The architectural wonder of impermanent cities | Rahul Mehrotra

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: eric vautier

On this planet today,

Aujourd'hui, sur cette planète,

there are about 50 cities that are larger than five million people.

une cinquantaine de villes dépasse les cinq millions d'habitants.

I'm going to share with you the story of one such city,

Je vais vous raconter l'histoire d'une de ces villes,

a city of seven million people,

une ville de sept millions d'habitants,

but a city that's a temporary megacity, an ephemeral megacity.

mais qui est une mégapole temporaire, éphémère.

This is a city that is built for a Hindu religious festival

C'est une ville construite pour un pèlerinage hindou

called Kumbh Mela,

appelé la Kumba Mela,

which occurs every 12 years, in smaller editions every four years,

qui se tient tous les 12 ans, en plus petites éditions tous les quatre ans,

and takes place at the confluence

et qui se déroule au confluent

of the Ganges and the Yamuna rivers in India.

du Gange et de la Yamuna, en Inde.

And for this festival,

Pour ce pèlerinage

about 100 million people congregate.

se rassemblent environ 100 millions de personnes.

The reason so many people congregate here,

Tant de personnes s'y rassemblent

is the Hindus believe that during the festival,

car les Hindous croient que, pendant le pèlerinage,

the cycle every 12 years,

dans un cycle de 12 ans,

if you bathe at the confluence of these two great rivers

si on se baigne au confluent de ces deux fleuves sacrés,

you are freed from rebirth.

on est délivré du cycle de réincarnations.

It's a really compelling idea,

C'est une idée vraiment puissante

you are liberated from life as we know it.

d'être libéré de la vie telle que nous la connaissons.

And this is what attracts these millions.

C'est ce qui attire ces millions de pèlerins.

And an entire megacity is built to house them.

Et une mégapole entière est construite pour les héberger.

Seven million people live there for the 55 days,

Sept millions de personnes y vivent pendant les 55 jours

and the other 100 million visit.

et 100 autres millions la visitent.

These are images from the same spot

Voici des photos du même endroit,

that we took over the 10 weeks

pris tout au long des 10 semaines

that it takes for the city to emerge.

que met la ville pour sortir de terre.

After the monsoon,

Après la mousson,

as the waters of these rivers begin to recede

quand les eaux des deux fleuves commencent à se retirer

and the sand banks expose themselves,

et que les bancs de sable se dévoilent,

it becomes the terrain for the city.

cet endroit devient l'emplacement de la ville.

And by the 15th of January,

Et le 15 janvier,

starting 15th of October to 15th of January,

du 15 octobre au 15 janvier,

in these weeks an entire city emerges.

une ville entière émerge en quelques semaines.

A city that houses seven million people.

Une ville qui héberge sept millions de personnes.

What is fascinating is this city

Ce qui est fascinant, c'est que cette ville

actually has all the characteristics of a real megacity:

a toutes les caractéristiques d'une véritable mégapole :

a grid is employed to lay the city out.

on a recours à un tracé pour établir la ville.

The urban system is a grid

Le système urbain forme une grille

and every street on this city

et chaque rue de cette ville

goes across the river on a pontoon bridge.

traverse le fleuve sur un pont flottant.

Incredibly resilient,

Il est incroyablement résilient

because if there's an unseasonal downpour or if the river changes course,

car, en cas d'averse imprévue pour la saison ou si le fleuve change son cours,

the urban system stays intact,

le système urbain reste intact,

the city adjusts itself to this terrain which can be volatile.

la ville s'ajuste à ce terrain potentiellement mouvant.

It also replicates all forms of physical, as well as social, infrastructure.

Elle en reproduit aussi toutes les infrastructures physiques et sociales.

Water supply, sewage, electricity,

L'eau courante, la gestion des eaux usées, l'électricité,

there are 1,400 CCTV cameras that are used for security

1 400 caméras de vidéosurveillance assurent la sécurité

by an entire station that is set up.

et un commissariat entier est installé.

But also social infrastructure,

Mais aussi des infrastructures sociales,

like clinics, hospitals,

des cliniques, des hôpitaux,

all sorts of community services,

toutes sortes de services communautaires,

that make this function like any real megacity would do.

qui permettent un fonctionnement comme dans n'importe quelle mégapole.

