Why are drug prices so high? Investigating the outdated US patent system | Priti Krishtel

Traduttore: Nicoletta Pedrana Revisore: Michelangelo Bardella

For my husband, it was love at first sight.

Per mio marito è stato amore a prima vista.

(Laughter)

(Risate)

Here's what happened.

Ecco cos'è successo.

Years ago, Rudy,

Anni fa Rudy,

who I had strictly put in the friend zone at the time,

che a quel tempo era confinato nella "friend zone",

came over to my house and met my dad,

venne a casa e incontrò mio padre,

a pharmaceutical scientist who had just retired

uno scienziato farmaceutico appena andato in pensione

after bringing a drug to market.

dopo avere messo in commercio un farmaco.

My dad said,

Mio padre disse:

"Ah, you probably wouldn't have heard of it.

"Probabilmente non ne hai mai sentito parlare.

It's for IPF,

È per la fibrosi polmonare ideopatica".

idiopathic pulmonary fibrosis."

Rudy paused for a long time, and then he said,

Rudy rimase zitto a lungo, poi disse:

"That's the disease that took my father's life 15 years ago."

"È la malattia che ha ucciso mio padre 15 anni fa".

Rudy says that this is the moment he fell in love.

Rudy dice che quello è stato il momento in cui si è innamorato.

(Laughter)

(Risate)

With my father.

Di mio padre.

(Laughter)

(Risate)

Even though it was too late for my dad to save his,

Anche se era troppo tardi per salvare suo padre,

he felt that destiny had delivered us this full-circle moment.

ha sentito che il destino ci aveva portato a quel momento.

In my family, we have a special love for my father's inventions.

In famiglia, abbiamo un amore speciale per le invenzioni di mio padre.

And in particular, we have a reverence for his patents.

E in particolare abbiamo rispetto per i suoi brevetti.

We have framed patents on the wall in our house.

Sui muri di casa abbiamo i suoi brevetti incorniciati.

And there's a recognition in our family that everything I've been able to do --

E la nostra famiglia riconosce che tutto quello che ho potuto fare:

college, law school, health justice work --

università, scuola di avvocatura, lavoro sulla giustizia sanitaria,

all of it is because America enabled my father

è grazie all'America, che ha permesso a mio padre

to fulfill his potential as an inventor.

di soddisfare il suo potenziale di inventore.

(Applause)

(Applausi)

Last year, I met the director of the US Patent Office

L'anno scorso ho incontrato il direttore dell'Ufficio Brevetti Statunitense

for the first time,

per la prima volta,

and I sent my family a selfie from that office in Virginia.

e ho inviato un selfie alla mia famiglia da quell'ufficio in Virginia.

(Laughter)

(Risate)

I got so many emojis back,

Mi hanno risposto con così tante emoji,

you would have thought I had met Beyoncé.

che sembrava avessi incontrato Beyoncé.

(Laughter)

(Risate)

But truth be told,

Ma per dirla tutta,

I was actually there to talk about a problem --

ero lì per discutere di un problema:

how our outdated patent system is fueling the high cost of medicines

come il nostro datato sistema brevettuale gonfi i prezzi dei farmaci

and costing lives.

e quante vite costi.

Today, over two billion people live without access to medicines.

Oggi oltre due miliardi di persone vivono senza accesso ai farmaci.

And against this global crisis,

E a dispetto della crisi globale,

drug prices are skyrocketing,

i prezzi dei farmaci sono alle stelle,

including in wealthier countries.

anche nelle nazioni più ricche.

Thirty-four million Americans have lost a family member or a friend

Trentaquattro milioni di americani hanno perso un parente o un amico

in the last five years,

negli ultimi cinque anni,

not because the treatment didn't exist,

non perché non esistesse una cura,

but because they couldn't afford it.

ma perché non potevano permettersela.

Rising drug costs are pushing families into homelessness,

I costi crescenti dei farmaci portano le famiglie alla perdita della casa,

seniors into bankruptcy

gli anziani alla bancarotta

and parents to crowdfunding treatment for their critically ill children.

e i genitori a fare collette per curare i loro bambini gravemente malati.

There are many reasons for this crisis,

Questa crisi ha molte cause,

but one is the outdated patent system

tra le quali l'arretrato sistema di brevetti

that America tries to export to the rest of the world.

che l'America cerca di esportare nel resto del mondo.

The original intention behind the patent system

Lo scopo originario dietro a questo sistema

was to motivate people to invent

era motivare la gente a creare nuove invenzioni

by rewarding them with a time-limited monopoly.

garantendo loro un monopolio limitato nel tempo.

But today, that intention has been distorted beyond recognition.

