To design better tech, understand context | Tania Douglas

Traduttore: Paolo Bolio Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

This is an equipment graveyard.

Questo è un cimitero di apparecchiature.

It's a typical final resting place

È la tipica ultima dimora

for medical equipment from hospitals in Africa.

per le attrezzature mediche degli ospedali in Africa.

Now, why is this?

Perché avviene ciò?

Most of the medical devices used in Africa are imported,

La maggior parte degli apparecchi medicali usati in Africa vengono importati

and quite often, they're not suitable for local conditions.

e molto spesso non sono adatti alle condizioni locali.

They may require trained staff

Possono richiedere personale addestrato

that aren't available to operate and maintain and repair them;

che non è disponibile per utilizzarli, farne la manutenzione e ripararli;

they may not be able to withstand high temperatures and humidity;

possono non essere adatti per sopportare alte temperature e umidità;

and they usually require a constant and reliable supply of electricity.

e normalmente richiedono un'erogazione costante e affidabile di elettricità.

An example of a medical device

Un esempio di apparecchiatura medica

that may have ended up in an equipment graveyard at some point

che potrebbe finire in uno di questi cimiteri

is an ultrasound monitor to track the heart rate of unborn babies.

è un monitor a ultrasuoni per tracciare il battito cardiaco nel feto.

This is the standard of care in rich countries.

Questo è lo standard sanitario nei paesi più ricchi.

In low-resource settings, the standard of care is often

In situazioni a basse risorse, lo standard sanitario è spesso

a midwife listening to the baby's heart rate

un'ostetrica che ascolta il battito del piccolo

through a horn.

attraverso un cornetto.

Now, this approach has been around for more than a century.

Questo approccio è in uso da più di un secolo.

It's very much dependent on the skill and the experience of the midwife.

Il suo successo dipende molto dall'abilità ed esperienza dell'ostetrica.

Two young inventors from Uganda

Due giovani inventori ugandesi

visited an antenatal clinic at a local hospital a few years ago,

visitarono la clinica pre-natale di un ospedale locale, qualche anno fa,

when they were students in information technology.

quando erano studenti di tecnologia dell'informazione.

They noticed that quite often,

Notarono che, molto spesso,

the midwife was not able to hear any heart rate

l'ostetrica non era in grado di sentire alcun battito cardiaco

when trying to listen to it through this horn.

quando cercava di ascoltarlo attraverso questo cornetto.

So they invented their own fetal heart rate monitor.

Così inventarono il loro monitor di battito fetale.

They adapted the horn and connected it to a smartphone.

Adattarono il cornetto e lo collegarono a uno smartphone.

An app on the smartphone records the heart rate, analyzes it

Una app sullo smartphone registra il battito, lo analizza

and provides the midwife with a range of information

e mostra all'ostetrica una serie di informazioni

on the status of the baby.

sullo stato del feto.

These inventors --

Questi inventori -

(Applause)

(Applausi)

are called Aaron Tushabe and Joshua Okello.

si chiamano Aaron Tushabe e Joshua Okello.

Another inventor, Tendekayi Katsiga,

Un altro inventore, Tendekayi Katsiga,

was working for an NGO in Botswana that manufactured hearing aids.

lavorava per una ONG in Botswana che produceva apparecchi acustici.

Now, he noticed that these hearing aids needed batteries

Egli notò che questi apparecchi necessitavano di batterie

that needed replacement,

che bisognava sostituire,

very often at a cost that was not affordable

molto spesso a un costo che non era sostenibile

for most of the users that he knew.

dalla maggior parte degli utenti.

In response, and being an engineer, Tendekayi invented

Come risposta, essendo un ingegnere, Tendekayi inventò

a solar-powered battery charger with rechargeable batteries,

un caricabatterie ad energia solare con batterie ricaricabili,

that could be used in these hearing aids.

che possono essere usate in questi apparecchi acustici.

He cofounded a company called Deaftronics,

Ha co-fondato una società chiamata Deaftronics,

which now manufactures the Solar Ear,

che ora produce il Solar Ear,

which is a hearing aid powered by his invention.

che è un apparecchio acustico basato sulla sua invenzione.

My colleague, Sudesh Sivarasu, invented a smart glove

Un mio collega, Sudesh Sivarasu, ha inventato un guanto intelligente

for people who have suffered from leprosy.

per le persone colpite dalla lebbra.