10,500 sweepers are employed by the city.

10 500 balayeurs sont employés par la ville.

It has a governance system, a Mela Adhikari,

Il y a un système de gouvernance, le Mela Adhikari

or the commissioner of the festival,

appelé aussi préfet du pèlerinage,

that ensures that land is allocated,

qui s'assure que les terrains soient alloués –

there are systems for all of this,

il y a des systèmes pour tout ça,

that the system of the city, the mobility, all works efficiently.

que l'organisation de la mobilité urbaine fonctionne bien.

You know, it was the cleanest and the most efficient Indian city

C'était la plus propre et la plus efficace des villes indiennes

I've lived in.

où j'ai vécu.

(Laughter)

(Rires)

And that's what it looks like in comparison to Manhattan,

Et voici à quoi elle ressemble en comparaison à Manhattan,

30 square kilometers,

30 kilomètres carrés,

that's the scale of the city.

c'est la taille de la ville.

And this is not an informal city or a pop-up city.

Et ce n'est ni une ville sans plan ni une ville champignon.

This is a formal city, this is a state enterprise,

C'est une ville avec un plan directeur, une initiative publique

the government sets this up.

que l'administration met en place.

In today's world of neoliberalism and capitalism,

Dans le monde actuel néolibéral et capitaliste,

where the state has devolved itself complete responsibility

où l’État a renoncé lui-même à la responsabilité

from making and designing cities,

de réaliser et concevoir les villes,

this is an incredible case.

c'est une chose incroyable.

It's a deliberate, intentional city, a formal city.

C'est une ville mûrement réfléchie, voulue et planifiée.

And it's a city that sits on the ground very lightly.

Et c'est une ville avec une très faible empreinte sur le sol.

It sits on the banks of these rivers.

Elle se trouve sur les rives de ces deux fleuves.

And it leaves very little mark.

Et elle laisse très peu de traces.

There are no foundations;

Il n'y pas de fondations,

fabric is used to build this entire city.

La construction de la ville entière est réalisée sur des tissus.

What's also quite incredible

Ce qui est également incroyable,

is that there are five materials that are used to build this settlement

c'est qu'on utilise cinq matériaux pour construire cet aménagement

for seven million people:

qui héberge sept millions de personnes :

eight-foot tall bamboo, string or rope,

du bambou de 2,5 mètres de haut, de la ficelle ou de la corde,

nails or screw and a skinning material.

des clous ou des vis et une matière pour couvrir,

Could be corrugated metal, a fabric or plastic.

du métal ondulé, du tissu ou du plastique.

And these materials come together and aggregate.

Ces matériaux s'assemblent et se combinent.

It's like a kit of parts.

C'est comme un kit,

And it's used all the way from a small tent,

utilisé depuis la petite tente,

which might house five or six people, or a family,

qui peut héberger cinq-six personnes ou une famille,

to temples that can house 500, sometimes 1,000 people.

jusqu'aux temples pouvant accueillir 500, parfois 1 000 personnes.

And this kit of parts, and this imagination of the city,

Ce kit, cette idée de la ville,

allows it to be disassembled.

lui permet d'être démontée.

And so at the end of the festival, within a week,

Et ainsi, à la fin du pèlerinage, en une semaine,

the entire city is disassembled.

la ville entière est démontée.

These are again images from the same spot.

Voici à nouveau des images du même endroit.

And the terrain is offered back to the river,

Le terrain est rendu au fleuve,

as with the monsoon the water swells again.

et, avec la mousson, ses eaux s'y déverseront à nouveau.

And it's this sort of imagination as a kit of parts

Et c'est cette conception modulaire, ce kit,

that allows this disassembly

qui permet un tel démontage

and the reabsorption of all this material.

et la reconversion de tous ces matériaux.

So the electricity poles go to little villages in the hinterland,

Les poteaux électriques vont dans les petits villages de l'arrière-pays,

the pontoon bridges are used in small towns,

les ponts flottants sont utilisés dans les bourgs

the material is all reabsorbed.

et tous les matériaux sont reconvertis.

Fascinating, it's amazing.

Fascinant et incroyable.

Now, you may embrace these Hindu beliefs or not.

