Adam Davidson: What we learned from teetering on the fiscal cliff

Adam Davidson: Ce que nous avons appris en nous balançant au bord de la falaise fiscale

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Traducteur: Meryl Ducray Relecteur: MACQUERON CORENTIN

So a friend of mine who's a political scientist,

J'ai un ami politologue,

he told me several months ago

qui m'a dit, il y a quelques mois,

exactly what this month would be like.

exactement comment ce mois-ci se déroulerait.

He said, you know, there's this fiscal cliff coming,

Il m'a dit, tu sais, on va bientot avoir une crise budgétaire,

it's going to come at the beginning of 2013.

qui va commencer début 2013.

Both parties absolutely need to resolve it,

Les deux partis doivent absolument la résoudre,

but neither party wants to be seen as the first to resolve it.

mais aucun des deux ne veut être le premier à le faire.

Neither party has any incentive to solve it a second before it's due,

Aucun des partis n'a de raison de la résoudre une seconde avant qu'elle n'arrive.

so he said, December, you're just going to see lots of

Donc il m'a dit, en Décembre, tu vas voir

angry negotiations, negotiations breaking apart,

un tas de négociations féroces, de négociations échouées,

reports of phone calls that aren't going well,

des rapports de conférences téléphoniques qui n'aboutissent pas,

people saying nothing's happening at all,

des gens qui disent que rien du tout ne se passe,

and then sometime around Christmas or New Year's,

et soudain, aux environs de Noël ou du jour de l'An,

we're going to hear, "Okay, they resolved everything."

on va entendre: « Ok, ils ont tout résolu. »

He told me that a few months ago. He said he's 98 percent positive they're going to resolve it,

Il m'a dit cela il y a quelques mois. Il disait qu'il était sur à 98% qu'ils arriveraient à résoudre le problème.

and I got an email from him today saying, all right,

Et aujourd'hui, j'ai reçu un email de lui disant, d'accord,

we're basically on track, but now I'm 80 percent positive

nous sommes sur la bonne voie, mais maintenant

that they're going to resolve it.

je suis sûr à 80% qu'ils arriveront à résoudre le problème.

And it made me think. I love studying

Et du coup, ça m'a fait réfléchir. J'adore étudier

these moments in American history

ces moments de l'histoire américaine

when there was this frenzy of partisan anger,

quand il y a ces folies de colère partisane,

that the economy was on the verge of total collapse.

que l'économie est sur le bord de l'effondrement total.

The most famous early battle was Alexander Hamilton

L'une des premières célèbres disputes, c'était entre

and Thomas Jefferson over what the dollar would be

Alexander Hamilton et Thomas Jefferson, pour savoir sur quoi et comment le dollar

and how it would be backed up, with Alexander Hamilton

serait soutenu, avec Alexander Hamilton qui disait:

saying, "We need a central bank, the First Bank of the United States,

« Nous avons besoin d'une banque centrale, la Première Banque des Etats-Unis

or else the dollar will have no value.

ou alors le dollar n'aura aucune valeur.

This economy won't work,"

Cette économie ne tiendra pas. »

and Thomas Jefferson saying, "The people won't trust that.

Et Thomas Jefferson disait: « Les gens n'auront pas confiance.

They just fought off a king. They're not going to accept some central authority."

Ils viennent juste de se battre contre un roi. Ils ne vont pas accepter une autorité centrale. »

This battle defined the first 150 years of the U.S. economy,

Cette lutte définit les 150 premières années de l'économie américaine,

and at every moment, different partisans saying,

et à chaque instant, différents partisans disaient:

"Oh my God, the economy's about to collapse,"

« Oh mon Dieu, l'économie est sur le point de s'effondrer »,

and the rest of us just going about, spending our bucks

et le reste d'entre nous continuait notre vie, dépensant notre argent

on whatever it is we wanted to buy.

un peu n'importe comment.

To give you a quick primer on where we are,

Pour vous donner un petit aperçu de notre situation,

a quick refresher on where we are.

voici un bref rappel.

So the fiscal cliff, I was told

Donc, le "fiscal cliff", la falaise fiscale, on m'a dit

that that's too partisan a thing to say,

que c'était une expression trop partisane à utiliser,

although I can't remember which party it's supporting or attacking.

bien que je ne me rappelle pas quel parti elle soutient ou attaque.

People say we should call it the fiscal slope,

Certains disent que nous devrions l'appeler "pente fiscale"

or we should call it an austerity crisis,

ou que nous devrions l'appeler une crise d'austérité,

but then other people say, no, that's even more partisan.

mais alors d'autres personnes disent que c'est encore plus partisan.

