Bridges should be beautiful | Ian Firth

Traductor: Jenny Lam-Chowdhury Revisor: Analia Padin

The world needs bridges.

El mundo necesita puentes.

Have you ever thought about what it would be like not to have any?

¿Se imaginan cómo sería si no los tuviésemos?

It's hard to imagine a civilization without bridges

Es difícil imaginar una civilización sin puentes

because they're so essential

porque son esenciales

for growth and development of human society,

para el crecimiento y el desarrollo de la sociedad humana,

but they're not just about a safe way across a river or an obstacle.

pero no son solo una vía segura para cruzar un río o un obstáculo.

They shout about connectivity --

Nos hablan de conectividad,

community.

de comunidad.

They reveal something about creativity,

Nos revelan algo sobre la creatividad,

our ingenuity --

sobre nuestro ingenio,

they even hint at our identity.

incluso dejan entrever nuestra identidad.

And when bridges fail,

Y cuando fallan

or are destroyed in conflict,

o se destruyen en un conflicto,

communities struggle,

las comunidades pasan dificultades,

development stagnates, people suffer.

no hay desarrollo, los pueblos sufren.

Even today,

Aun hoy en día

there are over one billion people living in poor, rural communities

hay más de mil millones de personas en comunidades rurales pobres

around the world

en todo el mundo

that do not have safe, year-round access

que no siempre tienen un acceso seguro

to the things that you and I take for granted:

a las cosas que nosotros damos por sentado:

education, medical care, access to markets ...

educación, cuidados sanitarios, acceso a los mercados.

which is why wonderful organizations like Bridges to Prosperity

Por eso organizaciones maravillosas como Puentes a la Prosperidad

build bridges in this kind of place -- this is in Rwanda.

construyen puentes en estos sitios... esto es Ruanda.

And they make such a difference,

Hacen una gran diferencia

not only to those lives immediately around the bridge,

no solo para los que viven cerca del puente,

but the impact of these bridges is huge,

sino que el impacto es gigantesco

and it spreads over the whole community,

y se extiende a toda la comunidad

far, far away.

e incluso más allá.

Of course bridges have been around for an awfully long time.

Los puentes han existido desde hace mucho tiempo.

The oldest ones are stone because it's a very durable material.

Los más antiguos eran de piedra porque es un material muy duradero.

I don't know about you --

No sé Uds., pero a mí me encanta estudiar el desarrollo tecnológico

I love to look at the development of technology

to learn about what people did with the materials

para aprender acerca de lo que se hacía

con los materiales y las herramientas disponibles en cada época.

and tools available to them at the time.

So the Pont Du Gard in the center is a wonderful example --

El Puente del Gard es un ejemplo magnífico

Roman aqueduct in the South of France --

--un acueducto romano en el sur de Francia--

fantastic piece of technology built using massive stones put together,

una fantástica obra de tecnología construida con piedras gigantescas,

dry -- there's no mortar in those joints.

unidas entre sí sin emplear argamasa.

They're just dry stone joints --

Son solo piedras unidas...

fantastic

fantástico

and almost as good as new today.

y aún sigue en pie, como nuevo.

Or sometimes up in the mountains,

A veces, en las montañas,

people would build these suspension bridges,

la gente construye puentes colgantes

often across some dizzy canyon,

que atraviesan un cañón profundo

using a vine.

usando vid.

In this case, this is in Peru.

Este es en Perú.

This is using grass which grows locally

Aquí usan hierbas que crecen localmente

and is woven into ropes to build these bridges.

y se tejen como cuerdas para construir estos puentes.

And do you know they rebuild this every year?

¿Sabían que lo reconstruyen todos los años?

Because of course grass is not a durable material.

Porque la hierba no es un material duradero.

So this bridge is unchanged since Inca times.

No ha cambiado desde el tiempo de los Incas.

And bridges can be symbols of their location.

Los puentes pueden llegar a ser un símbolo del sitio.

