Adam Davidson: What we learned from teetering on the fiscal cliff

Adam Davidson: Lo que aprendimos de tambalearnos en el precipicio fiscal

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Sebastian Betti

So a friend of mine who's a political scientist,

Un amigo mío, politólogo,

he told me several months ago

me dijo varios meses atrás,

exactly what this month would be like.

exactamente cómo sería este mes.

He said, you know, there's this fiscal cliff coming,

Me dijo que se aproxima un abismo fiscal,

it's going to come at the beginning of 2013.

que llegará a comienzos de 2013.

Both parties absolutely need to resolve it,

Desde luego, los dos partidos necesitan resolverlo,

but neither party wants to be seen as the first to resolve it.

pero ninguno quiere parecer el primero que lo resolvió.

Neither party has any incentive to solve it a second before it's due,

Ningún partido tiene incentivo alguno para resolverlo un segundo antes del plazo,

so he said, December, you're just going to see lots of

así que me dijo, diciembre, habrá muchas

angry negotiations, negotiations breaking apart,

negociaciones enojosas, negociaciones destructoras,

reports of phone calls that aren't going well,

reportes telefónicos de que no van bien,

people saying nothing's happening at all,

gente diciendo que no pasa nada,

and then sometime around Christmas or New Year's,

y luego, cerca de Navidad o Año Nuevo,

we're going to hear, "Okay, they resolved everything."

oiremos, "Bueno, lo resolvieron todo".

He told me that a few months ago. He said he's 98 percent positive they're going to resolve it,

Me lo dijo algunos meses atrás. Me dijo que estaba un 98 % seguro de que se resolvería,

and I got an email from him today saying, all right,

y recibí un correo de él hoy que dice, bien,

we're basically on track, but now I'm 80 percent positive

estamos en el camino, pero ahora estoy un 80 % seguro

that they're going to resolve it.

de que lo resolverán.

And it made me think. I love studying

Y me hizo pensar. Me encanta estudiar

these moments in American history

esos momento de la historia de EE.UU.

when there was this frenzy of partisan anger,

en que hubo ese frenesí de ira partidista,

that the economy was on the verge of total collapse.

en que la economía estuvo al borde del colapso total.

The most famous early battle was Alexander Hamilton

La batalla temprana más famosa fue entre Alexander Hamilton

and Thomas Jefferson over what the dollar would be

y Thomas Jefferson sobre qué sería el dólar

and how it would be backed up, with Alexander Hamilton

y cómo se respaldaría, con Alexander Hamilton

saying, "We need a central bank, the First Bank of the United States,

diciendo: "Necesitamos un banco central, el Primer Banco de EE.UU.,

or else the dollar will have no value.

o sino el dólar no tendrá valor.

This economy won't work,"

Esta economía no funcionará",

and Thomas Jefferson saying, "The people won't trust that.

y Thomas Jefferson diciendo: "Las personas no confiarán en eso.

They just fought off a king. They're not going to accept some central authority."

Acaban de luchar contra un rey. No aceptarán ninguna forma de poder central".

This battle defined the first 150 years of the U.S. economy,

Esta batalla definió los primeros 150 años de la economía estadounidense,

and at every moment, different partisans saying,

y en cada momento, distintos partidarios dicen:

"Oh my God, the economy's about to collapse,"

"Dios mío, la economía está cerca del colapso",

and the rest of us just going about, spending our bucks

y nosotros gastando nuestros dólares

on whatever it is we wanted to buy.

en lo que queremos comprar.

To give you a quick primer on where we are,

Para darles una idea rápida de dónde estamos,

a quick refresher on where we are.

una rápido repaso de dónde estamos.

So the fiscal cliff, I was told

El abismo fiscal... me han dicho

that that's too partisan a thing to say,

que es muy partidista decirlo así,

although I can't remember which party it's supporting or attacking.

aunque no puedo recordar qué partido lo apoya y cuál lo ataca...

People say we should call it the fiscal slope,

me dicen que debemos llamarlo pendiente fiscal

or we should call it an austerity crisis,

o crisis de austeridad,

but then other people say, no, that's even more partisan.

pero otros dicen, no, eso es más partidista aún,

So I just call it the self-imposed, self-destructive

así que llamémoslo autoimpuesto, autodestructivo

arbitrary deadline about resolving an inevitable problem.

límite arbitrario de tiempo para resolver un problema inevitable.

