et les investissements d'infrastructures,

and I get really excited

et je suis très enthousiaste

by a gracefully designed regulatory regime.

à l'idée d'un régime réglementaire soigneusement conçu.

(Laughter)

(Rires)

These are the kinds of topics that I was talking about

C'est le genre de sujet dont je parlais

on a public television live call-in show in August of 2016.

sur une émission de télévision publique en direct en août 2016.

I was about halfway through the program

J'en étais à la moitié du programme

when a man called in,

lorsqu'un homme a appelé,

identified as Gary from North Carolina

sous le nom de Gary, originaire de Caroline du Nord,

and he said ...

et il a dit :

"I'm a white male, and I'm prejudiced."

« Je suis un homme blanc, et j'ai des préjugés. »

He then went on to detail his prejudice,

il a alors continué en donnant des détails sur ses préjugés,

talking about black men and gangs

parlant d'hommes noirs, de gangs,

and drugs and crime.

de drogue et de criminalité.

But then he said something that I'll never forget.

Et alors, il a dit quelque chose que je n'oublierai jamais.

He said, "But I want to change.

Il a dit : « Mais je veux changer.

And I want to know what I can do to become a better American."

Et je veux savoir ce que je peux faire pour devenir un meilleur Américain. »

Now remember, my career is about economic policy,

Mais rappelez-vous, je suis spécialiste de la politique économique,

as translated into dollars and cents

exprimée en dollars et en centimes,

not personal thoughts and feelings.

pas en idées et sentiments personnels.

But when I opened my mouth to respond to this man on live television,

Mais quand j'ai ouvert la bouche pour répondre à cet homme en direct,

the most surprising words came out.

les mots les plus surprenants en sont sortis.

I said ...

J'ai dit :

"Thank you."

« Merci. »

I thanked him for admitting his prejudice,

Je l'ai remercié d'avoir reconnu ses préjugés,

for wanting to change and for knowing, somehow,

de vouloir changer et de savoir, d'une certaine manière,

that that would make him a better American.

que cela ferait de lui un meilleur Américain.

The exchange between Gary and me went viral.

La conversation entre Gary et moi est devenue virale.

It's been viewed over eight million times

Elle a été vue plus de 8 millions de fois

and inspired waves of social media commentary

et a inspiré des vagues de commentaires sur les réseaux sociaux

and news coverage.

et toute une couverture médiatique.

And I think people were surprised

Et je pense que les gens étaient surpris

that a black woman would show such compassion

qu'une femme noire montre une telle compassion

for a prejudiced white man,

pour un homme blanc avec des préjugés,

and they were surprised that a white man would admit his bias

et ils étaient surpris qu'un homme blanc admette ses préjugés

on national television.

sur la télévision nationale.

Not long after Gary and my viral moment,

Peu de temps après Gary et mon instant viral,

we met in person.

nous nous sommes rencontrés en personne.

He said that he had taken my advice.

Il a dit qu'il avait suivi mes conseils.

He said that my words had been like someone wiped the dust from a window

Il a dit que mes mots étaient comme si quelqu'un avait désembué une vitre

and let the light in.

et fait entrer la lumière.

Over the years, Gary and I have become friends.

Avec les années, Gary et moi sommes devenus amis.

And Gary would tell you that I've taught him a lot

Et Gary vous dirait que je lui ai beaucoup appris

about systemic racism in America and public policy.

sur le racisme systémique aux États-Unis et sur les politiques publiques.

But I've learned a lot from Gary, too.

Mais j'ai aussi beaucoup appris de Gary.

And the biggest lesson for me

Et la plus grande leçon pour moi

has been that Gary's prejudice has caused him to suffer.

a été que les préjugés de Gary l'avaient fait souffrir.

Fear, anxiety, isolation.

Crainte, anxiété, isolement.

And it's made me rethink

Et cela m'a fait repenser

many of the economic problems I've been focusing on

à plein des problèmes économiques que j'avais étudiés

my entire career.

tout au long de ma carrière.

