To design better tech, understand context | Tania Douglas

Traductor: Lucía Rodríguez Revisor: Analia Padin

This is an equipment graveyard.

Este es un cementerio de aparatos.

It's a typical final resting place

Un sitio típico donde acaban los aparatos médicos

for medical equipment from hospitals in Africa.

de los hospitales en África.

Now, why is this?

¿Por qué pasa esto?

Most of the medical devices used in Africa are imported,

La mayoría de los aparatos médicos que se usan en África son importados

and quite often, they're not suitable for local conditions.

y, con bastante frecuencia, no son adecuados para las condiciones locales.

They may require trained staff

Suelen necesitar personal entrenado

that aren't available to operate and maintain and repair them;

que no está disponible para usarlos, mantenerlos y repararlos;

they may not be able to withstand high temperatures and humidity;

es probable que no puedan soportar altas temperaturas y humedad;

and they usually require a constant and reliable supply of electricity.

y normalmente requieren un suministro de energía constante y fiable.

An example of a medical device

Un ejemplo de aparato médico

that may have ended up in an equipment graveyard at some point

que puede haber acabado en un cementerio de aparatos

is an ultrasound monitor to track the heart rate of unborn babies.

es un ecógrafo para comprobar el latido de los bebés en el vientre.

This is the standard of care in rich countries.

Este es un cuidado básico en los países ricos.

In low-resource settings, the standard of care is often

En ambientes con pocos recursos, el cuidado básico consiste a menudo

a midwife listening to the baby's heart rate

en una matrona escuchando el latido del bebé

through a horn.

con una trompa.

Now, this approach has been around for more than a century.

Este método ha existido por más de un siglo.

It's very much dependent on the skill and the experience of the midwife.

Depende mucho de las habilidades y la experiencia de la matrona.

Two young inventors from Uganda

Dos jóvenes inventores de Uganda

visited an antenatal clinic at a local hospital a few years ago,

visitaron hace un par de años una clínica prenatal en un hospital,

when they were students in information technology.

cuando eran estudiantes de informática.

They noticed that quite often,

Se dieron cuenta de que a menudo

the midwife was not able to hear any heart rate

la matrona no podía oír ningún latido

when trying to listen to it through this horn.

cuando intentaba escuchar con la trompa.

So they invented their own fetal heart rate monitor.

Así que inventaron su propio ecógrafo para los latidos fetales.

They adapted the horn and connected it to a smartphone.

Adaptaron la trompa y la conectaron a un celular.

An app on the smartphone records the heart rate, analyzes it

Una aplicación en el teléfono registra el latido, lo analiza

and provides the midwife with a range of information

y da a la matrona una gran cantidad de información

on the status of the baby.

sobre el estado del bebé.

These inventors --

Estos inventores...

(Applause)

(Aplausos)

are called Aaron Tushabe and Joshua Okello.

se llaman Aaron Tushabe y Joshua Okello.

Another inventor, Tendekayi Katsiga,

Otro inventor, Tendekayi Katsiga,

was working for an NGO in Botswana that manufactured hearing aids.

estaba trabajando para una ONG que fabricaba audífonos en Botsuana.

Now, he noticed that these hearing aids needed batteries

Se dio cuenta de que estos audífonos funcionaban con unas pilas

that needed replacement,

que debían cambiarse muy seguido

very often at a cost that was not affordable

a un costo prohibitivo para la mayoría de los usuarios que él conocía.

for most of the users that he knew.

In response, and being an engineer, Tendekayi invented

Como solución, ya que era ingeniero,

Tendekayi inventó un cargador de baterías de energía solar,

a solar-powered battery charger with rechargeable batteries,

con baterías recargables para usar en los audífonos.

that could be used in these hearing aids.

He cofounded a company called Deaftronics,

Cofundó una empresa llamada Deaftronics

which now manufactures the Solar Ear,

que ahora fabrica la Oreja Solar,

which is a hearing aid powered by his invention.

un audífono que funciona con su invento.

My colleague, Sudesh Sivarasu, invented a smart glove

Mi compañero Sudesh Sivarasu inventó un guante inteligente

for people who have suffered from leprosy.

para la gente que ha tenido lepra.

