Why are drug prices so high? Investigating the outdated US patent system | Priti Krishtel

Traductor: C E Blanco Santini Revisor: Sebastian Betti

For my husband, it was love at first sight.

Para mi esposo, fue amor a primera vista.

(Laughter)

(Risas)

Here's what happened.

Esto fue lo que pasó.

Years ago, Rudy,

Hace años, Rudy,

who I had strictly put in the friend zone at the time,

a quien yo había puesto estrictamente en la zona de amistad,

came over to my house and met my dad,

vino a mi casa y conoció a mi padre,

a pharmaceutical scientist who had just retired

un químico farmacéutico que se había jubilado recientemente

after bringing a drug to market.

después de lanzar un medicamento al mercado.

My dad said,

Mi padre dijo,

"Ah, you probably wouldn't have heard of it.

"Ah, probablemente no sabes qué es.

It's for IPF,

Es para la FPI,

idiopathic pulmonary fibrosis."

fibrosis pulmonar idiopática".

Rudy paused for a long time, and then he said,

Rudy hizo una larga pausa, y luego dijo,

"That's the disease that took my father's life 15 years ago."

"Esa es la enfermedad que se llevó a mi padre hace 15 años".

Rudy says that this is the moment he fell in love.

Rudy dice que ese fue el momento en que se enamoró.

(Laughter)

(Risas)

With my father.

De mi padre.

(Laughter)

(Risas)

Even though it was too late for my dad to save his,

Aunque ya era muy tarde para que mi padre salvara al suyo,

he felt that destiny had delivered us this full-circle moment.

él sintió que el destino nos había dado

ese momento de encuentro.

In my family, we have a special love for my father's inventions.

En mi familia, tenemos un amor especial por los inventos de mi padre.

And in particular, we have a reverence for his patents.

Y en particular, reverenciamos sus patentes.

We have framed patents on the wall in our house.

Tenemos patentes enmarcadas en la pared de nuestra casa.

And there's a recognition in our family that everything I've been able to do --

Y en mi familia reconocemos que todo lo que yo he podido hacer,

college, law school, health justice work --

ir a la universidad, estudiar leyes, mi trabajo con la justicia médica,

all of it is because America enabled my father

todo ha sido porque EE. UU. le permitió a mi padre

to fulfill his potential as an inventor.

alcanzar su potencial como inventor.

(Aplausos)

(Applause)

Last year, I met the director of the US Patent Office

El año pasado, conocí al director de la Oficina de Patentes de EE. UU.

for the first time,

por primera vez,

and I sent my family a selfie from that office in Virginia.

y le envié a mi familia una "selfie" desde esa oficina en Virginia.

(Laughter)

(Risas)

Me respondieron tantos emoticonos

I got so many emojis back,

you would have thought I had met Beyoncé.

que pensarían que conocí a Beyoncé.

(Laughter)

(Risas)

But truth be told,

Pero a decir verdad,

I was actually there to talk about a problem --

estuve allí para hablar sobre un problema:

how our outdated patent system is fueling the high cost of medicines

cómo nuestro sistema de patentes anticuado

está encareciendo los medicamentos

and costing lives.

y cobrando vidas.

Today, over two billion people live without access to medicines.

Hoy, más de 2000 millones de personas viven sin acceso a medicinas.

And against this global crisis,

Y frente a esta crisis global,

drug prices are skyrocketing,

el costo de las medicinas se ha disparado

including in wealthier countries.

incluso en países más ricos.

Thirty-four million Americans have lost a family member or a friend

34 millones de estadounidenses han perdido a un familiar o a un amigo

in the last five years,

en los últimos cinco años,

not because the treatment didn't exist,

no porque no hubiese tratamiento,

but because they couldn't afford it.

sino porque no podían pagarlo.

Rising drug costs are pushing families into homelessness,

El costo creciente de las medicinas está empobreciendo a familias,

seniors into bankruptcy

llevando a ancianos a la bancarrota

and parents to crowdfunding treatment for their critically ill children.

y obligando a padres a microfinanciar el tratamiento de sus hijos enfermos.

There are many reasons for this crisis,

Hay muchas explicaciones para esta crisis,

but one is the outdated patent system

pero una de ellas es el sistema de patentes anticuado

that America tries to export to the rest of the world.

que EE. UU. intenta exportar al resto del mundo.

The original intention behind the patent system

La intención original detrás del sistema de patentes

was to motivate people to invent

era motivar a la gente a inventar

by rewarding them with a time-limited monopoly.

recompensándolos con un monopolio por tiempo limitado.

