How protest is redefining democracy around the world | Zachariah Mampilly

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Claire Ghyselen

Like many of you, I'm often frustrated by the democratic process.

Comme beaucoup, je suis souvent frustré par le processus démocratique.

It's messy, it's complicated,

C'est chaotique, c'est compliqué,

it's often inefficient.

c'est souvent inefficace.

Our political leaders feel disconnected

Nos dirigeants politiques semblent déconnectés

from the concerns of ordinary people.

des inquiétudes des gens ordinaires.

Many feel that voting every few years

Beaucoup ont l'impression que voter régulièrement

for leaders disconnected from their daily challenges

pour des dirigeants déconnectés de leurs défis quotidiens

is pointless.

est futile.

But before we reject democracy,

Mais avant de rejeter la démocratie,

let's imagine what it could be.

imaginons comment cela pourrait être.

And I believe that African activists are redefining democracy

Je crois que les activistes africains redéfinissent la démocratie

by putting protest at its center,

en plaçant la contestation en son cœur,

what I refer to as "protest democracy."

ce que j'appelle « la démocratie de la contestation ».

International organizations and academic experts

Les organisations internationales et les experts universitaires

define democracy as regular, multiparty electoral competition.

définissent la démocratie comme étant

une compétition électorale régulière multipartite.

But democracy should not only be about elites competing at the ballot box.

Mais il ne devrait pas seulement s'agir d'élites en compétition aux urnes.

For it to have meaning,

Pour qu'elle ait un sens,

it's something we must engage in every day.

nous devons y participer chaque jour.

When I say "protest democracy,"

Quand je dis « démocratie de contestation »,

I'm challenging how we think about democratic action.

je remets en question notre vision de l'action démocratique.

Viewing democracy as only elections is no longer adequate

Voir la démocratie comme seulement des élections n'est plus adéquat

and threatens democracy itself.

et menace la démocratie elle-même.

So we must protest democracy to give it a renewed meaning.

Nous devons contester la démocratie pour réaffirmer son sens.

What would this look like?

A quoi cela ressemblerait-il ?

We need to turn to African societies,

Nous devons nous tourner vers les sociétés africaines,

where ordinary people are increasingly taking to the streets

où les gens ordinaires sortent de plus en plus dans la rue

to transform their lives.

pour transformer leur vie.

African social movements have often been at the forefront

Les mouvements sociaux africains sont en première ligne

of conceptualizing democracy in this way.

d'une telle conceptualisation de la démocratie.

This may come as a surprise to those of who think

Cela peut surprendre ceux qui pensent

that the only way Africans engage in politics

que les Africains participent à la politique

is through the barrel of the gun.

grâce au canon d'un pistolet.

But increasingly, young people are taking to the streets

De plus en plus, les jeunes sortent dans les rues

and abandoning organized violence

et abandonnent la violence organisée

in favor of more effective nonviolent action.

en faveur d'actions non violentes plus efficaces.

I've spent much of the past two decades talking to African activists,

Les 20 dernières années, j'ai beaucoup parlé à des activistes africains,

both violent and nonviolent.

violents et non violents.

Across Africa, young people are rising up

A travers l'Afrique, les jeunes se lèvent

to challenge almost every type of regime known to humanity.

pour remettre en question presque tout type de régime connu de l'humanité.

This is my friend Thiat.

Voici mon ami Thiat.

He's a rapper from Senegal.

C'est un rappeur venant du Sénégal.

He led a large movement in Senegal

Il a dirigé un large mouvement au Sénégal

that was successful in preventing the president from stealing a third term.

qui a réussi à empêcher le président de voler un troisième mandat.

From Morocco to Lesotho,

Du Maroc au Lesotho,

young people are rising up against entrenched monarchies:

les jeunes se soulèvent contre les monarchies assises :

in Egypt and Sudan,

en Égypte et au Soudan,

against brutal dictatorships;

contre des dictatures brutales ;

in Uganda and Ethiopia,

en Ouganda et en Éthiopie,

against powerful militarized states

contre des États militaires puissants

with quasi-democratic veneers;

avec des facettes presque démocratiques ;

in South Africa, where this image was taken,

en Afrique du Sud, où cette photo a été prise,

and Burundi,

et au Burundi,

against democratically elected leaders

contre les dirigeants élus démocratiquement

who have done little to improve the conditions for ordinary people.

qui ont très peu fait pour améliorer la situation des gens ordinaires.

