Why are drug prices so high? Investigating the outdated US patent system | Priti Krishtel

Traducteur: Alicia Vigne Relecteur: eric vautier

For my husband, it was love at first sight.

Pour mon mari, c'était le coup de foudre.

(Laughter)

(Rires)

Here's what happened.

Voilà ce qu'il s'est passé.

Years ago, Rudy,

Il y a des années, Rudy,

who I had strictly put in the friend zone at the time,

en qui je ne voyais à l'époque qu'un simple ami,

came over to my house and met my dad,

est venu chez moi et a rencontré mon père,

a pharmaceutical scientist who had just retired

un pharmacien-chercheur qui venait de prendre sa retraite

after bringing a drug to market.

après avoir introduit un médicament sur le marché.

My dad said,

Mon père a dit :

"Ah, you probably wouldn't have heard of it.

« Ah, j'imagine que vous ne le connaissez pas.

It's for IPF,

C'est pour traiter la FPI,

idiopathic pulmonary fibrosis."

la fibrose pulmonaire idiopathique. »

Rudy paused for a long time, and then he said,

Rudy est resté silencieux un long moment avant de répondre :

"That's the disease that took my father's life 15 years ago."

« C'est la maladie qui a pris la vie de mon père il y a 15 ans. »

Rudy says that this is the moment he fell in love.

D'après Rudy, c'est à ce moment précis qu'il est tombé amoureux.

(Laughter)

(Rires)

With my father.

De mon père.

(Laughter)

(Rires)

Even though it was too late for my dad to save his,

Même si mon père arrivait trop tard pour sauver le sien,

he felt that destiny had delivered us this full-circle moment.

Rudy a senti que le destin avait bouclé la boucle.

In my family, we have a special love for my father's inventions.

Ma famille est particulièrement attachée aux inventions de mon père.

And in particular, we have a reverence for his patents.

Nous avons notamment beaucoup de respect pour ses brevets.

We have framed patents on the wall in our house.

On les a encadrés et accrochés sur les murs de notre maison.

And there's a recognition in our family that everything I've been able to do --

Et on s'entend sur le fait que toutes mes réussites :

college, law school, health justice work --

l'université, l'école de droit, mon action pour la justice sanitaire,

all of it is because America enabled my father

tout ça, c'est grâce aux États-Unis, qui ont permis à mon père

to fulfill his potential as an inventor.

d'accomplir son potentiel d'inventeur.

(Applause)

(Applaudissements)

Last year, I met the director of the US Patent Office

L'an passé, j'ai rencontré le directeur du bureau des brevets américain

for the first time,

pour la première fois,

and I sent my family a selfie from that office in Virginia.

et j'ai envoyé un selfie à ma famille depuis son bureau, en Virginie.

(Laughter)

(Rires)

J'ai reçu tellement d'émojis en réponse

I got so many emojis back,

you would have thought I had met Beyoncé.

qu'on aurait cru que j'avais rencontré Beyoncé.

(Laughter)

(Rires)

But truth be told,

Mais en vérité,

I was actually there to talk about a problem --

j'y étais pour discuter d'un problème :

how our outdated patent system is fueling the high cost of medicines

la manière dont notre système de brevets alimente le prix élevé des médicaments

and costing lives.

et coûte des vies.

Today, over two billion people live without access to medicines.

Plus de deux milliards de personnes n'ont pas accès aux médicaments.

And against this global crisis,

Et dans ce contexte de crise mondiale,

drug prices are skyrocketing,

le coût des médicaments crève le plafond,

including in wealthier countries.

y compris dans les pays riches.

Thirty-four million Americans have lost a family member or a friend

34 millions d'Américains ont perdu un membre de leur famille ou un ami

in the last five years,

au cours des cinq dernières années,

not because the treatment didn't exist,

non pas parce que le traitement n'existait pas,

but because they couldn't afford it.

mais parce qu'il était trop cher pour eux.

Rising drug costs are pushing families into homelessness,

La hausse des prix jette les familles dans la rue,

seniors into bankruptcy

ruine les personnes âgées

and parents to crowdfunding treatment for their critically ill children.

et force à recourir au crowdfunding les parents d'enfants gravement malades.

There are many reasons for this crisis,

Il y a de multiples raisons à cette crise,

but one is the outdated patent system

mais l'une d'entre elles, c'est le système de brevet obsolète

that America tries to export to the rest of the world.

que les États-Unis essaient d'exporter au reste du monde.

The original intention behind the patent system

L'intention initiale derrière le système de brevet

was to motivate people to invent

était de pousser les gens à inventer

by rewarding them with a time-limited monopoly.

en les récompensant par l'octroi d'un monopole limité dans le temps.

But today, that intention has been distorted beyond recognition.