So I just call it the self-imposed, self-destructive

Donc je l'appelle simplement la date butoir auto-imposée,

arbitrary deadline about resolving an inevitable problem.

auto-destructive et arbitraire pour résoudre un problème inévitable.

And this is what the inevitable problem looks like.

Et voilà ce à quoi ressemble ce problème inévitable.

So this is a projection of U.S. debt as a percentage

Ceci est une projection de la dette américaine

of our overall economy, of GDP.

en pourcentage de notre économie globale, du PIB.

The light blue dotted line represents

La ligne en pointillée bleue claire représente

the Congressional Budget Office's best guess

la meilleure estimation du Bureau du Budget du Congrès américain

of what will happen if Congress really doesn't do anything,

de ce qu'il arrivera si le Congrès ne fait strictement rien.

and as you can see, sometime around 2027,

Et comme vous pouvez le voir, quelque part vers 2027,

we reach Greek levels of debt,

nous atteignons les niveaux de dette de la Grèce,

somewhere around 130 percent of GDP,

quelque part autour de 130% du PIB,

which tells you that some time in the next 20 years,

ce qui nous dit que dans les vingt prochaines années,

if Congress does absolutely nothing,

si le Congrès ne fait absolument rien,

we're going to hit a moment where the world's investors,

nous allons atteindre un moment où les investisseurs à travers le monde,

the world's bond buyers, are going to say,

les acheteurs de dettes du monde, vont dire:

"We don't trust America anymore. We're not going to lend them any money,

« Nous ne faisons plus confiance aux Etats-Unis. Nous n'allons plus leur prêter d'argent,

except at really high interest rates."

sauf à un très gros taux d'intérêt. »

And at that moment our economy collapses.

Et à ce moment, notre économie s'effondrera.

But remember, Greece is there today.

Mais rappelez-vous, la Grèce en est là aujourd'hui.

We're there in 20 years. We have lots and lots of time

Nous y serons dans 20 ans. Nous avons encore plein de temps

to avoid that crisis,

pour éviter cette crise,

and the fiscal cliff was just one more attempt

et le "fiscal cliff" était juste un essai de plus

at trying to force the two sides to resolve the crisis.

pour essayer de forcer les deux côtés à résoudre la crise.

Here's another way to look at exactly the same problem.

Voici une autre façon d'aborder le même problème.

The dark blue line is how much the government spends.

La ligne bleue foncée représente ce que le gouvernement dépense.

The light blue line is how much the government gets in.

La ligne bleue claire représente ce que le gouvernement reçoit.

And as you can see, for most of recent history,

Et comme vous le voyez, pour la plupart de l'histoire récente,

except for a brief period, we have consistently spent

à l'exception d'une brève période, nous avons constamment dépensé

more than we take in. Thus the national debt.

plus que ce que nous recevons. D'où la dette nationale.

But as you can also see, projected going forward,

Mais comme vous pouvez aussi le constater, via une projection future,

the gap widens a bit and raises a bit,

l'écart se creuse et s'agrandit un peu,

and this graph is only through 2021.

et ce graphe ne va que jusqu'en 2021.

It gets really, really ugly out towards 2030.

Cela devient très très moche à l'horizon 2030.

And this graph sort of sums up what the problem is.

Et ce graphe résume en quelque sorte le problème.

The Democrats, they say, well, this isn't a big deal.

Les Démocrates disent que ce n'est pas un drame.

We can just raise taxes a bit and close that gap,

Nous pouvons juste augmenter les impôts un petit peu et réduire l'écart

especially if we raise taxes on the rich.

surtout si nous augmentons les impôts des riches.

The Republicans say, hey, no, no, we've got a better idea.

Les Républicains disent, hey, non, non, nous avons une meilleure idée

Why don't we lower both lines?

Pourquoi ne baisserions-nous pas les deux lignes ?

Why don't we lower government spending and lower government taxes,

Pourquoi ne baisserions-nous pas les dépenses du gouvernement ainsi que les impôts gouvernementaux

and then we'll be on an even more favorable

et alors nous aurions une trajectoire du déficit à long-terme

long-term deficit trajectory?

encore plus favorable ?

And behind this powerful disagreement between

Et derrière ce désaccord important sur

how to close that gap,

comment supprimer ou combler cet écart,

there's the worst kind of cynical party politics,

on trouve la plus cynique espèce des politiques partisanes,

the worst kind of insider baseball, lobbying, all of that stuff,

la pire espèce de petite réglementation, de lobbying et tout

but there's also this powerfully interesting,

mais il y a aussi ce désaccord, profondément interessant

respectful disagreement between

et respectueux entre deux philosophies économiques

two fundamentally different economic philosophies.

fondamentalement différentes.