I wondered,

Je me suis demandée,

is it possible that our society's racism

s'il était possible que le racisme de notre société

has likewise been backfiring on the very same people

se soit également retourné contre les mêmes personnes

set up to benefit from privilege?

qui devraient bénéficier de privilèges ?

Driven by this question,

Guidée par cette question,

I've spent the past few years traveling the country,

j'ai passé ces dernières années à voyager,

researching and writing a book.

à mener mes recherches et à écrire un livre.

My conclusion?

Ma conclusion ?

Racism leads to bad policymaking.

Le racisme mène à l'élaboration de mauvaises politiques.

It's making our economy worse.

Il détériore notre économie.

And not just in ways that disadvantage people of color.

Et pas juste d'une manière qui lèse les gens de couleur.

It turns out it's not a zero sum.

Il s'avère que ce n'est pas un jeu à somme nulle.

Racism is bad for white people, too.

Le racisme est mauvais pour les blancs aussi.

Take, for example,

Prenons par exemple,

America's underinvestment in our public goods,

le sous-investissement des États-Unis dans nos biens publics,

the things that we all need, that we share in common --

les choses dont nous avons tous besoin, en commun –

our schools and roads and bridges.

nos écoles, nos routes et nos ponts.

Our infrastructure gets a D plus

Notre infrastructure reçoit un D+

from the American Society of Civil Engineers,

de la part de l'American Society of Civil Engineers,

and we invest less per capita than almost every other advanced nation.

nous investissons moins par habitant que presque tous les autres pays avancés.

But it wasn't always this way.

Mais cela n'a pas toujours été le cas.

I traveled to Montgomery, Alabama,

En allant à Montgomery, en Alabama,

and there, I saw how racism can destroy a public good

j'ai vu comment le racisme peut détruire les biens publics

and the public will to support it.

et la volonté du peuple de les soutenir.

In the 1930s and '40s,

Dans les années 30 et 40,

the United States went on a nationwide building boom of public amenities

les États-Unis ont connu un boom national de la construction d'équipements publics,

funded by tax dollars,

financés par l'argent des contribuables,

which in Montgomery, Alabama, included the Oak Park pool,

ce qui à Montgomery a donné la piscine d'Oak Park,

which was the grandest one for miles.

la plus grande à des kilomètres.

You know, back then, people didn't have air conditioners,

Vous savez, à l'époque, les gens n'avaient pas de climatiseurs

and so they spent their hot summer days

et ils ont donc passé les chaudes journées d'été

in a steady rotation of sunning and splashing

dans une rotation constante entre bronzage et barbotage,

and then cooling off under a ring of nearby trees.

puis ils allaient se rafraîchir sous le bouquet d'arbres à proximité.

It was the meeting place for the town.

C'était le point de rendez-vous de la ville.

Except the Oak Park pool,

Sauf que la piscine d'Oak Park,

though it was funded by all of Montgomery citizens,

bien qu'elle ait été financée par tous les citoyens de Montgomery,

was for whites only.

était réservée aux blancs.

When a federal court finally deemed this unconstitutional,

Lorsqu'un tribunal fédéral a finalement jugé que c'était inconstitutionnel,

the reaction of the town council was swift.

le conseil municipal a rapidement réagi.

Effective January 1, 1959,

À compter du 1er janvier 1959,

they decided they would drain the public pool

ils ont décidé de vider la piscine publique

rather than let black families swim, too.

plutôt que de laisser les familles noires y nager aussi.

This destruction of public goods

Cette destruction des biens publics

was replicated across the country

a été reproduite dans tout le pays

in towns not just in the South.

dans les villes, et pas que dans le Sud.

Towns closed their public parks, pools and schools,

Les villes ont fermé leurs parcs publics, leurs piscines et leurs écoles,

all in response to desegregation orders,

tout cela en réponse à des injonctions de déségrégation,

all throughout the 1960s.

tout au long des années 60.

In Montgomery, they shut down the entire Parks Department

À Montgomery, ils ont fermé tout le service des espaces verts

for a decade.

pendant dix ans.

They closed the recreation centers,

Ils ont fermé les centres de loisirs,

they even sold off the animals in the zoo.

ils ont même vendu les animaux du zoo.

