Bridges should be beautiful | Ian Firth

Traduttore: Luca Tomasi Revisore: Chiara Polesinanti

Il mondo ha bisogno di ponti.

Vi siete mai chiesti come sarebbe un mondo senza ponti?

The world needs bridges.

Difficile immaginare una civiltà senza ponti,

perché sono essenziali per la crescita e lo sviluppo della società umana.

Have you ever thought about what it would be like not to have any?

Ma i ponti non sono solo un modo sicuro di scavalcare un fiume o un ostacolo.

It's hard to imagine a civilization without bridges

because they're so essential

for growth and development of human society,

È una questione di collegamenti, di comunità.

but they're not just about a safe way across a river or an obstacle.

Rivelano qualcosa sulla creatività,

sul nostro ingegno.

They shout about connectivity --

Ci danno un’idea della nostra identità.

community.

They reveal something about creativity,

E quando i ponti crollano,

our ingenuity --

o sono distrutti in un conflitto,

they even hint at our identity.

le comunità ne risentono,

lo sviluppo si ferma, le persone soffrono.

And when bridges fail,

Ancora oggi,

or are destroyed in conflict,

più di un miliardo di persone vive in povere comunità rurali

communities struggle,

development stagnates, people suffer.

in tutto il mondo

che non hanno un accesso costante e sicuro

Even today,

alle cose che noi diamo per scontate:

there are over one billion people living in poor, rural communities

l’istruzione, l’assistenza medica, l’accesso ai mercati...

around the world

that do not have safe, year-round access

ed è per questo che organizzazioni straordinarie come Bridges to Prosperity

to the things that you and I take for granted:

costruiscono ponti in posti come questo-- qui siamo in Ruanda.

education, medical care, access to markets ...

E fanno un’enorme differenza,

which is why wonderful organizations like Bridges to Prosperity

non solo per chi vive nelle immediate vicinanze del ponte,

build bridges in this kind of place -- this is in Rwanda.

questi ponti hanno un grandissimo impatto

per tutta la comunità,

And they make such a difference,

anche molto, molto lontano.

not only to those lives immediately around the bridge,

Ovviamente i ponti esistono da moltissimo tempo.

but the impact of these bridges is huge,

and it spreads over the whole community,

I più vecchi sono di pietra, perché è un materiale molto resistente.

far, far away.

Non so voi,

a me piace studiare lo sviluppo della tecnologia,

Of course bridges have been around for an awfully long time.

capire cosa si faceva un tempo con i materiali

The oldest ones are stone because it's a very durable material.

e gli attrezzi disponibili.

I don't know about you --

Quindi il Ponte del Gard è un esempio meraviglioso:

I love to look at the development of technology

to learn about what people did with the materials

è un acquedotto romano nel sud della Francia,

un fantastico artefatto tecnologico costruito assemblando enormi pietre,

and tools available to them at the time.

So the Pont Du Gard in the center is a wonderful example --

a secco, non c’è malta nelle giunzioni.

Ci sono solo pietre unite a secco,

Roman aqueduct in the South of France --

è fantastico

fantastic piece of technology built using massive stones put together,

ed è ancora come nuovo.

dry -- there's no mortar in those joints.

Oppure, a volte, sulle montagne,

They're just dry stone joints --

si costruiscono questi ponti sospesi, spesso attraverso dei canyon vertiginosi,

fantastic

and almost as good as new today.

usando le liane.

Questo è in Perù.

Or sometimes up in the mountains,

Hanno usato un’erba che cresce nella zona,

people would build these suspension bridges,

intrecciandola in corde per costruire questi ponti.

often across some dizzy canyon,

E sapete che lo ricostruiscono ogni anno?

using a vine.

In this case, this is in Peru.

This is using grass which grows locally

Perché ovviamente l’erba non è un materiale resistente.

and is woven into ropes to build these bridges.

Questo ponte è rimasto uguale dai tempi degli Inca.

And do you know they rebuild this every year?

Because of course grass is not a durable material.

I ponti possono anche essere simboli del luogo in cui si trovano.

