What silence can teach you about sound | Dallas Taylor

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Anne-Sophie Matichard

For many of us right now, our lives are quieter than normal.

Pour la plupart d'entre nous, nos vies sont plus calmes que d'habitude.

And quiet can be unnerving.

La quiétude peut être déstabilisante.

It can make you feel lonely,

Elle peut vous faire ressentir de la solitude,

or just all too aware of the things you're missing out on.

ou vous faire prendre conscience de tout ce que vous ratez.

I think about sound all the time.

Je réfléchis au son continuellement.

I'm a sound designer,

Je suis designer sonore

and I host the podcast "Twenty Thousand Hertz."

et j'anime le podcast « Twenty Thousand Hertz ».

It's all about the world's most recognizable and interesting sounds.

Ça parle des sons les plus connus et les plus intéressants au monde.

But I think this is the perfect time to talk about silence.

Et je pense que c'est le moment idéal pour parler du silence.

Because what I've come to understand

Je suis venu en effet à comprendre

is that there is no such thing as silence.

qu'il n'y a rien de tel que le silence.

And the person who opened my mind to this idea

La personne qui a ouvert la porte de mon esprit à cette idée

is one of the most influential composers in history.

est un des compositeurs les plus influents de l'histoire.

(Piano music)

(Musique au piano)

John Cage has made an impact on artists in many genres,

John Cage a eu un impact important sur les artistes de toutes disciplines,

from avant-garde musicians, to modern dance, to pop music.

des musiciens avant-gardistes aux danseurs de danse moderne et la musique pop.

Right now, we're listening to his 1948 piece

Actuellement, nous écoutons sa composition de 1948

called "In a Landscape."

intitulée : « In a Landscape. »

This version was recorded in 1994 by Stephen Drury.

Cette interprétation de Stephen Drury a été enregistrée en 1994.

(Piano music)

(Musique au piano)

This piece is actually not very typical of John Cage's writing.

Ce morceau n'est en fait pas représentatif des compositions de John Cage.

He's more known for his innovations and avant-garde techniques.

Il est mieux connu pour ses innovations et ses techniques avant-gardistes.

But despite his reputation,

Mais en dépit de sa réputation,

no one was prepared for what he did in 1952,

personne n'était prêt lorsqu'il créa, en 1952,

when he created the most daring piece of his career.

la composition la plus audacieuse de sa carrière.

It was called "4'33'',"

Elle est intitulée : « 4'33" ».

and it was a piece that some critics even refused to call "music,"

Des critiques ont refusé d'appeler cela de la musique

because for the entire duration of the piece,

car pendant la totalité de la durée de la composition,

the performer plays

le musicien ne joue

nothing at all.

rien du tout.

Well, to be technical, the performer is actually playing rest.

Techniquement parlant, le musicien joue un silence.

But to the audience, it looks like nothing is happening.

Mais aux oreilles du public, rien ne semble survenir.

John Cage's "4'33''" was performed for the first time

La composition de John Cage « 4'33" » fut interprétée pour la première fois

in the summer of 1952,

l'été 1952

by renowned pianist David Tudor.

par le célèbre pianiste David Tudor

It was at the Maverick Concert hall in Woodstock, New York.

au Maverick Concert hall de Woodstock à New York.

This is a beautiful wooden building with huge openings to the outdoors.

Une construction magnifique en bois avec d'immenses ouvertures vers l'extérieur.

So, David Tudor walked out on stage,

David Tudor est entré sur scène,

sat down at the piano,

s'est assis au piano

then closed the piano lid.

et a refermé le couvercle.

He then sat in silence,

Il est ensuite resté assis en silence,

only moving to open and close the piano lid

bougeant uniquement pour ouvrir et fermer le couvercle

between each of the three movements.

entre les trois mouvements.

After the time was up,

À la fin,

he got up

il s'est levé

and walked off the stage.

et a quitté la scène.

(Piano music)

(Musique au piano)

The audience had no idea what to think.

Le public était sans voix.

It made people wonder if Cage is even taking his career seriously.

Les gens se sont demandé si Cage prenait sa carrière au sérieux.

A close friend even wrote to him,

Un ami proche lui a même écrit

begging that he not turn his career into a joke.

pour le supplier de ne pas ridiculiser sa carrière.

John Cage had, well, if you could call it,

John Cage venait de composer,

composed a piece of music

si vous me permettez l'expression,

that really challenged some very established ideas

un morceau de musique qui remettait en question les idées ancrées

about music composition.

sur la composition musicale.

It's something that musicians still debate today.

Les musiciens en débattent encore aujourd'hui.

To understand just what John Cage was thinking,

Pour comprendre ce que John Cage pensait,

let's back up to the 1940s.

revenons aux années 40.

Back then,

Alors,

John Cage was making a name for himself composing for the prepared piano.

il forgeait sa réputation en composant pour le piano préparé.

