How protest is redefining democracy around the world | Zachariah Mampilly

Traductor: Tamara Romero Revisor: Ciro Gomez

Like many of you, I'm often frustrated by the democratic process.

Como a muchos de Uds., a veces el proceso democrático me frustra.

It's messy, it's complicated,

Es desorganizado, complicado,

it's often inefficient.

y a menudo ineficiente.

Our political leaders feel disconnected

Los líderes políticos no están conectados

from the concerns of ordinary people.

con los problemas de la gente.

Many feel that voting every few years

Muchos consideran que no tiene sentido votar cada pocos años

for leaders disconnected from their daily challenges

a políticos desconectados de sus desafíos diarios.

is pointless.

But before we reject democracy,

Pero antes de rechazar la democracia,

let's imagine what it could be.

imaginemos como podría ser.

And I believe that African activists are redefining democracy

Creo que los activistas africanos se encuentran redefiniendo su democracia

by putting protest at its center,

al poner la protesta en su centro,

what I refer to as "protest democracy."

a lo que yo denomino "democrática de protesta".

International organizations and academic experts

Organizaciones internacionales y expertos académicos

define democracy as regular, multiparty electoral competition.

definen la democracia como una competencia electoral, regular y multipartidista.

But democracy should not only be about elites competing at the ballot box.

Sin embargo, no debería ser solo sobre élites que compiten en las urnas.

For it to have meaning,

Para que tenga sentido,

it's something we must engage in every day.

debemos involucrarnos a diario

When I say "protest democracy,"

Cuando menciono "democrática de protesta"

I'm challenging how we think about democratic action.

desafío la forma en que pensamos sobre acción democrática.

Viewing democracy as only elections is no longer adequate

Ver la democracia únicamente como elecciones ya no es válido;

and threatens democracy itself.

es una amenaza para la democracia en sí.

So we must protest democracy to give it a renewed meaning.

Y debemos luchar para darle un nuevo significado.

What would this look like?

¿A qué se parecería?

We need to turn to African societies,

Volvamos a las sociedades africanas,

where ordinary people are increasingly taking to the streets

donde la gente cada vez más está tomando las calles

to transform their lives.

para transformar sus vidas.

African social movements have often been at the forefront

Los movimientos sociales africanos a menudo han estado a la vanguardia

of conceptualizing democracy in this way.

de conceptualizar la democracia de esta manera.

Esto puede ser sorprendente para los que piensan que

This may come as a surprise to those of who think

that the only way Africans engage in politics

la única forma de que África se involucre en política

is through the barrel of the gun.

es a través del cañón de una pistola.

But increasingly, young people are taking to the streets

Pero cada día salen más jóvenes a las calles

and abandoning organized violence

y dejan la violencia de lado

in favor of more effective nonviolent action.

a favor de una acción pacífica más efectiva.

I've spent much of the past two decades talking to African activists,

He pasado las últimas dos décadas hablando con activistas africanos,

both violent and nonviolent.

violentos y no violentos.

Across Africa, young people are rising up

En todo África los jóvenes están levantándose

to challenge almost every type of regime known to humanity.

para desafiar a los regímenes conocidos por la humanidad.

This is my friend Thiat.

Este es mi amigo Thiat.

He's a rapper from Senegal.

Es un cantante de rap de Senegal.

He led a large movement in Senegal

Dirigió un gran movimiento allí

that was successful in preventing the president from stealing a third term.

que previno que el presidente robara un tercer mandato.

From Morocco to Lesotho,

Desde Marruecos a Lesoto,

young people are rising up against entrenched monarchies:

los jóvenes se levantan contra las monarquías atrincheradas:

in Egypt and Sudan,

en Egipto y en Sudán,

against brutal dictatorships;

contra las salvajes dictaduras;

in Uganda and Ethiopia,

en Uganda y en Etiopía,

against powerful militarized states

contra los poderosos estados militarizados

with quasi-democratic veneers;

con la fachada cuasi-democrática;

in South Africa, where this image was taken,

En Sudáfrica, donde se tomó esta foto,

and Burundi,

y en Burundi,

against democratically elected leaders

contra los líderes elegidos en democracia

who have done little to improve the conditions for ordinary people.

que no han hecho casi nada para mejorar las condiciones de la gente.

