Why theater is essential to democracy | Oskar Eustis

Traduttore: Valentina Liguori Revisore: Anna Cristiana Minoli

Il teatro conta perché la democrazia conta.

Il teatro è la forma d’arte essenziale della democrazia,

Theater matters because democracy matters.

e lo sappiamo perché sono entrambe nate nella stessa città.

Theater is the essential art form of democracy,

Alla fine del VI secolo dopo Cristo, nasce l’idea di democrazia occidentale.

and we know this because they were born in the same city.

Ovviamente era una democrazia molto parziale e difettosa,

ma l’idea che il potere debba derivare dal consenso dei governati,

In the late 6th century BC,

the idea of Western democracy was born.

It was, of course,

che debba fluire dal basso verso l’alto e non il contrario,

a very partial and flawed democracy,

but the idea that power should stem from the consent of the governed,

è nata in quel decennio.

Nello stesso decennio, leggenda narra, che qualcuno di nome Tepsi

that power should flow from below to above,

not the other way around,

abbia inventato l’idea del dialogo.

was born in that decade.

Cosa significa inventare il dialogo?

And in that same decade, somebody -- legend has it, somebody named Thespis --

Sappiamo che il Festival di Dioniso

riuniva i cittadini di Atene ai piedi dell’Acropoli.

invented the idea of dialogue.

Si ascoltava musica, si assisteva a danze,

What does that mean, to invent dialogue?

Well, we know that the Festival of Dionysus gathered

e si raccontavano storie durante il Festival.

the entire citizenry of Athens

on the side of the Acropolis,

L’esposizione avveniva più o meno come sta avvenendo ora:

and they would listen to music, they would watch dancing,

io sono qui in piedi, l’unica autorità,

and they would have stories told as part of the Festival of Dionysus.

e mi rivolgo a voi.

Voi siete seduti, ascoltando cosa ho da dire.

And storytelling is much like what's happening right now:

I'm standing up here,

E potreste non essere d’accordo, pensare che io sia insopportabile,

the unitary authority,

and I am talking to you.

potreste essere annoiati a morte,

And you are sitting back, and you are receiving what I have to say.

ma il dialogo sta avvenendo soprattutto nella vostra testa.

And you may disagree with it, you may think I'm an insufferable fool,

Ma cosa succede se, invece di parlare con voi,

you may be bored to death,

but that dialogue is mostly taking place inside your own head.

e questo è il pensiero di Tespi,

io mi sposto semplicemente di 90 gradi sulla sinistra

But what happens if, instead of me talking to you --

a parlare con un’altra persona sul palco insieme a me?

and Thespis thought of this --

Tutto cambia.

I just shift 90 degrees to the left,

Perché in quel momento non sono il detentore della verità;

and I talk to another person onstage with me?

sono un uomo con un’opinione.

Everything changes,

E parlo con un’altra persona, e sapete una cosa?

because at that moment, I'm not the possessor of truth;

Anche l’altra persona ha un’opinione.

I'm a guy with an opinion.

Ed è dramma, ricordate, conflitto... è in disaccordo con me.

And I'm talking to somebody else.

And you know what?

Si apre un conflitto tra due punti di vista differenti.

That other person has an opinion too,

La tesi è che la verità può emergere

and it's drama, remember, conflict -- they disagree with me.

There's a conflict between two points of view.

solo dal conflitto tra diversi punti di vista.

And the thesis of that is that the truth can only emerge

Non è in possesso di un’unica persona.

E se credete nella democrazia, dovete credere anche a questo.

in the conflict of different points of view.

Se non ci credete, siete autocrati che sopportano la democrazia.

It's not the possession of any one person.

And if you believe in democracy, you have to believe that.

Ma questa è la tesi di fondo della democrazia,

ossia che il conflitto di opinioni diverse porti alla verità.

If you don't believe that, you're an autocrat

Cos’altro succede?

who is putting up with democracy.

Non vi sto chiedendo di restare immobili e ascoltarmi.

But that's the basic thesis of democracy,

Vi chiedo di avvicinarvi e immaginare il mio punto di vista,

that the conflict of different points of views leads to the truth.

What's the other thing that's happening?

I'm not asking you to sit back and listen to me.

cosa provo io come personaggio.

I'm asking you to lean forward

E poi vi chiedo di cambiare la vostra mente

and imagine my point of view --

e immaginare cosa prova l’altra persona che parla.

what this looks like and feels like to me as a character.