Of course, Golden Gate and Sydney are well familiar.

El Golden Gate y el de Sídney son muy conocidos.

In Mostar the bridge was synonymous with the name of the place,

En Mostar, el puente era sinónimo con la ciudad

and to such an extent that in the war in 1993

hasta el punto que, cuando fue destruido en la guerra de 1993,

when the bridge was destroyed,

the town all but lost its identity until the bridge was reconstructed.

la ciudad perdió su identidad hasta que el puente fue reconstruido.

And bridges are enormous features in our landscape --

Los puentes son objetos enormes en nuestros paisajes

not just enormous, sometimes there's small ones --

--claro, también los hay pequeños--

pero son objetos realmente importantes

and they are really significant features,

and I believe we have a duty to make our bridges beautiful.

por lo que creo que es nuestro deber construir puentes hermosos.

Thankfully, many people do.

Por suerte, muchos lo son.

Think of the stunning Millau Viaduct in the South of France.

Piensen en el impresionante Viaducto de Millau en el sur de Francia.

French engineer Michel Virlogeux and British architect Lord Foster

El ingeniero francés Michel Virlogeux y el arquitecto inglés Lord Foster

collaborated together to produce something

trabajaron juntos para producir una obra

which is a really spectacular synergy of architecture and engineering.

que es una sinergia espectacular entre arquitectura e ingeniería.

Or Robert Maillart's Salginatobel Bridge in the mountains in Switzerland --

O el puente de Salginatobel de Robert Maillart en las montañas suizas...

absolutely sublime.

realmente sublime.

Or more recently,

O más recientemente,

Laurent Ney's beautiful and rather delicate bridge

el hermoso y delicado puente de Laurent Ney

for Tintagel Castle in the UK.

para el castillo Tintagel en el Reino Unido.

These are spectacular and beautiful designs

Son obras espectaculares y hermosas

and we need to see more of this.

y necesitamos que haya más.

Bridges can be considered in three convenient categories,

Los puentes pueden clasificarse convenientemente en tres categorías

depending on the nature of the structural system

dependiendo de la naturaleza del sistema estructural

that they adopt as their principal support.

que adoptan como su soporte principal.

So, bending, of course, is the way a beam will behave --

La flexión, claro, es la manera como se comporta la viga...

so, beams and bending.

así que viga y flexión.

Or compression is the principal way of operating for an arch.

O la compresión, que es el principio en el que se basa un arco.

Or for the really long spans you need to go lightweight,

O para tramos muy largos que deben ser livianos,

as we'll see in a minute,

como verán en un minuto,

and you'll use tension, cables --

se usa la tensión, los cables...

suspension bridges.

puentes colgantes.

And the opportunity for variety is enormous.

Y las oportunidades para variar son enormes.

Engineers have a fantastic scope for innovation and ingenuity

Los ingenieros tienen un gran potencial

para la innovación, el ingenio

and developing different forms around these types.

y el desarrollo de formas diferentes alrededor de estos tipos de puente.

But technological change happens relatively slowly in my world,

Pero los cambios tecnológicos en mi campo son relativamente lentos

believe it or not,

aunque Uds. no lo crean,

compared to the changes that happen in mobile phone technology

en comparación a los cambios que ocurren en la tecnología del teléfono móvil,

and computers and digital technologies and so on.

las computadoras, las tecnologías digitales, etc.

In our world of construction,

En el mundo de la construcción

the changes seem positively glacial.

los cambios ocurren de manera extremadamente lenta.

And the reason for this can be summarized in one word:

Y la razón se puede resumir en una palabra:

risk.

riesgo.

Structural engineers like me manage risk.

Los ingenieros estructurales gestionamos el riesgo.

We are responsible for structural safety.

Nuestro trabajo es estar a cargo de la seguridad estructural.

That's what we do.