So this bridge is unchanged since Inca times.

Il Golden Gate e il ponte di Sidney sono noti a tutti.

A Mostar il ponte era sinonimo del luogo,

And bridges can be symbols of their location.

al punto che quando fu distrutto, durante la guerra del 1993,

Of course, Golden Gate and Sydney are well familiar.

In Mostar the bridge was synonymous with the name of the place,

la città quasi perse la propria identità, finché il ponte non fu ricostruito.

and to such an extent that in the war in 1993

E i ponti sono dei tratti fondamentali del nostro paesaggio,

when the bridge was destroyed,

the town all but lost its identity until the bridge was reconstructed.

non solo nelle dimensioni, a volte sono piccoli,

ma sono davvero importanti,

And bridges are enormous features in our landscape --

e credo che abbiamo il dovere di fare dei bei ponti.

not just enormous, sometimes there's small ones --

Per fortuna, molti lo fanno.

and they are really significant features,

Pensate al meraviglioso Viadotto di Millau nel sud della Francia.

and I believe we have a duty to make our bridges beautiful.

L’ingegnere francese Michel Virlogeux e l’architetto britannico Lord Foster

Thankfully, many people do.

hanno collaborato per produrre qualcosa

Think of the stunning Millau Viaduct in the South of France.

che è una sinergia davvero spettacolare fra architettura e ingegneria.

French engineer Michel Virlogeux and British architect Lord Foster

O il viadotto Salginatobel di Robert Maillart

sulle montagne svizzere,

collaborated together to produce something

which is a really spectacular synergy of architecture and engineering.

assolutamente sublime.

O, più recentemente,

Or Robert Maillart's Salginatobel Bridge in the mountains in Switzerland --

il bellissimo e delicato ponte di Laurent Ney

per il castello di Tintagel nel Regno Unito.

absolutely sublime.

Questi sono dei progetti spettacolari e bellissimi

Or more recently,

Laurent Ney's beautiful and rather delicate bridge

e ci piacerebbe vederne di più.

for Tintagel Castle in the UK.

I ponti si possono classificare in tre categorie,

These are spectacular and beautiful designs

and we need to see more of this.

a seconda della natura del sistema strutturale

che adottano come supporto principale.

Bridges can be considered in three convenient categories,

La flessione è il modo in cui si comporta una trave,

depending on the nature of the structural system

quindi travi e flessione.

that they adopt as their principal support.

La compressione è il modo principale in cui opera un arco.

So, bending, of course, is the way a beam will behave --

Oppure, per le grandi campate, occorre leggerezza,

so, beams and bending.

come vedremo fra un minuto,

Or compression is the principal way of operating for an arch.

e si usano la tensione, i cavi,

i ponti sospesi.

Or for the really long spans you need to go lightweight,

E le possibili variazioni sono infinite.

as we'll see in a minute,

Gli ingegneri possono dare libero sfogo all’innovazione e all’ingegno

and you'll use tension, cables --

suspension bridges.

e sviluppare forme diverse a partire da questi tipi.

And the opportunity for variety is enormous.

Engineers have a fantastic scope for innovation and ingenuity

Ma nel mio mondo il cambiamento tecnologico è relativamente lento,

and developing different forms around these types.

che ci crediate o no,

rispetto a quanto avviene per la tecnologia della telefonia mobile,

But technological change happens relatively slowly in my world,

per i computer, le tecnologie digitali e via dicendo.

believe it or not,

Nel mondo della costruzione,

compared to the changes that happen in mobile phone technology

i cambiamenti avanzano a passo di lumaca.

and computers and digital technologies and so on.

E il motivo si può sintetizzare in una sola parola:

In our world of construction,

the changes seem positively glacial.

rischio.

Noi ingegneri strutturisti gestiamo il rischio.

And the reason for this can be summarized in one word:

Siamo responsabili della sicurezza strutturale.

E quando progetti ponti come questi,

risk.

devi soppesare da un lato la probabilità che i carichi siano eccessivi

Structural engineers like me manage risk.

We are responsible for structural safety.

