Jedidah Isler: The Untapped Genius That Could Change Science for the Better | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Great things happen at intersections.

En las intersecciones ocurren grandes cosas.

In fact, I would argue that some of the most interesting things

De hecho, diría que ocurren cosas de las más interesantes

of the human experience occur at the intersections,

de la experiencia humana en las intersecciones,

in the liminal space,

en el espacio liminal.

where by liminal I mean the space in-between.

Y por liminal me refiero al espacio del medio.

There's freedom in that in-between,

Hay libertad en ese espacio medio;

freedom to create from the indefiniteness of not-quite-here, not-quite-there,

libertad de crear a partir de la indefinición, del ni aquí ni allí,

a new self-definition.

una nueva auto-definición.

Some of the great intersections of the world come to mind,

Me vienen a la mente las grandes intersecciones del mundo,

like the Arc de Triomphe in Paris,

como el Arco del Triunfo en París,

or Times Square in New York City,

o Times Square en Nueva York,

both bustling with the excitement of a seemingly endless stream of people.

ambos repletos de la emoción de un flujo aparentemente incesante de personas.

Other intersections,

Pienso en otras intersecciones,

like the Edmund Pettus Bridge in Selma, Alabama,

como el puente Edmund Pettus en Selma, Alabama,

or Canfield Drive and Copper Creek Court in Ferguson, Missouri, also come to mind

o Canfield Drive y Copper Creek Court en Ferguson, Missouri,

because of the tremendous energy at the intersection of human beings,

debido a la tremenda energía que hay en la intersección de personas,

ideologies and the ongoing struggle for justice.

ideologías y la lucha por la justicia que está en curso.

Beyond the physical landscape of our planet,

Más allá del paisaje físico de nuestro planeta,

some of the most famous celestial images are of intersections.

algunas de las imágenes celestiales más famosas son de intersecciones.

Stars are born at the messy intersection of gas and dust,

Las estrellas nacen en la intersección desordenada de gas y polvo,

instigated by gravity's irrevocable pull.

instigada por el impulso irrevocable de la gravedad.

Stars die by this same intersection, this time flung outward

Las estrellas mueren por esta misma intersección, esta vez expulsadas

in a violent collision of smaller atoms,

en una violenta colisión de átomos

intersecting and efficiently fusing into altogether new and heavier things.

que se intersectan y fusionan con eficiencia en cosas nuevas más pesadas.

We can all think of intersections that have special meaning to us.

Todos podemos pensar intersecciones que tienen un significado especial.

To be intersectional, then,

Que sea liminal, entonces,

is to occupy a position at an intersection.

significa que ocupa una posición en una intersección.

I've lived the entirety of my life in the in-between,

Yo he vivido toda mi vida en el espacio del medio,

in the liminal space between dreams and reality,

en el espacio liminal entre los sueños y la realidad,

race and gender,

entre raza y género,

poverty and plenty,

pobreza y abundancia,

science and society.

ciencia y sociedad.

I am both black and a woman.

Soy a la vez negra y mujer.

Like the birth of stars in the heavenlies,

Como el nacimiento de las estrellas del firmamento,

this robust combination of knowing results in a shining example

esta combinación robusta de conocimiento da un ejemplo brillante

of the explosive fusion of identities.

de la fusión explosiva de identidades.

I am also an astrophysicist.

También soy astrofísica.

I study blazars, supermassive, hyperactive black holes

Estudio los blazares, agujeros negros hiperactivos, supermasivos,

that sit at the centers of massive galaxies

que se sitúan en el centro de galaxias masivas

and shoot out jets nearby those black holes

y disparan chorros en las cercanías de esos agujeros negros

at speeds approaching the speed of light

a velocidades cercanas a las de la luz

in a process we are still trying to completely understand.

en un proceso que aún tratamos de comprender cabalmente.

I have dreamed of becoming an astrophysicist

Soñé con ser astrofísica

since I was 12 years old.

desde los 12 años.