And I like to think, when I picture how Republicans

Et j'aime à penser que, quand j'imagine comment les Républicains

see the economy, what I picture is just some amazingly

voient notre économie, ce qu'ils imaginent est juste une

well-engineered machine, some perfect machine.

machine superbement bien faite, une machine parfaite.

Unfortunately, I picture it made in Germany or Japan,

Malheureusement, je l'imagine faite en Allemagne ou au Japon,

but this amazing machine that's constantly scouring

mais cette incroyable machine qui ne cesse de récurer

every bit of human endeavor and taking resources,

chaque aspect de l'effort humain

money, labor, capital, machinery,

et confisque ressources, argent, travail, capital, machines

away from the least productive parts and towards the more productive parts,

aux parties les moins productives au profit des parties les plus productives

and while this might cause temporary dislocation,

et malgré le fait que cela puisse causer des mises à l'écart temporaires

what it does is it builds up the more productive areas

ce qu'elle fait c'est qu'elle construit les domaines les plus productifs

and lets the less productive areas fade away and die,

et laisse les domaines les moins productifs disparaitre et mourir

and as a result the whole system is so much more efficient,

et en conséquence, le système entier est tellement plus efficace,

so much richer for everybody.

tellement plus riche et plus efficace pour tout le monde.

And this view generally believes that there is a role for government,

Et cette façon de voir les choses croit généralement qu'il y a un rôle à jouer pour le gouvernement,

a small role, to set the rules so people aren't lying

un petit rôle, pour définir les règles pour que les gens ne mentent pas

and cheating and hurting each other,

et ne trichent ou fassent souffrir les autres,

maybe, you know, have a police force and a fire department

comme peut-être une force de police ou des pompiers

and an army, but to have a very limited reach

ou une armée, mais qui ait une portée très limitée

into the mechanisms of this machinery.

dans le mécanisme de la machine.

And when I picture how Democrats and Democratic-leaning

Et quand je pense à comment les Démocrates et

economists picture this economy,

les économistes sympathisants imaginent l'économie,

most Democratic economists are, you know, they're capitalists,

eh bien, la plupart des économistes Démocrates sont capitalistes,

they believe, yes, that's a good system a lot of the time.

ils pensent que c'est un bon système une grande partie du temps.

It's good to let markets move resources to their more productive use.

C'est une bonne chose de laisser les marchés déplacer les ressources vers des utilisations plus productives.

But that system has tons of problems.

Mais ce système a des tonnes de problèmes.

Wealth piles up in the wrong places.

L'argent s'accumule dans les mauvais endroits.

Wealth is ripped away from people who shouldn't be called unproductive.

L'argent est arraché aux gens qui ne devraient pas être considérés comme improductifs.

That's not going to create an equitable, fair society.

Cela ne va pas créer une société juste et équitable.

That machine doesn't care about the environment,

Cette machine se fiche de l'environnement,

about racism, about all these issues

du racisme, de tous ces problèmes

that make this life worse for all of us,

qui rendent cette vie plus accablante pour tous,

and so the government does have a role to take resources

et donc le gouvernement a en effet le rôle de prendre des ressources

from more productive uses, or from richer sources,

des endroits plus productifs ou de sources plus riches,

and give them to other sources.

et de les donner à d'autres sources.

And when you think about the economy through these two different lenses,

Et quand vous réfléchissez à l'économie sous ces deux aspects,

you understand why this crisis is so hard to solve,

vous comprenez pourquoi cette crise est si compliquée à résoudre,

because the worse the crisis gets, the higher the stakes are,

car plus la crise empire, plus les enjeux sont élevés,

the more each side thinks they know the answer

et plus chacun des camps pense qu'il a la réponse

and the other side is just going to ruin everything.

et que l'autre camp va tout détruire.

And I can get really despairing. I've spent a lot

Et je suis parfois vraiment désespéré. J'ai passé

of the last few years really depressed about this,

pas mal d'années vraiment déprimé sur le sujet,

until this year, I learned something that

jusqu'à cette année, j'ai appris quelque chose qui

I felt really excited about. I feel like it's really good news,

m'enthousiasme beaucoup. Je pense que c'est une très bonne nouvelle,

and it's so shocking, I don't like saying it, because I think

et c'est tellement choquant, je n'aime pas dire cela,

people won't believe me.

car je pense que les gens ne vont pas me croire.