That's what we do.

e dall’altro quella che la forza sia insufficiente.

And when we design bridges like these,

I have to balance the probability that loads will be excessive on one side

Per inciso, entrambi gli aspetti, in genere, sono ricchi di incertezze,

e quindi è un problema di probabilità, e noi dobbiamo assicurarci

or the strength will be too low on the other side.

che ci sia un discreto margine di sicurezza fra i due, ovviamente.

Both of which, incidentally, are full of uncertainty usually,

Dovete sapere che non esiste la sicurezza assoluta.

and so it's a probabilistic problem,

Contrariamente a quanto si crede,

and we have to make sure

that there's an adequate margin for safety between the two, of course.

il rischio zero non esiste.

There's no such thing, I have to tell you,

Gli ingegneri devono fare bene i loro calcoli

as absolute safety.

Contrary to popular belief,

per far sì che ci siano quei margini, e la società si aspetta che lo facciano,

zero risk doesn't exist.

ed è per questo che è allarmante quando succedono cose del genere.

Engineers have to do their calculations and get their sums right

to make sure that those margins are there,

and society expects them to do so,

Non parlerò delle cause di queste tragedie,

which is why it's all the more alarming when things like this happen.

ma sono una delle ragioni

per cui i cambiamenti tecnologici avvengono lentamente.

I'm not going to go into the reasons for these tragedies,

Nessuno vuole che questo accada.

I clienti non vogliono che succeda con uno dei loro progetti, ovviamente.

but they are part of the reason

why technological change happens quite slowly.

Però, ovviamente, vogliono l’innovazione.

Nobody wants this to happen.

L’innovazione è fondamentale.

Come ingegnere, è parte del mio DNA.

Clients don't want this to happen on their projects, obviously.

Ce l’ho nel sangue.

And yet of course they want innovation.

Se non vuoi innovare, non puoi essere un grande ingegnere,

Innovation is vital.

As an engineer, it's part of my DNA.

ma lo devi fare da una posizione di conoscenza, di forza

e di comprensione.

It's in my blood.

I couldn't be a very good engineer if I wasn't wanting to innovate,

Non va bene fare un salto nel buio,

e la civiltà ha imparato dai suoi errori dall’inizio dei tempi,

but we have to do so from a position of knowledge and strength

nessuno più degli ingegneri.

and understanding.

It's no good taking a leap in the dark,

and civilization has learned from mistakes since the beginning of time --

Forse avete già visto questo:

il celebre crollo del ponte di Tacoma Narrows

no one more so than engineers.

a Tacoma, nello stato di Washington,

nel 1940.

Some of you may have seen this film before --

Il ponte divenne noto come “Gertie la galoppatrice”, perché lei --

this is the very famous Tacoma Narrows Bridge collapse

in Tacoma, Washington state,

lei? Un ponte è femminile? Chissà --

lei dondolava così già da un po’ di tempo,

1940.

The bridge became known as "Galloping Gertie"

e notate questo movimento di torsione.

because she -- she?

Is a bridge female? I don't know.

Quel ponte era davvero troppo flessibile.

She was wobbling like this for quite a long time,

Fu progettato da Leon Moisseiff,

pratico di progetti di ponti sospesi,

and notice this twisting motion.

ma in questo caso aveva spinto i limiti un po’ troppo in là,

The bridge was far too flexible.

e la pagò cara.

It was designed by a chap called Leon Moisseiff,

Per fortuna, non ci furono morti,

no stranger to suspension bridge design,

ma il crollo di quel ponte fermò lo sviluppo dei ponti sospesi,

but in this case he pushed the limits just that little bit too far

and paid the price.

lo bloccò completamente.

Thankfully, nobody was killed.

Per 10 anni nessuno pensò più a costruire un altro ponte sospeso.

But this bridge collapse stopped suspension bridge development

Neppure uno.

E quando ricomparvero, negli anni ’50,

dead in its tracks.

ci fu un comprensibile eccesso di prudenza,

For 10 years nobody thought about doing another suspension bridge.

ci fu un eccesso di sicurezza, per reazione a ciò che era successo.