And when we design bridges like these,

Cuando diseñamos puentes como estos,

I have to balance the probability that loads will be excessive on one side

hay que considerar la probabilidad de que la carga sea excesiva, por un lado,

or the strength will be too low on the other side.

y por otro la probabilidad de que la resistencia sea insuficiente.

Both of which, incidentally, are full of uncertainty usually,

Dos cosas que, por otra parte, suelen estar llenas de incertidumbre

and so it's a probabilistic problem,

así que es un problema probabilístico y tenemos que asegurarnos

and we have to make sure

that there's an adequate margin for safety between the two, of course.

de que haya un margen de seguridad adecuado entre las dos, por supuesto.

There's no such thing, I have to tell you,

Tengo que decirles que la seguridad absoluta

as absolute safety.

no existe.

Contrary to popular belief,

Contrario a la creencia popular

zero risk doesn't exist.

el riesgo nulo no existe.

Engineers have to do their calculations and get their sums right

Los ingenieros tienen que hacer sus cálculos correctamente

to make sure that those margins are there,

para asegurar esos márgenes,

and society expects them to do so,

y la sociedad espera que así lo hagan,

which is why it's all the more alarming when things like this happen.

por eso es tan alarmante cuando ocurren hechos como estos.

I'm not going to go into the reasons for these tragedies,

No voy a ahondar sobre las causas de estas tragedias,

but they are part of the reason

pero son parte de la razón

por la que el cambio tecnológico ocurre de forma tan lenta.

why technological change happens quite slowly.

Nobody wants this to happen.

Nadie quiere que ocurra esto.

Clients don't want this to happen on their projects, obviously.

Los clientes no quieren que esto les ocurra a sus proyectos, obvio,

And yet of course they want innovation.

sin embargo quieren innovación.

Innovation is vital.

La innovación es vital.

As an engineer, it's part of my DNA.

Como ingeniero, es parte de mi ADN.

It's in my blood.

Está en mi sangre.

I couldn't be a very good engineer if I wasn't wanting to innovate,

No sería un buen ingeniero si no quisiera innovar,

but we have to do so from a position of knowledge and strength

pero debemos hacerlo desde una posición sólida,

and understanding.

con un buen conocimiento de la situación.

It's no good taking a leap in the dark,

No podemos caminar en la oscuridad

and civilization has learned from mistakes since the beginning of time --

y las civilizaciones han aprendido de sus errores desde los comienzos...

no one more so than engineers.

especialmente los ingenieros.

Quizá hayan visto antes esta filmación --

Some of you may have seen this film before --

this is the very famous Tacoma Narrows Bridge collapse

es del famoso puente de Tacoma Narrows

in Tacoma, Washington state,

que colapsó en Tacoma, en el estado de Washington,

1940.

en 1940.

The bridge became known as "Galloping Gertie"

Fue conocido como la "Galopante Gertrudis",

because she -- she?

porque ella --¿ella?--

Is a bridge female? I don't know.

¿es un puente femenino? No sé.

She was wobbling like this for quite a long time,

El puente se tambaleó así durante un buen tiempo;

and notice this twisting motion.

observen este movimiento de torsión.

The bridge was far too flexible.

El puente era demasiado flexible.

It was designed by a chap called Leon Moisseiff,

Fue diseñado por Leon Moisseiff,

no stranger to suspension bridge design,

experto en el diseño de puentes colgantes,

but in this case he pushed the limits just that little bit too far

pero aquí se pasó un poco más de los límites y pagó el precio.

and paid the price.

Thankfully, nobody was killed.

Afortunadamente, no hubo víctimas.

But this bridge collapse stopped suspension bridge development

Pero el colapso de este puente

detuvo por completo el desarrollo de los puentes colgantes.

dead in its tracks.

For 10 years nobody thought about doing another suspension bridge.

Durante 10 años nadie pensó en construir otro puente colgante.

There were none.

No hubo ninguno.