But here's what I learned.

Mais voici ce que j'ai appris.

The American people, taken as a whole,

Les américains, pris dans leur entièreté,

when it comes to these issues, to fiscal issues,

quand il s'agit de ces problèmes, de problèmes fiscaux,

are moderate, pragmatic centrists.

sont des centristes pragmatiques et modérés.

And I know that's hard to believe, that the American people

Et je sais que c'est difficile à croire, que les américains

are moderate, pragmatic centrists.

soient des centristes pragmatiques et modérés.

But let me explain what I'm thinking.

Mais laissez-moi vous expliquer ma pensée.

When you look at how the federal government spends money,

Quand on regarde comment le gouvernement fédéral dépense l'argent,

so this is the battle right here,

ce qui est le sujet de dispute ici,

55 percent, more than half, is on Social Security,

55%, plus de la moitié, va à la Sécurité Sociale,

Medicare, Medicaid, a few other health programs,

Medicare, Medicaid et quelques autres programmes de santé,

20 percent defense, 19 percent discretionary,

20% à la défense, 19% sont discrétionnaire,

and six percent interest.

et 6% aux intérêts.

So when we're talking about cutting government spending,

Donc quand on parle de couper dans les dépenses gouvernementales,

this is the pie we're talking about,

c'est l'assiette dont nous parlons,

and Americans overwhelmingly, and it doesn't matter

et les Américains, de manière écrasante, peu importe

what party they're in, overwhelmingly like

le parti auquel ils appartiennent, de manière écrasante, ils

that big 55 percent chunk.

apprécient cette énorme tranche de 55%.

They like Social Security. They like Medicare.

Ils aiment la Sécurité Sociale. Ils aiment Medicare.

They even like Medicaid, even though that goes to the poor and indigent,

Ils aiment même Medicaid, malgré le fait que ça aille aux pauvres et indigents,

which you might think would have less support.

ce que l'on aurait pu penser avoir moins de soutien.

And they do not want it fundamentally touched,

Et ils ne veulent pas qu'elle soient fondamentalement réformée

although the American people are remarkably comfortable,

même si les Américains sont remarquablement à l'aise,

and Democrats roughly equal to Republicans,

Démocrates et Républicains à peu près à égalité,

with some minor tweaks to make the system more stable.

avec des ajustements mineurs pour créer un système plus stable.

Social Security is fairly easy to fix.

La Sécurité Sociale est assez facile à réparer.

The rumors of its demise are always greatly exaggerated.

Les rumeurs de sa mort sont toujours grandement exagérée.

So gradually raise Social Security retirement age,

Ainsi l'âge de la retraite augmente graduellement,

maybe only on people not yet born.

peut-être seulement pour les gens qui ne sont pas encore nés.

Americans are about 50/50,

Les Américains sont à 50/50,

whether they're Democrats or Republicans.

qu'ils soient Démocrates ou Républicains, pour

Reduce Medicare for very wealthy seniors,

réduire Medicare pour les personnes âgées très riches,

seniors who make a lot of money. Don't even eliminate it. Just reduce it.

les personnes âgées qui gagnent beaucoup d'argent. Ne les supprimons pas, réduisons-les juste un peu.

People generally are comfortable with it, Democrats and Republicans.

Les gens sont généralement d'accord avec cela, Démocrates comme Républicains.

Raise medical health care contributions?

Augmenter les contributions aux soins médicaux ?

Everyone hates that equally, but Republicans

Tout le monde déteste cela de la même manière,

and Democrats hate that together.

Républicains et Démocrates détestent tous les deux cela.

And so what this tells me is, when you look at

Et donc qu'est-ce que cela me dit ? Quand on étudie

the discussion of how to resolve our fiscal problems,

cette discussion sur comment résoudre nos problèmes fiscaux,

we are not a nation that's powerfully divided on the major, major issue.

nous ne sommes pas une nation fortement divisée sur les problèmes les plus importants.

We're comfortable with it needing some tweaks, but we want to keep it.

Nous sommes d'accord avec l'idée de l'ajuster un peu, mais nous voulons la garder.

We're not open to a discussion of eliminating it.

Nous ne sommes pas ouverts à une discussion où il serait question de l'éliminer.

Now there is one issue that is hyper-partisan,

Maintenant, il y a un problème qui reste hyper partisan,

and where there is one party that is just spend, spend, spend,

et où un parti ne fait que dépenser, dépenser, dépenser,

we don't care, spend some more,

on s'en fiche, dépensons plus

and that of course is Republicans

et bien sûr, ce sont les Républicains

when it comes to military defense spending.

quand il s'agit des dépenses de défenses militaires.

