Racism has a cost for everyone | Heather C. McGhee

Traductor: Facundo Grassano Revisor: Silvina Katz

I am a public policy wonk.

Soy una estudiosa de las políticas públicas.

I investigate data that points to problems in the American economy --

Investigo los datos que señalan los problemas de la economía en EE. UU.,

problems like rising household debt,

tales como el aumento de las deudas domésticas,

declining wages and benefits,

el descenso de los sueldos y subsidios, y el déficit de los ingresos públicos.

shortfalls in public revenue.

And I try to pinpoint solutions

Intento encontrar algunas soluciones

to make our economy more prosperous for more people.

para que la economía sea más prospera para más personas.

I geek out about tax policy

Me obsesiona la política fiscal y las inversiones en infraestructura.

and infrastructure investments,

Y me entusiasmo mucho cuando veo un régimen regulatorio bien diseñado.

and I get really excited

by a gracefully designed regulatory regime.

(Laughter)

(Risas)

These are the kinds of topics that I was talking about

Estos son los temas de los que hablaba

on a public television live call-in show in August of 2016.

en un programa de televisión abierto a llamadas del público en agosto del 2016.

Iba por la mitad del programa cuando llamó por teléfono un hombre

I was about halfway through the program

when a man called in,

identified as Gary from North Carolina

y se identificó como Gary de Carolina del Norte.

and he said ...

Y dijo...

"I'm a white male, and I'm prejudiced."

"Soy un hombre blanco y tengo prejuicios".

Explicó en detalle sus prejuicios,

He then went on to detail his prejudice,

talking about black men and gangs

hablando de hombres negros y pandillas y drogas y delitos.

and drugs and crime.

But then he said something that I'll never forget.

Pero luego dijo algo que nunca olvidaré.

He said, "But I want to change.

Él dijo: "Pero quiero cambiar.

And I want to know what I can do to become a better American."

Y quiero saber qué puedo hacer para convertirme en un mejor estadounidense".

Now remember, my career is about economic policy,

Recuerden que mi carrera es de política económica

as translated into dollars and cents

o sea, dólares y centavos, no ideas personales y sentimientos.

not personal thoughts and feelings.

But when I opened my mouth to respond to this man on live television,

Pero cuando abrí la boca para responderle a este hombre en un programa en vivo,

the most surprising words came out.

me salieron las palabras más inesperadas.

Dije...

I said ...

"Thank you."

"Gracias".

I thanked him for admitting his prejudice,

Le agradecí por admitir sus prejuicios, por querer cambiar y por saber,

for wanting to change and for knowing, somehow,

de alguna manera, que eso lo haría un mejor estadounidense.

that that would make him a better American.

The exchange between Gary and me went viral.

Nuestra conversación se viralizó.

It's been viewed over eight million times

Fue visto más de ocho millones de veces

and inspired waves of social media commentary

e inspiró una gran cantidad de comentarios en las redes sociales

and news coverage.

y cobertura en las noticias.

And I think people were surprised

Creo que la gente se sorprendió

that a black woman would show such compassion

de que una mujer negra mostrase tal compasión

for a prejudiced white man,

por un hombre blanco con prejuicios, y de que un hombre blanco

and they were surprised that a white man would admit his bias

admitiera sus prejuicios en la televisión pública.

on national television.

Poco después de ese momento viral entre Gary y yo,

Not long after Gary and my viral moment,

we met in person.

nos conocimos en persona.

He said that he had taken my advice.

Dijo que había seguido mi consejo.

He said that my words had been like someone wiped the dust from a window

Dijo que mis palabras fueron como si alguien limpiase el polvo de una ventana

and let the light in.

y dejase entrar la luz.

Over the years, Gary and I have become friends.

A lo largo de los años, Gary y yo nos hicimos amigos.

Y Gary les diría que le enseñé mucho

And Gary would tell you that I've taught him a lot

about systemic racism in America and public policy.

sobre el racismo sistémico en EE. UU. y las políticas públicas.

But I've learned a lot from Gary, too.

Pero también aprendí mucho gracias a Gary.