Across the continent, protest is not exceptional,

En todo el continente la protesta no es excepcional,

but a normal part of life.

sino una parte de la vida.

Africans use protests to challenge both dictators

Utilizan las protestas para desafiar tanto a los dictadores

as well as power cuts.

como también los cortes de luz.

In a way, Africans are protesting democracy itself,

De alguna manera, están protestando contra la democracia misma,

enriching its possibilities for us all.

para enriquecer las posibilidades de todos.

There have been two major waves of African protest,

Ha habido dos grandes olas de protesta africana,

and we are currently living through the third,

y desde 2005 estamos atravesando la tercera

which began around 2005.

la cual comenzó en 2005.

It includes the so-called Arab Spring,

Incluye la llamada "primavera árabe",

which took place mostly on the continent.

que se celebró en el continente.

The first wave took place in the 1940s and 1950s

La primera ola tuvo lugar en las décadas de 1940 y 1950

and led to Africa's decolonization.

y condujo a la descolonización de África.

Kwame Nkrumah led a broad coalition in Ghana

Kwame Nkrumah lideró una amplia colación en Ghan

that overthrew British rule,

que derrocó al gobierno británico,

providing a template for nonviolent movements globally.

al facilitar un documento para movimientos no violentos a nivel mundial.

The second wave took place in the 1980s and 1990s

La segunda, en las décadas de 1980 y 1990 contra las medidas de austeridad

against austerity measures that imposed harsh conditions

que impusieron condiciones severas

on African economies.

en la economía africana.

These protests led to the overthrow of autocratic regimes

Estas protestas llevaron a la derrota de regímenes tiranos

and led to the introduction

y a la introducción

of multiparty elections across the continent.

de elecciones multipartidistas en todo el continente.

The ongoing third wave is correcting the shortcomings of the earlier two.

La tercera ola en curso está corrigiendo las fallas de las primeras dos.

If the first wave brought liberation but not democracy,

La primera ola trajo liberación, pero no democracia,

and the second, elections but only for the elites,

la segunda, elecciones, pero solo para las élites,

then it is the third wave

y es la tercera ola

that is most concerned with transforming democracy

la que está más interesada en transformar la democracia

into the rule of the people.

en el gobierno de la gente.

It includes movements like Y'en a Marre in Senegal,

Incluye movimientos como Yén a Marre en Senegal,

Le Balai Citoyen in Burkina Faso,

Le Balai Citoyen en Burkina Faso,

Tajamuka in Zimbabwe,

Tajamuka en Zimbabue,

LUCHA and Filimbi in the Democratic Republic of Congo,

LUCHA y Filimbi en la República Democrática del Congo,

movements that work outside of more conventional nongovernmental organizations

movimientos que operan fuera de las ONG más convencionales

and political parties

y los partidos políticos

to challenge the economic and political system itself,

para desafiar el sistema económico y político en sí,

often at great risk.

a veces con gran riesgo.

Brilliant young activists like LUCHA's Fred Bauma

Brillantes jóvenes activistas como Fred Bauma de LUCHA

have been detained and tortured,

fueron detenidos y torturados,

often with little to no outcry from the international community.

a menudo, con poca o ninguna manifestación de la comunidad internacional.

The list goes on, as you can see from some of the data we collected.

Como se puede ver en algunos datos que recopilamos, la lista continúa.

There have been large popular protests

Desde 2005 ha habido grandes protestas populares

in over 40 African countries since 2005,

en más de 40 países africanos,

and if you look, you'll recognize that in 2011,

y si observan bien, reconocerán que desde 2011,

the year of the so-called Arab Spring,

el año de la llamada "primavera árabe",

was actually the spike of this broader wave.

fue en realidad el pico de esta ola que es la más amplia.