And this is what the inevitable problem looks like.

Y así es cómo luce un problema inevitable.

So this is a projection of U.S. debt as a percentage

Esta es la proyección de la deuda de EE.UU. como porcentaje

of our overall economy, of GDP.

de toda nuestra economía, el PIB.

The light blue dotted line represents

La línea punteada celeste representa

the Congressional Budget Office's best guess

los mejores pronósticos de la Oficina de Presupuesto del Congreso

of what will happen if Congress really doesn't do anything,

de lo que pasaría si el Congreso no hace nada,

and as you can see, sometime around 2027,

y, como pueden ver, alrededor del 2027,

we reach Greek levels of debt,

alcanzaremos a los niveles de deuda de Grecia,

somewhere around 130 percent of GDP,

algo así como un 130 % del PIB,

which tells you that some time in the next 20 years,

lo que dice que en algún momento en los próximos 20 años,

if Congress does absolutely nothing,

si el Congreso no hace absolutamente nada,

we're going to hit a moment where the world's investors,

llegaremos a un momento en el que los inversionistas del mundo,

the world's bond buyers, are going to say,

los compradores de bonos mundiales, dirán:

"We don't trust America anymore. We're not going to lend them any money,

"Ya no confiamos en EE.UU. No les prestaremos más dinero,

except at really high interest rates."

salvo a un interés realmente muy alto".

And at that moment our economy collapses.

Y en ese momento nuestra economía colapsará.

But remember, Greece is there today.

Pero recuerden, Grecia está ahí hoy.

We're there in 20 years. We have lots and lots of time

Estaremos allá en 20 años. Tenemos mucho, mucho tiempo

to avoid that crisis,

para evitar la crisis,

and the fiscal cliff was just one more attempt

y el abismo fiscal fue solo un intento más

at trying to force the two sides to resolve the crisis.

de tratar de forzar a ambos lados a resolver la crisis.

Here's another way to look at exactly the same problem.

Aquí hay otra forma de ver exactamente el mismo problema.

The dark blue line is how much the government spends.

La línea azul oscura es cuánto gasta el gobierno.

The light blue line is how much the government gets in.

La celeste es cuánto recauda el gobierno.

And as you can see, for most of recent history,

Y, como pueden ver, en la historia más reciente,

except for a brief period, we have consistently spent

excepto por un breve período, consistentemente gastamos

more than we take in. Thus the national debt.

más de lo que recibimos. Esa es la deuda nacional.

But as you can also see, projected going forward,

Pero como también pueden ver, la proyección sigue,

the gap widens a bit and raises a bit,

la brecha se amplía un poco y sube un poco,

and this graph is only through 2021.

y esta gráfica es solo hasta 2021.

It gets really, really ugly out towards 2030.

Se pondrá muy, muy feo a partir de 2030.

And this graph sort of sums up what the problem is.

Y esta gráfica trata de resumir el problema.

The Democrats, they say, well, this isn't a big deal.

Los demócratas, dicen, bueno, no es una gran cosa.

We can just raise taxes a bit and close that gap,

Podemos subir los impuestos un poco y cerramos la brecha,

especially if we raise taxes on the rich.

especialmente si subimos los de los ricos.

The Republicans say, hey, no, no, we've got a better idea.

Los republicanos dicen, no, no, tenemos una mejor idea.

Why don't we lower both lines?

¿Por qué no bajamos las dos líneas?

Why don't we lower government spending and lower government taxes,

¿Por qué no bajamos el gasto del gobierno y bajamos los impuestos,

and then we'll be on an even more favorable

y entonces estaremos en una trayectoria aún más

long-term deficit trajectory?

favorable del déficit en el largo plazo?

And behind this powerful disagreement between

Y detrás de este poderoso desacuerdo sobre

how to close that gap,

cómo cerrar la brecha,

there's the worst kind of cynical party politics,

está la peor clase de cinismo de los partidos políticos,

the worst kind of insider baseball, lobbying, all of that stuff,

la peor clase de miembro del grupo, el lobby, toda la parafernalia,

but there's also this powerfully interesting,

pero hay además intereses poderosos,

respectful disagreement between

respetuoso desacuerdo entre

two fundamentally different economic philosophies.

dos filosofías económicas fundamentalmente diferentes.