Even though their disease may have been cured,

Aunque se hayan curado de la enfermedad,

the resulting nerve damage will have left many of them

el consecuente daño nervioso deja a muchos de ellos

without a sense of touch in their hands.

sin sentido del tacto en sus manos.

This puts them at risk of injury.

Esto los pone en riesgo de lesiones.

The glove has sensors to detect temperature and pressure

El guante tiene sensores de temperatura y de presión

and warn the user.

que advierten al usuario.

It effectively serves as an artificial sense of touch

Funciona efectivamente como un sentido del tacto artificial

and prevents injury.

y evita lesiones.

Sudesh invented this glove after observing former leprosy patients

Sudesh inventó este guante tras observar antiguos pacientes de lepra

as they carried out their day-to-day activities,

mientras realizaban sus actividades diarias,

and he learned about the risks and the hazards in their environment.

y se dio cuenta de los riesgos y los peligros de sus entornos.

Now, the inventors that I've mentioned

Los inventores que he mencionado

integrated engineering with healthcare.

integraron la ingeniería con el cuidado de la salud.

This is what biomedical engineers do.

Esto es lo que hacen los ingenieros biomédicos.

At the University of Cape Town,

En la Universidad de Ciudad del Cabo,

we run a course called Health Innovation and Design.

impartimos un curso llamado "Diseño e innovación sanitaria".

It's taken by many of our graduate students in biomedical engineering.

Lo siguen muchos de nuestros estudiantes de posgrado de ingeniería biomédica.

The aim of the course is to introduce these students

El objetivo del curso es iniciar a estos alumnos

to the philosophy of the design world.

en la filosofía del mundo del diseño.

The students are encouraged to engage with communities

Se anima a los estudiantes a involucrarse con las comunidades

as they search for solutions to health-related problems.

mientras buscan soluciones a problemas sanitarios.

Una de las comunidades con las que trabajamos

One of the communities that we work with is a group of elderly people

es un grupo de ancianos en Ciudad del Cabo.

in Cape Town.

A recent class project had the task of addressing hearing loss

Recientemente, un proyecto de clase abordó la pérdida de audición

in these elderly people.

entre estos ancianos.

The students, many of them being engineers,

Los estudiantes, muchos de ellos ingenieros,

set out believing that they would design a better hearing aid.

se pusieron en marcha pensando que diseñarían un audífono mejor.

They spent time with the elderly,

Pasaron tiempo con los ancianos,

chatted to their healthcare providers and their caregivers.

hablaron con sus proveedores sanitarios y también con sus cuidadores.

They soon realized that, actually, adequate hearing aids already existed,

Pronto comprendieron que, en realidad, ya existían audífonos adecuados.

but many of the elderly who needed them and had access to them

Pero muchos de los ancianos que los necesitaban y podían tenerlos,

didn't have them.

no los tenían.

And many of those who had hearing aids

Y muchos de los que sí los tenían,

wouldn't wear them.

no se los ponían.

The students realized

Los estudiantes se dieron cuenta

that many of these elderly people were in denial of their hearing loss.

de que muchos de estos ancianos no aceptaban la pérdida de audición.

There's a stigma attached to wearing a hearing aid.

Hay un estigma asociado a los audífonos.

They also discovered that the environment in which these elderly people lived

También descubrieron que el entorno en el que vivían estos ancianos

did not accommodate their hearing loss.

no se ajustaba a sus audífonos.

For example, their homes and their community center

Por ejemplo: sus casas y sus centros comunitarios

were filled with echoes that interfered with their hearing.

estaban llenos de ecos que interferían con su audición.

So instead of developing and designing a new and better hearing aid,

Así que, en vez de desarrollar y diseñar un audífono nuevo y mejor,

the students did an audit of the environment,

los estudiantes hicieron un estudio del entorno

with a view to improving the acoustics.

con el objetivo de mejorar la acústica.

They also devised a campaign to raise awareness of hearing loss

También idearon una campaña para concienciar sobre la pérdida de audición

and to counter the stigma attached to wearing a hearing aid.

y para eliminar el estigma asociado a los audífonos.

Now, this often happens when one pays attention to the user --

Esto suele pasar cuando uno presta atención al usuario,

en este caso los ancianos,

in this case, the elderly --

and their needs and their context.

y a sus necesidades y su contexto.