There were none.

And when they did emerge in the 1950s,

Ma poi finalente, a metà degli anni ’60,

they were an understandable overreaction,

ci fu un vero salto di qualità,

this sort of oversafe response to what had happened.

un’innovazione, un salto di qualità tecnologico.

But when it did occur in the mid-60s,

Questo è il ponte sul Severn, nel Regno Unito.

Notate il profilo aerodinamico della sezione trasversale qui nel centro.

there was indeed a step change --

an innovation, a technological step change.

Questa “scatola” la rende anche molto rigida alla torsione,

This is the Severn Bridge in the UK.

qui non potrebbe avvenire quel tipo di avvitamento che s’è visto a Tacoma.

Notice the aerodynamically streamlined cross section

in the center there.

Ed è anche leggerissimo,

It's also a box which makes it very torsionally stiff --

e, come vedremo fra un attimo,

la leggerezza è molto importante per le lunghe campate,

that twisting motion which we saw at Tacoma would not happen here.

e sembra che tutti ci chiedano di costruire campate più lunghe.

And it's also really lightweight,

Attualmente il record spetta al Giappone:

and as we'll see in a moment,

lightweight is really important for long spans,

appena sotto i 2.000 metri, una campata.

and everybody seems to want us to build longer spans.

Quasi due chilometri.

Il ponte Akashi Kaikyō.

Stiamo lavorando a un ponte in Turchia, un po’ più lungo,

The longest at the moment is in Japan.

It's just under 2,000 meters -- one span.

e abbiamo progettato il ponte di Messina in Italia,

Just under two kilometers.

la cui costruzione dovrebbe iniziare prima o poi,

The Akashi Kaikyō Bridge.

chissà quando.

We're currently working on one in Turkey which is a bit longer,

(Risate)

Tornerò sul ponte di Messina fra un attimo.

and we've designed the Messina Bridge in Italy,

which is just waiting to get started with construction one day,

L’altro tipo di ponte a lunga campata che usa il principio della tensione

who knows when.

(Laughter)

è il ponte strallato.

I'm going to come back to Messina in a moment.

Se ne vedono molti in giro.

But the other kind of long-span bridge which uses that tension principle

In Cina, ad esempio, ne stanno costruendo tantissimi.

Il più lungo è il ponte Russky di Vladivostok in Russia,

is the cable-stayed bridge,

and we see a lot of these.

In fact, in China they're building a whole load of these right now.

lungo poco più di 1.100 metri.

Ma torniamo alla questione della lunghezza e della leggerezza.

The longest of these is the Russky Bridge in Vladivostok, Russia --

Prendiamo ad esempio il ponte di Messina.

Il grafico a torta al centro rappresenta la capacità dei cavi principali,

just over 1,100 meters.

But let me take you back to this question about long-span and lightweight.

quelli che reggono il ponte,

This is using Messina Bridge as an example.

la capacità dei cavi principali.

The pie chart in the center represents the capacity of the main cables --

Si noti che il 78 per cento di tale capacità

serve solo a tenere in piedi il ponte.

that's what holds the bridge up --

the capacity of the main cables.

Resta solo il 22 per cento, meno di un quarto della capacità,

And notice that 78 percent of that capacity

disponibile per il carico utile,

is used up just holding the bridge up.

il peso che il ponte deve sostenere:

la ferrovia, la strada eccetera.

There's only 22 percent of its capacity --

that's less than a quarter --

E in effetti,

available for the payload,

oltre il 50 per cento del carico utile,

the stuff that the bridge is there to support:

di quel peso morto,

the railway, the road and so on.

è lo stesso cavo.

Solo il cavo, senza l’impalcato del ponte.

And in fact,

Se potessimo alleggerire il cavo, potremmo coprire distanze più lunghe.

over 50 percent of that payload --

of that dead load --

Usando il cavo d’acciaio ad alta resistenza oggi disponibile,

is the cable on its own.

