Why theater is essential to democracy | Oskar Eustis

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Claire Ghyselen

Theater matters because democracy matters.

Le théâtre est important car la démocratie est importante.

Theater is the essential art form of democracy,

Le théâtre est la forme d'art essentielle à la démocratie

and we know this because they were born in the same city.

et nous le savons car ils sont nés dans la même ville.

In the late 6th century BC,

A la fin du VIe siècle avant Jésus Christ,

the idea of Western democracy was born.

l'idée de la démocratie occidentale est née.

It was, of course,

C'était, bien sûr,

a very partial and flawed democracy,

une démocratie partielle et imparfaite,

but the idea that power should stem from the consent of the governed,

mais l'idée selon laquelle

le pouvoir devrait découler du consentement des gouvernés,

that power should flow from below to above,

le pouvoir devrait s'écouler du bas vers le haut,

not the other way around,

pas dans l'autre sens,

was born in that decade.

est né durant cette décennie.

And in that same decade, somebody -- legend has it, somebody named Thespis --

Durant cette même décennie, quelqu'un --

d'après la légende, quelqu'un s'appelant Thespis --

invented the idea of dialogue.

a inventé l'idée du dialogue.

What does that mean, to invent dialogue?

Cela veut dire quoi, inventer le dialogue ?

Well, we know that the Festival of Dionysus gathered

Nous savons que le festival de Dionysos

the entire citizenry of Athens

réunissait toute la population d'Athènes

on the side of the Acropolis,

du côté de l'Acropole

and they would listen to music, they would watch dancing,

et ils écoutaient de la musique, regardaient de la danse

and they would have stories told as part of the Festival of Dionysus.

et des histoires étaient racontées durant le festival de Dionysos.

And storytelling is much like what's happening right now:

Raconter des histoires ressemble à ce qu'il se passe ici :

I'm standing up here,

je me tiens ici,

the unitary authority,

autorité unitaire,

and I am talking to you.

et je vous parle.

And you are sitting back, and you are receiving what I have to say.

Vous êtes assis confortablement et recevez ce que j'ai à dire.

And you may disagree with it, you may think I'm an insufferable fool,

Vous pouvez être en désaccord, penser que je suis un idiot insupportable,

you may be bored to death,

mourir d'ennui,

but that dialogue is mostly taking place inside your own head.

mais ce dialogue a principalement lieu dans votre propre tête.

But what happens if, instead of me talking to you --

Que se passe-t-il si, au lieu de vous parler --

and Thespis thought of this --

Thespis a pensé à cela --

I just shift 90 degrees to the left,

je me tournais de 90 degrés vers la gauche

and I talk to another person onstage with me?

et je parlais à une autre personne sur scène avec moi ?

Everything changes,

Tout change

because at that moment, I'm not the possessor of truth;

car à ce moment-là, je ne suis pas le détenteur de la vérité ;

I'm a guy with an opinion.

je suis un gars ayant une opinion.

And I'm talking to somebody else.

Et je parle à quelqu'un d'autre.

And you know what?

Et vous savez quoi ?

That other person has an opinion too,

Cette autre personne a également une opinion

and it's drama, remember, conflict -- they disagree with me.

et c'est un drame, souvenez-vous,

il y a un conflit, elle n'est pas d'accord avec moi.

There's a conflict between two points of view.

Il y a un conflit entre deux points de vue.

And the thesis of that is that the truth can only emerge

La thèse à ce sujet est que la vérité ne peut émerger

in the conflict of different points of view.

que dans le conflit entre différents points de vue.

It's not the possession of any one person.

Elle n'est pas détenue par une seule personne.

And if you believe in democracy, you have to believe that.

Si vous croyez en la démocratie, vous devez croire cela.

If you don't believe that, you're an autocrat

Si vous ne le croyez pas, vous êtes un autocrate

who is putting up with democracy.

qui tolère la démocratie.

But that's the basic thesis of democracy,

Mais c'est la thèse élémentaire de la démocratie,

that the conflict of different points of views leads to the truth.

que le conflit de différents points de vue mène à la vérité.

What's the other thing that's happening?

Quelle autre chose se produit ?

I'm not asking you to sit back and listen to me.

Je ne vous demande pas de vous asseoir et de m'écouter.

I'm asking you to lean forward

Je vous demande de vous approcher

and imagine my point of view --

et d'imaginer mon point de vue --

what this looks like and feels like to me as a character.

ce à quoi il ressemble et le sentiment qu'il suscite chez moi.