(Piano music)

(Musique au piano)

To make music like this,

Pour créer une telle musique,

John Cage would put objects inside the piano,

John Cage posait des objets dans le piano,

between the strings.

entre les cordes.

Things you just find lying around,

Des choses qui traînent partout

like screws, tape and rubber erasers.

comme des vis, du papier collant ou des gommes.

So now, you've transformed the piano

On transforme ainsi le piano,

from a tonal instrument with high and low pitches

qui est un instrument tonal avec des hauteurs hautes et basses,

into a collection of unique sounds.

en une collection de sons uniques.

The music you're hearing is Cage's "Sonata V,"

La musique que vous écoutez est la Sonate V de Cage,

from "Sonatas and Interludes for Prepared Piano."

de Sonates et Interludes pour piano préparé,

Probably his most famous work outside of "4'33''."

sans conteste, son œuvre la plus célèbre avec « 4'33" ».

This version was performed by Boris Berman.

Ceci est l'interprétation de Boris Berman.

John Cage wrote incredibly detailed instructions

John Cage a décrit avec force détail

about where to place each object in the piano.

où placer exactement chaque objet dans le piano.

But it's impossible for every performer to get the exact same objects,

Mais c'est impossible que chaque musicien aient exactement les mêmes objets

so the sound you get is always different.

et le son est finalement toujours différent.

Basically, it comes down to random chance.

En somme, il faut de la chance.

This was pretty bananas and pretty alien

C'était totalement insensé et étranger

to the way most composers and musicians are taught to do things.

à la manière de faire que les compositeurs et les musiciens apprennent.

John Cage was becoming increasingly interested

John Cage devenait de plus en plus curieux

in chance and randomness

au sujet de la chance et de l'aléatoire

and letting the universe provide the answer to the question

et de laisser l'univers fournir la réponse à la question :

"What note should I play next?"

« Quelle note jouer ensuite ? »

But to hear the answer to the question,

Mais pour entendre la réponse à cette question,

first, you have to listen.

il faut d'abord écouter.

And in the 1940s,

Et dans les années 40,

listening to the universe was getting harder to do.

écouter l'univers devenait de plus en plus difficile.

(Elevator music)

(Musique d'ambiance)

The Muzak company was founded in the '30s.

La maison de disque Muzak fut créée dans les années 30.

It really took off,

Elle a eu du succès

and soon, there was constant background music nearly everywhere.

et la musique d'ambiance a envahi tous les lieux.

It was almost impossible to escape.

C'était impossible d'y échapper.

John Cage realized that people were losing the option

John Cage a pris conscience qu'on était en train de perdre le choix

to shut out the background music of the world.

d'éteindre la musique d'ambiance dans le monde.

He worried that Muzak would prevent people from hearing silence altogether.

Il craignait que Muzak empêche les gens d'entendre le silence.

In 1948,

En 1948,

four years before he wrote "4'33'',"

quatre ans avant qu'il compose « 4'33" »,

John Cage mentioned that he wanted to write

John Cage a évoqué son souhait d'écrire

a four-and-a-half-minute-long piece of silence

une musique de silence de quatre minutes et demi

and sell it to the Muzak company.

et de la vendre à Muzak.

It started as something of a political statement

Ce qui démarra comme une prise de position politique,

or an offhand comment,

ou une remarque désinvolte

but this idea struck a nerve and quickly evolved.

s'est ancrée dans sa conscience et a évolué rapidement.

John Cage was starting to think deeply about silence.

John Cage a commencé à réfléchir en profondeur au silence.

And when he visited a truly quiet place,

Quand il visita un lieu vraiment calme,

he made a startling discovery.

il fit une découverte déconcertante.

John Cage visited an anechoic chamber at Harvard University.

Il visitait une chambre anéchoïque à l'université de Harvard.

Anechoic chambers are rooms that are acoustically treated

Les chambres anéchoïques sont des salles acoustiques conçues

to minimize sound to almost zero.

pour réduire le son jusqu'à presque zéro.

There are no sounds in these rooms,

Il n'y a aucun son dans ces salles.

so John Cage didn't expect to hear anything at all.

Donc, John Cage ne s'attendait pas à entendre quoi que ce soit.

But he actually heard his own blood circulating.

Mais il a entendu sa propre circulation sanguine.

(Pulse)

(Battement de cœur)

I've personally experienced an anechoic chamber,

J'ai eu l'occasion d'être enfermé dans une chambre anéchoïque

and it's a really wild experience

et ça déchire complètement.

that can completely change your perceptions

Ça transforme totalement notre perception

about sound and silence.

du son et du silence.

It really felt like my brain just turning up an amplifier,

J'ai eu l'impression que mon cerveau augmentait les amplis

grasping for anything to hear.

dans l'espoir d'entendre un son.

Just like John Cage,

Comme John Cage,

I could very clearly hear my blood pushing through my body.

j'ai pu entendre mon propre sang circuler dans mon corps.