And when they did emerge in the 1950s,

Y cuando resurgieron, en los años 50, lo hicieron con exageración, obviamente;

they were an understandable overreaction,

this sort of oversafe response to what had happened.

unos diseños demasiado seguros, en respuesta a lo que había ocurrido.

But when it did occur in the mid-60s,

Pero cuando finalmente volvieron, en la mitad de la década de los 60,

there was indeed a step change --

ya había un cambio profundo,

an innovation, a technological step change.

una innovación, un profundo cambio tecnológico.

This is the Severn Bridge in the UK.

Este es el Puente del Severn en el Reino Unido.

Notice the aerodynamically streamlined cross section

Observen la sección, en el centro, aerodinámicamente optimizada.

in the center there.

It's also a box which makes it very torsionally stiff --

También es como una caja, lo que le da rigidez a la torsión,

that twisting motion which we saw at Tacoma would not happen here.

ese retorcimiento que vimos en Tacoma no ocurriría aquí.

And it's also really lightweight,

También es muy ligero, y enseguida veremos

and as we'll see in a moment,

lightweight is really important for long spans,

que eso es muy importante cuando se trata de grandes tramos,

and everybody seems to want us to build longer spans.

y pareciera que todos quieren puentes con tramos cada vez más grandes.

The longest at the moment is in Japan.

El récord hoy en día está en Japón,

It's just under 2,000 meters -- one span.

con un vano de casi 2000 metros.

Just under two kilometers.

Casi 2 kilómetros.

The Akashi Kaikyō Bridge.

El puente de Akashi Kaikyō.

We're currently working on one in Turkey which is a bit longer,

Estamos construyendo uno más largo en Turquía

and we've designed the Messina Bridge in Italy,

y hemos diseñado el puente del estrecho de Messina en Italia,

which is just waiting to get started with construction one day,

al que solo le falta ser construido algún día, quién sabe cuándo.

who knows when.

(Laughter)

(Risas)

I'm going to come back to Messina in a moment.

Regresaré a Messina en un momento.

But the other kind of long-span bridge which uses that tension principle

El otro de tipo de puente de tramos largos que usa el principio de la tensión

is the cable-stayed bridge,

es el puente atirantado, que es muy común.

and we see a lot of these.

In fact, in China they're building a whole load of these right now.

De hecho, en China se están construyendo muchísimos en este momento.

The longest of these is the Russky Bridge in Vladivostok, Russia --

El más largo es el puente Russki en Vladivostok, Rusia,

just over 1,100 meters.

un poco más de 1100 metros.

But let me take you back to this question about long-span and lightweight.

Pero volvamos al asunto del tramo largo y la ligereza.

This is using Messina Bridge as an example.

Usaremos el puente Messina como ejemplo.

The pie chart in the center represents the capacity of the main cables --

El gráfico circular que ven representa la capacidad de los cables principales

that's what holds the bridge up --

--es lo que sostiene el puente--

the capacity of the main cables.

la capacidad de los cables principales.

And notice that 78 percent of that capacity

Vean que el 78 % de esa capacidad

is used up just holding the bridge up.

se usa solo para sostener el puente.

There's only 22 percent of its capacity --

Solo queda el 22 % de su capacidad

that's less than a quarter --

--menos de un cuarto--

available for the payload,

para sostener la carga

the stuff that the bridge is there to support:

o sea, lo que el puente sostendrá:

the railway, the road and so on.

el ferrocarril, la carretera, etc.

And in fact,

De hecho,

over 50 percent of that payload --

más del 50 % de esa carga

of that dead load --

--de esa carga inevitable--

is the cable on its own.

se va en el cable.

Just the cable without any bridge deck.

Solo el cable sin el puente.

If we could make that cable lighter,

Si podemos fabricar un cable más ligero

we could span longer.

podríamos tener tramos más largos.

Right now if we use the high-strength steel wire available to us,

Ahora, si usamos el cable de acero de alta resistencia que existe

we can span, practically speaking, around about five or six kilometers

podemos construir tramos de cinco a seis kilómetros,

if we really push it.

si llegamos al límite.