Contrary to popular belief,

Al revés de la creencia popular,

many of these protests have been successful.

muchas de estas protestas han sido exitosas.

We know of the dictators falling in Tunisia and in Egypt,

Sabemos sobre la caída de los dictadores en Túnez y en Egipto,

but popular movements have prevented presidents from stealing third terms

pero estos movimientos impidieron que los presidentes robaran tres mandatos

in Senegal, in Malawi and Burkina Faso as well.

en Senegal, en Malaui y también en Burkina Faso.

¿Qué es lo que está impulsando este aumento significativo de protestas?

What's driving this upsurge of protest?

Demographically, Africa is both the youngest

Demográficamente África es el continente más joven

and the fastest-growing continent,

y el de más rápido crecimiento,

with the largest age gap between the people and their rulers.

con la brecha de edad más amplia entre la gente y sus gobernantes.

It is urbanizing at a tremendous pace.

Se está urbanizando a un ritmo tremendo.

Economically, African countries have been growing for over a decade now,

Económicamente, los países africanos han ido creciendo por más de una década,

largely driven by investments from Asia.

en gran medida, impulsados por las inversiones de Asia.

But little of this wealth is trickling down.

Sin embargo, algo de esta riqueza está decayendo.

El trabajo formal del sector industrial en realidad, está disminuyendo

Formal jobs in the industrial sector are actually decreasing,

with informal labor the only option left for people to eke out a living.

y el trabajo informal, es la única opción de los trabajadores para ganarse la vida.

As a result, inequality is skyrocketing,

Como resultado, la desigualdad se está disparando,

and political leaders are increasingly disconnected

y los líderes políticos están cada vez más desconectados

from their much younger populations.

de los ciudadanos más jóvenes.

For those of us from outside of Africa,

Para aquellos que no vivimos en África,

we're familiar with parts of this story:

estamos familiarizados con partes de esta historia:

a massive spike in inequality,

aumento masivo de desigualdad,

producto de la disminución de buenos empleos por buenos salarios

the product of a decline in good jobs for good wages

que alguna vez fueron considerados la insignia de una sociedad avanzada;

that were once considered the hallmark of an advanced society;

the capture of our political parties by elites

la captura de los partidos políticos por las élites

accompanied by the hollowing out of civil society

acompañada por el hueco de la sociedad civil

that once provided a voice to ordinary people;

que alguna vez dio voz a la gente común;

that sinking feeling that no matter what you do,

ese sentimiento de naufragio que no importa lo que hagas,

external factors related to the global economy

factores externos relacionados a la economía global

can disrupt our lives for the worse.

pueden alterar nuestras vidas para peor.

Our political leaders seem helpless,

Nuestros gobernantes parecen indefensos,

insisting on austerity,

al insistir con la austeridad,

incluso cuando los bienes públicos disminuyen a niveles jamás vistos.

even as public goods diminish to levels unseen in decades.

And this is when they're not succumbing to exclusionary nationalism,

Y aquí es cuando no sucumben al nacionalismo elitista,

blaming our woes on the weak rather than the powerful.

al culpar de nuestras adversidades a los más débiles y no a los más poderosos.

What those of us from North America and Western Europe consider to be new

Lo que los norteamericanos y los europeos occidentales consideramos nuevo

has been the normal condition of African life since the 1970s.

es la condición normal de la vida africana desde los años setenta.

So who better to learn from

Entonces, ¿qué mejor que aprender

than those who have been engaged in resistance to these conditions

de los que estuvieron involucrados en la resistencia

for the longest period of time?

por el período de tiempo más largo?

What can we learn from African protest democracy?

¿Qué podemos aprender de la democracia de protesta africana?

First, democracy must begin with ordinary people.

Primero, la democracia debe comenzar con los ciudadanos comunes.

Viewing democracy as only elections has led to widespread disillusionment.

Ver la democracia como solo elecciones ha llevado a una desilusión generalizada.

