How kids can help design cities | Mara Mintzer

Traductor: Claudia Viveros Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Our society routinely makes decisions

Frecuentemente, nuestra sociedad toma decisiones

without consulting a quarter of the population.

sin consultar a una cuarta parte de la población.

We're making choices about land use, energy production and natural resources

Decisiones sobre el uso del suelo, producción de energía y recursos naturales

without the ideas and experiences of the full community.

sin consultar ideas y experiencias de la totalidad de la comunidad.

The car, an inanimate object, has more say over public policy

El auto, un objeto inanimado, tiene más peso en las políticas públicas

than this group of citizens.

que los ciudadanos.

Can you guess which group I'm talking about?

Adivinen de qué grupo hablo.

It's children.

Los niños.

I work in urban design, and not surprisingly,

Me dedico al diseño urbano, y no es de sorprenderse

most cities are designed by adults.

que los adultos diseñen las ciudades.

Urban planners, architects, developers, politicians,

Los planeadores urbanos, arquitectos, desarrolladores, políticos,

and occasionally, a few loud citizens.

y ocasionalmente, algunos ciudadanos.

Rarely do you consider the voices of a group of four-year-olds,

Rara vez se toma en cuenta la voz de un grupo de niños de cuatro años,

barely tall enough to reach the podium at city council chambers.

casi nunca lo suficientemente altos para alcanzar el podium en el ayuntamiento.

But today, I want to ask you this:

Pero hoy quiero que piensen lo siguiente:

What would happen if we asked children to design our cities?

¿Y si le pedimos a los niños que diseñen nuestras ciudades?

(Laughter)

(Risas)

Back in 2009, I was introduced to a small group of people

En 2009 me presentaron a un grupo de personas

who wanted to start a child-friendly city initiative in Boulder, Colorado.

que querían comenzar una iniciativa amigable con los niños en Boulder, CO.

I come from a family of civil rights advocates,

Provengo de una familia de defensores de los derechos civiles,

and I had spent my career until that point

y durante mi carrera he llegado

working with low-income children and families.

a trabajar con niños y familias de escasos recursos.

But I had never heard of a child-friendly city initiative before.

Pero nunca había oído de una iniciativa de una ciudad amigable con los niños.

So I figured its purpose would be to address some of the frustrations

Así que imaginé que uno de los objetivos sería solventar algunas frustraciones

I had encountered as the parent of a young child.

que había experimentado siendo madre de un niño pequeño.

Perhaps we would advocate for more changing tables in restaurants.

Que quizá abogaríamos por tener más mesas para cambiar pañales en restaurantes.

Or create indoor play spaces for those cold and rainy days.

O por que se crearan más espacios de juego al interior para días lluviosos y fríos.

In other words, make the city more hospitable to children and families.

Es decir, hacer la ciudad más hospitalaria para los niños y las familias.

It wasn't until after I committed to this project

Hasta que me comprometí con este proyecto

that I realized I had it all wrong.

me di cuenta de que estaba equivocada.

We wouldn't be designing better cities for children.

No era para diseñar mejores ciudades para los niños.

Children would be designing better cities for themselves,

Era para que los niños diseñaran mejores ciudades para ellos mismos,

and for the rest of us, too.

y para todos nosotros también.

Now, I bet you're skeptical about this idea.

Seguramente son escépticos al respecto.

And honestly, I was, too.

Honestamente, yo también lo era.

I mean, there must be a reason the voting age is 18.

Hay una razón por la que se vota hasta los 18 años.

(Laughter)

(Risas)

How could children possibly understand complex ideas

¿Cómo podrían los niños entender ideas complejas

such as the affordable housing crisis

como la crisis de viviendas asequibles

or how to develop a transportation master plan?

o cómo desarrollar un plan de sistema de transporte?

And even if they had ideas, wouldn't they be childish?

Incluso si tuvieran algunas ideas, ¿no serían infantiles?

Or unreasonable?

¿o irracionales?

Do our cities really need a park made out of candy?

¿Los ciudadanos realmente necesitan un parque hecho de dulces?

(Laughter)

(Risas)

Or a bridge with water cannons

¿O un puente de cañones de agua

that fire water onto unsuspecting kayakers below?

que disparan agua a los kayakistas desprevenidos abajo?

(Laughter)

(Risas)

While these concerns sound legitimate,

Aunque estas preocupaciones parecen legítimas,

I realized that not including children in city planning

el no incluir a los niños en la planificación de la ciudad

was a bigger design problem.

era un problema mayor de diseño.

After all, shouldn't we include end users in the design process?

Después de todo, ¿no deberíamos incluir a los usuarios finales en el proceso?

If we're building a park to be largely used by kids,

Si construimos un parque para que lo usen los niños principalmente,

then kids should have a say in the park's design.

entonces, los niños deberían poder dar su opinión sobre el diseño.

So with all of this in mind,

Teniendo todo esto en cuenta,

we formed a program called "Growing Up Boulder,"

creamos un programa llamado "Haciendo que Boulder crezca",

and my job is to work with children ages zero through 18

y trabajo con niños desde 0 a 18 años

to come up with innovative city-design solutions.

para crear soluciones innovadoras en el diseño de la ciudad.