Mais aujourd'hui, il ne reste plus rien de cette intention.

Corporations have teams of lawyers and lobbyists

Les entreprises paient des équipes d'avocats et de lobbyistes

whose sole job is to extend patent protection as long as possible.

à prolonger autant que possible la durée de protection des brevets.

And they've kept the patent office busy.

Et ils donnent bien du travail au bureau des brevets.

It took 155 years for the US Patent Office

Il lui a fallu 155 ans

to issue its first five million patents.

pour délivrer ses cinq premiers millions de brevets.

It took just 27 years for it to issue the next five million.

Il ne lui a fallu que 27 ans pour délivrer les cinq millions suivants.

We haven't gotten drastically more inventive.

Nous ne sommes pas devenus beaucoup plus inventifs.

Corporations have gotten drastically better at gaming the system.

Ce sont les entreprises qui contournent le système beaucoup plus habilement.

Drug patents have exploded --

Le nombre de brevets pharmaceutiques a explosé :

between 2006 and 2016, they doubled.

entre 2006 et 2016, il a doublé.

But consider this:

Mais il faut bien comprendre

The vast majority of medicines associated with new drug patents

que la grande majorité des médicaments associés aux nouveaux brevets

are not new.

ne sont pas nouveaux.

Nearly eight out of 10 are for existing ones,

Près de huit brevets sur dix sont délivrés pour des médicaments qui existaient déjà,

like insulin or aspirin.

comme l'insuline ou l'aspirine.

My organization, a team of lawyers and scientists,

Récemment, mon organisation, qui est composée d'avocats et de scientifiques,

recently conducted an investigation into the 12 best-selling drugs in America.

a mené une étude sur les 12 médicaments les plus vendus aux États-Unis.

We found that, on average,

Nous avons découvert qu'en moyenne,

there are 125 patents filed on each medicine.

il y a 125 brevets déposés pour chaque médicament.

Often for things we've known how to do for decades,

Souvent pour des choses qu'on sait faire depuis des décennies,

like putting two pills into one.

comme réunir deux comprimés en un.

The higher a patent wall a company builds,

Plus le mur des brevets qu'elle bâtit est haut,

the longer they hold on to their monopoly.

plus longtemps une entreprise conservera son monopole.

And with no one to compete with,

En l'absence de concurrents,

they can set prices at whim.

elle peut fixer les prix à sa guise.

And because these are medicines

Et comme il s'agit de médicaments

and not designer watches,

et non de montres de créateur,

we have no choice but to pay.

nous n'avons pas d'autre choix que de payer.

The patent wall is a strategy to block competition.

Le mur des brevets est une stratégie pour éliminer la concurrence.

Not for the 14 years maximum

Pas pendant les 14 ans maximum

that America's founders originally envisioned,

que les fondateurs des États-Unis avaient initialement envisagés,

or the 20 years allowed by law today,

ou pendant les 20 ans autorisés par la loi actuelle,

but for 40 years or more.

mais pendant 40 ans ou plus.

Meanwhile, prices on these drugs have continued to increase --

Pendant ce temps-là, ces médicaments voient leur prix continuer à grimper :

68 percent since 2012.

68% depuis 2012.

That's seven times the rate of inflation.

Ça représente sept fois le taux d'inflation.

And people are struggling or even dying,

Et les gens souffrent, ou même meurent,

because they can't afford the meds.

parce qu'ils n'ont pas de quoi payer les médicaments.

Now I want to be really clear about something.

Il y a quand même quelque chose que je tiens à clarifier.

This isn't about making the pharmaceutical industry the bad guy.

Il ne s'agit pas de diaboliser l'industrie pharmaceutique.

What I'm talking about today

Mon propos, c'est qu'il faut se demander

is whether the system we created to promote progress

si le système que nous avons créé pour soutenir le progrès

is actually working as intended.

fonctionne vraiment comme prévu.

Sure, the pharmaceutical companies are gaming the system,

Bien sûr, les entreprises pharmaceutiques contournent le système,

but they're gaming it because they can.

mais si elles le font, c'est qu'elles le peuvent.

Because we have failed to adapt this system

La raison, c'est que nous avons échoué à l'adapter

to meet today's realities.

aux réalités actuelles.

The government is handing out

Le gouvernement distribue

one of the most prized rewards in business --

l'une des récompenses les plus convoitées par les entreprises :

the opportunity to create a product that is protected from competition --

la possibilité de créer un produit protégé de la concurrence,

and asking for less and less in return on our behalf.

mais en retour, il défend de moins en moins en bien nos intérêts.

Imagine awarding 100 Pulitzer Prizes to one author for the same book.

Imaginez qu'on donne 100 prix Pulitzer au même auteur pour le même livre.