Vi chiedo di esercitare l’empatia,

And then I'm asking you to switch your mind

e l’idea che la verità nasce dalla collisione tra idee differenti

and imagine what it feels like to the other person talking.

e il muscolo emotivo dell’empatia,

I'm asking you to exercise empathy.

che sono gli strumenti necessari per una cittadinanza democratica.

And the idea that truth comes from the collision of different ideas

Cos’altro serve?

and the emotional muscle of empathy

La terza cosa siete voi,

are the necessary tools for democratic citizenship.

la comunità in sé, il pubblico.

Sapete per esperienza personale che quando andate al cinema,

What else happens?

The third thing really is you,

entrando in sala, se è vuota, siete sollevati,

is the community itself, is the audience.

perché niente si metterà tra voi e il film.

And you know from personal experience that when you go to the movies,

Potete allungarvi, stendere le gambe sulle poltrone,

you walk into a movie theater, and if it's empty, you're delighted,

mangiare popcorn e godervela.

Ma se entrate in teatro e lo trovate mezzo pieno,

because nothing's going to be between you and the movie.

You can spread out, put your legs over the top of the stadium seats,

il vostro cuore si ferma.

Siete immediatamente delusi.

eat your popcorn and just enjoy it.

But if you walk into a live theater

Perché, che ne siate consapevoli o no,

and you see that the theater is half full,

siete entrati a teatro per fare parte di un pubblico.

your heart sinks.

Siete andati per vivere l’esperienza collettiva di ridere,

You're disappointed immediately,

because whether you knew it or not,

you were coming to that theater

piangere, trattenere il fiato per vedere cosa accadrà in seguito.

to be part of an audience.

Siete entrati in un teatro come singolo consumatore,

You were coming to have the collective experience

of laughing together, crying together, holding your breath together

ma se il teatro fa bene il suo lavoro,

to see what's going to happen next.

ve ne andrete sentendovi parte di un gruppo, di una comunità.

You may have walked into that theater as an individual consumer,

but if the theater does its job,

Questo è incorporato nel DNA della mia forma d’arte.

you've walked out with a sense of yourself as part of a whole,

Duemilacinquecento anni dopo, Joe Pepp ha deciso che la cultura

as part of a community.

That's built into the DNA of my art form.

doveva appartenere a tutti negli Stati Uniti d’America,

Twenty-five hundred years later, Joe Papp decided

ed era suo compito cercare di mantenere quella promessa.

Ha creato “Free Shakespeare in the Park”.

that the culture should belong to everybody in the United States of America,

“Free Shakespeare in the Park” si basa su un’idea molto semplice,

and that it was his job to try to deliver on that promise.

ossia che il teatro migliore, l’arte migliore che possiamo produrre,

He created Free Shakespeare in the Park.

And Free Shakespeare in the Park is based on a very simple idea,

dovrebbe arrivare e appartenere a tutti.

Ancora oggi,

the idea that the best theater, the best art that we can produce,

ogni estate, a Central Park, 2.000 persone si mettono in fila

should go to everybody and belong to everybody,

per assistere gratuitamente al migliore teatro che possiamo offrire.

and to this day,

every summer night in Central Park,

Non è una transazione commerciale.

2,000 people are lining up

Nel 1967, tredici anni dopo questa idea, ha capito un’altra cosa,

to see the best theater we can provide for free.

It's not a commercial transaction.

ossia che il cerchio della democrazia non si completava

In 1967, 13 years after he figured that out,

semplicemente dando alla gente i classici.

he figured out something else,

Dovevamo lasciare che le persone creassero i loro classici

which is that the democratic circle was not complete

e che salissero sul palco.

by just giving the people the classics.

Dunque, nel 1967,

Joe ha aperto il Public Theater nel centro di Astor Place

We had to actually let the people create their own classics

e il primo spettacolo prodotto è stata la prima mondiale di “Hair”.

and take the stage.

And so in 1967,

Era il suo primo spettacolo non tratto da Shakespeare.

Joe opened the Public Theater downtown on Astor Place,

Clive Barnes scrisse sul The Times che era come se Mr. Papp

and the first show he ever produced was the world premiere of "Hair."

con una scopa avesse spazzato i rifiuti dalle strade dell’East Village,

That's the first thing he ever did that wasn't Shakespeare.

fino al palco del Public.