They way outweigh Democrats.

Ils font plus que contre-balancer les Démocrates.

The vast majority want to protect military defense spending.

La grande majorité veut protéger les dépenses de la Défense.

That's 20 percent of the budget,

Cela représente 20% du budget,

and that presents a more difficult issue.

et cela présente un problème bien plus difficile.

I should also note that the [discretionary] spending,

Je devrais aussi préciser que les dépenses discrétionnaires,

which is about 19 percent of the budget,

qui forment 19% du budget,

that is Democratic and Republican issues,

sont un problème des Démocrates et des Républicains,

so you do have welfare, food stamps, other programs

donc nous pourrions avoir allocations, bons alimentaires et autres programmes

that tend to be popular among Democrats,

qui ont tendance à être populaire chez les Démocrates,

but you also have the farm bill and all sorts of Department of Interior

mais vous avez aussi les lois sur l'agriculture et

inducements for oil drilling and other things,

toute sorte d'incitations du Département de l'Intérieur pour le forage pétrolier et autres

which tend to be popular among Republicans.

qui ont tendance à être populaire chez les Républicains.

Now when it comes to taxes, there is more disagreement.

Maintenant quand il s'agit des impôts, il y a plus des désaccords.

That's a more partisan area.

C'est un sujet plus partisan.

You have Democrats overwhelmingly supportive

Vous avez les Démocrates soutenant de manière écrasante

of raising the income tax on people who make 250,000 dollars a year,

une augmentation des impôts sur les salaires des gens qui gagnent 250 000 dollars par an.

Republicans sort of against it, although if you break it out by income,

Les Républicains sont plutôt contre, bien que, si vous ventilez cela par revenu,

Republicans who make less than 75,000 dollars a year like this idea.

les Républicains qui gagnent moins de 75 000 dollars par an apprécient cette idée.

So basically Republicans who make more than 250,000 dollars a year don't want to be taxed.

Donc en fait, les Républicains qui gagnent plus de 250 000 dollars par an ne veulent pas être taxés.

Raising taxes on investment income, you also see

Augmenter les impôts sur les revenus financiers,

about two thirds of Democrats but only one third of Republicans

environ deux tiers des Démocrates et seulement un tiers des Républicains

are comfortable with that idea.

sont d'accord avec cette idée.

This brings up a really important point, which is that

Ce qui nous amène à un point très important, qui est que

we tend in this country to talk about Democrats

nous avons tendance dans ce pays à parler de Démocrates

and Republicans and think there's this little group

et Républicains et penser qu'il y a un petit groupe là-bas

over there called independents that's, what, two percent?

appelé indépendants qui représente quoi, 2% ?

If you add Democrats, you add Republicans,

Si vous ajoutez Démocrates, et les Républicains,

you've got the American people.

vous obtenez le peuple Américain.

But that is not the case at all.

Mais ce n'est pas du tout le cas.

And it has not been the case for most of modern American history.

Et cela n'a pas été le cas pour la plupart de l'histoire moderne des Etats-Unis.

Roughly a third of Americans say that they are Democrats.

A peu près un tiers des américains se disent Démocrates.

Around a quarter say that they are Republicans.

Environ un quart dit qu'ils est Républicain.

A tiny little sliver call themselves libertarians, or socialists,

Une toute petit frange se définit libertaire ou socialiste

or some other small third party,

ou quelqu'autre petit parti tiers

and the largest block, 40 percent, say they're independents.

et le large bloc, 40%, dit qu'ils est indépendants.

So most Americans are not partisan,

Donc la plupart des américains ne sont pas partisans,

and most of the people in the independent camp

et la plupart des gens dans le camps de indépendants

fall somewhere in between, so even though we have

tombe quelque part au milieu, donc même si nous avons

tremendous overlap between the views on these fiscal issues

énormément de chevauchement sur les points de vue

of Democrats and Republicans,

des questions fiscales des Démocrates et Républicains,

we have even more overlap when you add in the independents.

nous avons encore plus de chevauchement quand vous y ajoutez les indépendants.

Now we get to fight about all sorts of other issues.

Maintenant nous nous battons sur plein de problèmes différents.