Qu'on adhère au non aux croyances hindoues,

But you know, this is a stunning example,

c'est un exemple remarquable,

and it's worthy of reflection.

qui mérite réflexion.

Here, human beings spend an enormous amount of energy and imagination

Les humains y mettent énormément d'énergie et d'imagination,

knowing that the city is going to reverse,

en sachant que la ville va revenir à la terre,

it's going to be disassembled,

elle va être démontée,

it's going to disappear,

elle va disparaître,

it's the ephemeral megacity.

c'est la mégapole éphémère.

And it has profound lessons to teach us.

Et elle a des leçons essentielles à nous apprendre.

Lessons about how to touch the ground lightly,

Des leçons sur la façon d'effleurer le sol,

about reversibility,

sur la réversibilité,

about disassembly.

sur le démontage.

Rather amazing.

Absolument incroyable.

And you know, we are, as humans, obsessed with permanence.

Nous les humains, sommes obsédés par la permanence.

We resist change.

Nous résistons au changement.

It's an impulse that we all have.

C'est un instinct que nous avons tous.

And we resist change in spite of the fact

Nous y résistons malgré le fait

that change is perhaps the only constant in our lives.

que le changement est peut-être la seule constante dans notre vie.

Everything has an expiry date,

Tout a une date d'expiration,

including Spaceship Earth, our planet.

y compris le Vaisseau Terre, notre planète.

So what can we learn from these sorts of settlements?

Que pouvons-nous apprendre de toutes ces sortes d'aménagements ?

Burning Man, of course much smaller,

Le Burning Man est bien sûr plus petit,

but reversible.

mais réversible.

Or the thousands of markets for transaction,

Ou les milliers de marchés de rue,

that appear around the globe

qui surgissent dans le monde entier

in Asia, Latin America, Africa, this one in Mexico,

en Asie, en Amérique Latine, en Afrique, comme celui-ci au Mexique

where the parking lots are animated on the weekends, about 50,000 vendors,

où les places de parking sont animées les week-ends par près de 50 000 vendeurs,

but on a temporal cycle.

mais de façon temporaire.

The farmer's market in the Americas:

Le marché de producteurs en Amérique :

it's an amazing phenomenon, creates new chemistries,

c'est un phénomène étonnant, qui crée de nouvelles alchimies.

extends the margin of space

Il étend la marge de l'espace

that is unused or not used optimally, like parking lots, for example.

qui n'est pas utilisé à 100%, comme les places de parking par exemple.

In my own city of Mumbai,

Dans ma propre ville de Bombay,

where I practice as an architect and a planner,

où j'exerce mon métier d'architecte et d'urbaniste,

I see this in the everyday landscape.

je le vois dans le paysage urbain tous les jours.

I call this the Kinetic City.

J'appelle cela la ville cinétique.

It twitches like a live organism; it's not static.

Elle se contracte comme un organisme vivant, elle n'est pas statique.

It changes every day,

Elle change tous les jours,

on sometimes predictable cycles.

avec parfois des cycles prévisibles.

About six million people

Près de six millions de personnes

live in these kinds of temporary settlements.

vivent dans ces sortes d'aménagements temporaires.

Like -- unfortunately, like refugee camps,

Comme – malheureusement, comme les camps de réfugiés,

the slums of Mumbai, the favelas of Latin America.

les bidonvilles de Bombay, les favelas d'Amérique Latine.

Here, the temporary is becoming the new permanent.

Le temporaire y devient la nouvelle permanence.

Here, urbanism is not about grand vision,

L'urbanisme n'y est pas une question de grande vision,

it's about grand adjustment.

mais de grande adaptation.

On the street in Mumbai, during the Ganesh festival,

Dans la rue de Bombay, pendant le festival de Ganesh,

a transformation.

une transformation se produit.

A community hall is created for 10 days.

Un édifice public est créé pour 10 jours.

Bollywood films are shown,

Des films de Bollywood sont projetés,

thousands congregate for dinners and celebration.

des milliers de gens se rassemblent pour dîner et faire la fête.

It's made out of paper-mache and plaster of Paris.

Il est construit avec du papier mâché et du plâtre.

Designed to be disassembled,

Conçu pour être démonté,

and in 10 days, overnight, it disappears,

dix jours plus tard, il disparaît

and the street goes back to anonymity.

et la rue redevient anonyme.