Even though their disease may have been cured,

Anche quando la malattia è stata guarita,

the resulting nerve damage will have left many of them

il danneggiamento dei nervi, che ne consegue, ha privato molti

without a sense of touch in their hands.

del senso del tatto nelle mani.

This puts them at risk of injury.

Questo espone a rischio di infortuni.

The glove has sensors to detect temperature and pressure

Il guanto ha dei sensori che rilevano temperatura e pressione

and warn the user.

e avvertono l'utente.

It effectively serves as an artificial sense of touch

Serve effettivamente come sostituto del senso del tatto

and prevents injury.

e previene gli infortuni.

Sudesh invented this glove after observing former leprosy patients

Sudesh ha inventato questo guanto osservando i pazienti affetti da lebbra

as they carried out their day-to-day activities,

mentre svolgevano le loro attività quotidiane,

and he learned about the risks and the hazards in their environment.

e ha compreso i rischi e i pericoli presenti nel loro ambiente.

Now, the inventors that I've mentioned

Gli inventori che ho menzionato

integrated engineering with healthcare.

hanno combinato l'ingegneria con l'assistenza sanitaria.

This is what biomedical engineers do.

Questo è ciò che fanno gli ingegneri biomedici.

At the University of Cape Town,

All'università di Cape Town

we run a course called Health Innovation and Design.

teniamo un corso chiamato Innovazione e Design per la Sanità.

It's taken by many of our graduate students in biomedical engineering.

È seguito da molti dei nostri neolaureati in ingegneria biomedica.

The aim of the course is to introduce these students

Lo scopo del corso è di introdurre questi studenti

to the philosophy of the design world.

al mondo della filosofia di progettazione.

The students are encouraged to engage with communities

Gli studenti vengono incoraggiati a misurarsi con le comunità,

as they search for solutions to health-related problems.

mentre cercano soluzioni ai problemi legati alla salute.

One of the communities that we work with is a group of elderly people

Una delle comunità con cui lavoriamo è un gruppo di anziani

in Cape Town.

a Cape Town.

A recent class project had the task of addressing hearing loss

Un recente progetto del corso consisteva nell'affrontare la perdita di udito

in these elderly people.

in questi anziani.

The students, many of them being engineers,

Gli studenti, molti dei quali ingegneri,

set out believing that they would design a better hearing aid.

partirono pensando di progettare un apparecchio acustico migliore.

They spent time with the elderly,

Passarono del tempo con gli anziani,

chatted to their healthcare providers and their caregivers.

parlarono con gli assistenti e gli operatori sanitari.

They soon realized that, actually, adequate hearing aids already existed,

Capirono subito che, in realtà, esistevano già dispositivi adeguati,

but many of the elderly who needed them and had access to them

ma molti degli anziani che ne avevano bisogno e diritto

didn't have them.

non li possedevano.

And many of those who had hearing aids

Molti di coloro che li possedevano

wouldn't wear them.

non li portavano.

The students realized

Gli sudenti capirono

that many of these elderly people were in denial of their hearing loss.

che molti di quegli anziani non accettavano la loro perdita di udito.

There's a stigma attached to wearing a hearing aid.

C'è uno stigma, legato al portare un apparecchio acustico.

They also discovered that the environment in which these elderly people lived

Scoprirono anche che l'ambiente in cui quegli anziani vivevano

did not accommodate their hearing loss.

non si accordava alla loro perdita di udito.

For example, their homes and their community center

Per esempio, le loro case e i centri per anziani

were filled with echoes that interfered with their hearing.

erano pieni di echi che interferivano con l'udito.

So instead of developing and designing a new and better hearing aid,

Quindi invece di progettare e sviluppare un apparecchio nuovo e migliore,

the students did an audit of the environment,

gli studenti fecero una valutazione dell'ambiente

with a view to improving the acoustics.

al fine di migliorarne l'acustica.

They also devised a campaign to raise awareness of hearing loss

Fecero poi propaganda per incrementare la consapevolezza sui problemi uditivi

and to counter the stigma attached to wearing a hearing aid.

e per combattere lo stigma associato al portare un apparecchio acustico.

Now, this often happens when one pays attention to the user --

Questo accade spesso quando si ascolta l'utente -

in this case, the elderly --

in questo caso, gli anziani -

and their needs and their context.

i loro bisogni e il loro contesto.

