What the Discovery of Exoplanets Reveals About the Universe | Jessie Christiansen | TED

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Sanchez

I am a planet hunter

Soy cazadora de planetas

and keeper of the keys at NASA's Exoplanet Archive.

y estoy a cargo del Archivo de Exoplanetas de la NASA.

In March 2022, we reached a major milestone in space exploration:

En marzo de 2022, marcamos un hito importantísimo

en la exploración del espacio:

5,000 known exoplanets.

5000 planetas conocidos.

For thousands of years,

Durante miles de años,

we've wondered about planets outside of our solar system,

nos hemos preguntado si hay planetas fuera de nuestro sistema solar,

now called exoplanets.

hoy llamados “exoplanetas”.

But our technology only recently caught up with our imaginations.

Pero recién ahora la tecnología ha confirmado nuestra imaginación.

And yes, 5,000 planets is incredible.

Sin duda, 5000 es una cifra increíble.

What's even more incredible

Pero es más increíble aún

is how space research will change as a result.

el cambio que esto producirá en la investigación del espacio.

When I started grad school,

Cuando empecé mi posgrado,

there were about 100 known exoplanets,

había unos 100 planetas conocidos,

all radically different from the Earth and from each other.

todos muy diferentes a la Tierra y también diferentes entre sí.

I was determined to find more.

Yo estaba decidida a encontrar más.

I spent four years looking at nearly 87,000 stars, one by one.

Dediqué cuatro años a observar casi 87 000 estrellas,

una por una.

Now you might have this romantic idea

Quizá tengan la romántica idea

that I was gazing intently through a telescope,

de que observaba atentamente con el telescopio,

pondering some gorgeous view of the universe.

contemplando bellos paisajes del universo.

I was not.

Pues no fue así.

I was looking at data like this,

Buscaba datos como estos,

measuring the brightness of each star over time.

que medían la luminosidad de cada estrella en el tiempo.

If the brightness dipped, just briefly, just a little bit,

Si la luminosidad disminuía, por poco que fuera,

it could be because a planet had orbited in front of that star,

podía ser porque un planeta había orbitado frente a esa estrella

blocking some of the light from reaching my telescope.

e impedido que parte de la luz llegara a mi telescopio.

So I spent four years looking for decimal-level changes in these data.

Así pasé cuatro años buscando cambios de decimales en estos datos.

And after four years, I'd found ...

Y luego de cuatro años, lo que encontré fue...

nothing.

nada.

Zero exoplanets.

Ningún exoplaneta.

Thankfully, they still gave me the PhD, I think, for effort.

Por suerte, aun así obtuve mi doctorado,

creo que por el esfuerzo.

(Laughter)

(Risas)

Then I moved to Harvard, where I worked on my first NASA mission, called EPOXI.

Luego me fui a Harvard,

donde trabajé en mi primera misión para la NASA, llamada EPOXI.

I still didn't find any exoplanets.

Tampoco encontré exoplanetas.

Then in March 2010, I joined the Kepler Mission,

Luego, en marzo de 2010, formé parte de la misión Kepler,

NASA's grand experiment

un gran experimento de la NASA

with putting one of our planet-hunting instruments into space.

que puso en el espacio uno de nuestros instrumentos

para buscar planetas.

Monday was my first day on the base in Silicon Valley.

Un lunes, mi primer día en la base de Silicon Valley,

en su mayor parte dedicado a recursos humanos.

It was mostly spent in HR.

Tuesday, I sat down and looked at the data for the first time,

El martes me puse a estudiar los datos por primera vez,

and I found my first exoplanet.

y allí encontré mi primer exoplaneta.

(Cheers)

(Ovación)

(Applause)

(Aplausos)

A few minutes later, I found another one.

A los pocos minutos, encontré otro.

There's a saying that we're the generation that was born too late to explore Earth

Hay un dicho que dice

que nuestra generación nació demasiado tarde para explorar la Tierra,

and too soon to explore space.

y demasiado pronto para explorar el espacio.

That's not true anymore.

Pero ese ya no es el caso.

That day and every day since, I've gotten to explore space.

Desde ese día, me he dedicado a explorar el espacio.

Kepler made it possible for us

Kepler nos permitió medir la luminosidad de las estrellas

to measure stellar brightness much more precisely

de un modo mucho más preciso que antes.

than we had before.

And eventually I helped find thousands of exoplanets.

De esta forma, contribuí a encontrar miles de exoplanetas.

And we've really only searched our local corner of the galaxy

Y apenas hemos explorado un rincón de nuestra galaxia

to find those planets.

para encontrar esos planetas.

That means there's likely tens of billions of planets just in our Milky Way.

Esto significa que probablemente haya miles de millones de planetas

tan solo en la Vía Láctea.

Now with so much data,

Ahora bien, con tantos datos,

we can start sorting and grouping and categorizing these planets

podemos empezar a identificar, agrupar y clasificar estos planetas

to find trends.

para encontrar tendencias.

Think of it this way:

Pensémoslo así:

if you wanted to learn about dogs and you had five dogs in your study,

si quisiéramos investigar sobre perros

y hubiera cinco perros en nuestro estudio,

well, you'd learn a lot about those five dogs.

aprenderíamos mucho sobre esos cinco perros.