I had no idea that at that time,

No tenía idea de que en ese momento,

according to Dr. Jamie Alexander's archive of African-American women in physics,

según el archivo del Dr. Jamie Alexander de mujeres afro de EE.UU. en la física,

only 18 black women in the United States had ever earned a PhD

solo 18 mujeres negras en EE.UU. habían conseguido un doctorado.

in a physics-related discipline,

en disciplinas relacionadas con física,

and that the first black woman to graduate with a PhD in an astronomy-related field

y que la primera mujer negra en graduarse con un doctorado en astronomía

did so just one year before my birth.

lo hizo solo un año antes de mi nacimiento.

As I journeyed along my path,

A lo largo del camino

I encountered the best and worst of life at an intersection:

encontré lo mejor y lo peor de la vida en la intersección:

the tremendous opportunity to self-define,

la tremenda oportunidad de la autodefinición,

the collision of expectation and experience,

la colisión de expectativa y experiencia,

the exhilaration of victorious breakthroughs

la euforia de los avances victoriosos

and, sometimes,

y, a veces,

the explosive pain of regeneration.

el dolor explosivo de la regeneración.

I began my college experience just after my family had fallen apart.

Empecé mi experiencia universitaria cuando mi familia se había desmoronado.

Our financial situation disintegrated

Nuestra situación financiera se deshizo

just after my father's departure from our lives.

ni bien mi padre dejó nuestras vidas.

This thrust my mother, my sister and I

Esta madre abandonada, mi hermana y yo,

out of the relative comfort of middle-class life

dejamos la comodidad relativa de una vida de clase media

and into the almost constant struggle to make ends meet.

para adentrarnos en la lucha constante por llegar a fin de mes.

Thus, I was one of roughly 60 percent of women of color

Fui una de casi un 60 % de mujeres negras

who find finances to be a major barrier to their educational goals.

que enfrentan la limitación financiera en sus objetivos educativos.

Thankfully, Norfolk State University provided me with full funding,

Afortunadamente, la Universidad Estatal de Norfolk me dio financiación completa

and I was able to achieve my bachelor's in physics.

y pude hacer mi licenciatura en física.

After graduation, and despite knowing that I wanted a PhD in astrophysics,

Tras graduarme, y a pesar de saber que quería doctorarme en astrofísica,

I fell through the cracks.

caí en las grietas.

It was a poster that saved my dream,

Pero un cartel salvó mi sueño,

and some really incredible people and programs.

y algunas personas y programas increíbles.

The American Physical Society had this beautiful poster

La Sociedad Estadounidense de Física tenía este cartel hermoso

encouraging students of color to become physicists.

que animaba a los estudiantes negros a ser físicos.

It was striking to me because it featured a young black girl,

Me sorprendió porque destacaba una niña negra,

probably around 12 years old,

quizá de unos 12 años,

looking studiously at some physics equations.

que miraba con atención unas ecuaciones de física.

I remember thinking

Recuerdo haber devuelto

I was looking directly back at the little girl

la mirada a la pequeña niña

who first dared to dream this dream.

que primero se animó a soñar este sueño.

I immediately wrote to the Society

De inmediato escribí a la Sociedad

and requested my personal copy of the poster,

y solicité una copia del cartel,

which to this day still hangs in my office.

que aún hoy cuelga en mi oficina.

I described to them in the email my educational path,

Les describí en mi correo mi trayectoria educativa,

and my desire to find myself again in pursuit of the PhD.

y mi deseo de embarcarme nuevamente en la búsqueda de la tesis doctoral.

They directed me to the Fisk-Vanderbilt University Bridge Program,

Me dirigieron al Programa Puente de la Universidad Fisk-Vanderbilt,

itself an intersection of the master's and PhD degrees

una intersección de grados de maestría y doctorado

at two institutions.

en dos instituciones.

After two years out of school, they accepted me into the program,

Tras dos años fuera de la escuela, me aceptaron en el programa,

and I found myself again on the path to the PhD.

y me encontré nuevamente en camino al doctorado.

After receiving my master's at Fisk,

Tras conseguir mi maestría en física,

I went on to Yale to complete my PhD.

fui a Yale a terminar el doctorado.