One often has to move away from the focus of technology

A menudo debemos dejar de centrarnos en la tecnología

and reformulate the problem.

y reformular el problema.

This approach to understanding a problem through listening and engaging

Esta estrategia de escuchar e involucrarse para llegar a entender un problema

is not new,

no es nueva,

but it often isn't followed by engineers,

pero no suelen seguirla los ingenieros

who are intent on developing technology.

que están interesados en desarrollar tecnologías.

One of our students has a background in software engineering.

Uno de nuestros estudiantes tiene experiencia en ingeniería de software.

He had often created products for clients

En varias oportunidades había creado varios productos

that the client ultimately did not like.

que finalmente al cliente no le habían gustado.

When a client would reject a product,

Cuando un cliente rechazaba un producto,

it was common at his company

en su empresa lo normal era afirmar que el cliente no sabía lo que quería.

to proclaim that the client just didn't know what they wanted.

Having completed the course, the student fed back to us

Cuanto terminó el curso, el estudiante nos comentó

that he now realized that it was he who hadn't understood

que ahora se daba cuenta de que era él quien no había entendido

what the client wanted.

lo que quería el cliente.

Another student gave us feedback

Otra estudiante nos comentó

that she had learned to design with empathy,

que había aprendido a diseñar con empatía

as opposed to designing for functionality,

en vez de diseñar para la funcionalidad,

which is what her engineering education had taught her.

que es lo que su educación en ingeniería le había enseñado.

So what all of this illustrates is that we're often blinded to real needs

Todo esto ilustra que a menudo nos cegamos ante las necesidades reales

in our pursuit of technology.

en nuestra búsqueda de la tecnología.

But we need technology.

Pero necesitamos la tecnología.

We need hearing aids. We need fetal heart rate monitors.

Necesitamos audífonos. Necesitamos ecógrafos.

So how do we create more medical device success stories from Africa?

Entonces, ¿cómo generamos más éxitos con aparatos médicos diseñados en África?

How do we create more inventors,

¿Cómo creamos más inventores

rather than relying on a few exceptional individuals

en vez de depender solo de un par de individuos excepcionales

who are able to perceive real needs

capaces de percibir las necesidades reales

and respond in ways that work?

y dar con soluciones que funcionen?

Well, we focus on needs and people and context.

Bueno, fijándonos en las necesidades, en la gente y en el contexto.

"But this is obvious," you might say,

Podrían decirme: "Pero eso es obvio; claro que el contexto es importante".

"Of course context is important."

But Africa is a diverse continent,

Pero África es un continente diverso,

with vast disparities in health and wealth and income and education.

con amplias desigualdades en salud, riqueza, ingresos y educación.

If we assume that our engineers and inventors already know enough

Si damos por sentado que nuestros ingenieros e inventores

ya tienen suficiente conocimiento sobre los distintos contextos africanos

about the different African contexts

to be able to solve the problems of our different communities

como para resolver los problemas de nuestras distintas comunidades,

and our most marginalized communities,

incluso las más marginales,

then we might get it wrong.

entonces puede que nos equivoquemos.

But then, if we on the African continent

Pero luego si nosotros, que estamos en África,

don't necessarily know enough about it,

no la conocemos necesariamente tan bien,

then perhaps anybody with the right level of skill and commitment could fly in,

entonces alguien con el nivel adecuado de habilidad y compromiso podría venir,

spend some time listening and engaging

pasar un tiempo escuchando y entendiendo,

and fly out knowing enough to invent for Africa.

y luego irse, sabiendo lo suficiente como para inventar para África.

But understanding context is not about a superficial interaction.

Pero entender el contexto no es una interacción superficial.

It's about deep engagement

Es un compromiso profundo

and an immersion in the realities and the complexities of our context.

y una inmersión en las realidades y las complejidades de nuestro contexto.

And we in Africa are already immersed.

Y nosotros en África ya estamos inmersos.

We already have a strong and rich base of knowledge

Ya tenemos una base de conocimiento fuerte y rica

from which to start finding solutions to our own problems.

para empezar a encontrar soluciones a nuestros problemas.

So let's not rely too much on others

Así que no dependamos tanto de otros

when we live on a continent that is filled with untapped talent.

cuando vivimos en un continente lleno de talento sin utilizar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)