Or our wonderful open spaces, we call them maidans.

Ou les merveilleuses esplanades que nous appelons « maidans ».

And it's used for this incredibly nuanced and complicated,

Nous les utilisons pour ce jeu indien extraordinairement nuancé,

fascinating Indian game, called cricket,

compliqué et fascinant, appelé le cricket,

which, I believe, the British invented.

que les Anglais ont inventé, je crois.

(Laughter)

(Rires)

And in the evenings,

Et le soir,

a wedding wraps around the cricket pitch --

un mariage enveloppe le terrain de cricket –

Notice, the cricket pitch is not touched, it's sacred ground.

remarquez qu'il n'est pas touché, c'est un espace sacré.

(Laughter)

(Rires)

But here, the club members and the wedding party

Mais ici, les membres du club et la fête du mariage

partake in tea through a common kitchen.

dînent ensemble dans la cuisine commune.

And at midnight, it's disassembled,

Et à minuit, tout est démonté

and the space offered back to the city.

et l'espace est rendu au public.

Here, urbanism is an elastic condition.

L'urbanisme est ici un état élastique.

And so, if we reflect about these questions,

Et donc, si nous réfléchissons à ces questions,

I mean, I think many come to mind.

je pense que beaucoup de choses viennent à l'esprit.

But an important one is,

Voici une question importante :

are we really, in our cities,

sommes-nous vraiment, dans nos villes,

in our imagination about urbanism,

dans notre façon de voir l'urbanisme,

making permanent solutions for temporary problems?

en train de trouver des solutions permanentes à des problèmes temporaires ?

Are we locking resources into paradigms

Bloquons-nous des ressources dans des modèles

that we don't even know will be relevant in a decade?

dont nous ne savons même pas s'ils seront pertinents dans dix ans ?

This becomes, I think,

Je pense que cela devient

an interesting question that arises from this research.

une question intéressante découlant de nos recherches.

I mean, look at the abandoned shopping malls in North America,

Regardez les centres commerciaux abandonnés d'Amérique du Nord,

suburban North America.

dans les banlieues.

Retail experts have predicted that in the next decade,

Les experts du commerce de détail pensent que dans les dix prochaines années,

of the 2,000 malls that exist today,

sur les 2 000 centres commerciaux en activité aujourd'hui,

50 percent will be abandoned.

50% seront abandonnés.

Massive amount of material, capturing resources,

Une quantité énorme de matériaux, retenant des ressources,

that will not be relevant soon.

qui ne sera bientôt plus pertinente.

Or the Olympic stadiums.

Ou les stades olympiques.

Around the globe, cities build these

Partout dans le monde, les villes en construisent

under great contestation with massive resources,

avec des ressources considérables malgré beaucoup de contestations,

but after the games go,

mais quand les Jeux sont terminés,

ils ne peuvent souvent pas être absorbés par la ville.

they can't often get absorbed into the city.

Couldn't these be nomadic structures, deflatable,

Ne pourrait-on pas construire des structures nomades, démontables –

we have the technology for that,

nous avons la technologie pour ça,

that get gifted to smaller towns around the world or in those countries,

puis les offrir aux plus petites villes dans le monde ou dans ces pays,

or are stored and moved for the next Olympics?

ou les stocker et les réutiliser pour les prochains Jeux Olympiques ?

A massive, inefficient use of resources.

Une utilisation considérable et inefficace de ressources.

Like the circus.

Comme un cirque.

I mean, we could imagine it like the circus,

On pourrait imaginer ça comme un cirque,

this wonderful institution that used to camp in cities,

cette merveilleuse institution qui campait dans les villes

set up this lovely kind of visual dialogue with the static city.

et a établi cette charmante forme de dialogue visuel avec la ville statique.

And within it, the amazement.

Et à l'intérieur, l'émerveillement.

Children of different ethnic groups become suddenly aware of each other,

Les enfants de toutes origines deviennent conscients les uns des autres,

people of color become aware of others,

des gens différents se rencontrent,

income groups and cultures and ethnicities

les groupes sociaux, les cultures, les nationalités

all come together around the amazement of the ring with animals and performers.

sont tous réunis dans l'émerveillement de la piste, des animaux et des artistes.