Clive Barnes in The Times said that it was as if Mr. Papp took a broom

(Risate)

Non voleva essere un complimento,

and swept up all the refuse from the East Village streets

ma Joe lo ha messo all’ingresso, ne era molto orgoglioso.

onto the stage at the Public.

(Risate) (Applausi)

Negli anni successivi, Il Public Theater ha messo in scena spettacoli stupendi come

(Laughter)

He didn't mean it complimentarily,

but Joe put it up in the lobby, he was so proud of it.

“For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf,”

(Laughter) (Applause)

“A Chorus Line,”

And what the Public Theater did over the next years with amazing shows like

e l’esempio più straordinario che mi viene in mente:

"For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf,"

il selvaggio grido di rabbia di Larry Kramer sulla crisi dell’AIDS:

"A Chorus Line,"

and -- here's the most extraordinary example I can think of:

“The Normal Heart”.

Perché, quando Joe ha prodotto quello spettacolo nel 1985,

Larry Kramer's savage cry of rage about the AIDS crisis,

c’erano più informazioni sull’AIDS

"The Normal Heart."

nella recensioni di Frank Rich nel New York Times,

Because when Joe produced that play in 1985,

di quante il giornale ne avesse date nei quattro anni precedenti.

there was more information about AIDS

Larry stava davvero cambiando il dialogo sull’AIDS

in Frank Rich's review in the New York Times

scrivendo quest’opera e anche Joe, producendola.

than the New York Times had published in the previous four years.

È stato un onore commissionare e lavorare a “Angels in America” di Tony Kushner,

Larry was actually changing the dialogue about AIDS

e durante quel periodo, così come durante “Normal Heart”,

through writing this play,

and Joe was by producing it.

I was blessed to commission and work on Tony Kushner's "Angels in America,"

potevamo vedere che la cultura stava davvero cambiando.

Non era dovuto al teatro,

and when doing that play and along with "Normal Heart,"

ma il teatro stava dando il suo contributo

per cambiare la concezione dell’essere gay negli Stati Uniti.

we could see that the culture was actually shifting,

and it wasn't caused by the theater,

E ne sono incredibilmente orgoglioso.

but the theater was doing its part

(Applausi)

to change what it meant to be gay in the United States.

Quando ho assunto il vecchio lavoro di Joe al Public nel 2005,

And I'm incredibly proud of that.

ho capito che uno dei nostri problemi era vittima del nostro stesso successo:

(Applause)

When I took over Joe's old job at the Public in 2005,

“Shakespeare in the Park” era nato come programma per l’accessibilità,

I realized one of the problems we had was a victim of our own success,

mentre ora era il biglietto più difficile da reperire a New York.

which is: Shakespeare in the Park had been founded as a program for access,

Le persone dormivano fuori due notti per ottenere quei biglietti.

La conseguenza?

and it was now the hardest ticket to get in New York City.

L′89 per cento della popolazione stava rinunciando all’idea di andare.

People slept out for two nights to get those tickets.

Quindi abbiamo rifondato l’unità mobile,

What was that doing?

portando Shakespeare nelle prigioni, nei ricoveri per senzatetto,

That was eliminating 98 percent of the population

nei centri sociali di tutti e cinque i distretti,

from even considering going to it.

perfino in New Jersey e nella Contea di Westchester.

So we refounded the mobile unit

and took Shakespeare to prisons, to homeless shelters,

Quel programma ci ha dimostrato qualcosa che avevamo già intuito:

to community centers in all five boroughs

il bisogno di teatro delle persone è forte

and even in New Jersey and Westchester County.

tanto quanto il desiderio di mangiare e bere.

And that program proved something to us that we knew intuitively:

È stato un successo straordinario e abbiamo continuato.

people's need for theater is as powerful as their desire for food

Ma c’era ancora un ostacolo che non avevamo superato,

or for drink.

ossia quella della partecipazione.

It's been an extraordinary success, and we've continued it.

E questa è l’idea:

come possiamo trasformare il teatro da un prodotto, un oggetto,

And then there was yet another barrier that we realized we weren't crossing,

a quello che è in realtà,

which is a barrier of participation.

And the idea, we said, is:

ossia una serie di relazioni tra le persone?