And I like to think, when I picture how Republicans

Y me gusta pensar, cuando imagino cómo ven la economía

see the economy, what I picture is just some amazingly

los republicanos, imagino una asombrosa

well-engineered machine, some perfect machine.

máquina bien diseñada, cierto tipo de perfección.

Unfortunately, I picture it made in Germany or Japan,

Desafortunadamente, es un cuadro hecho en Alemania o Japón,

but this amazing machine that's constantly scouring

pero esta máquina asombrosa que constantemente elimina

every bit of human endeavor and taking resources,

todo el esfuerzo humano e insume los recursos,

money, labor, capital, machinery,

dinero, trabajo, capital, maquinaria,

away from the least productive parts and towards the more productive parts,

lejos de las zonas menos productivas y las lleva a las zonas más productivos,

and while this might cause temporary dislocation,

y aunque esto pueda causar perturbación temporal,

what it does is it builds up the more productive areas

lo que hace es construir unas áreas más productivas

and lets the less productive areas fade away and die,

y dejar las menos productivas desvanecerse y morir,

and as a result the whole system is so much more efficient,

y como resultado todo el sistema es más eficiente,

so much richer for everybody.

más rico para todos.

And this view generally believes that there is a role for government,

Y esta visión generalmente cree que el papel del gobierno,

a small role, to set the rules so people aren't lying

un papel reducido, es poner las reglas para que las personas no mientan

and cheating and hurting each other,

ni engañen, ni dañen unas a otras,

maybe, you know, have a police force and a fire department

quizá, tener departamentos de policía y bomberos

and an army, but to have a very limited reach

y un ejército, pero un alcance muy limitado

into the mechanisms of this machinery.

en los mecanismos de esa maquinaria.

And when I picture how Democrats and Democratic-leaning

Y cuando imagino a los demócratas o a los economistas demócratas

economists picture this economy,

inclinarse en esa dirección,

most Democratic economists are, you know, they're capitalists,

muchos economistas demócratas son, saben, capitalistas,

they believe, yes, that's a good system a lot of the time.

creen, sí, que es un buen sistema la mayor parte del tiempo.

It's good to let markets move resources to their more productive use.

Es bueno dejar que los mercados muevan los recursos a las áreas más productivas.

But that system has tons of problems.

Pero el sistema tienen muchísimos problemas.

Wealth piles up in the wrong places.

La riqueza se acumula en los lugares equivocados.

Wealth is ripped away from people who shouldn't be called unproductive.

La riqueza se le quita a personas que no deberían ser llamadas improductivas.

That's not going to create an equitable, fair society.

Esto no creará una sociedad equitativa y justa.

That machine doesn't care about the environment,

A la máquina no le importa el ambiente,

about racism, about all these issues

el racismo, todos estos temas

that make this life worse for all of us,

que hacen la vida peor para todos,

and so the government does have a role to take resources

y entonces el gobierno tiene el papel de tomar los recursos

from more productive uses, or from richer sources,

de usos más productivos, de las fuentes más ricas,

and give them to other sources.

para darlos a otras fuentes.

And when you think about the economy through these two different lenses,

Y cuando pensamos en la economía a través de estos dos lentes diferentes,

you understand why this crisis is so hard to solve,

uno entiende por qué es tan difícil de resolver esta crisis

because the worse the crisis gets, the higher the stakes are,

debido a que cuanto mayor es la crisis, mayores serán las apuestas,

the more each side thinks they know the answer

cuanto más, cada parte, crea que sabe la respuesta

and the other side is just going to ruin everything.

y que el otro lado va a arruinarlo todo.

And I can get really despairing. I've spent a lot

Y realmente me desespera. He pasado mucho tiempo

of the last few years really depressed about this,

en los últimos años deprimido por esto,

until this year, I learned something that

hasta este año, en que me enteré de algo que

I felt really excited about. I feel like it's really good news,

me hizo entusiasmarme mucho. Siento que es una muy buena noticia,

and it's so shocking, I don't like saying it, because I think

y es tan impactante, no me gusta decirlo, porque creo que

people won't believe me.

la gente no me cree.

But here's what I learned.

Pero esto es lo que aprendí.