We get to hate each other on gun control

Nous nous détestons sur le contrôle des armes,

and abortion and the environment,

et l'avortement, et l'environnement,

but on these fiscal issues, these important fiscal issues,

mais sur ces problèmes fiscaux, ces importants problèmes fiscaux,

we just are not anywhere nearly as divided as people say.

nous ne sommes pas du tout aussi divisé que ce que les gens disent.

And in fact, there's this other group of people

Et en fait, il y a cet autre groupe de gens

who are not as divided as people might think,

qui ne sont pas aussi divisés qu'on le dit,

and that group is economists.

et ce groupe est celui des économistes.

I talk to a lot of economists, and back in the '70s

J'ai discuté avec de nombreux économistes. Dans les années 70 et 80,

and '80s it was ugly being an economist.

être économiste était très moche.

You were in what they called the saltwater camp,

Vous étiez dans ce qu'ils appelaient le camps "des eaux de mer"

meaning Harvard, Princeton, MIT, Stanford, Berkeley,

à savoir Harvard, Princeton, MIT, Stanford, Berkeley,

or you were in the freshwater camp, University of Chicago,

ou vous étiez dans le camps des eaux fraîches, Université de Chicago,

University of Rochester.

Université de Rochester.

You were a free market capitalist economist

Vous étiez un économiste capitaliste de libre marché

or you were a Keynesian liberal economist,

ou vous étiez un économiste libéral Keynesien,

and these people didn't go to each other's weddings,

et ces gens n'allaient pas au marriage des autres,

they snubbed each other at conferences.

ils s'ignoraient aux conférences.

It's still ugly to this day, but in my experience,

C'est toujours plutôt moche encore maintenant, mais d'expérience,

it is really, really hard to find an economist under 40

c'est très très dur de trouver un économiste de moins de 40 ans

who still has that kind of way of seeing the world.

qui a toujours cette vision du monde.

The vast majority of economists -- it is so uncool

La plupart des économistes - ça semble tellement nul

to call yourself an ideologue of either camp.

de s'appeler idéologue de l'un ou l'autre camp.

The phrase that you want, if you're a graduate student

Ce que vous voulez dire, si vous êtes étudiant

or a postdoc or you're a professor,

ou post-doctorant ou professeur,

a 38-year-old economics professor, is, "I'm an empiricist.

un professeur d'économie de 38 ans, c'est : « Je suis un empiriste.

I go by the data."

Je me fie aux données. »

And the data is very clear.

Et les données sont très claires.

None of these major theories have been completely successful.

Aucune de ces théories majeures n'a complètement réussi.

The 20th century, the last hundred years,

Le 20ème siècle, les 100 dernières années,

is riddled with disastrous examples

sont criblées d'exemples désastreux

of times that one school or the other tried to explain

de périodes où une école ou une autre a essayé

the past or predict the future

d'expliquer le passé ou de prévoir le futur

and just did an awful, awful job,

et a juste fait un terrible, terrible travail.

so the economics profession has acquired some degree of modesty.

Donc la profession des économistes a acquis un certain degré de modestie.

They still are an awfully arrogant group of people, I will assure you,

Ils forment toujours un groupe de gens terriblement arrogants, je vous rassure,

but they're now arrogant about their impartiality,

mais ils sont maintenant arrogants sur leur impartialité

and they, too, see a tremendous range of potential outcomes.

et, eux aussi, voient un énorme éventail de débouchés potentiels.

And this nonpartisanship is something that exists,

Et ce non-partisianisme est quelque chose qui existe,

that has existed in secret

qui a existé en secret

in America for years and years and years.

aux Etats-Unis pendant des années et des années.

I've spent a lot of the fall talking to the three major

J'ai passé beaucoup de temps cet automne à discuter avec

organizations that survey American political attitudes:

trois grandes organisations qui enquêtent sur les tendances politiques des Américains:

Pew Research,

Pew Research,

the University of Chicago's National Opinion Research Center,

le Centre de Recherche de l'Opinion National à l'Université de Chicago

and the most important but the least known

et la plus importante mais la moins connue

is the American National Election Studies group

est le groupe d'Etudes sur les Elections Nationales Américaines

that is the world's longest, most respected poll of political attitudes.

qui est l'institut de sondage des tendances politiques le plus ancien et le plus respecté.

They've been doing it since 1948,

Ils font cela depuis 1948,

and what they show consistently throughout

et ce qu'ils montrent constamment

is that it's almost impossible to find Americans

c'est qu'il est presque impossible de trouver des Américains

who are consistent ideologically,

qui soient idéologiquement loyaux,

who consistently support, "No we mustn't tax,

qui constamment soutiennent, « Non, ne devons pas taxer

and we must limit the size of government,"

et nous devons limiter la taille du gouvernement »,

or, "No, we must encourage government to play a larger role

ou « Non, nous devons encourager le gouvernement à jouer un rôle plus important

in redistribution and correcting the ills of capitalism."

pour redistribuer et corriger les maux du capitalisme. »

Those groups are very, very small.