But today, that intention has been distorted beyond recognition.

Pero hoy esa intención resulta imposible de reconocer.

Corporations have teams of lawyers and lobbyists

Las empresas tienen equipos de abogados y grupos de presión

whose sole job is to extend patent protection as long as possible.

cuyo único trabajo

es extender la protección por patente el mayor tiempo que sea posible.

And they've kept the patent office busy.

Y han hecho bien su trabajo.

It took 155 years for the US Patent Office

La Oficina de Patentes de EE. UU. tardó 155 años

to issue its first five million patents.

en otorgar las primeras 5 millones de patentes.

It took just 27 years for it to issue the next five million.

Tardó solo 27 años en otorgar las siguientes 5 millones.

We haven't gotten drastically more inventive.

No es que de pronto seamos más creativos.

Corporations have gotten drastically better at gaming the system.

Las empresas se han vuelto más creativas con sus estrategias.

Drug patents have exploded --

Las patentes de medicamentos han estallado.

between 2006 and 2016, they doubled.

Entre el 2006 y el 2016 se duplicaron.

But consider this:

Pero consideren esto:

The vast majority of medicines associated with new drug patents

La mayoría de las medicinas asociadas con nuevas patentes

are not new.

no son nuevas.

Nearly eight out of 10 are for existing ones,

Casi 8 de cada 10

son para medicamentos que ya existen,

like insulin or aspirin.

como la insulina o la aspirina.

My organization, a team of lawyers and scientists,

Mi organización, un equipo de abogados y científicos, recientemente investigó

recently conducted an investigation into the 12 best-selling drugs in America.

los 12 medicamentos más vendidos en EE. UU.

We found that, on average,

Encontramos que, en promedio,

there are 125 patents filed on each medicine.

hay 125 patentes registradas para cada medicamento,

Often for things we've known how to do for decades,

a menudo para cosas que hemos sabido hacer por décadas,

like putting two pills into one.

como comprimir dos medicamentos en uno.

The higher a patent wall a company builds,

Mientras más patentes acumule una compañía,

the longer they hold on to their monopoly.

más tiempo durará su monopolio.

And with no one to compete with,

Y si no tienen competencia,

they can set prices at whim.

pueden establecer precios a su antojo.

And because these are medicines

Y porque se trata de medicinas

and not designer watches,

y no de relojes de diseñador,

we have no choice but to pay.

no tenemos opción sino pagar.

The patent wall is a strategy to block competition.

Acumular patentes es una estrategia para bloquear a la competencia.

Not for the 14 years maximum

No por el máximo de 14 años

that America's founders originally envisioned,

que los fundadores de EE. UU. habían previsto originalmente,

or the 20 years allowed by law today,

ni por los 20 años que la ley permite hoy,

but for 40 years or more.

sino por 40 años o más.

Meanwhile, prices on these drugs have continued to increase --

Mientras, el costo de estas medicinas ha seguido aumentando,

68 percent since 2012.

un 68 % desde el 2012.

That's seven times the rate of inflation.

Eso es siete veces la tasa de inflación.

And people are struggling or even dying,

Y la gente está sufriendo e incluso muriendo

because they can't afford the meds.

porque no puede pagar sus medicinas.

Now I want to be really clear about something.

Quiero dejar una cosa muy clara:

This isn't about making the pharmaceutical industry the bad guy.

Esto no se trata de antagonizar a la industria farmacéutica.

What I'm talking about today

Hoy estoy hablando

is whether the system we created to promote progress

sobre si el sistema que creamos para promover el progreso

is actually working as intended.

está funcionando para ello realmente.

Sure, the pharmaceutical companies are gaming the system,

Sí, las compañías farmacéuticas están jugando con el sistema,

but they're gaming it because they can.

pero lo hacen porque pueden.

Because we have failed to adapt this system

Porque no hemos logrado adaptar este sistema

to meet today's realities.

a las realidades de hoy.

The government is handing out

El gobierno está entregando

one of the most prized rewards in business --

una de las recompensas más preciadas que hay en negocios

the opportunity to create a product that is protected from competition --

-- la oportunidad de crear un producto protegido de la competencia --

and asking for less and less in return on our behalf.

y cada vez pide menos en nuesto favor.

Imagine awarding 100 Pulitzer Prizes to one author for the same book.

Imaginen otorgar 100 Premios Pulitzer a un escritor por el mismo libro.