And the biggest lesson for me

Y la enseñanza más grande para mí fue que los prejuicios de Gary

has been that Gary's prejudice has caused him to suffer.

lo hicieron sufrir a él mismo.

Fear, anxiety, isolation.

Miedo, ansiedad y aislamiento.

And it's made me rethink

Me hizo repensar muchos de los problemas económicos

many of the economic problems I've been focusing on

en los que me concentré durante toda mi carrera.

my entire career.

I wondered,

Me preguntaba...

is it possible that our society's racism

¿Es posible que el racismo de nuestra sociedad

has likewise been backfiring on the very same people

haya estado perjudicando a las mismas personas

set up to benefit from privilege?

que se benefician del privilegio?

Driven by this question,

Esta pregunta me motivó a pasar los últimos años viajando por el país,

I've spent the past few years traveling the country,

researching and writing a book.

investigando y escribiendo un libro.

My conclusion?

¿Mi conclusión?

Racism leads to bad policymaking.

El racismo lleva a malas políticas.

Está empeorando nuestra economía.

It's making our economy worse.

And not just in ways that disadvantage people of color.

Y no solo porque pone en desventaja a las personas de color.

It turns out it's not a zero sum.

Resulta que no es una suma cero.

Racism is bad for white people, too.

El racismo también perjudica a la gente blanca.

Take, for example,

Piensen, por ejemplo,

America's underinvestment in our public goods,

en la falta de inversión del país en nuestros bienes públicos,

the things that we all need, that we share in common --

aquello que todos necesitamos, que todos compartimos.

our schools and roads and bridges.

Nuestras escuelas y calles y puentes.

Our infrastructure gets a D plus

Nuestra infraestructura recibió una pésima calificación

from the American Society of Civil Engineers,

de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles.

and we invest less per capita than almost every other advanced nation.

Invertimos menos per cápita que casi cualquier otra nación avanzada.

But it wasn't always this way.

Pero no siempre fue así.

Viajé a Montgomery, Alabama y vi cómo el racismo puede destruir un bien público,

I traveled to Montgomery, Alabama,

and there, I saw how racism can destroy a public good

and the public will to support it.

y vi la voluntad pública que apoya esa destrucción.

In the 1930s and '40s,

En la década entre 1930 y 1940,

the United States went on a nationwide building boom of public amenities

EE. UU. tuvo un auge nacional en la construcción de obras públicas

funded by tax dollars,

financiadas por contribuciones tributarias.

which in Montgomery, Alabama, included the Oak Park pool,

En Montgomery, Alabama, esto incluyó la piscina de Oak Park,

which was the grandest one for miles.

que era una de las más grandes.

You know, back then, people didn't have air conditioners,

En aquella época, la gente no tenía aire acondicionado,

and so they spent their hot summer days

por lo que pasaban sus cálidos días de verano

in a steady rotation of sunning and splashing

tomando sol, nadando en la piscina

and then cooling off under a ring of nearby trees.

y luego secándose bajo la sombra de los árboles.

It was the meeting place for the town.

Era el lugar de encuentro de la ciudad.

Except the Oak Park pool,

Excepto que la piscina de Oak Park,

though it was funded by all of Montgomery citizens,

aunque había sido financiada por todos los ciudadanos de Oak Park,

was for whites only.

era solo para gente blanca.

When a federal court finally deemed this unconstitutional,

Cuando una corte federal por fin consideró esto inconstitucional,

the reaction of the town council was swift.

el municipio de la ciudad reaccionó rápido.

Effective January 1, 1959,

A partir del primero de enero de 1959,

they decided they would drain the public pool

decidieron que drenarían la pileta pública

rather than let black families swim, too.

antes que dejar a las familias negras nadar ahí también.

This destruction of public goods

Esta destrucción de bienes públicos

was replicated across the country

se replicó en todo el país, en ciudades no solo del sur.

in towns not just in the South.

Towns closed their public parks, pools and schools,

Las ciudades cerraron parques públicos, piscinas y escuelas,

all in response to desegregation orders,

en respuesta a órdenes de desegregación durante la década de 1960.

all throughout the 1960s.