Across the continent, protest is not exceptional,

A travers le continent, la contestation n'est pas exceptionnelle

but a normal part of life.

mais est une composante normale de la vie.

Africans use protests to challenge both dictators

Avec les manifestations, les Africains remettent en question

as well as power cuts.

les dictateurs et les coupures électriques.

In a way, Africans are protesting democracy itself,

Les Africains contestent la démocratie elle-même,

enriching its possibilities for us all.

enrichissant ses possibilités pour nous tous.

There have been two major waves of African protest,

Il y a eu deux vagues majeures de contestation en Afrique

and we are currently living through the third,

et nous vivons actuellement la troisième,

which began around 2005.

qui a commencé en 2005.

It includes the so-called Arab Spring,

Elle comprend le soi-disant Printemps arabe,

which took place mostly on the continent.

qui a eu lieu majoritairement sur le continent.

The first wave took place in the 1940s and 1950s

La première vague a eu lieu dans les années 1940 et 1950

and led to Africa's decolonization.

et a mené à la décolonisation de l'Afrique.

Kwame Nkrumah led a broad coalition in Ghana

Kwame Nkrumah a dirigé une vaste coalition au Ghana

that overthrew British rule,

qui a renversé l'autorité britannique,

providing a template for nonviolent movements globally.

offrant un modèle aux mouvements non violents à travers le monde.

The second wave took place in the 1980s and 1990s

La seconde vague a eu lieu dans les années 80 et 90

against austerity measures that imposed harsh conditions

contre les mesures d'austérité imposant des conditions difficiles

on African economies.

aux économies africaines.

These protests led to the overthrow of autocratic regimes

Ces contestations ont mené au renversement des régimes autocratiques

and led to the introduction

et à l'introduction

of multiparty elections across the continent.

des élections multipartites à travers le continent.

The ongoing third wave is correcting the shortcomings of the earlier two.

L'actuelle troisième vague corrige les manquements des deux précédentes.

If the first wave brought liberation but not democracy,

Si la première vague a amené la libération mais pas la démocratie

and the second, elections but only for the elites,

et la seconde, les élections mais seulement pour les élites,

then it is the third wave

alors c'est la troisième vague

that is most concerned with transforming democracy

qui se soucie le plus de transformer la démocratie

into the rule of the people.

en gouvernement du peuple.

It includes movements like Y'en a Marre in Senegal,

Elle inclut les mouvements comme « Y'en a Marre » au Sénégal,

Le Balai Citoyen in Burkina Faso,

« Le Balai Citoyen » au Burkina Faso,

Tajamuka in Zimbabwe,

Tajamuka au Zimbabwe,

LUCHA and Filimbi in the Democratic Republic of Congo,

LUCHA et Filimbi en République Démocratique du Congo,

movements that work outside of more conventional nongovernmental organizations

des mouvements qui œuvrent

en dehors des organisations non gouvernementales

et des partis politiques plus conventionnels

and political parties

to challenge the economic and political system itself,

pour remettre en question le système économique et politique,

often at great risk.

souvent en prenant de grands risques.

Brilliant young activists like LUCHA's Fred Bauma

De jeunes activistes brillants comme Fred Bauma de LUCHA

have been detained and tortured,

ont été détenus et torturés,

often with little to no outcry from the international community.

souvent avec peu ou pas de protestation de la communauté internationale.

The list goes on, as you can see from some of the data we collected.

La liste continue, vous pouvez le voir des données collectées.

There have been large popular protests

Il y a de grandes manifestations populaires

in over 40 African countries since 2005,

dans plus de 40 pays africains depuis 2005

and if you look, you'll recognize that in 2011,

et si vous regardez, vous verrez qu'en 2011,

the year of the so-called Arab Spring,

l'année du soi-disant Printemps arabe,

was actually the spike of this broader wave.

a été le pic de cette vague plus vaste.