Once I was physically occupying the space that would ultimately give way

Tras ocupar físicamente el espacio que en última instancia daría paso

to my childhood aspirations,

a mis aspiraciones de la infancia,

I anticipated a smooth glide to the PhD.

anticipé un suave camino al doctorado.

(Laughter)

(Risas)

It became immediately apparent

Se hizo evidente de inmediato

that not everyone was thrilled to have that degree of liminality

que no todo el mundo estaba encantado de tener ese grado de liminalidad

in their space.

en su espacio.

I was ostracized by many of my classmates,

Muchos compañeros me condenaron al ostracismo,

one of whom went so far as to invite me to "do what I really came here to do"

y uno de ellos se atrevió a invitarme a "hacer lo que vine a hacer"

as he pushed all the dirty dishes from our meal in front of me to clean up.

mientras empujaba los platos sucios frente de mí para que los limpiara.

I wish that were an isolated occurrence,

Me gustaría decir que fue un hecho aislado,

but for many women of color

pero para muchas mujeres negras

in science, technology, engineering, and mathematics, or STEM,

en ciencia, tecnología, ingeniería, matemática o ciencias básicas,

this is something they have long endured.

esto es algo que han soportado durante mucho tiempo.

One hundred percent of the 60 women of color

El 100 % de las 60 mujeres negras

interviewed in a recent study by Joan C. Williams at UC Hastings

entrevistadas en un reciente estudio de Joan C. Williams en UC Hastings

reported facing racialized gender bias,

informó enfrentar sesgo de género racial,

including being mistaken for the janitorial staff.

como ser confundidas con el personal de limpieza.

This mistaken identity was not reported

Esta confusión de identidad no fue informada

by any of the white women interviewed for this study,

por ninguna mujer blanca entrevistada en ese estudio,

which comprised 557 women in total.

que comprendía 557 mujeres en total.

While there is nothing inherently wrong with a janitorial position,

Si bien no hay nada inherentemente malo en una posición de limpieza,

and in fact my forefathers and foremothers were able to attend college

y de hecho mis antepasados pudieron ir a la universidad

because many of their parents worked these jobs,

gracias a que sus padres tenían estos trabajos,

it was a clear attempt to put me in my place.

fue un intento claro por ponerme en mi lugar.

While there was certainly the acute pain of the encounter,

Aparte del indudable e intenso dolor de ese encuentro,

the real issue is that my appearance

el verdadero problema es que mi apariencia

can tell anyone anything about my ability.

no debe indicar nada sobre mi capacidad.

Beyond that, though, it underscores

No obstante, más allá de eso, pone de relieve

that the women of color in STEM do not experience the same set of barriers

que las mujeres negras de ciencias duras no tienen las mismas dificultades

that just women or just people of color face.

que tienen las mujeres en general o las personas negras.

That's why today I want to highlight women of color in STEM,

Por eso hoy quiero destacar a las mujeres negras de las ciencias duras,

who are inexorably, unapologetically

que inexorablemente, y sin complejos,

living as the inseparable sum of identities.

viven esa inseparable suma de identidades.

STEM itself is an intersectional term,

Las ciencias duras son en sí un término liminal,

such that its true richness cannot be appreciated

y su verdadera riqueza no se puede apreciar

without considering the liminal space between disciplines.

sin tener en cuenta el espacio liminal que existe entre las disciplinas.

Science, the pursuit of understanding the physical world

La ciencia, la búsqueda de entender el mundo físico

by way of chemistry, physics, biology,

por medio de la química, la física, la biología,

cannot be accomplished in the absence of mathematics.

no puede lograrse en ausencia de las matemáticas.

Engineering requires the application of basic science and math

La ingeniería requiere la aplicación de ciencias básicas y matemáticas

to the lived experience.

a la experiencia vivida.

Technology sits firmly on the foundation of math,

La tecnología tiene una fuerte base de matemática,

engineering and science.

ingeniería y ciencia.

Math itself serves the critical role of Rosetta Stone,

La propia matemática juega el papel crítico de la piedra de Rosetta,

decoding and encoding the physical principles of the world.

en la codificación y decodificación de los principios físicos del mundo.