In Montgomery, they shut down the entire Parks Department

En Montgomery, cerraron todo el departamento de parques por una década.

for a decade.

They closed the recreation centers,

Cerraron los centros de recreación

they even sold off the animals in the zoo.

y hasta vendieron los animales del zoológico.

Today, you can walk the grounds of Oak Park, as I did,

Hoy en día, se puede caminar por el terreno de Oak Park, como hice yo,

but very few people do.

pero muy poca gente lo hace.

They never rebuilt the pool.

Nunca reconstruyeron la piscina.

Racism has a cost for everyone.

El racismo tiene un costo para todos.

I remember having that same thought on September 15, 2008,

Recuerdo que tuve el mismo pensamiento el 15 de septiembre de 2008,

when I learned the breaking news that Lehman Brothers was collapsing.

cuando me enteré de que Lehman Brothers estaba en bancarrota.

Now Lehman was,

Lehman, y el resto de firmas financieras que quebraron en los días siguientes,

like the other financial firms that would go under in the coming days,

done in by overexposure to a toxic financial instrument

cayó en la ruina por sobreexponerse a un instrumento financiero tóxico

based on something that used to be simple and safe --

que estaba basado en algo que solía ser simple y seguro,

a 30-year fixed-rate home loan.

un préstamo hipotecario a 30 años con tasa fija.

But the mortgages at the center and the root of the financial crisis

Pero las hipotecas, centro y raíz de la crisis financiera,

had strange new terms.

tenían unos extraños términos nuevos.

And they were developed and aggressively marketed for years

Se habían publicitado agresivamente y desarrollado durante años

in black and brown middle-class communities,

en comunidades negras y latinas de clase media,

like the one that I visited when I met a homeowner named Glenn.

como la que visité cuando conocí a un propietario llamado Glenn.

Glenn had owned a home

Glenn había sido dueño de un hogar en una calle con mucho verde

on a leafy street in the Mount Pleasant neighborhood of Cleveland

en el barrio de Mount Pleasant, Cleveland, durante más de una década.

for over a decade.

But when I met him, he was near foreclosure.

Pero cuando lo conocí, estaban a punto de ejecutarle la hipoteca.

Like nearly all of his neighbors,

Al igual que casi todos sus vecinos, un corredor le había golpeado la puerta

he'd received a knock on the door

from a broker promising to refinance his mortgage.

y le había prometido refinanciar la hipoteca.

But what the broker didn't tell him was that this was a new kind of mortgage.

Pero lo que el corredor no le dijo fue que era un nuevo tipo de hipoteca.

A mortgage with an inflated interest rate,

Una hipoteca con una tasa de interés inflada,

and a balloon payment

y un pago global,

and a prepayment penalty if he tried to get out of it.

y una penalización de pago adelantado si trataba de abandonar la hipoteca.

Now, the common misperception,

Ahora bien, la percepción errónea más común,

then and still today,

tanto en ese momento como ahora,

is that people like Glenn were buying properties they couldn't afford.

es que las personas como Glenn compraban casas que no podían pagar.

That they themselves were risky borrowers.

Que ellas mismas eran deudoras de alto riesgo.

I saw how this stereotype made it harder for policymakers

Vi cómo este estereotipo hacía difícil que los políticos vieran la crisis

to see the crisis for what it was

por lo que era, cuando aún teníamos tiempo de detenerla.

back when we still had time to stop it.

But that's all it was.

Pero eso es todo lo que era.

A stereotype.

Un estereotipo.

The majority of subprime mortgages went to people who had good credit,

La mayoría de hipotecas de alto riesgo fueron dadas a personas con buen crédito,

like Glenn.

como Glenn.

And African Americans and Latinos were three times as likely --

Era tres veces más probable que los latinos y afroamericanos recibieran,

even if they had good credit --

ofertas con estos préstamos tóxicos, incluso si tenían buen crédito.

than white people, to get sold these toxic loans.

The problem wasn't the borrower --

El problema no era el deudor, era el préstamo.

the problem was the loan.