Today, you can walk the grounds of Oak Park, as I did,

Aujourd'hui, on peut se promener à Oak Park comme je l'ai fait,

but very few people do.

mais peu de gens le font.

They never rebuilt the pool.

Ils n'ont jamais reconstruit la piscine.

Racism has a cost for everyone.

Le racisme a un coût pour tout le monde.

I remember having that same thought on September 15, 2008,

Je me souviens d'avoir pensé la même chose le 15 septembre 2008,

when I learned the breaking news that Lehman Brothers was collapsing.

quand j'ai appris la nouvelle que Lehman Brothers s'effondrait.

Now Lehman was,

Lehman Brothers était,

like the other financial firms that would go under in the coming days,

comme les sociétés financières allant faire faillite les jours suivants,

done in by overexposure to a toxic financial instrument

lessivée par une surexposition à un instrument financier toxique

based on something that used to be simple and safe --

basé sur quelque chose d'autrefois simple et sûr –

a 30-year fixed-rate home loan.

le prêt au logement à taux fixe sur 30 ans.

But the mortgages at the center and the root of the financial crisis

Mais les hypothèques au centre et à l'origine de la crise financière

had strange new terms.

avaient de nouveaux termes étranges.

And they were developed and aggressively marketed for years

Elles ont été développées et promues de manière agressive pendant des années

in black and brown middle-class communities,

auprès des classes moyennes noires et métisses,

like the one that I visited when I met a homeowner named Glenn.

comme ce que j'ai observé lorsque j'ai rencontré Glenn, un propriétaire.

Glenn had owned a home

Glenn fut le propriétaire d'une maison

on a leafy street in the Mount Pleasant neighborhood of Cleveland

dans une rue verdoyante du quartier de Mount Pleasant à Cleveland

for over a decade.

pendant plus de dix ans.

But when I met him, he was near foreclosure.

Quand je l'ai rencontré, il était au bord de la saisie.

Like nearly all of his neighbors,

Comme presque tous ses voisins,

he'd received a knock on the door

on avait frappé à sa porte,

from a broker promising to refinance his mortgage.

un courtier lui promettant de refinancer son hypothèque.

But what the broker didn't tell him was that this was a new kind of mortgage.

Mais le courtier ne lui a pas dit que c'était un autre genre d'hypothèque.

A mortgage with an inflated interest rate,

Une hypothèque avec un taux d'intérêt gonflé,

and a balloon payment

un versement forfaitaire

and a prepayment penalty if he tried to get out of it.

et une pénalité pour paiement anticipé s'il essayait de s'en sortir.

Now, the common misperception,

La fausse opinion très répandue,

then and still today,

à l'époque et encore aujourd'hui,

is that people like Glenn were buying properties they couldn't afford.

c'est que les gens tels que Glenn achètent des propriétés au dessus de leurs moyens.

That they themselves were risky borrowers.

Qu'ils acceptent eux-mêmes des emprunts risqués.

I saw how this stereotype made it harder for policymakers

Ce stéréotype rendait plus difficile pour les décideurs politiques

to see the crisis for what it was

de voir la crise pour ce qu'elle était

back when we still had time to stop it.

quand il était encore temps de l'arrêter.

But that's all it was.

Mais, c'est tout ce que c'était.

A stereotype.

Un stéréotype.

The majority of subprime mortgages went to people who had good credit,

Les prêts hypothécaires à risque furent distribués aux gens avec un bon crédit,

like Glenn.

comme Glenn.

And African Americans and Latinos were three times as likely --

Les afro-américains et les hispaniques étaient trois fois plus susceptibles –

even if they had good credit --

même avec un faible endettement –

than white people, to get sold these toxic loans.

que les blancs, de se faire vendre ces prêts toxiques.

The problem wasn't the borrower --

Le problème n'était pas l'emprunteur,

the problem was the loan.

le problème était le prêt.

After the crash,

Après le crash boursier,

most of the nation's big lenders, from Wells Fargo to Countrywide,

la plupart des grands prêteurs du pays, de Wells Fargo à Countrywide,

would go on to be fined for racial discrimination.

ont été condamnés à une amende pour discrimination raciale.