STEM is utterly incomplete without each individual piece.

Las ciencias duras están incompletas sin cada pieza individual.

This is to say nothing of the enrichment that is realized

Esto por no hablar de lo que se enriquecen

when STEM is combined with other disciplines.

las ciencias duras al combinarse con otras disciplinas.

The purpose for this talk is twofold:

Esta charla tiene un doble objetivo:

first, to say directly to every black, Latina, indigenous, First Nation

Primero, decirles a las niñas negras, latinas, indígenas, aborígenes,

or any other woman or girl

o cualquier otra mujer o niña

who finds herself resting at the blessed intersection

que descansen en la bendita intersección

of race and gender,

de raza y género,

that you can be anything you want to be.

que pueden ser lo que quieran ser.

My personal hope is that you'll become an astrophysicist,

Espero en lo personal que sean astrofísicas,

but beyond that, anything you want.

pero más allá de eso, que sean lo que quieran ser.

Do not think for one minute

No piensen ni por un minuto

that because you are who you are,

que por ser quienes son

you cannot be who you imagine yourself to be.

no pueden ser quienes imaginaron ser.

Hold fast to those dreams

Aférrense a esos sueños

and let them carry you into a world you can't even imagine.

y dejen que los lleven a un mundo que ni siquiera imaginan.

Secondly, among the most pressing issues of our time,

Segundo, entre los asuntos más urgentes de nuestro tiempo,

most now find their intersection with STEM.

la mayoría ahora encuentra su intersección con las ciencias duras.

We have as a global society solved

Como sociedad global hemos resuelto

most of the single-faceted issues of our time.

la mayoría de los temas simples de nuestro tiempo.

Those that remain require a thorough investigation

Los temas restantes requieren una investigación profunda

of the liminal space between disciplines

del espacio liminal entre disciplinas

to create the multifaceted solutions of tomorrow.

para crear las soluciones multifacéticas del mañana.

Who better to solve these liminal problems

Quién mejor para resolver estos problemas liminales

than those who have faced their whole lives at the intersections.

que quienes han enfrentado toda la vida desde las intersecciones.

We as thought leaders and decision makers

Nosotros, como líderes de opinión que tomamos decisiones,

must push past the first steps of diversity

debemos dar los primeros pasos más allá de la diversidad

and into the richer and more robust territory

al territorio más rico y más robusto

of full inclusion and equal opportunity.

de la plena inclusión y la igualdad de oportunidades.

One of my favorite examples of liminal excellence

Uno de mis ejemplos favoritos de excelencia liminal

comes from the late Dr. Claudia Alexander,

viene de la difunta Dra. Claudia Alexander,

a black woman plasma physicist,

una mujer negra física del plasma,

who passed away this past July after a 10-year bout with breast cancer.

que falleció el pasado julio tras luchar durante 10 años contra el cáncer de mama.

She was a NASA project scientist who spearheaded the NASA side

Encabezó por parte de la NASA el proyecto

of the Rosetta mission,

de la misión Rosetta,

which became famous this year for landing a rover on a comet,

que se hizo famoso este año por el aterrizaje de un vehículo en un cometa,

and the 1.5 billion dollar Galileo mission to Jupiter,

y por la misión Galileo a Júpiter de USD 1500 millones,

two high-profile scientific victories

dos victorias científicos de alto nivel

for NASA, the United States and the world.

para la NASA, EE. UU. y el mundo.

Dr. Alexander said it this way:

La Dra. Alexander lo dijo así:

"I'm used to walking between two cultures.

"Estoy acostumbrada a caminar entre dos culturas.

For me, it's among the purposes of my life

Para mí, es uno de los propósitos de mi vida

to take us from states of ignorance to states of understanding

llevarnos de estados de ignorancia a estados de comprensión

with bold exploration that you can't do every day."

mediante la exploración audaz que puede hacerse todos los días".

This shows exactly the power of a liminal person.

Esto muestra exactamente el poder de una persona liminal.