And then I'm asking you to switch your mind

Puis je vous demande de changer votre état d'esprit

and imagine what it feels like to the other person talking.

et d'imaginer ce que ressent l'autre personne qui parle.

I'm asking you to exercise empathy.

Je vous demande de faire preuve d'empathie.

And the idea that truth comes from the collision of different ideas

L'idée selon laquelle la vérité vient de la collision de différentes idées

and the emotional muscle of empathy

et le muscle émotionnel de l'empathie

are the necessary tools for democratic citizenship.

sont les outils nécessaires à la citoyenneté démocratique.

What else happens?

Que se passe-t-il d'autre ?

The third thing really is you,

La troisième chose, c'est vous,

is the community itself, is the audience.

c'est la communauté, c'est le public.

And you know from personal experience that when you go to the movies,

Vous savez d'expérience que lorsque vous allez voir un film,

you walk into a movie theater, and if it's empty, you're delighted,

vous rentrez dans un cinéma et, s'il est vide, vous êtes ravi

because nothing's going to be between you and the movie.

car il n'y aura rien entre vous et le film.

You can spread out, put your legs over the top of the stadium seats,

Vous pouvez vous étaler, mettre vos jambes sur les sièges,

eat your popcorn and just enjoy it.

manger votre pop-corn et en profiter.

But if you walk into a live theater

Mais si vous entrez dans un théâtre

and you see that the theater is half full,

et que vous voyez que le théâtre est à moitié plein,

your heart sinks.

votre cœur se serre.

You're disappointed immediately,

Vous êtes immédiatement déçu

because whether you knew it or not,

car, que vous le sachiez ou non,

you were coming to that theater

vous veniez dans ce théâtre

to be part of an audience.

pour faire partie d'un public.

You were coming to have the collective experience

Vous veniez pour avoir une expérience collective,

of laughing together, crying together, holding your breath together

pour rire ensemble, pleurer ensemble, retenir votre souffle ensemble,

to see what's going to happen next.

voir ce qu'il se passe ensuite.

You may have walked into that theater as an individual consumer,

Vous êtes peut-être entré dans ce théâtre en tant que consommateur individuel

but if the theater does its job,

mais si le théâtre joue son rôle,

you've walked out with a sense of yourself as part of a whole,

vous en sortez avec un sentiment que vous faites partie d'un ensemble,

as part of a community.

partie d'une communauté.

That's built into the DNA of my art form.

Cela est inscrit dans l'ADN de ma forme d'art.

Twenty-five hundred years later, Joe Papp decided

Vingt-cinq siècles plus tard, Joe Papp a décidé

that the culture should belong to everybody in the United States of America,

que la culture devrait appartenir à tout le monde aux États-Unis d'Amérique

and that it was his job to try to deliver on that promise.

et que c'était son rôle d'essayer de tenir cette promesse.

He created Free Shakespeare in the Park.

Il a créé Free Shakespeare in the Park.

And Free Shakespeare in the Park is based on a very simple idea,

Free Shakespeare in the Park est fondé sur une idée très simple :

the idea that the best theater, the best art that we can produce,

le meilleur théâtre, le meilleur art que nous pouvons produire

should go to everybody and belong to everybody,

devrait être accessible par tous et appartenir à tous

and to this day,

et, aujourd'hui encore,

every summer night in Central Park,

tous les soirs d'été à Central Park,

2,000 people are lining up

2 000 personnes sont dans les gradins

to see the best theater we can provide for free.

pour voir le meilleur théâtre que nous pouvons offrir gratuitement.

It's not a commercial transaction.

Ce n'est pas une transaction commerciale.

In 1967, 13 years after he figured that out,

En 1967, 13 ans après avoir compris cela,

he figured out something else,

il a compris autre chose :

which is that the democratic circle was not complete

le cercle démocratique n'était pas complet

by just giving the people the classics.

simplement en offrant les classiques aux gens.

We had to actually let the people create their own classics

Nous devions laisser les gens créer leurs propres classiques

and take the stage.

et monter sur scène.

And so in 1967,

En 1967,

Joe opened the Public Theater downtown on Astor Place,

Joe a ouvert le Public Theater en ville, sur l'Astor Place,

and the first show he ever produced was the world premiere of "Hair."

et la première pièce qu'il a produite fut la première mondiale de « Hair ».