After the crash,

Luego del colapso,

most of the nation's big lenders, from Wells Fargo to Countrywide,

la mayoría de los prestamistas del país, desde Wells Fargo hasta Countrywide,

fueron multados por discriminación racial.

would go on to be fined for racial discrimination.

But that realization came too late.

Pero ese reconocimiento llegó muy tarde.

These loans, superprofitable for the lenders

Estos préstamos, súper lucrativos para los prestamistas,

but designed to fail for the borrowers,

pero hechos para fallarle a los deudores,

spread out past the confines

se esparcieron más allá de los barrios negros o latinos como el de Glenn,

of black and brown neighborhoods like Glenn's

and into the wider, whiter mortgage market.

hacia un mercado hipotecario más amplio y más blanco.

All of the nation's big Wall Street firms bet on these loans.

Todas las grandes firmas de Wall Street apostaron a estos préstamos.

At its peak,

En el momento más álgido,

one out of every five mortgages in the country was in this mold,

una de cada cinco hipotecas del país era de este tipo.

Y la crisis...

and the crisis,

the crisis that my colleagues and I saw coming ...

La crisis que mis colegas y yo vimos venir,

would go on to cost us all.

nos costaría todo.

19 billones en riqueza perdida.

Nineteen trillion in lost wealth.

Pensions, home equity, savings.

Pensiones, valor real de las viviendas, ahorros.

Eight million jobs vanished.

Ocho millones de trabajos que desaparecieron.

A home-ownership rate that has never recovered.

Un índice de propiedad de viviendas que nunca se recuperó.

My years of advocating in vain for homeowners like Glenn

Mis años de defender a propietarios como Glenn

left me convinced:

me convencieron:

we would not have had a financial crisis if it weren't for racism.

no habríamos tenido una crisis financiera si no fuera por el racismo.

In 2017, I traveled to Mississippi,

En 2017, viajé a Mississippi,

where a group of auto-factory workers was trying to organize into a union.

donde los trabajadores de una fábrica de autos estaban intentando sindicarse.

Now the benefits they were fighting for --

Los beneficios por los que estaban peleando,

higher pay, better health care coverage,

suba de salarios, mejor sistema de salud, pensiones reales,

a real pension --

they would have helped everybody at the plant.

hubieran ayudado a todos en la fábrica.

Pero en cada persona con la que hablé,

But in person after person that I talked to --

white, black, for the union, against the union --

blanca, negra, a favor del sindicato, en contra del sindicato,

el tema de la raza surgía una y otra vez.

race kept coming up.

A white man named Joey put it this way.

Un hombre blanco llamado Joey lo puso así:

He said,

"Los trabajadores blancos piensan: Si un negro vota que sí, yo voto que no.

"White workers think I ain't voting yes if the blacks are voting yes.

If the blacks are for it, I'm against it."

Si los negros están a favor, yo estoy en contra".

A white man named Chip told me,

Un hombre blanco llamado Chip me dijo: "La idea es que si elevas a la gente negra

"The idea is that if you uplift black people,

you're downing white people."

estás rebajando a la gente blanca".

It's like the world's got this crab-in-a-barrel mentality.

Parece que el mundo tiene esta mentalidad de "si no es mío, tampoco es tuyo".

La votación para sindicarse falló.

Now, the union vote failed.

Wages at the plant are still lower than their unionized peers',

Los salarios en la fábrica siguen siendo menores a los de sus pares sindicados,

and people there still worry about their health care.

y la gente se sigue quejando de su sistema de salud.

You know, it's tempting, perhaps,

Puede resultar tentador concentrarse en las actitudes prejuiciosas

to focus on the prejudiced attitudes

of the men and the workers that I heard in Mississippi.

de los trabajadores que escuché en Mississippi.

But I'm more interested in holding accountable

Pero me interesa más responsabilizar a las personas que venden ideas racistas

the people who are selling racist ideas for their profit

para enriquecerse, que concentrarme en aquellos tan desesperados para comprarlas.

than those who are desperate enough to buy it.