Ma oggi questo obiettivo è stato completamente stravolto.

Corporations have teams of lawyers and lobbyists

Le multinazionali hanno team di legali e lobbisti

whose sole job is to extend patent protection as long as possible.

il cui solo scopo è estendere per più tempo possibile la tutela brevettuale.

And they've kept the patent office busy.

E tengono impegnato l'Ufficio Brevetti.

It took 155 years for the US Patent Office

Ci sono voluti 155 anni all'Ufficio Brevetti Statunitense

to issue its first five million patents.

per emettere i primi cinque milioni

di brevetti.

It took just 27 years for it to issue the next five million.

Ce ne sono voluti solo 27 per emettere i successivi cinque milioni.

We haven't gotten drastically more inventive.

Non siamo diventati incredibilmente più inventivi.

Corporations have gotten drastically better at gaming the system.

Le multinazionali sono diventate molto più brave a ingannare il sistema.

Drug patents have exploded --

I brevetti per medicinali hanno fatto il botto,

between 2006 and 2016, they doubled.

sono raddoppiati tra il 2006 e il 2016.

But consider this:

Ma tenete presente una cosa:

The vast majority of medicines associated with new drug patents

la maggior parte dei farmaci associati ai nuovi brevetti

are not new.

non sono nuovi.

Nearly eight out of 10 are for existing ones,

Quasi otto su dieci sono per farmaci già esistenti,

like insulin or aspirin.

come l'insulina o l'aspirina.

My organization, a team of lawyers and scientists,

La mia organizzazione, un team di legali e di scienziati,

recently conducted an investigation into the 12 best-selling drugs in America.

ha recentemente condotto un'inchiesta sui 12 farmaci più venduti in America.

We found that, on average,

Abbiamo scoperto che, in media,

there are 125 patents filed on each medicine.

ci sono circa 125 brevetti per ogni farmaco.

Often for things we've known how to do for decades,

Spesso per cose che conosciamo oramai da decenni,

like putting two pills into one.

come unire due pillole in una.

The higher a patent wall a company builds,

Più alto è il muro di brevetti che una società si costruisce,

the longer they hold on to their monopoly.

più esteso è il periodo durante il quale mantengono il monopolio.

And with no one to compete with,

E senza una concorrenza,

they can set prices at whim.

possono fissare i prezzi a loro piacimento.

And because these are medicines

E poiché si tratta di farmaci

and not designer watches,

e non di orologi di marca,

we have no choice but to pay.

non abbiamo altra scelta che pagare.

The patent wall is a strategy to block competition.

Il muro dei brevetti è una strategia per frenare la concorrenza.

Not for the 14 years maximum

Non per i 14 anni, al massimo,

that America's founders originally envisioned,

che si erano immaginati i padri fondatori degli Stati Uniti,

or the 20 years allowed by law today,

o per i 20 anni che sono consentiti dalla legge di oggi,

but for 40 years or more.

ma per 40 anni o più.

Meanwhile, prices on these drugs have continued to increase --

Nel frattempo, i prezzi per questi farmaci hanno continuato a crescere,

68 percent since 2012.

del 68% dal 2012.

That's seven times the rate of inflation.

Che è sette volte il tasso di inflazione.

And people are struggling or even dying,

E la gente sta lottando o addirittura morendo,

because they can't afford the meds.

perché non può permettersi i farmaci.

Now I want to be really clear about something.

Voglio essere molto chiara su una cosa.

This isn't about making the pharmaceutical industry the bad guy.

Non sono qui a puntare il dito contro le case farmaceutiche.

What I'm talking about today

Quello che voglio provare a capire oggi

is whether the system we created to promote progress

è se il sistema che abbiamo creato per promuovere il progresso

is actually working as intended.

stia effettivamente funzionando.

Sure, the pharmaceutical companies are gaming the system,

Di certo le società farmaceutiche stanno ingannando il sistema,

but they're gaming it because they can.

ma lo fanno perché glielo si permette.

Because we have failed to adapt this system

Perché non siamo riusciti ad adattare questo sistema

to meet today's realities.

alla realtà di oggi.

The government is handing out

Il governo sta svendendo

one of the most prized rewards in business --

uno dei maggiori proventi del mercato:

the opportunity to create a product that is protected from competition --

la possibilità di creare un prodotto che è protetto dalla concorrenza,

and asking for less and less in return on our behalf.

e chiede sempre meno in cambio, a nostro nome.

Imagine awarding 100 Pulitzer Prizes to one author for the same book.

Immaginate di assegnare 100 premi Pulitzer allo stesso autore, per lo stesso libro.

(Murmurs)

(Mormorii)

It doesn't have to be this way.

Non deve essere così.