That's the first thing he ever did that wasn't Shakespeare.

C'est la première chose qu'il a faite en dehors de Shakespeare.

Clive Barnes in The Times said that it was as if Mr. Papp took a broom

Clive Barnes dans The Times a dit que M. Papp avait pris un balai

and swept up all the refuse from the East Village streets

et balayé tous les déchets des rues d'East Village

onto the stage at the Public.

pour les amener sur scène au Public.

(Laughter)

(Rires)

He didn't mean it complimentarily,

Ce n'était pas un compliment,

but Joe put it up in the lobby, he was so proud of it.

mais Joe l'a accroché dans le hall d'entrée,

il en était si fier.

(Laughter) (Applause)

(Rires) (Applaudissements)

And what the Public Theater did over the next years with amazing shows like

Ce que le Public Theater a fait les années suivantes

avec des pièces géniales telles que

"For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf,"

« For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf »,

"A Chorus Line,"

« Chorus Line »

and -- here's the most extraordinary example I can think of:

et -- l'exemple le plus extraordinaire qui me vient à l'esprit :

Larry Kramer's savage cry of rage about the AIDS crisis,

le cri de rage sauvage de Larry Kramer au sujet de la crise du SIDA,

"The Normal Heart."

« The Normal Heart ».

Because when Joe produced that play in 1985,

Quand Joe a produit cette pièce en 1985,

there was more information about AIDS

il y avait plus d'informations au sujet du SIDA

in Frank Rich's review in the New York Times

dans la critique de Frank Rich dans le New York Times

than the New York Times had published in the previous four years.

que ce qu'en avait publié le New York Times

en quatre ans.

Larry was actually changing the dialogue about AIDS

Larry a changé le dialogue au sujet du SIDA

through writing this play,

en écrivant cette pièce

and Joe was by producing it.

et Joe l'a produite.

I was blessed to commission and work on Tony Kushner's "Angels in America,"

J'ai eu la chance de diriger et travailler sur « Angels in America » de Tony Kushner

and when doing that play and along with "Normal Heart,"

et durant cette pièce, ainsi qu'avec « The Normal Heart »,

we could see that the culture was actually shifting,

nous pouvions voir que la culture changeait

and it wasn't caused by the theater,

et cela n'était pas dû au théâtre,

but the theater was doing its part

mais le théâtre jouait son rôle

to change what it meant to be gay in the United States.

pour changer ce que c'était d'être gay aux États-Unis.

And I'm incredibly proud of that.

J'en suis incroyablement fier.

(Applause)

(Applaudissements)

When I took over Joe's old job at the Public in 2005,

Quand j'ai pris la relève de Joe au Public en 2005,

I realized one of the problems we had was a victim of our own success,

j'ai réalisé qu'un des problèmes était d'être victime de notre succès :

which is: Shakespeare in the Park had been founded as a program for access,

Shakespeare in the Park avait été fondé comme un programme d'accès

and it was now the hardest ticket to get in New York City.

et c'était maintenant le billet le plus difficile à obtenir de New York.

People slept out for two nights to get those tickets.

Des gens dormaient dehors pendant deux nuits pour obtenir un billet.

What was that doing?

Qu'est-ce que je faisais ?

That was eliminating 98 percent of the population

Cela empêchait 98% de la population

from even considering going to it.

de ne serait-ce qu'envisager d'y aller.

So we refounded the mobile unit

Nous avons recréé l'unité mobile

and took Shakespeare to prisons, to homeless shelters,

et avons amené Shakespeare dans des prisons, des refuges,

to community centers in all five boroughs

des centres communautaires dans les cinq quartiers,

and even in New Jersey and Westchester County.

et dans le New Jersey, et dans le comté de Westchester.

And that program proved something to us that we knew intuitively:

Ce programme nous a démontré une chose que nous savions intuitivement :

people's need for theater is as powerful as their desire for food

le besoin de théâtre des gens est aussi fort que leur désir de nourriture

or for drink.

ou d'un verre.

It's been an extraordinary success, and we've continued it.

Cela a été une réussite extraordinaire et nous avons continué.

And then there was yet another barrier that we realized we weren't crossing,

Il y a encore une autre barrière que nous avons franchie sans le savoir,

which is a barrier of participation.

la barrière de la participation.

And the idea, we said, is:

L'idée était :

How can we turn theater from being a commodity, an object,

comment le théâtre pouvait-il passer d'une commodité, d'un objet,

back into what it really is --

et redevenir ce qu'il est vraiment :

a set of relationships among people?

un ensemble de relations entre des gens ?