The American people, taken as a whole,

Los estadounidenses, considerados en su conjunto,

when it comes to these issues, to fiscal issues,

cuando se trata de estos temas, en cuestiones fiscales,

are moderate, pragmatic centrists.

son moderados, centristas pragmáticos.

And I know that's hard to believe, that the American people

Y sé que es difícil de creer, que el pueblo estadounidense

are moderate, pragmatic centrists.

es moderado, centrista pragmático.

But let me explain what I'm thinking.

Pero permítanme explicar a qué me refiero.

When you look at how the federal government spends money,

Si analizamos cómo gasta dinero el gobierno federal,

so this is the battle right here,

esta es la batalla aquí,

55 percent, more than half, is on Social Security,

el 55 %, más de la mitad, va a la seguridad social,

Medicare, Medicaid, a few other health programs,

Medicare, Medicaid, algunos otros programas de salud,

20 percent defense, 19 percent discretionary,

el 20 % en defensa, el 19 % discrecional,

and six percent interest.

y 6 % en intereses.

So when we're talking about cutting government spending,

Así que al hablar de cortar el gasto del gobierno,

this is the pie we're talking about,

hablamos de esta tarta,

and Americans overwhelmingly, and it doesn't matter

y los estadounidenses abrumadoramente, sin importar

what party they're in, overwhelmingly like

de qué partido sean, mayoritariamente, les gusta

that big 55 percent chunk.

este gran 55 %.

They like Social Security. They like Medicare.

Les gusta la seguridad social. Les gusta Medicare.

They even like Medicaid, even though that goes to the poor and indigent,

Incluso Medicaid, a pesar de que va a los pobres y a los indigentes,

which you might think would have less support.

que uno imaginaría que tendría menos apoyo.

And they do not want it fundamentally touched,

Y fundamentalmente no quieren tocarlo,

although the American people are remarkably comfortable,

aunque los estadounidenses están muy cómodos,

and Democrats roughly equal to Republicans,

y los demócratas aproximadamente igualan a los republicanos,

with some minor tweaks to make the system more stable.

en algunos ajustes menores para hacer el sistema más estable.

Social Security is fairly easy to fix.

La seguridad social es bastante fácil de ajustar.

The rumors of its demise are always greatly exaggerated.

Los rumores de su desaparición son siempre muy exagerados.

So gradually raise Social Security retirement age,

Gradualmente se aumenta la edad de jubilación,

maybe only on people not yet born.

tal vez solo a personas que no han nacido aún.

Americans are about 50/50,

Los estadounidenses están 50/50,

whether they're Democrats or Republicans.

en si son demócratas o republicanos.

Reduce Medicare for very wealthy seniors,

Reducir Medicare para las personas mayores muy ricas,

seniors who make a lot of money. Don't even eliminate it. Just reduce it.

personas mayores que hacen mucho dinero. Incluso no eliminarlo. Solo reducirlo.

People generally are comfortable with it, Democrats and Republicans.

Las personas generalmente están cómodas con eso, demócratas y republicanos.

Raise medical health care contributions?

¿Recaudar contribuciones para cuidado médico?

Everyone hates that equally, but Republicans

Todo el mundo lo odia por igual, pero los republicanos

and Democrats hate that together.

y los demócratas lo odian juntos.

And so what this tells me is, when you look at

Esto dice, cuando uno ve

the discussion of how to resolve our fiscal problems,

la discusión de cómo resolver nuestros problemas fiscales,

we are not a nation that's powerfully divided on the major, major issue.

que no somos una nación dividida profundamente respecto de los temas principales e importantes.

We're comfortable with it needing some tweaks, but we want to keep it.

Estamos cómodos con que se necesitan algunos ajustes, pero queremos mantenerlo.

We're not open to a discussion of eliminating it.

No estamos abiertos a la discusión de si eliminarlo.

Now there is one issue that is hyper-partisan,

Ahora hay un tema que es muy partidista,

and where there is one party that is just spend, spend, spend,

y donde un partido solo quiere gastar, gastar, gastar,

we don't care, spend some more,

no nos importa, gastar más

and that of course is Republicans

y son por supuesto los republicanos

when it comes to military defense spending.

cuando se trata de gasto en defensa militar.

They way outweigh Democrats.

Superan a los demócratas.

The vast majority want to protect military defense spending.