We can create a modern patent system

Possiamo creare un sistema brevettuale moderno

to meet the needs of a 21st-century society.

che incontri i bisogni della società del XXI secolo.

And to do that,

E per farlo,

we need to reimagine the patent system to serve the public,

dobbiamo re-immaginare un sistema di brevetti per la gente,

not just corporations.

non solo per le multinazionali.

So how do we do it?

Come si può fare?

Five reforms.

Tramite cinque riforme.

First, we need to stop handing out so many patents.

Primo: dobbiamo smettere di approvare così tanti brevetti.

Back under the Kennedy administration,

Durante l'amministrazione Kennedy,

in an effort to curb rising drug costs,

nell'ottica di frenare l'aumento dei prezzi dei farmaci,

a congressman from Tennessee proposed an idea.

un deputato del Tennessee ha proposto un'idea.

He said,

Ha detto:

"If you want to tweak a drug,

"Se si vuole modificare un farmaco,

and you want to get another patent on it,

e si vuole ottenere un altro brevetto,

the modified version has to be significantly better, therapeutically,

la nuova versione deve essere decisamente migliore a livello terapeutico

for patients."

per il paziente".

Because of intense lobbying,

A causa della potenza delle lobby,

this idea never saw the light of day.

quest'idea non ha mai visto la luce.

But a reimagined patent system

Ma un sistema brevettuale ripensato

would resurrect and evolve this simple, yet elegant proposition.

potrebbe riprendere e sviluppare questa proposta semplice ed elegante.

That to get a patent,

Ossia che si ottiene un brevetto

you have to invent something substantially better

solo inventando qualcosa di decisamente migliore

than what's already out there.

rispetto a quello già esistente.

This shouldn't be controversial.

Questo dovrebbe essere scontato.

As a society,

La nostra società,

we reserve the big rewards for the big ideas.

destina i grandi riconoscimenti alle grandi idee.

We don't give Michelin stars to chefs who just tweak a recipe --

Non diamo le stelle Michelin agli chef che modificano semplicemente una ricetta,

we give them to chefs who change how we think about food.

la diamo a quelli che cambiano il nostro modo di vedere il cibo.

And yet, we hand out patents worth billions of dollars

E tuttavia, accordiamo brevetti che valgono miliardi di dollari

for minor changes.

per piccoli cambiamenti.

It's time to raise the bar.

È il momento di alzare l'asticella.

Second,

Secondo:

we need to change the financial incentives of the Patent Office.

dobbiamo cambiare gli incentivi finanziari dell'Ufficio Brevetti.

Right now, the revenue of the Patent Office

Oggi, le entrate dell'Ufficio Brevetti

is directly linked to the number of patents that it grants.

sono direttamente collegate al numero di brevetti che delibera.

That's like private prisons getting paid more to hold more people --

Come le prigioni private che ottengono più denaro se hanno più prigionieri,

it naturally leads to more incarceration,

cosa che, naturalmente, porta a maggiori incarcerazioni,

not less.

non a meno.

The same is true for patents.

Lo stesso vale per i brevetti.

Third, we need more public participation.

Terzo: abbiamo bisogno di maggiore partecipazione pubblica.

Right now, the patent system is like a black box.

Oggi il sistema brevettuale è come una scatola nera.

It's a two-way conversation between the patent office and industry.

È una conversazione a due tra l'ufficio brevetti e l'industria.

You and I aren't invited to that party.

Voi ed io non siamo invitati alla conversazione.

But imagine if instead,

Ma immaginatevi se invece

the Patent Office became a dynamic center for citizen learning and ingenuity,

l'Ufficio Brevetti diventasse un centro per l'apprendimento

e lo sviluppo dell'ingegno dei cittadini,

staffed not just by technical experts and bureaucrats,

non solo con personale tecnico e con burocrati,

but also by great public-health storytellers

ma anche con grandi narratori di salute pubblica,

with a passion for science.

con una passione per la scienza.

Regular citizens could get accessible information

I cittadini potrebbero avere facile accesso a informazioni

about complex technologies

su tecnologie complesse

like artificial intelligence or gene editing,

come l'intelligenza artificiale o la manipolazione genetica,

enabling us to participate in the policy conversations

che ci permetterebbero di partecipare alle discussioni sulla condotta

that directly impact our health and lives.

che ha un impatto diretto sulla nostra salute e sulla nostra vita.

Fourth,

Quarto:

we need to get the right to go to court.

dobbiamo avere il diritto di andare in tribunale.

Right now in America, after a patent is granted,

Al giorno d'oggi, in America, dopo la concessione di un brevetto,

the public has no legal standing.

i cittadini non hanno legittimazione ad agire legalmente.