And under the guidance of the amazing Lear deBessonet,

Sous la direction du génial Lear deBessonet,

we started the Public Works program,

nous avons lancé le programme Public Works

which now every summer produces

qui, chaque été, produit

these immense Shakespearean musical pageants,

ces énormes spectacles musicaux shakespeariens

where Tony Award-winning actors and musicians

où des acteurs et musiciens ayant remporté un Tony

are side by side with nannies and domestic workers

jouent aux côtés d'assistantes maternelles et d'employés de maison,

and military veterans and recently incarcerated prisoners,

de vétérans et de prisonniers récemment incarcérés,

amateurs and professionals,

d'amateurs et de professionnels,

performing together on the same stage.

tous ensemble sur la même scène.

And it's not just a great social program,

Ce n'est pas qu'un super programme social,

it's the best art that we do.

c'est le meilleur art que nous faisons.

And the thesis of it is that artistry is not something

La thèse à la base de cela est que le talent artistique

that is the possession of a few.

n'est pas détenu seulement par quelques-uns.

Artistry is inherent in being a human being.

Le talent artistique est inhérent au fait d'être un être humain.

Some of us just get to spend a lot more of our lives practicing it.

Certains passent simplement plus de temps durant leur vie à l'exercer.

And then occasionally --

Et occasionnellement --

(Applause)

(Applaudissements)

you get a miracle like "Hamilton,"

il y a un miracle tel que « Hamilton »,

Lin-Manuel's extraordinary retelling of the foundational story of this country

l'adaptation extraordinaire de l'histoire de la fondation de notre pays

de Lin-Manuel

through the eyes of the only Founding Father who was a bastard immigrant orphan

à travers les yeux du seul Père fondateur qui était un orphelin immigrant et bâtard

from the West Indies.

venant des Antilles.

And what Lin was doing

Ce que Lin a fait,

is exactly what Shakespeare was doing.

c'est exactement ce que Shakespeare a fait.

He was taking the voice of the people, the language of the people,

Il a pris la voix du peuple, la langue du peuple,

elevating it into verse,

l'a élevée en vers

and by doing so,

et, ce faisant,

ennobling the language

a ennobli la langue

and ennobling the people who spoke the language.

et a ennobli les gens parlant la langue.

And by casting that show entirely with a cast of black and brown people,

En ayant une distribution

entièrement composée de personnes noires et de couleur,

what Lin was saying to us,

Lin nous a dit,

he was reviving in us

a ravivé en nous

our greatest aspirations for the United States,

nos plus grandes aspirations pour les États-Unis,

our better angels of America,

le meilleur de la nature de l'Amérique,

our sense of what this country could be,

notre idée de ce que ce pays pourrait être,

the inclusion that was at the heart of the American Dream.

l'inclusion qui était au cœur du rêve américain.

And it unleashed a wave of patriotism in me

Cela a libéré une vague de patriotisme en moi

and in our audience,

et au sein du public,

the appetite for which is proving to be insatiable.

dont l'appétit se révèle insatiable.

But there was another side to that, and it's where I want to end,

Il y a une autre facette avec laquelle je veux terminer,

and it's the last story I want to talk about.

c'est la dernière histoire dont je veux parler.

Some of you may have heard that Vice President-elect Pence

Certains ont peut-être entendu que le vice-président Pence

came to see "Hamilton" in New York.

est venu voir « Hamilton » à New York.

And when he came in, some of my fellow New Yorkers booed him.

Quand il est entré, certains de mes camarades new-yorkais l'ont hué.

And beautifully, he said,

Admirablement, il a dit :

"That's what freedom sounds like."

« C'est le bruit de la liberté. »

And at the end of the show,

A la fin du spectacle,

we read what I feel was a very respectful statement from the stage,

nous avons lu ce qui me semble être une déclaration très respectueuse

and Vice President-elect Pence listened to it,

et le vice-président Pence l'a écoutée

but it sparked a certain amount of outrage, a tweetstorm,

mais cela a suscité une certaine indignation, un déferlement de tweets,

and also an internet boycott of "Hamilton"

et un boycott de « Hamilton » sur Internet

from outraged people who had felt we had treated him with disrespect.

de la part des gens ayant eu l'impression que nous lui avions manqué de respect.