La gran mayoría quiere proteger el gasto de defensa militar.

That's 20 percent of the budget,

Es el 20 % del presupuesto,

and that presents a more difficult issue.

y presenta un problema más difícil.

I should also note that the [discretionary] spending,

También debo señalar que el gasto [discrecional],

which is about 19 percent of the budget,

aproximadamente el 19 % del presupuesto,

that is Democratic and Republican issues,

es tema de demócratas y republicanas,

so you do have welfare, food stamps, other programs

así que tienen bienestar, cupones de alimento, otros programas

that tend to be popular among Democrats,

que tienden a ser populares entre los demócratas,

but you also have the farm bill and all sorts of Department of Interior

pero también cuentas del Departamento del Interior y todo tipo

inducements for oil drilling and other things,

de incentivos para la perforación de petróleo y otras cosas,

which tend to be popular among Republicans.

que tienden a ser populares entre los republicanos.

Now when it comes to taxes, there is more disagreement.

Ahora, en cuanto a impuestos, hay más desacuerdo.

That's a more partisan area.

Es una zona más partidista.

You have Democrats overwhelmingly supportive

Tienen apoyo abrumador de los demócratas

of raising the income tax on people who make 250,000 dollars a year,

en elevar el impuesto sobre la renta a las personas que ganan USD 250 000 al año,

Republicans sort of against it, although if you break it out by income,

los republicanos están en contra, aunque si los divides por ingresos,

Republicans who make less than 75,000 dollars a year like this idea.

a los republicanos que ganan menos de USD 75 000 al año les gusta la idea.

So basically Republicans who make more than 250,000 dollars a year don't want to be taxed.

Pero, a los republicanos que ganan más de USD 250 000 al año no quieren más impuestos.

Raising taxes on investment income, you also see

Al aumentar los impuestos sobre la renta de la inversión, también se observa que

about two thirds of Democrats but only one third of Republicans

cerca de dos tercios de los demócratas pero solo un tercio de los republicanos

are comfortable with that idea.

están cómodos con esa idea.

This brings up a really important point, which is that

Esto lleva a un punto realmente importante, que

we tend in this country to talk about Democrats

en este país tendemos a hablar de los demócratas

and Republicans and think there's this little group

y los republicanos y pensar que hay un pequeño grupo

over there called independents that's, what, two percent?

de así llamados independientes que es, ¿qué?, ¿2 %?

If you add Democrats, you add Republicans,

Si sumamos a demócratas y republicanos,

you've got the American people.

tenemos a los estadounidenses.

But that is not the case at all.

Pero ese no es el caso en absoluto.

And it has not been the case for most of modern American history.

Y no ha sido el caso durante la mayor parte de la historia estadounidense moderna.

Roughly a third of Americans say that they are Democrats.

Aproximadamente un tercio de los estadounidenses dicen que son demócratas.

Around a quarter say that they are Republicans.

Alrededor de una cuarta parte dice que son republicanos.

A tiny little sliver call themselves libertarians, or socialists,

Una pequeña astilla se llaman a sí mismos libertarios, o socialistas,

or some other small third party,

o algún otro pequeño tercer partido,

and the largest block, 40 percent, say they're independents.

y el bloque más grande, 40 %, dice que es independiente.

So most Americans are not partisan,

Por lo que la mayoría de los estadounidenses no es partidista,

and most of the people in the independent camp

y la mayoría de la gente en el campo independiente

fall somewhere in between, so even though we have

cae en algún lugar en el medio, por lo que incluso aunque tenemos

tremendous overlap between the views on these fiscal issues

gran superposición entre las opiniones sobre estas cuestiones fiscales

of Democrats and Republicans,

de demócratas y republicanos,

we have even more overlap when you add in the independents.

tenemos superposición aún mayor al agregar a los independientes.

Now we get to fight about all sorts of other issues.

Ahora tenemos que luchar sobre todo tipo de asuntos.

We get to hate each other on gun control

Llegamos a odiarnos unos a otros sobre el control de armas

and abortion and the environment,

y el aborto y el medio ambiente,

but on these fiscal issues, these important fiscal issues,

pero en estas cuestiones fiscales, estas importantes cuestiones fiscales,

we just are not anywhere nearly as divided as people say.

simplemente no estamos tan divididos como la gente dice.