But if we could use carbon fiber in those cables,

Si pudiéramos usar fibras de carbono para esos cables,

we could go more than 10 kilometers.

llegaríamos a más de 10 kilómetros.

That's pretty spectacular.

Sería espectacular.

But of course superspans is not necessarily the way to go everywhere.

Claro que los tramos extremadamente largos no son necesariamente lo que queremos.

They're very expensive

Son muy costosos,

and they've got all sorts of other challenges associated with them,

hay muchos otros desafíos que sobrellevar

y preferimos construirlos con varios tramos

and we tend to build multispan

when we're crossing a wide estuary or a sea crossing.

cuando atravesamos un estuario ancho o un cruce marítimo.

But of course if that sea crossing were somewhere like Gibraltar,

Claro que si ese cruce marítimo fuera en un sitio como Gibraltar,

or in this case, the Red Sea,

o en este caso, el mar Rojo,

we would indeed be building multiple superlong spans

tendríamos que construir varios tramos muy largos

and that would be something spectacular, wouldn't it?

y eso sí que sería algo espectacular, ¿no creen?

I don't think I'm going to see that one finished in my lifetime,

No creo que me alcance la vida para llegar a ver uno de estos,

but it will certainly be worth waiting for for some of you guys.

pero ciertamente para algunos de Uds. vale la pena esperar.

Well, I want to tell you about something which I think is really exciting.

Quiero contarles algo que creo es muy emocionante.

This is a multispan suspension bridge across very deep water in Norway,

Este es un puente colgante de varios tramos que atraviesa

un cuerpo de aguas profundas en Noruega

and we're working on this at the moment.

y en el que estamos trabajando.

The deep water means that foundations are prohibitively expensive.

Trabajar en aguas profundas significa que las bases son extremadamente costosas.

So this bridge floats.

Así que este puente flota.

This is a floating, multispan suspension bridge.

Este es un puente colgante de varios tramos que flota.

We've had floating bridges before, but nothing like this.

Hemos construido puentes flotantes antes, pero nada como este.

It stands on floating pontoons

Descansa sobre pontones flotantes

which are tethered to the seabed and held down --

atados al lecho marino y sujetados...

so, pulled down against those buoyancy forces,

o tirados hacia abajo contra las fuerzas de flotación,

and in order to make it stable,

y para hacerlo estable

the tops of the towers have to be tied together,

las torres tienen que estar atadas entre sí,

otherwise the whole thing would just wobble around

de lo contrario se tambalearía todo

and nobody will want to go on that.

y nadie querría cruzarlo.

But I'm really excited about this

Estoy muy entusiasmado con esto

because if you think about the places around the world

porque si piensan en otras partes del mundo

where the water is so deep

donde el agua es tan profunda

that nobody has given a second thought to the possibility of a bridge

que nadie ha considerado la posibilidad de un puente,

or any kind of crossing,

o cualquier otro tipo de cruce,

this now opens up that possibility.

esto les da esa posibilidad.

So this one's being done by the Norwegian Roads Administration,

Este está siendo construido por la Administración de Vías de Noruega,

but I'm really excited to know

pero me entusiasma saber

where else will this technology enable development --

dónde más esta tecnología nos ayudará a desarrollarnos...

that growing together,

a crecer juntos,

that building of community.

a construir la comunidad.

Now, what about concrete?

Ahora, ¿qué tal el hormigón?

Concrete gets a pretty bad name sometimes,

El hormigón tiene a veces una mala reputación

but in the hands of people like Rudy Ricciotti here,

pero en las manos de personas como Rudy Ricciotti aquí,

look what you can do with it.

miren lo que puede construirse.

This is what we call ultra-high performance fiber-reinforced concrete.

Esto es hormigón de ultra alto rendimiento reforzado con fibra.

It's a bit of a mouthful.