How do we do this, you might ask?

Se preguntarán cómo lo hacemos.

Let me give you a real example.

Les voy a dar un ejemplo real.

In 2012, the city of Boulder decided to redesign a large downtown park,

En 2012 la ciudad de Boulder decidió rediseñar un parque grande en el centro,

known as the Civic Area.

conocido como el Área Cívica.

This space is bounded by a farmers' market on one end,

Este espacio colinda con un mercado agrícola en un lado,

Boulder Public Library on the other end,

y la Biblioteca Pública de Boulder en el otro,

and by Boulder Creek, which runs through the middle.

y con el arroyo de Boulder que pasa en medio.

The space needed a new design

El parque necesitaba un nuevo diseño

to better handle the creek's inevitable flash floods,

para manejar más eficientemente las inevitables inundaciones repentinas,

restore a sense of safety to the area

restaura un sentido de seguridad en el área

and support an expanded farmers' market.

y apoyar la expansión del mercado agrícola.

So from 2012 through 2014,

De 2012 a 2014,

we engaged more than 200 young people in the process,

involucramos a más de 200 jóvenes en el proceso,

ranging from preschool through high school students.

desde estudiantes de preescolar hasta estudiantes de bachillerato.

Now, how did we do this?

¿Cómo lo hicimos?

Let me explain.

Les explicaré.

First, we visited children in their classrooms

Primero, visitamos a los estudiantes en sus salones

and presented the project:

y les presentamos el proyecto:

what it was, why their ideas mattered

qué era, por qué sus ideas eran importantes

and what would happen with their recommendations.

y lo que haríamos con sus recomendaciones.

Before we could influence them, we asked children to record their ideas,

A fin de no influenciarlos, les pedimos que grabaran sus ideas,

based on their own lived experiences.

según sus propias experiencias.

Then we asked children to go on a field trip with us,

Luego, les pedimos que nos acompañaran en un viaje de estudio,

to document what they liked and didn't like about the space,

para documentar lo que les gustaba y lo que no del lugar,

using photography.

tomando fotografías.

Through green picture frames,

Con un marco verde,

students highlighted what they liked about the space,

los estudiantes resaltaban lo que les gustaba del lugar,

such as college students, tubing down the creek.

como alumnos de universidad nadando en el arroyo.

(Laughter)

(Risas)

Then they flipped those frames over and used the red side

Después, con el marco rojo enmarcaban

to highlight things they didn't like, such as trash.

las cosas que no les gustaban, como la basura.

Our sixth-grade students studied the Civic Area

Los estudiantes de sexto grado estudiaron el Área Cívica

by researching sites with similar challenges

e investigaron lugares que tenían retos similares

from around the world.

al rededor del mundo.

Then, we invited the kids to combine their original ideas

Luego, los niños combinaron sus ideas originales

with their new inspiration,

con su nueva inspiración,

to synthesize solutions to improve the space.

para sintetizar soluciones de mejora del espacio.

Each class invited adult planners, city council and community members

Cada grupo invitó a planeadores adultos, miembros del municipio y la comunidad,

into the classroom, to share and discuss their recommendations.

para compartir ideas y discutir sugerencias al salón de clase.

Boulder's senior urban planners stepped over blocks and stuffed animals

Los planeadores urbanos de Boulder, entre bloques de juguete y peluches,

to explore preschool students' full-size classroom recreation of the Civic Area.

exploraron la recreación en tamaño real del Área Cívica que hicieron los niños.

Adult planners marveled at the students' ideas

Los planeadores adultos se asombraron de las ideas de los estudiantes,

as they shared a park constructed out of a jelly bracelet.

por ejemplo, diseñaron un parque hecho de una pulsera de plástico,

It was supposed to be an ice-skating rink.

que se supone que era una pista de patinaje sobre hielo.

And then, public art constructed from animal-shaped plastic beads.

Luego, arte público hecho de cuentas en forma de animales.

And while this may seem ridiculous,

Y aunque quizá parezca ridículo,

it isn't so different from the models that architects create.

no distaba mucho de las maquetas creadas por arquitectos.

Now, fast-forward four years, and I am pleased to report

Cuatro años después, es un placer anunciar

that many of the children's ideas are being implemented in the Civic Area.

que muchas de las ideas de los niños, se están implementando en el Área Cívica.

For example,

Por ejemplo,

there will be improved access to Boulder Creek,

se mejorará el acceso al arroyo de Boulder

so kids can play safely in the water.

para que los niños jueguen seguros en el agua.

Lighting in previously dark underpasses,

Se mejoró la iluminación en pasos a desnivel

so high school students can walk home safely after school at night.

para que los estudiantes mayores lleguen seguros a casa por la noche.

And separated biking and walking paths,

Carriles separados para bicicletas y peatones,

so speeding bikers won't hit young people as they stroll by the creek.

para que los ciclistas no atropellen a los jóvenes que caminan por el arroyo.