And in fact, there's this other group of people

Y, de hecho, existe este otro grupo de personas

who are not as divided as people might think,

que no está tan dividido como la gente podría pensar,

and that group is economists.

y es el grupo de economistas.

I talk to a lot of economists, and back in the '70s

He hablado con muchos economistas y por allá por los 70

and '80s it was ugly being an economist.

y los 80 era feo ser economista.

You were in what they called the saltwater camp,

Estabas en lo que llamaban el campamento de agua salada,

meaning Harvard, Princeton, MIT, Stanford, Berkeley,

Harvard, Princeton, MIT, Stanford, Berkeley,

or you were in the freshwater camp, University of Chicago,

o estabas en el campamento de agua dulce, Universidad de Chicago,

University of Rochester.

Universidad de Rochester.

You were a free market capitalist economist

Eras un economista capitalista de libre mercado

or you were a Keynesian liberal economist,

o eras un economista liberal keynesiano,

and these people didn't go to each other's weddings,

y estas personas no van a las bodas de los otros,

they snubbed each other at conferences.

se desairaban mutuamente en las conferencias.

It's still ugly to this day, but in my experience,

Es feo aún hoy en día, pero en mi experiencia,

it is really, really hard to find an economist under 40

realmente, es realmente difícil encontrar un economista menor de 40

who still has that kind of way of seeing the world.

que todavía tenga esa forma de ver el mundo.

The vast majority of economists -- it is so uncool

La mayoría de los economistas... no es bueno

to call yourself an ideologue of either camp.

llamarte un ideólogo de cualquier campo.

The phrase that you want, if you're a graduate student

La frase que quieres, si eres estudiante de postgrado

or a postdoc or you're a professor,

o postdoctorado o profesor,

a 38-year-old economics professor, is, "I'm an empiricist.

un profesor de economía de 38 años dice: "Soy empirista.

I go by the data."

Me baso en datos".

And the data is very clear.

Y los datos están muy claros.

None of these major theories have been completely successful.

Ninguna de estas teorías principales ha sido completamente exitosa.

The 20th century, the last hundred years,

El siglo XX, los últimos cien años,

is riddled with disastrous examples

está plagado de ejemplos desastrosos

of times that one school or the other tried to explain

de veces en que una escuela u otra intentó explicar

the past or predict the future

el pasado o predecir el futuro

and just did an awful, awful job,

y acabo haciendo un trabajo horrible, horrible,

so the economics profession has acquired some degree of modesty.

por lo que la profesión de economista ha adquirido cierto grado de modestia.

They still are an awfully arrogant group of people, I will assure you,

Todavía son un grupo de personas muy arrogantes, se lo aseguro,

but they're now arrogant about their impartiality,

pero ahora son arrogantes sobre su imparcialidad,

and they, too, see a tremendous range of potential outcomes.

y también ven una enorme gama de posibles resultados.

And this nonpartisanship is something that exists,

Y este apartidismo es algo que existe,

that has existed in secret

ha existido en secreto

in America for years and years and years.

en EE.UU. durante años y años y años.

I've spent a lot of the fall talking to the three major

He pasado el otoño hablando con las tres organizaciones

organizations that survey American political attitudes:

principales que encuestan las actitudes políticas estadounidenses:

Pew Research,

Pew Research,

the University of Chicago's National Opinion Research Center,

el centro de investigación de opinión de nacional de la Universidad de Chicago,

and the most important but the least known

y la más importante pero menos conocida,

is the American National Election Studies group

el grupo de Estudios Estadounidense de Elección Nacional

that is the world's longest, most respected poll of political attitudes.

que es la mayor encuesta de las actitudes políticas del mundo y la más respetada.

They've been doing it since 1948,

Han estado haciéndola desde 1948,

and what they show consistently throughout

y lo que muestran consistentemente

is that it's almost impossible to find Americans

es que es casi imposible encontrar estadounidenses

who are consistent ideologically,

que concuerden ideológicamente,

who consistently support, "No we mustn't tax,

que apoyen constantemente, "No, no necesitamos impuestos,

and we must limit the size of government,"

y debemos limitar el tamaño del gobierno",

or, "No, we must encourage government to play a larger role

o, "No, debemos alentar al gobierno a desempeñar un papel mayor

in redistribution and correcting the ills of capitalism."

en la redistribución y corregir los males del capitalismo".