Contrary to popular belief,

Contrairement aux croyances populaires,

many of these protests have been successful.

nombre de ces manifestations ont été des réussites.

We know of the dictators falling in Tunisia and in Egypt,

Nous avons connaissance des dictateurs tombés en Tunisie et en Égypte

but popular movements have prevented presidents from stealing third terms

mais les mouvements populaires ont empêché à des présidents de voler un 3ème mandat

in Senegal, in Malawi and Burkina Faso as well.

au Sénégal, au Malawi et au Burkina Faso également.

What's driving this upsurge of protest?

Qu'est-ce qui entraîne cette recrudescence de contestation ?

Demographically, Africa is both the youngest

Démographiquement, l'Afrique est le continent

and the fastest-growing continent,

le plus jeune et se développant le plus vite,

with the largest age gap between the people and their rulers.

avec la plus grande différence d'âge entre le peuple et ses dirigeants.

It is urbanizing at a tremendous pace.

C'est l'urbanisation à un rythme phénoménal.

Economically, African countries have been growing for over a decade now,

Économiquement, les pays africains croissent depuis une décennie,

largely driven by investments from Asia.

largement sous l'impulsion des investissements venus d'Asie.

But little of this wealth is trickling down.

Mais peu de cette richesse est redistribuée.

Formal jobs in the industrial sector are actually decreasing,

Les emplois officiels dans le secteur industriel diminuent,

with informal labor the only option left for people to eke out a living.

la main d'œuvre informelle est la seule option

qui reste aux gens pour subsister.

As a result, inequality is skyrocketing,

En conséquence, les inégalités montent en flèche

and political leaders are increasingly disconnected

et les dirigeants politiques sont déconnectés

from their much younger populations.

de leur population bien plus jeune.

For those of us from outside of Africa,

Pour ceux ne venant pas d'Afrique,

we're familiar with parts of this story:

nous connaissons des bouts de l'histoire :

a massive spike in inequality,

une augmentation massive des inégalités,

the product of a decline in good jobs for good wages

le produit d'un déclin des bons emplois aux bons salaires

that were once considered the hallmark of an advanced society;

auparavant considérés comme étant le sceau d'une société évoluée ;

the capture of our political parties by elites

la saisie de nos partis politiques par des élites

accompanied by the hollowing out of civil society

accompagnée de l'évidement de la société civile

that once provided a voice to ordinary people;

ayant un jour offert une voix aux gens ordinaires ;

that sinking feeling that no matter what you do,

ce sentiment désagréable que peu importe nos actions,

external factors related to the global economy

des facteurs extérieurs liés à l'économie mondiale

can disrupt our lives for the worse.

peuvent perturber négativement notre vie.

Our political leaders seem helpless,

Nos dirigeants politiques semblent impuissants,

insisting on austerity,

insistant sur l'austérité,

even as public goods diminish to levels unseen in decades.

même lorsque les biens publics sont au plus bas depuis des décennies.

And this is when they're not succumbing to exclusionary nationalism,

Et c'est quand ils ne succombent pas au nationalisme sectaire,

blaming our woes on the weak rather than the powerful.

reprochant nos misères aux faibles plutôt qu'aux puissants.

What those of us from North America and Western Europe consider to be new

Ce que nous, venant d'Amérique du Nord et d'Europe, considérons nouveau

has been the normal condition of African life since the 1970s.

est la situation normale de la vie en Afrique depuis les années 70.

So who better to learn from

Qui de mieux pour tirer des leçons

than those who have been engaged in resistance to these conditions

que ceux engagés dans la résistance face à ces conditions

for the longest period of time?

depuis le plus longtemps ?

What can we learn from African protest democracy?

Qu'apprendre de la contestation africaine de la démocratie ?

First, democracy must begin with ordinary people.

Un : la démocratie doit commencer avec les gens ordinaires.

Viewing democracy as only elections has led to widespread disillusionment.

Considérer la démocratie comme seulement des élections

a mené à une désillusion généralisée.