John Cage realized, in that moment,

John Cage a alors réalisé

that no matter where we are, even our bodies are making sound.

que peu importe où nous sommes, même nos corps produisent du son.

There's basically no such thing as true silence.

Le vrai silence n'existe pas.

As long as you are in your body,

Tant qu'on est dans son corps,

you're always hearing something.

on entend toujours quelque chose.

This is where John Cage's interest in chance and randomness

C'est là que l'intérêt de John Cage pour la chance et l'aléatoire

met his interest in silence.

a rencontré son intérêt pour le silence.

He realized that creating an environment with no distractions

Il a compris que créer un environnement sans source de distraction

wasn't about creating silence.

ne signifiait pas créer le silence.

It wasn't even about controlling noise.

Il ne s'agissait même pas de contrôler le bruit.

It was about the sounds that were already there,

Ça concernait les sons qui sont déjà présents

but you suddenly hear for the first time

mais qu'on entend pour la première fois

when you're really ready to listen.

dès qu'on est prêt à les écouter.

That's what's so often misunderstood about "4'33''."

C'est cela qui est si souvent mal compris au sujet de « 4'33" ».

People assume it's a joke,

Les gens imaginent que c'est une plaisanterie

but that couldn't be further from the truth.

mais rien n'est moins vrai.

It sounds different everywhere you play it.

C'est différent à chaque interprétation.

And that's the point.

Et c'est le but.

What John Cage really wanted us to hear

John Cage souhaitait que nous entendions

is the beauty of the sonic world around us.

la beauté sonique du monde qui nous entoure.

(Birds chirping)

(gazoullis d'oiseaux)

(Overlapping voices)

(Voix et bruits de chariots)

(Church bell ringing)

(Son de cloches d'une église)

(Crickets chirping and owl hooting)

(Stridulation de criquets et hululement de hibou)

"4'33''" should be a mindful experience

« 4'33" » se doit d'être une expérience spirituelle

that helps you focus on accepting things just the way they are.

qui nous aide à nous concentrer sur l'acception des choses

telles qu'elles sont.

It's not something that anyone else can tell you how you're supposed to feel.

Personne ne peut nous dire comment on est censé le ressentir.

It's deeply personal.

C'est profondément intime.

It also brings up some pretty big questions

Cela soulève aussi des questions importantes

about our sonic world.

sur notre monde sonique.

Is "4'33''" music, is it sound,

« 4'33" » est-il de la musique, est-ce du son,

is sound music?

est-ce de la musique sonore ?

Is there even a difference?

Y a-t-il une différence ?

John Cage reminds us

John Cage nous rappelle

that music isn't the only kind of sound worth listening to.

que la musique n'est pas la seule sorte de son qui vaut la peine d'être écoutée.

All sounds are worth thinking about.

Tous les sons valent la peine qu'on s'y intéresse.

We have a once-in-a-lifetime opportunity

Nous avons une seule chance dans notre vie

to reset our ears.

de remettre notre ouïe à zéro.

And if we become more conscious of what we hear,

Et en devenant plus conscient de ce que nous entendons,

we'll inherently make our world sound better.

nous rendrons le son de notre monde meilleur.

Quietness is not when we turn off our minds to sound,

Le calme ne consiste pas à couper notre esprit des sons,

but when we can really start to listen

mais à écouter attentivement

and hear the world in all of its sonic beauty.

et entendre le monde dans toute sa beauté sonique.

So in this spirit,

Dans cet esprit,

let's perform "4'33''" together,

je vous invite à interpréter « 4'33" » ensemble,

wherever you are.

où que vous soyez.

It's three movements,

Il y a trois mouvements

and I'll let you know when they start.

et je signalerai leur début.

Listen to the texture and rhythm of the sounds around you right now.

Écoutez la texture et le rythme de sons qui vous entourent.

Listen for the loud and soft,

Écoutez les forts et les doux,

the harmonic, the dissonant,

les harmonies et les dissonances

and all the small details that make every sound unique.

et tous les petits détails qui rendent chaque son unique.

Spend this time as mindful and focused in this real-life sonic moment.

Passez ce temps en conscience et avec concentration du moment sonique de la vie.

Enjoy the magnificence of hearing and listening.

Appréciez la magnificence d'entendre et d'écouter.

So here comes the first movement.

Voici le premier mouvement.

Starting ...

Un, deux, ...

now.

Maintenant.

[I. Tacet]

[II. Tacet]

(No audio)

(Pas de son)

And here's movement two.

Voici le mouvement deux.

It will be two minutes and 23 seconds.

Il dure deux minutes et 23 secondes.

[II. Tacet]

[III. Tacet]

(No audio)

(Pas de son)

And here is the final movement.

Le mouvement final à présent.

It will be one minute and 40 seconds.

Il dure une minute et 40 secondes.

[III. Tacet]

[I. Tacet]

(No audio)

(Pas de son)

And that's it.

Voilà.

We did it.

On a réussi !

Thanks for listening.

Merci pour votre écoute.