Those groups are very, very small.

Esos grupos son muy, muy pequeños.

The vast majority of people, they pick and choose,

La gran mayoría de las personas deciden con cuidado,

they see compromise and they change over time

transigen y cambian con el tiempo

when they hear a better argument or a worse argument.

al oír un mejor argumento o un argumento peor.

And that part of it has not changed.

Y eso no ha cambiado.

What has changed is how people respond to vague questions.

Lo que ha cambiado es cómo las personas responden a preguntas vagas.

If you ask people vague questions, like,

Si uno hace preguntas vagas, como,

"Do you think there should be more government or less government?"

"¿Cree que debería haber más gobierno o menos gobierno?"

"Do you think government should" — especially if you use loaded language --

"Cree que el gobierno debe" —sobre todo si se usa un lenguaje tendencioso—

"Do you think the government should provide handouts?"

"¿Cree que el gobierno debe dar cupones?"

Or, "Do you think the government should redistribute?"

O, "¿Cree que el gobierno debe redistribuir?"

Then you can see radical partisan change.

Entonces se puede ver un cambio radical partidista.

But when you get specific, when you actually ask

Pero al ser específicos, cuando realmente se pregunta

about the actual taxing and spending issues under consideration,

sobre los impuestos reales y temas de gastos que se estén estudiando,

people are remarkably centrist,

las personas son notablemente centristas,

they're remarkably open to compromise.

son llamativamente abiertas a transigir.

So what we have, then, when you think about the fiscal cliff,

Así que lo que tenemos, entonces, cuando piensen en el abismo fiscal,

don't think of it as the American people fundamentally

no piensen como si los estadounidenses fundamentalmente

can't stand each other on these issues

no podemos soportarnos en estos temas

and that we must be ripped apart

y que debemos ser desgarrados

into two separate warring nations.

en dos naciones beligerantes separadas.

Think of it as a tiny, tiny number of ancient economists

Piensen en ello como un diminuto, pequeño número de economistas antiguos

and misrepresentative ideologues have captured the process.

y falaces ideólogos que han capturado el proceso.

And they've captured the process through familiar ways,

Y han capturado el proceso a través de formas familiares,

through a primary system which encourages

a través de un sistema primario que fomenta

that small group of people's voices,

ese pequeño grupo de voces de la gente,

because that small group of people,

porque ese pequeño grupo de personas,

the people who answer all yeses or all noes

la gente que responde a todo sí o a todo no

on those ideological questions,

sobre esas cuestiones ideológicas,

they might be small but every one of them has a blog,

puede ser poca, pero cada uno de ellos tiene un blog,

every one of them has been on Fox or MSNBC in the last week.

cada uno de ellos ha estado en Fox o MSNBC en la última semana.

Every one of them becomes a louder and louder voice,

Cada uno de ellos se convierte en una voz más y más fuerte,

but they don't represent us.

pero no nos representan.

They don't represent what our views are.

No representan nuestros puntos de vista.

And that gets me back to the dollar,

Y me lleva de vuelta al dólar,

and it gets me back to reminding myself that

me lleva a acordarme

we know this experience.

que conocemos esta experiencia.

We know what it's like

Sabemos qué es

to have these people on TV, in Congress,

tener a estas personas en la televisión, en el Congreso,

yelling about how the end of the world is coming

vociferando que viene el fin del mundo

if we don't adopt their view completely,

si no adoptamos totalmente su punto de vista,

because it's happened about the dollar

porque es lo que pasa con el dólar

ever since there's been a dollar.

desde que ha habido dólar.

We had the battle between Jefferson and Hamilton.

Tuvimos la batalla entre Jefferson y Hamilton.

In 1913, we had this ugly battle over the Federal Reserve,

En 1913, tuvimos esta fea batalla sobre la Reserva Federal,

when it was created, with vicious, angry arguments

cuando se creó con argumentos maliciosos, molestos,

over how it would be constituted,

sobre cómo estaría constituida,

and a general agreement that the way it was constituted

y el acuerdo general de que lo que se constituyó

was the worst possible compromise,

fue el peor acuerdo posible,

a compromise guaranteed to destroy this valuable thing,

un compromiso garantizado para destruir esta cosa valiosa,

this dollar, but then everyone agreeing, okay,

este dólar, pero luego todo el mundo estuvo de acuerdo, está bien,

so long as we're on the gold standard, it should be okay.

mientras estamos en el estándar de oro, debe estar bien.