My travels also took me to places

Mis viajes también me llevaron

where I saw, however, that it doesn't have to be this way.

a algunos lugares en donde vi que no tiene que ser así.

I went to Maine, the whitest state in the nation,

Fui a Maine, el estado más blanco y con la población más vieja,

the oldest,

where there are more deaths every year than births,

donde cada año hay más muertes que nacimientos.

and I went to this dying mill town called Lewiston

Y fui a una ciudad industrial moribunda llamada Lewiston

that is being revitalized by new people --

que se está revitalizando gracias a nuevas personas,

mostly African, mostly Muslim,

principalmente africanas y musulmanas, inmigrantes y refugiados.

immigrants and refugees.

There, I met a woman named Cecile,

Allí conocí a una mujer llamada Cecile,

whose parents had been part of the last wave of new people

cuyos padres habían sido parte de la última ola de gente nueva

to come to Lewiston.

en venir a Lewiston.

These are French-Canadian millworkers at the turn of the century.

Eran trabajadores industriales francocanadienses de principio de siglo.

Cecile is retired, but she had found a new purpose in life,

Cecile estaba jubilada, pero encontró un nuevo propósito en la vida:

by organizing Congolese refugees

organizó a los refugiados congoleses para que acompañen a los jubilados blancos

to join with the white retirees at the Franco Heritage Center.

en el Centro de la Herencia Francesa.

(Laughter)

(Risas)

These men and women from the Congo

Estos hombres y mujeres del Congo,

were helping these retirees remember the French

ayudaban a jubilados a recordar el francés que no hablaban desde su infancia.

that they hadn't spoken since their childhoods.

And together, these two communities helped each other feel at home.

Y juntas, la dos comunidades se ayudaron entre ellas a sentirse como en casa.

You know, for all the political talk

Más allá de toda la charla política diciendo que la gente nueva

about the newcomers being a drain on the town,

es un peso extra en la ciudad...

a bipartisan think tank found that the local refugee community there

Un grupo de expertos bipartidista descubrió que esa comunidad de refugiados

generó 40 millones de dólares en ingresos tributarios

created 40 million dollars in tax revenue,

and 130 million in income.

y 130 millones en ingresos netos.

Hablé con el administrador de la ciudad, orgulloso de que Lewiston

And I talked to the town administrator,

who was boasting about the fact that Lewiston was building a new school,

estaba construyendo una nueva escuela, mientras que el resto de ciudades,

when all the rest of towns like theirs in Maine

como las de Maine, estaban cerrándolas.

was closing them.

You know, it costs us so much to remain divided.

El costo de permanecer divididos es inmenso.

This zero-sum thinking,

Este pensamiento de suma cero, que lo que es bueno para un grupo

that's what's good for one group has to come at the expense of another,

solo se obtiene sacándole algo al otro, es lo que nos metió en este problema.

it's what's gotten us into this mess.

I believe it's time to reject that old paradigm

Creo que es hora rechazar este antiguo paradigma

y darnos cuenta de que nuestro destino está vinculado.

and realize that our fates are linked.

An injury to one is an injury to all.

Un agravio a una persona es un agravio a todos.

You know, we have a choice.

Tenemos una elección.

Our nation was founded on a belief in a hierarchy of human value.

Nuestra nación se fundó sobre la creencia de una jerarquía del valor humano.

But we are about to be a country with no racial majority.

Pero estamos a punto de ser un país sin mayoría racial.

So we can keep pretending like we're not all on the same team.

Así que podemos seguir pretendiendo que no estamos todos en el mismo equipo.

We can keep sabotaging our success

Podemos seguir saboteando nuestro éxito y perjudicando a nuestros jugadores.

and hamstringing our own players.

Or we can let the proximity of so much difference

O podemos dejar que la cercanía de tantas diferencias

reveal our common humanity.

revele la humanidad que tenemos en común.

And we can finally invest in our greatest asset.

Y así podremos invertir en nuestro recurso más preciado.

Our people.

Nuestra comunidad.

All of our people.

Toda nuestra comunidad.

Gracias.

Thank you.

(Aplausos)

(Applause)