Just the cable without any bridge deck.

possiamo arrivare, praticamente, fino a circa cinque o sei chilometri

If we could make that cable lighter,

we could span longer.

spingendosi sino al limite.

Right now if we use the high-strength steel wire available to us,

Ma se potessimo usare la fibra di carbonio per quei cavi,

we can span, practically speaking, around about five or six kilometers

potremmo arrivare a più di 10 chilometri.

if we really push it.

Qualcosa di spettacolare.

But if we could use carbon fiber in those cables,

Ma ovviamente campate così lunghe non sono la soluzione universale.

we could go more than 10 kilometers.

That's pretty spectacular.

Sono molto costose e presentano altri tipi di problemi,

così tendiamo a costruire campate multiple

But of course superspans is not necessarily the way to go everywhere.

per attraversare un vasto estuario o il mare.

They're very expensive

Se però l’attraversamento del mare fosse lo stretto di Gibilterra,

and they've got all sorts of other challenges associated with them,

and we tend to build multispan

o, come in questo caso, il Mar Rosso,

when we're crossing a wide estuary or a sea crossing.

potremmo davvero costruire campate multiple extralunghe,

But of course if that sea crossing were somewhere like Gibraltar,

e sarebbero davvero spettacolare, no?

or in this case, the Red Sea,

Non credo che ne vedrò uno in vita mia,

we would indeed be building multiple superlong spans

ma per alcuni di voi varrà senz’altro la pena aspettare.

and that would be something spectacular, wouldn't it?

Ora voglio parlarvi di una cosa davvero fantastica.

I don't think I'm going to see that one finished in my lifetime,

Questo è un ponte sospeso a campata multipla

but it will certainly be worth waiting for for some of you guys.

sopra acque molto profonde in Norvegia

Well, I want to tell you about something which I think is really exciting.

al quale stiamo attualmente lavorando.

La profondità dell’acqua rende proibitivo il costo delle fondamenta.

This is a multispan suspension bridge across very deep water in Norway,

Quindi questo ponte galleggia.

and we're working on this at the moment.

È un ponte sospeso galleggiante a campata multipla.

The deep water means that foundations are prohibitively expensive.

Ci sono stati ponti galleggianti in passato, ma mai come questo.

So this bridge floats.

Questo si basa su pontoni galleggianti

fissati al fondo marino e ancorati,

This is a floating, multispan suspension bridge.

quindi, ancorati contro le spinte idrostatiche.

We've had floating bridges before, but nothing like this.

E per stabilizzarlo,

It stands on floating pontoons

le cime delle torri devono essere collegate,

which are tethered to the seabed and held down --

altrimenti tutta la struttura andrebbe su e giù,

so, pulled down against those buoyancy forces,

e nessuno ci metterebbe piede.

and in order to make it stable,

Ma io lo trovo eccezionale,

the tops of the towers have to be tied together,

perché se pensate a quei posti in giro per il mondo

otherwise the whole thing would just wobble around

dove l’acqua è così profonda

che nessuno ha mai considerato la possibilità di un ponte

and nobody will want to go on that.

But I'm really excited about this

o di qualsiasi tipo di attraversamento,

because if you think about the places around the world

ora si apre quella possibilità.

where the water is so deep

that nobody has given a second thought to the possibility of a bridge

Questo ponte è costruito dall’ente norvegese per le strade,

or any kind of crossing,

ma è interessante pensare

this now opens up that possibility.

dove altro questa tecnologia aiuterà lo sviluppo,

So this one's being done by the Norwegian Roads Administration,

questa crescita comune,

questa costruzione di comunità.

but I'm really excited to know

where else will this technology enable development --

E il cemento?

that growing together,

Il cemento a volte ha una pessima reputazione,

that building of community.

ma nelle mani di persone come Rudy Ricciotti,

Now, what about concrete?

guardate cosa ci si può fare.

Concrete gets a pretty bad name sometimes,

Questo è calcestruzzo fibrorinforzato ad altissime prestazioni.

but in the hands of people like Rudy Ricciotti here,

Un nome complicato.

look what you can do with it.

A noi ingegneri piacciono questi paroloni.