Ces groupes sont très, très restreints.

The vast majority of people, they pick and choose,

La vaste majorité des gens, ils font les difficiles,

they see compromise and they change over time

ils voient des compromis et ils changent au fil du temps

when they hear a better argument or a worse argument.

quand ils entendent un meilleur ou un pire argument.

And that part of it has not changed.

Et cette portion des gens n'a pas changé.

What has changed is how people respond to vague questions.

Ce qui a changé, c'est comment les gens répondent à de vagues questions.

If you ask people vague questions, like,

Si vous posez de vagues questions aux gens, comme

"Do you think there should be more government or less government?"

« Pensez-vous qu'il faudrait plus de gouvernement ou moins de gouvernement ? »

"Do you think government should" — especially if you use loaded language --

« Pensez-vous que le gouvernement devrait » - surtout si vous utilisez des expressions biaisées

"Do you think the government should provide handouts?"

« Pensez-vous que le gouvernement devrait fournir des allocations ? »

Or, "Do you think the government should redistribute?"

ou bien, « Pensez-vous que le gouvernement devrait redistribuer ? »

Then you can see radical partisan change.

Alors vous pouvez voir des changements partisans radicaux.

But when you get specific, when you actually ask

Mais quand vous devenez précis, quand vous posez une vraie question sur

about the actual taxing and spending issues under consideration,

les taxes réelles et les problèmes de dépenses considérés,

people are remarkably centrist,

les gens sont remarquablement centristes,

they're remarkably open to compromise.

ils sont remarquablement ouverts aux compromis.

So what we have, then, when you think about the fiscal cliff,

Donc quand on considère le problème fiscal,

don't think of it as the American people fundamentally

ne pensez pas à cela comme si les Américains ne peuvent

can't stand each other on these issues

fondamentalement pas se supporter sur ces problèmes

and that we must be ripped apart

et nous devrions être divisés

into two separate warring nations.

en deux nations séparées qui s'opposent.

Think of it as a tiny, tiny number of ancient economists

Pensez plutôt que c'est un tout petit nombre de vieux économistes

and misrepresentative ideologues have captured the process.

et d'idéologues non représentatifs qui ont capté le processus.

And they've captured the process through familiar ways,

Et ils ont capté le processus via des moyens familiers,

through a primary system which encourages

à travers un système primaire qui encourage

that small group of people's voices,

les voix d'un petit nombre de personne,

because that small group of people,

car ce petit groupe de personnes,

the people who answer all yeses or all noes

ces personnes qui répondent que oui ou non

on those ideological questions,

sur ces questions idéologiques,

they might be small but every one of them has a blog,

elle sont peut-être peu nombreuses, mais chacune d'entre elles a un blog,

every one of them has been on Fox or MSNBC in the last week.

chacune d'entre elles a été sur Fox ou MSNBC la semaine dernière.

Every one of them becomes a louder and louder voice,

Chacune d'entre elles devient une voix de plus en plus forte

but they don't represent us.

mais elles ne nous représentent pas.

They don't represent what our views are.

Elles ne représentent pas ce qu'est notre vision.

And that gets me back to the dollar,

Et cela me ramène au dollar,

and it gets me back to reminding myself that

et cela m'amène à me rappeler que

we know this experience.

nous connaissons cette expérience.

We know what it's like

Nous savons ce que c'est que d'avoir

to have these people on TV, in Congress,

ces gens à la télé, au Congrès,

yelling about how the end of the world is coming

hurlant que la fin du monde approche

if we don't adopt their view completely,

si nous n'adoptons pas complètement leur vision,

because it's happened about the dollar

car cela s'est produit concernant le dollar

ever since there's been a dollar.

et ce, depuis que le dollar existe.

We had the battle between Jefferson and Hamilton.

Nous avons eu la bataille entre Jefferson et Hamilton.