Only those with a commercial interest, usually other drug companies,

Solo chi ha un interesse commerciale,

solitamente altre case farmaceutiche,

have that right.

ne ha il diritto.

But I've witnessed firsthand how lives can be saved

Ma io ho testimonianza diretta di come le vite possano essere salvate

when everyday citizens have the right to go to court.

quando i cittadini hanno il diritto di andare in aula.

Back in 2006 in India,

Nel 2006, in India,

my organization worked with patient advocates

la mia organizzazione ha lavorato con rappresentanti di pazienti

to challenge, legally, unjust HIV drug patents,

per contrastare, legalmente, i brevetti illegali per farmaci per l'HIV,

at a time when so many people were dying,

in un momento in cui molti pazienti stavano morendo,

because medicines were priced out of reach.

a causa dei costi delle medicine troppo alti.

We were able to bring down the prices of medicines

Siamo riusciti ad abbassare i costi dei farmaci

by up to 87 percent.

fino all'87%.

(Applause)

(Applausi)

On just three drugs,

Con solo tre farmaci,

we were able to save health systems half a billion dollars.

siamo riusciti a fare risparmiare al sistema sanitario

mezzo miliardo di dollari.

Now, cases like these can save millions of lives

Casi come questi possono salvare milioni di vite

and billions of dollars.

e miliardi di dollari.

Imagine if Americans had the right to go to court, too.

Pensate se anche gli americani avessero il diritto di andare a processo.

And lastly, we need stronger oversight.

E per ultimo, abbiamo bisogno di un maggiore controllo.

We need an independent unit that can serve as a public advocate,

Ci serve un'unità indipendente che possa fare da difensore pubblico,

regularly monitoring the activities of the Patent Office

controllando regolarmente le attività dell'Ufficio Brevetti

and reporting to Congress.

e riportandole al Congresso.

If a unit like this had existed,

Se un'unità come questa fosse esistita,

it would have caught, for example, the Silicon Valley company Theranos

avrebbe scoperto, ad esempio, la società Theranos, della Silicon Valley,

before it got so many patents for blood testing

prima che acquisisse così tanti brevetti per le analisi del sangue,

and landed an evaluation of nine billion dollars,

che sono stati valutati nove milioni di dollari,

when in reality,

quando in realtà

there was no invention there at all.

non c'era nessuna invenzione.

This kind of accountability is going to become increasingly urgent.

Questo tipo di responsabilizzazione diventa sempre più urgente.

In the age of 23andMe,

Nell'era di 23andMe,

important questions are being asked

sorgono domande importanti

about whether companies can patent and sell

sulla possibilità, per le società, di brevettare e vendere

our genetic information and our patient data.

le nostre informazioni genetiche o i nostri dati di pazienti.

We need to be part of those conversations

Dobbiamo essere parte di questi dibattiti

before it's too late.

prima che sia troppo tardi.

Our information is being used to create the new therapies.

Le nostre informazioni vengono usate per creare nuove terapie.

And when that moment of diagnosis comes for me and my family,

E quando la diagnosi è per me o per la mia famiglia,

or for you and yours,

o per voi e la vostra famiglia,

are we going to have to crowdfund to save the lives of those we love?

dobbiamo fare una colletta per salvare la vita di coloro che amiamo?

That's not the world I want to live in.

Non è il mondo in cui voglio vivere.

It's not the world I want for my two-year-old son.

Non è il mondo che voglio per il mio bambino di due anni.

My dad is growing older now,

Mio padre sta invecchiando,

and he is still as quietly brilliant and morally directed as ever.

ed è come sempre brillante e moralmente inflessibile.

Sometimes people ask us whether things get heated between us:

A volte mi chiedono se tra di noi ci sono discussioni:

the patent-holding scientist

lo scienziato che brevetta

and his patent-reforming lawyer daughter.

e sua figlia che vuole riformare il sistema brevettuale.

It's such a profound misunderstanding of what's at stake,

C'è un profondo equivoco su quello che c'è sul piatto,

because this is not about scientists versus activists,

perché non stiamo parlando di scienziati contro attivisti,

or invention versus protection.

o di invenzioni contro tutele.

This is about people,

Qui si parla di persone,

our quest to invent and our right to live.

della nostra ricerca per le scoperte e del nostro diritto di vivere.

My dad and I understand that our ingenuity and our dignity

Io e mio padre capiamo che la nostra inventiva

e la nostra dignità

go hand in hand.

vanno di pari passo.

We are on the same side.

Siamo dalla stessa parte.

It is time to reimagine a patent system

È giunto il momento di re-immaginare un sistema brevettuale

that reflects that knowing.

che rifletta questo dato di fatto.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)