(Risate)

This is what we call ultra-high performance fiber-reinforced concrete.

Ma quello che puoi farci è davvero molto forte e molto resistente,

It's a bit of a mouthful.

e puoi ottenere questa fantastica qualità scultorea.

Us engineers love those kinds of words.

(Laughter)

Chi l’ha detto che i ponti di cemento sono noiosi?

But what you do with this --

this is really superstrong, and it's really durable,

and you can get this fantastic sculptural quality.

Potremmo parlare delle nuove tecnologie,

delle nuove tendenze, robot e stampe 3D e intelligenza artificiale e così via,

Who said concrete bridges are dull?

ma voglio riportarvi a qualcosa a cui ho accennato prima.

We could talk about all sorts of other new technologies and things

which are going on,

I ponti devono essere funzionali, certo.

robots and 3-D printing and AI and all of that,

Devono essere assolutamente sicuri.

but I want to take you back to something which I alluded to earlier on.

Devono essere resistenti e di facile manutenzione.

Ma io credo fermamente che debbano essere eleganti;

Our bridges need to be functional, yes.

devono essere belli.

They need to be safe -- absolutely.

They need to be serviceable and durable.

I nostri ponti sono progettati per il lungo termine.

But I passionately believe they need to be elegant;

Progettiamo per 100 anni e oltre.

they need to be beautiful.

Rimarranno lì per tantissimo tempo.

Our bridges are designed for a long time.

Nessuno si ricorderà quanto sono costati.

Nessuno si ricorderà se i lavori sono durati mesi più del previsto.

We tend to design for 100 years plus.

They're going to be there for an awfully long time.

Ma se sono brutti o anche solo banali,

Nobody is going to remember the cost.

saranno sempre brutti o banali.

Nobody will remember whether it overran a few months.

(Risate)

I ponti...

But if it's ugly or just dull,

La bellezza arricchisce la vita.

it will always be ugly or dull.

Non è vero?

(Laughter)

Contribuisce al nostro benessere.

La bruttezza e la mediocrità fanno esattamente il contrario.

Bridges --

beauty enriches life.

E se costruiamo contesti brutti e mediocri--

Doesn't it?

It enhances our well-being.

e credo che ci stiamo abituando a questo--

Ugliness and mediocrity does exactly the opposite.

And if we go on building mediocre, ugly environments --

se continuiamo a farlo,

è una forma di vandalismo su vasta scala,

and I believe we're becoming numb to that stuff --

una cosa assolutamente inaccettabile.

(Applausi)

if we go on doing that,

it's something like a large-scale vandalism,

Questo ponte si trova a Lione, in Francia,

which is completely unacceptable.

appaltato con un concorso di progettazione.

(Applause)

E credo che dovremmo iniziare a parlare con quelli che appaltano i ponti

This is a bridge in Lyon in France,

e le nostre strutture,

which was procured through a design competition.

perché spesso l’elemento chiave è l’appalto.

Una gara di progettazione è un modo per avere buoni progetti, non l’unico.

And I think we need to start talking to those people who procure our bridges

Ci sono tantissimi appalti

and our structures,

because it's the procurement which is often the key.

che di fatto rendono impossibile un buon design.

Design competitions is one way to get good design,

Quindi, sì, la tecnologia avanza più lentamente nel mio mondo.

but it's not the only one.

There's an awful lot of procurement going on

that is absolutely prejudiced against good design.

Ma io trovo incredibile quello che ne possiamo trarre.

So yes, technology happens a bit slowly sometimes in my world.

Che sia per salvare vite nell’Africa rurale,

per superare i limiti della tecnologia delle lunghe campate,

But I'm really excited about what we can do with it.

o solo attraversare la strada accanto,

Whether it's saving lives in rural Africa

spero che continueremo a costruire strutture eleganti e belle

or stretching the boundaries of long-span technology

or just crossing the road next-door,

che salvano vite e costruiscono comunità.

Grazie.

I hope we continue to build elegant and beautiful stuff

(Applausi)

that save lives and build communities.

Thank you.

(Applause)