We must instead work to center ordinary people in democratic life.

Il nous faut travailler

pour placer les gens ordinaires au cœur de la vie démocratique.

Protest provides us one way to do that.

La contestation est une façon de le faire.

Regardless of your age, sexuality, your gender,

Peu importe votre âge, votre sexualité, votre genre,

whether you're a citizen or a non-citizen, able-bodied or disabled,

que vous soyez un citoyen ou non, valide ou handicapé,

anyone can participate.

tout le monde peut participer.

In contrast to elections,

Contrairement aux élections,

protests are not confined by rigid electoral cycles.

les manifestations ne sont pas confinées aux cycles électoraux rigides.

They offer a much more immediate form of action

Elles offrent une forme d'action plus immédiate

in our era of instant feedback.

à notre ère de réaction instantanée.

Second, while protests may be messy,

Deux : si les manifestations peuvent être chaotiques,

this is what makes them powerful.

c'est ce qui les rend efficaces.

Protests are contentious and contested processes,

Les manifestations sont des processus contentieux et contestés,

defined by contingent actions,

définis par des actions contingentes,

often devoid of clear messaging,

souvent dépourvues d'un message clair,

characterized by incomplete organization.

caractérisées par une organisation incomplète.

These dynamics are what makes it easy to dismiss protests as riots

Ces dynamiques facilitent le rejet des manifestations comme étant des émeutes

or to assume they are of limited political utility.

ou la présomption qu'elles sont d'une utilité politique limitée.

But it also makes them easier to suppress.

Mais cela les rend aussi plus facile à étouffer.

Too often, governments do not view protests as elementary to democracy.

Trop souvent, les gouvernements ne voient pas les manifestations

comme la base de la démocratie.

Instead, they violently crush social movements

Au lieu de cela, ils écrasent violemment les mouvements sociaux

or work to discredit their message.

ou travaillent à discréditer leur message.

Third, as I already hinted,

Trois : j'y ai fait allusion,

protest is the space from which new political imaginations may emerge.

la contestation est l'espace

d'où peuvent émerger de nouvelles imaginations politiques.

Protests are about coloring outside the lines,

Il s'agit de colorier en dehors des lignes.

a way for ordinary people to rewrite the rules of the game

C'est une façon pour les gens ordinaires de réécrire les règles du jeu

that too many feel are stacked against them.

qui semblent jouer contre beaucoup d'entre eux.

Many young people in Africa have grown up in societies

Beaucoup de jeunes en Afrique ont grandi dans des sociétés

where a single ruler has ruled their entire lives.

où un seul dirigeant a dirigé toute leur vie.

Protest is the space for new possibilities to emerge,

La contestation est l'espace où de nouvelles possibilités émergent

as young people begin to discover their own power.

alors que les jeunes découvrent leur pouvoir.

Consider the situation of my friend Linda Masarira,

Considérez la situation de mon amie Linda Masarira,

a single mother of five,

mère célibataire de cinq enfants,

who is leading protests against the Mugabe regime in Zimbabwe.

qui mène les manifestations contre le régime Mugabe au Zimbabwe.

She has been beaten, arrested, harassed.

Elle a été frappée, arrêtée, harcelée.

But Linda perseveres, because as she told me a few months ago,

Mais Linda persévère car, m'a-t-elle dit il y a quelques mois,

protest has given her a sense of meaning and direction.

la contestation lui a donné un sens et une direction.

And though she knows the odds against her,

Et même si la chance n'est pas de son côté,

Linda perseveres.

Linda persévère.

Like Linda and other young African activists,

Comme Linda et d'autres jeunes activistes africains,

we all must work to redefine democracy

nous devons tous travailler à redéfinir la démocratie

as something more than just elections and political parties.

comme étant plus que des élections et des partis politiques.

Democracy is a creative process,

La démocratie est un processus créatif

and protest has always been the vehicle

et la contestation a toujours été le moyen

for expanding our political imaginations beyond what we are told is possible.

d'élargir nos imaginations politiques au-delà de ce que l'on nous dit possible.

(In Swahili) Thank you very much.

(Swahili) Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)