But that realization came too late.

Cette prise de conscience est arrivée trop tard.

These loans, superprofitable for the lenders

Ces prêts, très rentables pour les prêteurs

but designed to fail for the borrowers,

mais conçus pour échouer pour les emprunteurs,

spread out past the confines

s'étendaient au-delà des limites

of black and brown neighborhoods like Glenn's

des quartiers noirs et métis comme celui de Glenn

and into the wider, whiter mortgage market.

et dans le marché hypothécaire des blancs plus largement.

All of the nation's big Wall Street firms bet on these loans.

Les entreprises nationales de Wall Street misaient sur ces prêts.

At its peak,

À son apogée,

one out of every five mortgages in the country was in this mold,

une hypothèque sur cinq dans ce pays était sur ce modèle.

and the crisis,

Et la crise,

the crisis that my colleagues and I saw coming ...

la crise que mes collègues et moi avions vu venir...

would go on to cost us all.

allait nous coûter à tous.

Nineteen trillion in lost wealth.

19 000 milliards de dollars de richesse perdue.

Pensions, home equity, savings.

De pensions, de fonds propres, d'épargne.

Eight million jobs vanished.

Huit millions d'emplois ont disparu.

A home-ownership rate that has never recovered.

Le taux d'accession à la propriété ne s'est jamais redressé.

My years of advocating in vain for homeowners like Glenn

Mes années à défendre en vain des propriétaires comme Glenn

left me convinced:

m'ont convaincue :

we would not have had a financial crisis if it weren't for racism.

nous n'aurions pas eu de crise financière s'il n'y avait pas eu de racisme.

In 2017, I traveled to Mississippi,

En 2017, je me suis rendue dans le Mississippi,

where a group of auto-factory workers was trying to organize into a union.

où un groupe d'ouvriers d'une usine automobile essayait de monter un syndicat.

Now the benefits they were fighting for --

Les avantages qu'ils défendaient –

higher pay, better health care coverage,

un meilleur salaire, une meilleure couverture de santé,

a real pension --

une vraie retraite –

they would have helped everybody at the plant.

auraient aidé tout le monde à l'usine.

But in person after person that I talked to --

Mais, l'un après l'autre, les gens avec qui je parlais –

white, black, for the union, against the union --

blancs, noirs, favorables ou opposés au syndicat –

race kept coming up.

tous évoquaient la race.

A white man named Joey put it this way.

Un homme blanc appelé Joey, l'a exprimé comme ça.

He said,

Il a dit :

"White workers think I ain't voting yes if the blacks are voting yes.

« Les blancs ne veulent pas voter oui si les noirs votent oui.

If the blacks are for it, I'm against it."

Si les noirs sont pour, ils sont contre. »

A white man named Chip told me,

Un homme blanc du nom de Chip m'a dit :

"The idea is that if you uplift black people,

« L'idée c'est que si vous élevez les noirs,

you're downing white people."

vous abaissez les blancs ».

It's like the world's got this crab-in-a-barrel mentality.

Comme si le monde avait cette mentalité de panier de crabes.

Now, the union vote failed.

Le vote pour un syndicat a échoué.

Wages at the plant are still lower than their unionized peers',

Les salaires y sont encore inférieurs à ceux de leurs pairs syndiqués

and people there still worry about their health care.

et les gens là-bas s'inquiètent encore de leur assurance maladie.

You know, it's tempting, perhaps,

C'est parfois tentant,

to focus on the prejudiced attitudes

de se concentrer sur les préjugés

of the men and the workers that I heard in Mississippi.

des hommes et des ouvriers que j'ai entendus dans le Mississippi.

But I'm more interested in holding accountable

Mais il est plus intéressant de porter la responsabilité

the people who are selling racist ideas for their profit

sur ceux qui vendent les idées racistes pour leur profit

than those who are desperate enough to buy it.

que sur ceux qui sont assez désespérés pour les acheter.