I looked at that boycott and I said, we're getting something wrong here.

J'ai considéré ce boycott et j'ai dit que nous ne faisions pas ce qu'il fallait.

All of these people who have signed this boycott petition,

Tous ces gens ayant signé la pétition de boycott

they were never going to see "Hamilton" anyway.

n'auraient jamais vu « Hamilton » de toute façon.

It was never going to come to a city near them.

Le spectacle ne passera jamais près de chez eux.

If it could come, they couldn't afford a ticket,

S'il passait, ils ne pourront pas payer le billet

and if they could afford a ticket, they didn't have the connections

et s'ils ont l'argent pour le billet, ils n'ont pas les relations

to get that ticket.

pour l'obtenir.

They weren't boycotting us;

Ils ne nous boycottaient pas,

we had boycotted them.

nous les avions boycottés.

And if you look at the red and blue electoral map of the United States,

Si vous regardez la carte électorale bleue et rouge des États-Unis

and if I were to tell you,

et si je vous disais

"Oh, the blue is what designates

que le bleu désignait

all of the major nonprofit cultural institutions,"

les principales institutions culturelles à but non lucratif,

I'd be telling you the truth.

je vous dirais la vérité.

You'd believe me.

Vous me croiriez.

We in the culture have done exactly what the economy,

Nous avons fait dans la culture exactement ce que l'économie,

what the educational system, what technology has done,

le système éducatif et la technologie ont fait :

which is turn our back on a large part of the country.

tourner le dos à une grande partie du pays.

So this idea of inclusion, it has to keep going.

Cette idée d'inclusion doit persister.

Next fall, we are sending out on tour

A l'automne prochain, nous envoyons en tournée

a production of Lynn Nottage's brilliant, Pulitzer Prize-winning play "Sweat."

une production de la géniale Lynn Nottage,

une pièce ayant reçu un prix Pulitzer : « Sweat ».

Years of research in Redding, Pennsylvania led her to write this play

Des années de recherche à Redding, en Pennsylvanie,

l'ont poussée à écrire cette pièce

about the deindustrialization of Pennsylvania:

au sujet de la désindustrialisation de la Pennsylvanie :

what happened when steel left,

ce qu'il s'est passé à la disparition de l'acier,

the rage that was unleashed,

la rage provoquée,

the tensions that were unleashed,

les tensions provoquées,

the racism that was unleashed

le racisme provoqué

by the loss of jobs.

par la perte d'emplois.

We're taking that play and we're touring it

Nous partons en tournée avec cette pièce

to rural counties in Pennsylvania,

dans les comtés ruraux de la Pennsylvanie,

Ohio, Michigan,

de l'Ohio, du Michigan,

Minnesota and Wisconsin.

du Minnesota et du Wisconsin.

We're partnering with community organizations there to try and make sure

Nous avons des partenariats avec des organisations communautaires

afin de nous assurer

not only that we reach the people that we're trying to reach,

de toucher les gens que nous voulons toucher,

but that we find ways to listen to them back

mais aussi de trouver des façons de les écouter en retour

and say, "The culture is here for you, too."

et de dire que la culture est également là pour eux.

Because --

Parce que --

(Applause)

(Applaudissements)

we in the culture industry,

nous dans l'industrie de la culture,

we in the theater,

nous au théâtre,

have no right to say that we don't know what our job is.

n'avons pas le droit de dire que nous ignorons quel est notre rôle.

It's in the DNA of our art form.

C'est dans l'ADN de notre forme d'art.

Our job "... is to hold up, as 'twere, a mirror to nature;

Notre rôle est « d'être le miroir de la nature,

to show scorn her image,

de montrer à la vertu ses propres traits,

to show virtue her appearance,

à l'infamie sa propre image,

and the very age its form and pressure."

et au temps même sa forme et ses traits ».

Our job is to try to hold up a vision to America

Notre rôle est d'offrir à l'Amérique une image

that shows not only who all of us are individually,

qui montre non seulement qui nous sommes tous individuellement,

but that welds us back into the commonality that we need to be,

mais qui nous réunit au sein de cette communauté que nous devons être,

the sense of unity,

la notion d'unité,

the sense of whole,

la notion d'ensemble,

the sense of who we are as a country.

la notion de notre identité en tant que pays.

That's what the theater is supposed to do,

C'est cela que le théâtre est censé faire

and that's what we need to try to do as well as we can.

et que nous devons essayer de faire autant que possible.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)