(Murmurs)

(Chuchotements)

It doesn't have to be this way.

Ce n'est pas une fatalité.

We can create a modern patent system

On peut créer un système de brevet moderne

to meet the needs of a 21st-century society.

qui réponde aux besoins de la société du XXIe siècle.

And to do that,

Mais pour ça,

we need to reimagine the patent system to serve the public,

on doit repenser le système de brevet de manière à servir l'intérêt général,

not just corporations.

pas juste les entreprises.

So how do we do it?

Alors, comment on s'y prend-on ?

Five reforms.

Avec cinq réformes.

First, we need to stop handing out so many patents.

Premièrement, il faut arrêter de distribuer autant de brevets.

Back under the Kennedy administration,

Du temps de l'administration Kennedy,

in an effort to curb rising drug costs,

dans une tentative de contenir la hausse des prix des médicaments,

a congressman from Tennessee proposed an idea.

un membre du Congrès du Tennessee a proposé une idée.

He said,

Il a dit :

"If you want to tweak a drug,

« Si vous voulez modifier un médicament

and you want to get another patent on it,

et faire breveter cette modification,

the modified version has to be significantly better, therapeutically,

elle doit représenter pour les patients

une réelle amélioration sur le plan thérapeutique. »

for patients."

Because of intense lobbying,

A cause des importantes pressions exercées par les lobbys,

this idea never saw the light of day.

cette idée ne s'est jamais concrétisée.

But a reimagined patent system

Mais un système de brevet repensé

would resurrect and evolve this simple, yet elegant proposition.

ferait ressusciter et évoluer cette proposition simple, mais élégante.

That to get a patent,

Cette idée que pour obtenir un brevet,

you have to invent something substantially better

on doit inventer quelque chose de réellement meilleur

than what's already out there.

que ce qui existe déjà.

This shouldn't be controversial.

Ça ne devrait pas être sujet à controverse.

As a society,

En tant que société,

we reserve the big rewards for the big ideas.

nous réservons les grandes récompenses aux grandes idées.

We don't give Michelin stars to chefs who just tweak a recipe --

On ne donne pas les étoiles Michelin aux chefs qui changent un peu une recette,

we give them to chefs who change how we think about food.

mais à ceux qui changent notre rapport à la cuisine.

And yet, we hand out patents worth billions of dollars

Et pourtant, on distribue des brevets qui valent des milliards de dollars

for minor changes.

pour des changements mineurs.

It's time to raise the bar.

Il est temps de relever la barre.

Second,

Deuxièmement,

we need to change the financial incentives of the Patent Office.

il faut revoir les aides financières accordées au bureau des brevets.

Right now, the revenue of the Patent Office

Actuellement, ses revenus

is directly linked to the number of patents that it grants.

sont proportionnels au nombre de brevets qu'il octroie.

That's like private prisons getting paid more to hold more people --

C'est comme pour les prisons privées qui sont payées au nombre de détenus,

it naturally leads to more incarceration,

ça conduit naturellement à plus d'incarcérations,

not less.

pas moins.

The same is true for patents.

C'est la même chose avec les brevets.

Third, we need more public participation.

Troisièmement, il faut que le public participe davantage.

Right now, the patent system is like a black box.

Le système de brevet actuel est comparable à une boîte noire.

It's a two-way conversation between the patent office and industry.

C'est une conversation privée entre le bureau des brevets et l'industrie.

You and I aren't invited to that party.

Vous et moi, on n'est pas invités à la fête.

But imagine if instead,

Mais imaginez si à la place,

the Patent Office became a dynamic center for citizen learning and ingenuity,

on faisait du bureau un centre dynamique dédié à la formation et à l'inventivité,

staffed not just by technical experts and bureaucrats,

un centre pas juste composé d'experts techniques et de bureaucrates,

but also by great public-health storytellers

mais aussi de grands porte-paroles de la santé publique

with a passion for science.

avec une passion pour la science.

Regular citizens could get accessible information

Le citoyen lambda pourrait accéder facilement à des informations

about complex technologies

sur des technologies complexes

like artificial intelligence or gene editing,

comme l'intelligence artificielle ou la manipulation des gènes.

enabling us to participate in the policy conversations

On serait alors capables de prendre part aux débats politiques

that directly impact our health and lives.

qui ont un impact direct sur notre santé et notre vie.

Fourth,

Quatrièmement,

we need to get the right to go to court.

on doit nous donner le droit d'aller au tribunal.

Right now in America, after a patent is granted,

Aujourd'hui, aux États-Unis, une fois un brevet octroyé,

the public has no legal standing.

le public n'a pas voix au chapitre.