The Fed can't mess it up so badly.

La Fed no puede hacerlo tan mal.

But then we got off the gold standard for individuals

Pero luego nos salimos del estándar de oro para los individuos

during the Depression and we got off the gold standard

durante la Depresión y nos salimos del patrón oro

as a source of international currency coordination

como fuente de coordinación internacional de la moneda

during Richard Nixon's presidency.

durante la presidencia de Richard Nixon.

Each of those times, we were on the verge of complete collapse.

Cada vez, estábamos al borde del colapso total.

And nothing happened at all.

Y no pasó nada en absoluto.

Throughout it all, the dollar has been

A lo largo de todo, el dólar ha sido

one of the most long-standing,

uno de las monedas más antiguas,

stable, reasonable currencies,

estables y razonables,

and we all use it every single day,

y todos lo usamos todos los días,

no matter what the people screaming about tell us,

no importa lo que la gente esté gritando,

no matter how scared we're supposed to be.

no importa lo asustados que se supone debemos estar.

And this long-term fiscal picture that we're in right now,

Y este panorama fiscal a largo plazo en que estamos en este momento,

I think what is most maddening about it is,

creo que lo más enloquecedor es que,

if Congress were simply able

si el Congreso simplemente pudiera

to show not that they agree with each other,

mostrar que no están de acuerdo entre sí,

not that they're able to come up with the best possible compromise,

que no son capaces de idear el mejor acuerdo posible,

but that they are able to just begin the process

sino que son capaces de comenzar el proceso

towards compromise, we all instantly are better off.

de llegar a un acuerdo, todos estaremos mejor al instante.

The fear is that the world is watching.

El temor es que el mundo está mirando.

The fear is that the longer we delay any solution,

El temor es que cuanto más retrasemos cualquier solución,

the more the world will look to the U.S.

el mundo verá a los EE.UU.

not as the bedrock of stability in the global economy,

no como la piedra angular de la estabilidad en la economía mundial,

but as a place that can't resolve its own fights,

sino como un lugar que no puede resolver sus propias luchas,

and the longer we put that off, the more we make the world nervous,

y cuanto más tiempo demoramos, más ponemos al mundo nervioso,

the higher interest rates are going to be,

las tasas de interés crecerán más,

the quicker we're going to have to face a day

más rápido vamos a tener que afrontar un día

of horrible calamity.

de calamidad horrible.

And so just the act of compromise itself,

Y así, solo el acto de ceder en sí mismo

and sustained, real compromise,

y mantener un compromiso,

would give us even more time,

nos daría aún más tiempo,

would allow both sides even longer to spread out the pain

permitiría a ambos lados diluir más el dolor

and reach even more compromise down the road.

y llegar a ceder más en el camino.

So I'm in the media. I feel like my job to make this happen

Yo estoy en los medios. Siento que mi trabajo para que esto se dé,

is to help foster the things that seem to lead to compromise,

es ayudar a fomentar las cosas que parecen llevar al compromiso,

to not talk about this in those vague and scary terms

no hablar de esto en esos términos vagos y atemorizantes

that do polarize us,

que nos polarizan,

but to just talk about it like what it is,

sino solo hablar de esto como lo que es,

not an existential crisis,

no es una crisis existencial,

not some battle between two fundamentally different religious views,

no en una batalla entre dos visiones religiosas fundamentalmente diferentes,

but a math problem, a really solvable math problem,

sino un problema de matemáticas, un problema de matemáticas realmente resoluble,

one where we're not all going to get what we want

uno donde no todos vamos a conseguir lo que queremos

and one where, you know, there's going to be a little pain to spread around.

y aquél en el que habrá un poco de dolor esparcido por ahí.

But the more we address it as a practical concern,

Pero cuanto más pronto lo afrontemos como un problema práctico,

the sooner we can resolve it,

antes podremos resolverlo,

and the more time we have to resolve it, paradoxically.

y más tiempo tenemos para resolverlo, paradójicamente.

Thank you. (Applause)

Gracias. (Aplausos)