(Murmurs)

(Murmullos)

It doesn't have to be this way.

No tiene que ser así.

We can create a modern patent system

Podemos crear un sistema de patentes moderno

to meet the needs of a 21st-century society.

que se adapte a las necesidades de la sociedad del siglo XXI.

And to do that,

Y para lograrlo

we need to reimagine the patent system to serve the public,

necesitamos reinventar el sistema de patentes

para servir al público, no solo a las empresas.

not just corporations.

So how do we do it?

¿Y cómo lo logramos?

Five reforms.

Con cinco reformas.

First, we need to stop handing out so many patents.

Primero, no podemos otorgar tantas patentes.

Back under the Kennedy administration,

Durante el gobierno de Kennedy,

in an effort to curb rising drug costs,

en un intento de frenar el costo creciente de las medicinas,

a congressman from Tennessee proposed an idea.

un diputado de Tennessee propuso una idea.

He said,

Dijo,

"If you want to tweak a drug,

"Si quieren corregir un medicamento,

and you want to get another patent on it,

y quieren patentar esa nueva medicina,

the modified version has to be significantly better, therapeutically,

la versión modificada debe ser notablemente mejor

de forma terapéutica para los pacientes".

for patients."

Because of intense lobbying,

A causa de una enorme presión,

this idea never saw the light of day.

la idea nunca vio la luz.

But a reimagined patent system

Pero un sistema de patentes reinventado

would resurrect and evolve this simple, yet elegant proposition.

resucitaría y haría crecer esa propuesta simple pero elegante:

That to get a patent,

para conseguir una patente,

you have to invent something substantially better

se debe crear algo sustancialmente mejor

than what's already out there.

que lo que ya existe.

This shouldn't be controversial.

Esto no debería ser controversial.

As a society,

Como sociedad,

we reserve the big rewards for the big ideas.

reservamos los premios grandes para las ideas grandes.

We don't give Michelin stars to chefs who just tweak a recipe --

No le damos estrellas Michelin a chefs que corrigen una receta.

we give them to chefs who change how we think about food.

Se las damos a los que cambian nuestras ideas sobre la comida.

And yet, we hand out patents worth billions of dollars

Y aún así, otorgamos patentes que valen miles de millones

for minor changes.

a pequeñas correcciones.

It's time to raise the bar.

Es hora de ser más exigentes.

Second,

Segundo,

hay que cambiar los incentivos económicos de la Oficina de Patentes.

we need to change the financial incentives of the Patent Office.

Right now, the revenue of the Patent Office

En este momento, el ingreso de la Oficina de Patentes

is directly linked to the number of patents that it grants.

está vinculado directamente al número de patentes que otorga.

That's like private prisons getting paid more to hold more people --

Es como si a las prisiones privadas les pagaran más por tener más presos.

it naturally leads to more incarceration,

Naturalmente lleva a más encarcelamiento,

not less.

no a menos.

Es igual con las patentes.

The same is true for patents.

Third, we need more public participation.

Tercero, necesitamos más participación pública.

Right now, the patent system is like a black box.

Ahora mismo, el sistema de patentes es como una caja negra.

It's a two-way conversation between the patent office and industry.

Es una conversación bilateral

entre la Oficina de Patentes y la industria.

You and I aren't invited to that party.

Uds. y yo no estamos invitados.

But imagine if instead,

Pero imaginen si, en su lugar,

the Patent Office became a dynamic center for citizen learning and ingenuity,

la Oficina de Patentes fuese un centro dinámico

de aprendizaje e ingenio ciudadano,

staffed not just by technical experts and bureaucrats,

atendido no solo por expertos y burócratas,

but also by great public-health storytellers

sino también por narradores de la salud pública

with a passion for science.

apasionados por la ciencia.

Regular citizens could get accessible information

Ciudadanos comunes tendrían acceso a información

about complex technologies

sobre tecnologías complejas

like artificial intelligence or gene editing,

como la inteligencia artificial o la edición genética,

enabling us to participate in the policy conversations

permitiéndonos participar en las conversaciones sobre políticas

that directly impact our health and lives.

que impactan directamente nuestra salud y nuestras vidas.

Fourth,

Cuarto,

we need to get the right to go to court.

necesitamos conseguir el derecho a ir a tribunales.

Right now in America, after a patent is granted,

Ahora mismo en EE. UU., después de ser otorgada una patente,

the public has no legal standing.

el público está desprovisto de autoridad jurídica.