New chemistries are created, people become aware of things,

De nouvelles alchimies se créent quand les gens en prennent conscience

and this moves on to the next town.

et se répètent dans la prochaine ville.

Or nature, the fluxes of nature, climate change,

Ou les flux naturels, le changement climatique,

how do we deal with this, can we be more accommodating?

comment y faire face ? Comment pouvons-nous mieux nous y adapter ?

Can we create softer urban systems?

Pouvons-nous créer des systèmes urbains plus souples ?

Or are we going to challenge nature continuously

Ou allons-nous défier la nature continuellement

with heavy infrastructure,

avec des infrastructures lourdes,

which we are already doing, unsuccessfully?

ce que nous faisons déjà, sans succès ?

Now, I'm not arguing

Je ne dis pas

that we've got to make our cities like a circus,

que nous devons faire de nos villes des cirques,

I'm not arguing that cities must be completely temporary.

je ne dis pas que les villes doivent être entièrement temporaires.

I'm only making a plea

Je lance seulement un appel

that we need to make a shift in our imagination about cities,

en faveur d'un changement de notre façon d'imaginer les villes,

where we need to reserve more space

où nous devons donner plus de place

for uses on a temporal scale.

aux usages temporaires.

Where we need to use our resources efficiently,

Là où nous devons utiliser nos ressources efficacement

to extend the expiry date of our planet.

afin de retarder la date d'expiration de notre planète.

We need to change planning urban design cultures,

Nous devons changer la façon de concevoir la planification urbaine

to think of the temporal, the reversible,

en pensant éphémère, réversible

the disassembleable.

et démontable.

And that can be tremendous

Et cela peut avoir énormément

in terms of the effect it might have on our lives.

d'effets sur notre vie.

I often think back to the Kumbh Mela

Je repense souvent à la Kumba Mela

that I visited with my students and I studied,

que j'ai visitée avec mes étudiants pour l'étudier,

and this was a moment where the city had been disassembled.

au moment où la ville avait été démontée.

A week after the festival was over.

Une semaine après la fin du festival.

There was no mark.

Il n'y avait aucune trace.

The terrain was waiting to be covered over by the water,

Le sol attendait d'être recouvert par les eaux,

to be consumed.

d'être englouti.

And I went to thank a high priestess

Et je suis allé remercier une grande prêtresse

who had helped us and my students through our research

qui m'avait aidé, moi et mes étudiants, dans nos recherches

and facilitated us through this process.

et nous avait facilité la tâche pendant tout ce projet.

And I went to her with great enthusiasm,

Je suis allé la voir avec grand enthousiasme

and I told her about how much we had learned

pour lui dire combien nous avions appris

about infrastructure, the city, the efficiency of the city,

des infrastructures, de la ville, de l'efficacité de la ville,

the architecture, the five materials that made the city.

de l'architecture, des cinq matériaux qui ont façonné la ville.

She looked really amused, she was smiling.

Elle avait l'air vraiment amusée, elle souriait.

In any case, she leaned forward

En tout cas, elle s'est penchée en avant

and put her hand on my head to bless me.

et a posé sa main sur ma tête pour me bénir.

And she whispered in my ear, she said,

Elle a chuchoté à mon oreille :

"Feel blessed that the Mother Ganges

« Estimez-vous bénis que la mère Gange

allowed you all to sit in her lap for a few days."

vous ait tous permis de vous asseoir sur ses genoux pendant quelques jours. »

I've often thought about this,

J'y ai souvent réfléchi,

and of course, I understood what she said.

et naturellement j'ai compris ce qu'elle voulait dire.

She said, cities, people, architecture will come and go,

Les villes, les gens, l'architecture vont et viennent,

but the planet is here to stay.

mais notre planète est là pour un moment.

Touch it lightly, leave a minimal mark.

Effleurons le sol, laissons une empreinte minimale.

And I think that's an important lesson for us as citizens and architects.

A mon avis, c'est un précepte important pour nous, citoyens et architectes.

And I think it was this experience

Je pense que c'est cette rencontre

that made me believe that impermanence is bigger than permanence

qui m'a convaincu que l'éphémère est plus fort que la permanence,

and bigger than us all.

plus fort que nous tous.

Thank you for listening.

Merci de votre écoute.

(Applause)

(Applaudissements)