How can we turn theater from being a commodity, an object,

Sotto la guida della fantastica Lear deBessonet,

abbiamo avviato il programma “Public Works”,

back into what it really is --

che oggi, ogni estate,

a set of relationships among people?

produce questi enormi spettacoli musicali Shakespeariani,

And under the guidance of the amazing Lear deBessonet,

dove attori e musicisti vincitori di Tony Award

we started the Public Works program,

which now every summer produces

lavorano fianco a fianco con tate, collaboratori domestici,

these immense Shakespearean musical pageants,

veterani militari e neo detenuti, amatori e professionisti,

where Tony Award-winning actors and musicians

are side by side with nannies and domestic workers

che si esibiscono insieme sullo stesso palco.

E non è solo un ottimo programma sociale: è la nostra arte migliore.

and military veterans and recently incarcerated prisoners,

amateurs and professionals,

La nostra tesi è che l’artisticità non è qualcosa che appartiene a pochi.

performing together on the same stage.

And it's not just a great social program,

it's the best art that we do.

L’artisticità è insita nell’essere umano.

And the thesis of it is that artistry is not something

Semplicemente qualcuno di noi passa molto più tempo a praticarla.

that is the possession of a few.

E poi, a volte...

Artistry is inherent in being a human being.

(Applausi)

avvengono miracoli come “Hamilton,”

Some of us just get to spend a lot more of our lives practicing it.

la strepitosa rivisitazione di Lin-Manuel sulla fondazione di questo paese,

And then occasionally --

(Applause)

you get a miracle like "Hamilton,"

attraverso gli occhi dell’unico padre fondatore,

Lin-Manuel's extraordinary retelling of the foundational story of this country

un bastardo orfano immigrato dalle Indie Occidentali.

Quello che stava facendo Lin,

through the eyes of the only Founding Father who was a bastard immigrant orphan

era esattamente ciò che faceva Shakespeare.

Stava prendendo le voci delle persone, il linguaggio delle persone,

from the West Indies.

And what Lin was doing

elevandolo in versi.

is exactly what Shakespeare was doing.

E facendo ciò, nobilitava il linguaggio,

He was taking the voice of the people, the language of the people,

e le persone che parlavano quel linguaggio.

elevating it into verse,

Scritturando per lo show solo persone di colore,

and by doing so,

ennobling the language

and ennobling the people who spoke the language.

quello che Lin ci stava dicendo,

stava risvegliando in noi le nostre più grandi ambizioni per gli Stati Uniti,

And by casting that show entirely with a cast of black and brown people,

what Lin was saying to us,

i nostri migliori angeli d’America,

he was reviving in us

il nostro senso di ciò che questo paese può essere,

our greatest aspirations for the United States,

l’inclusione che era al centro del sogno americano.

our better angels of America,

E questo ha scatenato in me un’ondata di patriottismo,

our sense of what this country could be,

the inclusion that was at the heart of the American Dream.

e, nel nostro pubblico,

la fame per ciò che si era rivelato insaziabile.

And it unleashed a wave of patriotism in me

Ma c’era anche un altro aspetto,

and in our audience,

ed è l’ultima storia di cui vi voglio parlare.

the appetite for which is proving to be insatiable.

Qualcuno di voi saprà che il Vicepresindente eletto Pence

è venuto a vedere “Hamilton” a New York.

But there was another side to that, and it's where I want to end,

Al suo arrivo, alcuni dei miei concittadini newyorkesi lo ha fischiato.

and it's the last story I want to talk about.

Some of you may have heard that Vice President-elect Pence

Elegantemente, lui ha risposto:

came to see "Hamilton" in New York.

“Questo è il suono della libertà.“

And when he came in, some of my fellow New Yorkers booed him.

A fine spettacolo,

dal palco abbiamo letto ciò che credo sia stato un comunicato rispettoso.

And beautifully, he said,

"That's what freedom sounds like."

Il Vicepresidente Pence lo ha ascoltato,

And at the end of the show,

ma ha scatenato una certa indignazione, una tempesta di tweet,

we read what I feel was a very respectful statement from the stage,

e un boicottaggio via internet di “Hamilton”,

and Vice President-elect Pence listened to it,

da parte di persone irritate che pensavano che gli avessimo mancato di rispetto.

but it sparked a certain amount of outrage, a tweetstorm,

and also an internet boycott of "Hamilton"

Ho visto quel boicottaggio e ho pensato:

“Stiamo sbagliando qualcosa.”

from outraged people who had felt we had treated him with disrespect.

Tutte quelle persone che avevano firmato la petizione di boicottaggio,

non avrebbero mai visto “Hamilton” in ogni caso.