That they're all good dogs.

Sabríamos que todos son buenos.

But maybe not about dogs in general.

Pero no sabríamos de los perros en general.

If you had 5,000 dogs in your study,

Si tuviéramos 5000 perros en el estudio,

then you’d start to see that there were German Shepherds and Dobermanns

entonces empezaríamos a ver que había pastores alemanes,

dóberman y beagles,

and beagles,

and that these different breeds have different features.

y veríamos que cada raza tiene rasgos distintos.

With demographic-level data on exoplanets,

Con los datos demográficos sobre los exoplanetas,

we can start asking some of these big questions for the first time,

podemos empezar, por primera a vez,

a plantear grandes interrogantes.

like: Of those thousands and billions of planets in our galaxy,

Por ejemplo, de esos miles de millones de planetas de nuestra galaxia,

how many are like the Earth, or like Jupiter?

¿cuántos se parecen a la Tierra?

¿O a Júpiter?

How many planets does a typical star have?

¿Cuántos planetas tiene una estrella típica?

Can a planet orbit more than one star?

¿Puede un planeta girar alrededor de más de una estrella?

Yes.

Sí.

Can a planet exist without any star at all?

¿Puede un planeta existir sin que haya una estrella?

Also yes.

También.

One surprising result from the study of planet populations

Uno de los resultados sorprendentes del estudio sobre poblaciones de planetas

is that the most common kind of planet in our galaxy

es que el tipo de planeta más común de nuestra galaxia

might be one we don’t have in our solar system:

podría ser uno que no tenemos en nuestro sistema solar:

a super-Earth up to twice as big and ten times as heavy as our Earth.

una Súper-Tierra,

que duplica su tamaño y es diez veces más pesada.

We've found evaporating planets, disintegrating planets,

Hemos descubierto planetas que se evaporan,

planetas que se desintegran,

planets clustered together in a clockwork dance,

planetas aglomerados en una danza perfecta,

ultra-puffy planets, ultra-dense planets.

planetas ultraesponjosos y planetas ultradensos.

It's truly a wild and wonderful menagerie

Es una colección muy alocada y también maravillosa

that I get to corral at the NASA Exoplanet Archive.

la que se encuentra en el Archivo de Exoplanetas de la NASA.

But it gets even more interesting than that.

Pero es más interesante aún.

With so much data, we might finally be able

Con tantos datos,

quizá podamos finalmente saber cómo se forman los planetas.

to figure out how planets are made.

We see baby stars being born in stellar nurseries

Vemos estrellas bebé que nacen en criaderos estelares

surrounded by dust and gas.

rodeadas de polvo y gas.

And we see all the stars surrounded by completed planetary systems.

Y vemos todas las estrellas rodeadas de sistemas solares completos.

But we still don't really know what happens in between.

Lo que aún no sabemos es qué sucede en medio.

With more data, we might find planets

Con más datos,

podríamos encontrar planetas en una o varias etapas intermedias.

at some middle stage or many middle stages.

And from there, be able to map out a timeline of planetary development.

A partir de allí, podríamos trazar una línea temporal

en el desarrollo de planetas.

What triggers these diffused clouds of dust and gas to collapse and transform?

¿Qué ocasiona el colapso y la transformación

de estas nubes difusas de polvo y gas?

And how does the chaos and turmoil of dust become pebbles,

¿Cómo es que el caos y el movimiento anárquico de polvo

se transforma en piedras,

and pebbles become boulders, and boulders become planetesimals?

y esa piedras en rocas y las rocas en planetesimales?

And from there,

Y a partir de allí,

after an intense series of bombardments

tras una intensa serie de bombardeos,

eventually settle into an ordered series of planets.

¿cómo es que terminal formando una serie ordenada de planetas?

How often is one of those planets solid and warm,

¿Con qué frecuencia uno de ellos es sólido y cálido,

with a water ocean lapping a sandy shore?

con océanos de agua y playas de arena?

Where do we come from, and how did we get here?

¿De dónde venimos, y cómo llegamos aquí?

The more we learn about exoplanets,

Cuanto más sabemos sobre exoplanetas,

the easier it is to target the ones we want.

más fácil es encontrar los que queremos.

So far, we haven't found any planets that are like the Earth.

Hasta ahora, no logramos encontrar planetas similares a la Tierra,

But I hope we will.

pero tengo esperanzas.

NASA just spent the last few years

La NASA lleva varios años

studying the idea of a very large telescope in space

estudiando la posibilidad

de colocar un telescopio de gran tamaño en el espacio,

with next-generation technology that would allow us to take an image,

con tecnología de punta

que permita tomar una imagen, una fotografía real,

an actual photograph, of a planet like the Earth.

de un planeta similar a la Tierra.

With that photo, we could search for biomarkers, signatures of life.

Con esa foto, podríamos buscar biomarcadores,

signos de vida.

I'll probably spend the rest of my career working on that mission.

Seguramente, pasaré el resto de mi carrera en esa misión.

I hope I get to take that photo.

Y espero poder tomar esa foto.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)