One often has to move away from the focus of technology

Spesso bisogna smettere di focalizzarsi sulla tecnologia

and reformulate the problem.

e riformulare il problema.

This approach to understanding a problem through listening and engaging

Questo approccio nel capire un problema attraverso l'ascolto e il coinvolgimento

is not new,

non è nuovo,

but it often isn't followed by engineers,

ma spesso non viene seguito dagli ingegneri,

who are intent on developing technology.

che sono concentrati solo sullo sviluppo della tecnologia.

One of our students has a background in software engineering.

Uno dei nostri studenti ha esperienza in ingegneria del software.

He had often created products for clients

Spesso ha creato prodotti

that the client ultimately did not like.

che poi il cliente non ha gradito.

When a client would reject a product,

Quando un cliente rifiutava un prodotto,

it was common at his company

era prassi comune nella sua azienda

to proclaim that the client just didn't know what they wanted.

dichiarare che il cliente semplicemente non sapeva cosa voleva.

Having completed the course, the student fed back to us

Dopo aver completato il corso, lo studente ci ha riferito

that he now realized that it was he who hadn't understood

che ora ha compreso che era lui a non capire

what the client wanted.

ciò che il cliente voleva.

Another student gave us feedback

Un'altra studentessa ci ha riportato

that she had learned to design with empathy,

che ha imparato a progettare con empatia,

as opposed to designing for functionality,

contrariamente al progettare per funzionalità,

which is what her engineering education had taught her.

che era ciò che la sua educazione in ingegneria le aveva insegnato.

So what all of this illustrates is that we're often blinded to real needs

Quello che tutto ciò ci illustra è che spesso le reali necessità vengono ignorate

in our pursuit of technology.

nel perseguimento della tecnologia.

But we need technology.

Ma necessitiamo di tecnologia.

We need hearing aids. We need fetal heart rate monitors.

Necessitiamo di apparecchi acustici, di monitor per i battiti fetali.

So how do we create more medical device success stories from Africa?

Come creare quindi più storie vincenti di dispositivi medici in Africa?

How do we create more inventors,

Come creare più inventori,

rather than relying on a few exceptional individuals

piuttosto che affidarci a pochi individui eccezionali

who are able to perceive real needs

in grado di percepire le reali necessità

and respond in ways that work?

e rispondere in un modo che funzioni?

Well, we focus on needs and people and context.

Bene, ci focalizziamo sui bisogni, sulle persone e il contesto.

"But this is obvious," you might say,

"Ma questo è ovvio", direte voi,

"Of course context is important."

"È ovvio che il contesto è importante."

But Africa is a diverse continent,

Ma l'Africa è un continente vario,

with vast disparities in health and wealth and income and education.

con grosse disparità di salute, ricchezza, reddito ed educazione.

If we assume that our engineers and inventors already know enough

Se pensiamo che i nostri ingegneri e inventori sappiano già abbastanza

about the different African contexts

sui diversi contesti africani

to be able to solve the problems of our different communities

per poter risolvere i problemi delle nostre differenti comunità

and our most marginalized communities,

incluse quelle più emarginate,

then we might get it wrong.

allora potremmo sbagliarci.

But then, if we on the African continent

Ma allora, se persino noi che siamo sul continente africano

don't necessarily know enough about it,

non ne sappiamo abbastanza,

then perhaps anybody with the right level of skill and commitment could fly in,

forse chiunque col giusto livello di abilità e convinzione potrebbe venire,

spend some time listening and engaging

passare del tempo ascoltando e impegnandosi

and fly out knowing enough to invent for Africa.

e andarsene conoscendo abbastanza da poter inventare per l'Africa.

But understanding context is not about a superficial interaction.

Ma non si può capire il contesto solo con un'interazione superficiale.

It's about deep engagement

Occorre un profondo coinvolgimento

and an immersion in the realities and the complexities of our context.

e un'immersione nelle realtà e nelle complessità del contesto stesso.

And we in Africa are already immersed.

Noi in Africa ci siamo già immersi.

We already have a strong and rich base of knowledge

Abbiamo già una base forte e ricca di conoscenza

from which to start finding solutions to our own problems.

da cui iniziare a trovare soluzioni ai nostri problemi.

So let's not rely too much on others

Quindi non affidiamoci troppo agli altri

when we live on a continent that is filled with untapped talent.

poiché viviamo in un continente che è pieno di talenti non sfruttati.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)