I looked at that boycott and I said, we're getting something wrong here.

Non sarebbe mai arrivato in una città vicina alla loro.

All of these people who have signed this boycott petition,

Se lo fosse, non potevano permettersi il biglietto,

e se anche avessero potuto, non avevano gli agganci per ottenerlo.

they were never going to see "Hamilton" anyway.

It was never going to come to a city near them.

If it could come, they couldn't afford a ticket,

Non stavano boicottando noi;

noi avevamo boicottato loro.

and if they could afford a ticket, they didn't have the connections

Se guardate il rosso e il blu della mappa elettorale degli USA,

to get that ticket.

They weren't boycotting us;

e io vi dicessi:

we had boycotted them.

“Il blu rappresenta tutte le principali istituzioni culturali non profit”,

And if you look at the red and blue electoral map of the United States,

vi starei dicendo la verità.

Voi mi credereste.

and if I were to tell you,

"Oh, the blue is what designates

Abbiamo fatto nella cultura esattamente ciò che l’economia,

all of the major nonprofit cultural institutions,"

il sistema educativo, la tecnologia hanno fatto,

I'd be telling you the truth.

You'd believe me.

We in the culture have done exactly what the economy,

ossia voltare le spalle a una grande fetta del paese.

Dunque questa idea dell’inclusione deve andare avanti.

what the educational system, what technology has done,

Il prossimo autunno, porteremo in tour una produzione di Lynn Nottage,

which is turn our back on a large part of the country.

la brillante opera vincitrice del premio Pulitzer, “Sweat”.

So this idea of inclusion, it has to keep going.

Next fall, we are sending out on tour

Anni di ricerca a Ridding, Pennsylvania, l’hanno portata a scrivere un’opera

a production of Lynn Nottage's brilliant, Pulitzer Prize-winning play "Sweat."

sulla deindustrializzazione della Pennsylvania:

quel che è accaduto quando le acciaierie se ne sono andate,

Years of research in Redding, Pennsylvania led her to write this play

la rabbia scatenata,

about the deindustrialization of Pennsylvania:

la tensione generata,

e il razzismo scaturiti dalla perdita di lavoro.

what happened when steel left,

the rage that was unleashed,

Porteremo in scena quest’opera e la porteremo in tour

the tensions that were unleashed,

nelle contee rurali della Pennsylvania,

the racism that was unleashed

Ohio, Michigan, Minnesota e Wisconsin.

by the loss of jobs.

We're taking that play and we're touring it

Stiamo collaborando con le organizzazioni locali

to rural counties in Pennsylvania,

per assicurarci non solo di raggiungere le persone che vogliamo,

Ohio, Michigan,

Minnesota and Wisconsin.

We're partnering with community organizations there to try and make sure

ma anche di trovare un modo per ascoltarli

e dire: “La cultura è qui anche per voi”.

not only that we reach the people that we're trying to reach,

Perché --

but that we find ways to listen to them back

(Applausi)

and say, "The culture is here for you, too."

noi dell’industria della cultura,

noi del teatro,

Because --

non abbiamo il diritto di dire di non sapere cosa sia il nostro lavoro.

(Applause)

we in the culture industry,

È nel DNA della nostra forma d’arte.

we in the theater,

Il nostro lavoro “è di porgere, diciamo, uno specchio alla natura,

have no right to say that we don't know what our job is.

di mostrare alla virtù il suo volto,

It's in the DNA of our art form.

al vizio la sua immagine,

Our job "... is to hold up, as 'twere, a mirror to nature;

e all’epoca stessa la loro forma e impronta”,

to show scorn her image,

Il nostro compito è quello di cercare di portare una visione all’America

to show virtue her appearance,

che dimostri non solo chi siamo individualmente,

and the very age its form and pressure."

Our job is to try to hold up a vision to America

ma che ci saldi nuovamente nel senso di comunità di cui abbiamo bisogno,

that shows not only who all of us are individually,

nel senso dell’unità, nel senso dell’insieme,

but that welds us back into the commonality that we need to be,

nel senso di chi siamo come paese.

Questo è ciò che il teatro dovrebbe fare.

the sense of unity,

Ed è ciò che dobbiamo fare nel migliore dei modi.

the sense of whole,

the sense of who we are as a country.

Grazie mille.

(Applausi)

That's what the theater is supposed to do,

and that's what we need to try to do as well as we can.

Thank you very much.

(Applause)