We must instead work to center ordinary people in democratic life.

Debemos trabajar para centrar a los ciudadanos en la vida democrática.

Protest provides us one way to do that.

La protesta nos proporciona una manera de hacerlo.

Regardless of your age, sexuality, your gender,

Independientemente de tu edad, sexualidad, género,

whether you're a citizen or a non-citizen, able-bodied or disabled,

si eres ciudadano o no ciudadano, capacitado o incapacitado,

anyone can participate.

cualquiera puede participar.

In contrast to elections,

A diferencia de las elecciones,

protests are not confined by rigid electoral cycles.

las protestas no están limitadas por ciclos electorales rígidos.

They offer a much more immediate form of action

Ofrecen una forma de acción mucho más inmediata

in our era of instant feedback.

en nuestra era de retroalimentación instantánea.

Second, while protests may be messy,

Segundo, aunque las protestas pueden ser complicadas,

this is what makes them powerful.

esto es lo que las hace más poderosas.

Protests are contentious and contested processes,

Las protestas son procesos polémicos y competitivos,

defined by contingent actions,

definidas por acciones contingentes,

often devoid of clear messaging,

a veces sin mensajes claros,

characterized by incomplete organization.

caracterizadas por organizaciones incompletas.

These dynamics are what makes it easy to dismiss protests as riots

Estas dinámicas son las que nos hacen ver que las protestas no son disturbios

or to assume they are of limited political utility.

o suponer que tienen una unidad política limitada.

But it also makes them easier to suppress.

Aunque también las hace más fáciles de reprimir.

Too often, governments do not view protests as elementary to democracy.

Los gobiernos casi nunca ven las protestas como elementales para la democracia.

Instead, they violently crush social movements

Al contrario, las machacan violentamente

or work to discredit their message.

o se toman el trabajo de desacreditar el mensaje.

Third, as I already hinted,

Tercero, como ya he insinuado,

protest is the space from which new political imaginations may emerge.

las protestas son el espacio por el cual surgen nuevas ideas políticas.

Protests are about coloring outside the lines,

Están a punto de pasarse de la raya,

a way for ordinary people to rewrite the rules of the game

una forma para que la gente reescriba las reglas del juego

that too many feel are stacked against them.

que muchos creen que están en su contra.

Many young people in Africa have grown up in societies

Muchos jóvenes en África crecieron en sociedades

where a single ruler has ruled their entire lives.

en las que ha gobernado un único líder durante toda su vida.

Protest is the space for new possibilities to emerge,

La protesta es el espacio para que surjan nuevas posibilidades,

as young people begin to discover their own power.

a medida que los adolescentes comienzan a descubrir su propio poder.

Consider the situation of my friend Linda Masarira,

Tengan en cuenta la situación de mi amiga Linda Masarira,

a single mother of five,

madre soltera de 5 hijos,

who is leading protests against the Mugabe regime in Zimbabwe.

que lidera protestas contra el régimen de Mugabe en Zimbabue,

She has been beaten, arrested, harassed.

ha sido golpeada, arrestada y acosada.

But Linda perseveres, because as she told me a few months ago,

Sin embargo, ella resiste. Ya que, como me dijo hace unos meses,

protest has given her a sense of meaning and direction.

la protesta le dio un sentido de significado y dirección.

And though she knows the odds against her,

Y aunque conoce todo lo que está en su contra

Linda perseveres.

Linda persevera.

Like Linda and other young African activists,

Así como Linda y otros jóvenes activistas africanos,

we all must work to redefine democracy

todos tenemos que trabajar para redefinir la democracia

as something more than just elections and political parties.

como algo más que solo elecciones y partidos políticos.

Democracy is a creative process,

La democracia es un proceso creativo

and protest has always been the vehicle

y la protesta siempre ha sido el medio para expandir

for expanding our political imaginations beyond what we are told is possible.

nuestras imaginaciones políticas más allá de lo que nos dicen que es posible.

(In Swahili) Thank you very much.

(En suajili) Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)