Only those with a commercial interest, usually other drug companies,

Solo quienes tengan interés comercial, usualmente otras compañías farmacéuticas,

have that right.

tienen ese derecho.

But I've witnessed firsthand how lives can be saved

Pero he sido testigo de cómo se pueden salvar vidas

when everyday citizens have the right to go to court.

cuando ciudadanos comunes tienen el derecho a ir a tribunales.

Back in 2006 in India,

En el 2006 en la India,

my organization worked with patient advocates

mi organización trabajó con defensores de pacientes

to challenge, legally, unjust HIV drug patents,

para desafiar, en el ámbito legal,

las injustas patentes de medicamentos contra el VIH,

at a time when so many people were dying,

en un momento en que mucha gente estaba muriendo

because medicines were priced out of reach.

porque era imposible costearse las medicinas.

We were able to bring down the prices of medicines

Logramos que bajaran el precio de las medicinas

by up to 87 percent.

casi un 87 %.

(Aplausos)

(Applause)

On just three drugs,

En solo tres medicamentos,

we were able to save health systems half a billion dollars.

pudimos ahorrarle a los sistemas de salud

500 millones de dólares.

Now, cases like these can save millions of lives

Casos como estos pueden salvar millones de vidas

and billions of dollars.

y miles de millones de dólares.

Imagine if Americans had the right to go to court, too.

Imaginen si los estadounidenses también pudiesen ir a tribunales.

And lastly, we need stronger oversight.

Y por último, necesitamos mayor supervisión.

We need an independent unit that can serve as a public advocate,

Necesitamos una unidad independiente que pueda servir como defensor público,

regularly monitoring the activities of the Patent Office

que monitoree con regularidad las actividades de la Oficina de Patentes

and reporting to Congress.

y le reporte al Congreso.

If a unit like this had existed,

Si existiese una unidad como esta,

it would have caught, for example, the Silicon Valley company Theranos

habría pillado, por ejemplo, a la compañía Theranos de Silicon Valley

before it got so many patents for blood testing

antes de que obtuviese

cientos de patentes para análisis de sangre

and landed an evaluation of nine billion dollars,

y llegara a estar valuada en 9000 millones de dólares

when in reality,

cuando, en realidad,

there was no invention there at all.

no existió ningún invento.

This kind of accountability is going to become increasingly urgent.

Este tipo de responsabilidad se volverá cada vez más urgente.

In the age of 23andMe,

En la era de 23andMe,

important questions are being asked

se están haciendo preguntas importantes

about whether companies can patent and sell

sobre si las compañías pueden patentar y vender

our genetic information and our patient data.

nuestra información genética y nuestra información médica.

We need to be part of those conversations

Tenemos que participar en esas conversaciones

before it's too late.

antes de que sea muy tarde.

Our information is being used to create the new therapies.

Nuestra información se está usando para crear nuevas terapias.

And when that moment of diagnosis comes for me and my family,

Y cuando nos toque un diagnóstico a mí y a mi familia,

or for you and yours,

o a Uds. y la suya,

are we going to have to crowdfund to save the lives of those we love?

¿nos tocará microfinanciar para salvar a quienes amamos?

That's not the world I want to live in.

Ese no es el mundo en que quiero vivir.

It's not the world I want for my two-year-old son.

Ese no es el mundo que quiero para mi hijo de dos años.

My dad is growing older now,

Mi padre está envejeciendo

and he is still as quietly brilliant and morally directed as ever.

y sigue siendo el genio discreto moralmente dirigido de siempre.

Sometimes people ask us whether things get heated between us:

A veces nos preguntan si entramos en conflicto.

the patent-holding scientist

El científico con muchas patentes

and his patent-reforming lawyer daughter.

y su hija, la abogada reformista.

It's such a profound misunderstanding of what's at stake,

Es una profunda incomprensión de lo que está en riesgo,

porque no se trata de científicos versus activistas,

because this is not about scientists versus activists,

or invention versus protection.

o de invención versus protección.

This is about people,

Se trata de personas,

our quest to invent and our right to live.

nuestra búsqueda de inventar y nuestro derecho a vivir.

My dad and I understand that our ingenuity and our dignity

Mi padre y yo entendemos que nuestro ingenio y nuestra dignidad

go hand in hand.

van de la mano.

We are on the same side.

Estamos del mismo lado.

It is time to reimagine a patent system

Es hora de reinventar el sistema de patentes

para reflejar esa conciencia.

that reflects that knowing.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)