She had the technical ability to spearhead

Ella tenía la capacidad técnica para dirigir

some of the most ambitious space missions of our time,

una de las misiones espaciales más ambiciosas de nuestro tiempo,

and she perfectly understood her place

y entendía perfectamente su lugar

of being exactly who she was in any place she was.

de ser exactamente quien era en el lugar que estaba.

Jessica Matthews, inventor of the SOCCKET line of sports products,

Jessica Matthews, inventora de la línea SOCCKET de productos deportivos,

like soccer balls, that generate renewable energy as you play with them,

como balones de fútbol, que generan energías renovables durante el juego,

said it this way:

lo dijo así:

"A major part of invention isn't just creating things,

"Gran parte de la invención no consiste solo en crear cosas,

it's understanding people

sino en entender a las personas

and understanding the systems that make this world."

y a los sistemas que constituyen este mundo".

The reason I tell my story

Cuento esta historia

and the story of Dr. Alexander and Jessica Matthews

y la historia de la Dra. Alexander y la de Jessica Matthews

is because they are fundamentally intersectional stories,

porque, en esencia, son historias liminales,

the stories of lives lived at the nexus of race, gender and innovation.

historias de vidas vividas en el nexo de la raza, el género y la innovación.

Despite implicit and explicit questions of my right to be in an elite space,

A pesar de cuestiones implícitas y explícitas

de mi derecho de estar en un espacio de élite,

I'm proud to report that when I graduated,

me enorgullece decirles que cuando me gradué,

I was the first black woman to earn a PhD in astrophysics

fui la primera mujer negra en doctorarme en astrofísica

in Yale's then 312-year history.

en los 312 años de historia de Yale hasta ese entonces.

(Applause)

(Aplausos)

I am now part of a small but growing cadre of women of color in STEM

Integro un grupo pequeño pero creciente de mujeres negras en ciencias duras

who are poised to bring new perspectives and new ideas to life

destinado a aportar nuevas perspectivas y dar a luz nuevas ideas

on the most pressing issues of our time:

sobre los problemas más acuciantes de nuestro tiempo:

things like educational inequities,

cosas como las desigualdades educativas,

police brutality, HIV/AIDS, climate change, genetic editing,

la brutalidad policial, el VIH/SIDA, el cambio climático, la edición genética,

artificial intelligence and Mars exploration.

la inteligencia artificial y la exploración de Marte.

This is to say nothing of the things we haven't even thought of yet.

Esto es no decir nada de las cosas que ni siquiera hemos pensado todavía.

Women of color in STEM occupy some of the toughest

Las mujeres negras en ciencias duras ocupan uno de los temas más duros,

and most exciting sociotechnological issues of our time.

de los temas sociotecnológicos más apasionantes de nuestro tiempo.

Thus, we are uniquely positioned

Por lo tanto, estamos en una posición única

to contribute to and drive these conversations

para contribuir y conducir estas conversaciones

in ways that are more inclusive of a wider variety of lived experience.

para que incluyan una variedad más amplia de experiencia vivida.

This outlook can be expanded to the many intersectional people

Este punto de vista se puede ampliar a muchas personas liminales

whose experiences, positive and negative,

cuyas experiencias, positivas y negativas,

enrich the conversations in ways that outmatch

enriquezcan las conversaciones de manera que sobrepasen

even the best-resourced homogenous groups.

incluso los mejores grupos homogéneos.

This is not a request born out of a desire to fit in.

Esto no es un pedido que nace de un deseo de encajar.

It's a reminder that we cannot get to the best possible outcomes

Es un recordatorio de que no podemos lograr los mejores resultados posibles

for the totality of humanity

para toda la humanidad

without precisely this collaboration,

precisamente sin esta colaboración,

this bringing together of the liminal,

esta conjunción de lo liminal,

the differently lived, distinctly experienced

lo vivido y experimentado en forma diferente,

and disparately impacted.

con impactos dispares.

Simply put, we cannot be the most excellent expression

En pocas palabras, no podemos ser la expresión más excelsa

of our collective genius

de nuestro genio colectivo

without the full measure of humanity brought to bear.

sin incluir a toda la humanidad.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)