My travels also took me to places

Mes voyages m'ont menés vers des endroits

where I saw, however, that it doesn't have to be this way.

où j'ai observé que cependant ce n'est pas obligé qu'il en soit ainsi.

I went to Maine, the whitest state in the nation,

Je suis allée dans le Maine, l'État le plus blanc du pays,

the oldest,

le plus vieux,

where there are more deaths every year than births,

où il y a chaque année plus de décès que de naissances,

and I went to this dying mill town called Lewiston

et je suis allée à Lewiston, une ville industrielle moribonde

that is being revitalized by new people --

qui est revitalisée par de nouvelles personnes –

mostly African, mostly Muslim,

principalement des africains, des musulmans,

immigrants and refugees.

des immigrants et des réfugiés.

There, I met a woman named Cecile,

J'y ai rencontré une femme, Cécile,

whose parents had been part of the last wave of new people

dont les parents ont fait partie de la dernière vague de nouveaux arrivants

to come to Lewiston.

à être venue à Lewiston.

These are French-Canadian millworkers at the turn of the century.

C'était des menuisiers Canadiens français au tournant du siècle.

Cecile is retired, but she had found a new purpose in life,

Cécile est à la retraite, mais elle avait un nouveau but dans la vie,

by organizing Congolese refugees

elle encourageait les réfugiés congolais

to join with the white retirees at the Franco Heritage Center.

à rejoindre les retraités blancs au Centre Franco Héritage.

(Laughter)

(Rires)

These men and women from the Congo

Ces hommes et ces femmes venus du Congo

were helping these retirees remember the French

aidaient les retraités à se souvenir du français

that they hadn't spoken since their childhoods.

qu'ils n'avaient pas parlé depuis leur enfance.

And together, these two communities helped each other feel at home.

Et ensemble, ces deux communautés s'entraidaient à se sentir chez elles.

You know, for all the political talk

Avec tous les discours politiques

about the newcomers being a drain on the town,

sur le fait que les nouveaux arrivants sont un fardeau pour la ville,

a bipartisan think tank found that the local refugee community there

un groupe de réflexion bipartisan a montré que la communauté locale des réfugiés

created 40 million dollars in tax revenue,

a créé 40 millions de dollars de recettes fiscales

and 130 million in income.

et 130 millions de revenus.

And I talked to the town administrator,

J'ai parlé au maire de la ville,

who was boasting about the fact that Lewiston was building a new school,

qui se vantait du fait que Lewiston construisait une nouvelle école,

when all the rest of towns like theirs in Maine

quand toutes les autres villes similaires dans le Maine

was closing them.

les fermaient.

You know, it costs us so much to remain divided.

Vous savez, cela nous coûte tellement cher de rester divisés.

This zero-sum thinking,

Cette logique à somme nulle,

that's what's good for one group has to come at the expense of another,

ce qui est bon pour un groupe doit se faire au détriment d'un autre,

it's what's gotten us into this mess.

c'est ce qui nous a mis dans ce pétrin.

I believe it's time to reject that old paradigm

Je crois qu'il est temps de rejeter ce vieux paradigme

and realize that our fates are linked.

et de comprendre que nos destins sont liés.

An injury to one is an injury to all.

Une blessure pour l'un est une blessure pour tous.

You know, we have a choice.

Nous avons le choix.

Our nation was founded on a belief in a hierarchy of human value.

Notre nation a été fondée sur la croyance en une hiérarchie des valeurs humaines.

But we are about to be a country with no racial majority.

Mais nous sommes sur le point de devenir un pays sans majorité raciale.

So we can keep pretending like we're not all on the same team.

Donc on peut continuer à prétendre ne pas être tous dans la même équipe.

We can keep sabotaging our success

Nous pouvons continuer à saboter notre succès

and hamstringing our own players.

et à immobiliser nos propres joueurs.

Or we can let the proximity of so much difference

Ou nous pouvons laisser la proximité de tant de différences

reveal our common humanity.

révéler notre humanité commune.

And we can finally invest in our greatest asset.

Et nous pouvons enfin investir dans notre plus grand atout.

Our people.

Notre peuple.

All of our people.

Tout notre peuple.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)