Only those with a commercial interest, usually other drug companies,

Seuls ceux ayant un intérêt commercial, en général les entreprises rivales,

have that right.

ont ce droit.

But I've witnessed firsthand how lives can be saved

Mais j'ai vu de mes propres yeux comment des vies peuvent être sauvées

when everyday citizens have the right to go to court.

dès lors que l'on donne au citoyen lambda le droit de saisir la justice.

Back in 2006 in India,

En 2006, en Inde,

my organization worked with patient advocates

mon organisation a travaillé avec des représentants de patients

to challenge, legally, unjust HIV drug patents,

pour contester des brevets abusifs déposés sur des médicaments contre le VIH,

at a time when so many people were dying,

à une époque où tant de gens mouraient

because medicines were priced out of reach.

à cause du prix exorbitant des médicaments.

We were able to bring down the prices of medicines

Nous avons réussi à faire baisser le prix des médicaments

by up to 87 percent.

de 87%.

(Applause)

(Applaudissements)

On just three drugs,

Avec seulement trois médicaments,

we were able to save health systems half a billion dollars.

nous avons permis aux systèmes de santé d'économiser un demi-milliard de dollars.

Now, cases like these can save millions of lives

Ce genre d'affaire peut sauver des millions de vies

and billions of dollars.

et faire économiser des milliards de dollars.

Imagine if Americans had the right to go to court, too.

Imaginez si on donnait ce même droit aux Américains.

And lastly, we need stronger oversight.

Enfin, il nous faut davantage de supervision.

We need an independent unit that can serve as a public advocate,

Il faut une institution indépendante qui puisse servir de défenseur des droits

regularly monitoring the activities of the Patent Office

en contrôlant régulièrement les activités du bureau des brevets

and reporting to Congress.

et en rendant des comptes au Congrès.

If a unit like this had existed,

Une institution comme celle-là

it would have caught, for example, the Silicon Valley company Theranos

aurait permis de dénoncer, par exemple, l'entreprise de la Silicon Valley Theranos

before it got so many patents for blood testing

avant que les nombreux brevets qu'elle a obtenus sur l'analyse de sang

and landed an evaluation of nine billion dollars,

ne lui assurent un capital estimé à 9 milliards de dollars,

when in reality,

alors qu'en réalité,

there was no invention there at all.

elle n'a rien inventé du tout.

This kind of accountability is going to become increasingly urgent.

Il va devenir de plus en plus urgent de s'élever contre ce genre d'abus.

In the age of 23andMe,

L'émergence de services du type 23andMe

important questions are being asked

soulève des questions importantes

about whether companies can patent and sell

en matière de droit des entreprises à breveter et vendre

our genetic information and our patient data.

nos informations génétiques et nos dossiers médicaux.

We need to be part of those conversations

Nous devons prendre part à ces conversations

before it's too late.

avant qu'il ne soit trop tard.

Our information is being used to create the new therapies.

Nos informations sont exploitées pour créer les nouvelles thérapies.

And when that moment of diagnosis comes for me and my family,

Et quand viendra le moment du diagnostic pour moi et ma famille,

or for you and yours,

ou pour vous et la vôtre,

are we going to have to crowdfund to save the lives of those we love?

le crowdfunding sera-t-il le seul moyen de sauver la vie de nos proches ?

That's not the world I want to live in.

Ce n'est pas le monde dans lequel je veux vivre.

It's not the world I want for my two-year-old son.

Ce n'est pas le monde que je veux pour mon fils de deux ans.

My dad is growing older now,

Mon père commence à se faire vieux,

and he is still as quietly brilliant and morally directed as ever.

mais son intelligence subtile et son sens moral sont intacts.

Sometimes people ask us whether things get heated between us:

Les gens nous demandent parfois si ça nous arrive de nous disputer, nous,

the patent-holding scientist

le chercheur qui détient les brevets

and his patent-reforming lawyer daughter.

et sa fille l'avocate qui veut les réformer.

It's such a profound misunderstanding of what's at stake,

C'est profondément mal connaître les véritables enjeux,

because this is not about scientists versus activists,

car il ne s'agit pas d'une opposition entre les chercheurs et les activistes,

or invention versus protection.

ou entre l'invention et la protection.

This is about people,

Il s'agit des gens,

our quest to invent and our right to live.

de notre quête d'invention et de notre droit de vivre.

My dad and I understand that our ingenuity and our dignity

Mon père et moi comprenons que notre inventivité et notre dignité

go hand in hand.

ne vont pas l'un sans l'autre.

We are on the same side.

Nous sommes dans le même camp.

It is time to reimagine a patent system

Il est temps d'imaginer un système de brevet

that reflects that knowing.

qui soit le reflet de cette réalité.

Thank you.

Merci à vous.

(Applause)

(Applaudissements)