In 1913, we had this ugly battle over the Federal Reserve,

En 1913, nous avons eu cette affreuse lutte à propos de la Réserve Fédérale,

when it was created, with vicious, angry arguments

quand elle a été créée, avec des arguments brutaux et violents

over how it would be constituted,

sur comment elle devrait être constituée,

and a general agreement that the way it was constituted

et un accord général sur le fait qu'elle a été constituée sur

was the worst possible compromise,

le pire compromis possible,

a compromise guaranteed to destroy this valuable thing,

un compromis qui garantissait de détruire cette chose précieuse,

this dollar, but then everyone agreeing, okay,

le dollar, mais après, chacun a dit d'accord

so long as we're on the gold standard, it should be okay.

tant que nous sommes alignés sur l'étalon-or, ça devrait passer.

The Fed can't mess it up so badly.

La Fed ne peut pas tout fiché en l'air.

But then we got off the gold standard for individuals

Mais quand nous avons décroché de l'étalon-or

during the Depression and we got off the gold standard

durant la Grande Dépression et nous avons décroché

as a source of international currency coordination

afin de coordonner les monnaies internationales

during Richard Nixon's presidency.

durant la présidence de Richard Nixon.

Each of those times, we were on the verge of complete collapse.

A chacune de ces fois, nous avons été au bord de l'effondrement.

And nothing happened at all.

Et rien ne s'est produit du tout.

Throughout it all, the dollar has been

A travers tous cela, le dollar a été

one of the most long-standing,

l'une des monnaies les plus anciennes,

stable, reasonable currencies,

les plus stables et raisonnables

and we all use it every single day,

et nous l'utilisons tous les jours,

no matter what the people screaming about tell us,

peu importe ce que les gens qui hurlent ont à nous dire

no matter how scared we're supposed to be.

peu importe combien nous devrions être effrayés.

And this long-term fiscal picture that we're in right now,

Et cette image fiscale à long-terme dans laquelle nous sommes actuellement,

I think what is most maddening about it is,

je pense que ce qui en est le plus énervant

if Congress were simply able

si le Congrès était simplement capable

to show not that they agree with each other,

de montrer non pas qu'ils se mettent d'accord ensemble,

not that they're able to come up with the best possible compromise,

non pas qu'ils sont capables de trouver le meilleur compromis possible

but that they are able to just begin the process

mais qu'ils sont simplement capables de démarrer le processus

towards compromise, we all instantly are better off.

vers un compromis, nous serions tous instantanément mieux lottis.

The fear is that the world is watching.

La peur, c'est que le monde nous regarde.

The fear is that the longer we delay any solution,

La peur, c'est que plus nous retardons une solution,

the more the world will look to the U.S.

plus le monde va regarder les US

not as the bedrock of stability in the global economy,

non pas comme un socle de stabilité dans l'économie mondiale,

but as a place that can't resolve its own fights,

mais comme un lieu qui ne peut pas résoudre ses propres disputes

and the longer we put that off, the more we make the world nervous,

et plus nous repoussons cela, plus nous rendons le monde nerveux,

the higher interest rates are going to be,

plus les taux d'intérêts vont s'accroître,

the quicker we're going to have to face a day

plus vite nous devrons faire face

of horrible calamity.

à un jour d'horrible calamité.

And so just the act of compromise itself,

Et donc rien que l'acte de compromis lui-même,

and sustained, real compromise,

un compromis réel et prolongé,

would give us even more time,

nous donnerait un peu plus de temps,

would allow both sides even longer to spread out the pain

donnerait à chaque camps plus de temps pour étaler la douleur

and reach even more compromise down the road.

et atteindre un plus grand compromis en chemin.

So I'm in the media. I feel like my job to make this happen

Donc je suis dans les media. Je pense que mon boulot pour que cela arrive

is to help foster the things that seem to lead to compromise,

est d'aider à promouvoir les choses qui semblent mener à un compromis,

to not talk about this in those vague and scary terms

de ne pas parler de cela en termes vagues et effrayants

that do polarize us,

qui nous polarisent,

but to just talk about it like what it is,

mais simplement de parler de cela tel que c'est,

not an existential crisis,

pas une crise existentielle,

not some battle between two fundamentally different religious views,

pas une bataille entre deux visions religieuses complètement différentes,

but a math problem, a really solvable math problem,

mais comme un problème de math, un problème de math vraiment résoluble,

one where we're not all going to get what we want

où nous n'allons pas tous obtenir ce que nous voulons

and one where, you know, there's going to be a little pain to spread around.

et où il y aura un peu de douleur à étaler.

But the more we address it as a practical concern,

Mais plus nous l'abordons comme un problème pratique,

the sooner we can resolve it,

plus tôt nous pourrons le résoudre,

and the more time we have to resolve it, paradoxically.

et plus nous aurons le temps de le résoudre, paradoxalement.

Thank you. (Applause)

Merci. (Applaudissements)