Casi un trabalenguas.

Us engineers love those kinds of words.

A los ingenieros nos encantan esas frases.

(Laughter)

(Risas)

But what you do with this --

¿Qué hacemos con esto?

this is really superstrong, and it's really durable,

Es fortísimo, muy duradero

and you can get this fantastic sculptural quality.

y se puede obtener esta calidad de escultura espectacular.

Who said concrete bridges are dull?

¿Quién dice que los puentes de hormigón son aburridos?

We could talk about all sorts of other new technologies and things

Podría hablar de todo tipo de avances tecnológicos que están ocurriendo:

which are going on,

robots, impresión 3-D, inteligencia artificial y todo eso,

robots and 3-D printing and AI and all of that,

but I want to take you back to something which I alluded to earlier on.

pero quiero hablarles de algo que mencioné antes.

Our bridges need to be functional, yes.

Los puentes tienen que ser funcionales.

They need to be safe -- absolutely.

Tienen que ser seguros, claro.

They need to be serviceable and durable.

Hay que poder mantenerlos y tienen que ser duraderos.

But I passionately believe they need to be elegant;

Pero creo firmemente que deben ser elegantes,

they need to be beautiful.

que tienen que ser hermosos.

Our bridges are designed for a long time.

Están diseñados para durar mucho tiempo.

We tend to design for 100 years plus.

Por lo general, más de 100 años.

They're going to be there for an awfully long time.

Estarán allí por muchísimo tiempo.

Nobody is going to remember the cost.

Nadie recordará el costo,

Nobody will remember whether it overran a few months.

o si se terminó un par de meses más tarde.

But if it's ugly or just dull,

Pero si es feo o aburrido,

it will always be ugly or dull.

siempre será feo o aburrido.

(Laughter)

(Risas)

Bridges --

Los puentes...

beauty enriches life.

la belleza enriquece nuestras vidas.

Doesn't it?

¿No creen?

It enhances our well-being.

Mejora nuestro bienestar.

Ugliness and mediocrity does exactly the opposite.

La fealdad y la mediocridad hacen todo lo contrario.

And if we go on building mediocre, ugly environments --

Y si seguimos construyendo entornos mediocres y feos

and I believe we're becoming numb to that stuff --

--y creo que nos estamos haciendo inmunes a eso con el tiempo--

if we go on doing that,

si continuamos haciéndolo,

it's something like a large-scale vandalism,

sería como un vandalismo a gran escala,

which is completely unacceptable.

lo cual es inaceptable.

(Applause)

(Aplausos)

This is a bridge in Lyon in France,

Este es un puente en Lyon, Francia,

which was procured through a design competition.

donde el diseño fue seleccionado mediante un concurso.

And I think we need to start talking to those people who procure our bridges

Creo que deberíamos empezar a hablar con los que contratan la construcción

and our structures,

de puentes y estructuras,

because it's the procurement which is often the key.

porque muchas veces la clave está en la contratación.

Design competitions is one way to get good design,

Los concursos son una manera de obtener buenos diseños,

but it's not the only one.

pero no la única.

There's an awful lot of procurement going on

Hay muchos contratos en este momento

that is absolutely prejudiced against good design.

que son un verdadero detrimento al buen diseño.

So yes, technology happens a bit slowly sometimes in my world.

Así que sí, los avances tecnológicos en mi campo son un poco lentos,

But I'm really excited about what we can do with it.

pero me entusiasma descubrir lo que podemos hacer con ellos.

Ya sea para salvar vidas en el África rural,

Whether it's saving lives in rural Africa

or stretching the boundaries of long-span technology

estirar los límites de la tecnología de los tramos largos,

or just crossing the road next-door,

o simplemente cruzar a la vereda de enfrente,

I hope we continue to build elegant and beautiful stuff

espero que sigamos construyendo puentes elegantes y hermosos

that save lives and build communities.

que salven vidas y fortalezcan comunidades.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)