My daughter and I even skated on a new, child-requested ice-skating rink,

Mi hija y yo incluso patinamos en la nueva pista de hielo que solicitaron

last winter.

el invierno pasado.

So, were all of the kids' ideas implemented at the Civic Area?

¿Se implementaron toas las ideas de los niños en el Área Cívica?

Of course not.

Claro que no.

Democracy is a messy process.

La democracia es un proceso desordenado.

But just as a reasonable and well-informed adult

Pero así como un adulto razonable y bien informado

does not expect all of her ideas to be utilized,

no esperaría que todas sus ideas fueran implementadas,

neither does a nine-year-old.

tampoco un niño de 9 años.

We've now been using this process for eight years,

Ya llevamos ocho años usando este proceso,

and along the way, we've found some incredible benefits

y todo este tiempo, hemos encontrado beneficios increíbles

to designing cities with children.

al diseñar ciudades con ayuda de niños.

First of all, kids think differently from adults.

En primer lugar, los niños piensan distinto que los adultos.

And that's a good thing.

Y eso es algo bueno.

Adults think about constraints,

Los adultos piensan en restricciones,

how much time will a project take,

como el tiempo que tomará a un proyecto,

how much money will it cost and how dangerous will it be.

cuán costoso y peligroso será.

In other words, "Are we going to get sued?"

En otras palabras, "¿Nos pueden demandar?"

(Laughter)

(Risas)

It's not that these constraints aren't real,

No es que estas restricciones no sean reales,

but if we kill off ideas from the beginning,

pero si descartamos ideas desde el principio,

it limits our creativity and dampens the design process.

limitamos nuestra creatividad y entorpecemos el proceso de diseño.

Kids, on the other hand, think about possibilities.

Los niños, por otra parte, piensan en posibilidades.

For kids, the sky is the limit.

Para los niños, el cielo es el límite.

Literally.

Literalmente.

When we worked with middle-school students to design teen-friendly parks,

Cuando trabajamos con estudiantes de secundaria para diseñar parques,

they drew pictures of skydiving, hang gliding,

hicieron dibujos de paracaidismo, y de vuelo con ala delta,

(Laughter)

(Risas)

and jumping from trampolines into giant foam pits.

y de salto en trampolín hacia hoyos gigantes de hule espuma.

(Laughter)

(Risas)

Some of this sounds far-fetched,

Esto suena un tanto disparatado,

but the commonalities among the activities revealed an important story.

pero las coincidencias entre las actividades revelaron algo importante.

Our adolescents wanted thrill-seeking opportunities.

Los adolescentes querían oportunidades de aventura,

Which makes perfect sense, given their developmental stage in life.

lo que tiene perfecto sentido, dada su etapa de desarrollo.

So our task, as connectors between inspiration and reality,

Nuestra tarea como conectores entre inspiración y realidad,

was to point them towards activities and equipment

fue guiarlos hacia actividades y equipamiento

that actually could be installed in a park.

que realmente pudiera instalarse en un parque.

This is exactly what parks in Australia have done,

Esto es exactamente lo que se ha hecho en parques de Australia,

with their extensive zip lines and their 30-foot-tall climbing towers.

con sus largas líneas en zigzag y sus muros de 9.1 m para escalar.

When kids dream up a space,

Cuando los niños imaginan un espacio,

they almost always include fun, play and movement in their designs.

casi siempre incluyen diversión, juego y movimiento en sus diseños.

Now, this is not what adults prioritize.

Esta no es prioridad en los adultos.

But research shows that fun, play and movement

Pero investigaciones muestran que la diversión y el movimiento

are exactly what adults need to stay healthy, too.

es justo lo que los adultos necesitan para mantenerse sanos.

(Laughter)

(Risas)

Who wouldn't enjoy a tree house containing a little lending library

¿Quién no habría de disfrutar de una casa de árbol con una pequeña biblioteca

and comfortable beanbag chairs for reading?

y sillones puf para leer?

Or what about a public art display

O, ¿un aparador de arte

that sprays paint onto a canvas each time you walk up the steps?

que rocíe pintura a un lienzo cada vez que suben las escaleras?

In addition to fun and play, children value beauty in their designs.

Además de la diversión y el juego, los niños valoran la estética.

When tasked with designing dense affordable housing,

Cuando se les pidió diseñar casas asequibles,

kids rejected the blocks of identical, beige condominiums

los niños rechazaron los bloques idénticos de condominios beige

so many developers favor,

que muchos diseñadores prefieren,

and instead, put bright colors on everything,

y en vez, usaron colores llamativos en todo,

from housing to play equipment.

desde casas a mobiliario de juego.

They placed flowers between biking and walking paths,

Colocaron flores entre los carriles de ciclistas y peatones,

and placed benches along the creek,

y pusieron bancas a lo largo del arroyo,

so kids could hang out with their friends

para poder pasar tiempo con sus amigos

and enjoy the tranquility of the water.

y disfrutar la tranquilidad del agua.

Which leads me to nature.

Lo que conduce a la naturaleza.

Children have a biological need to connect with nature,

Los niños tienen una necesidad biológica de rodearse de naturaleza,

and this shows up in their designs.

y esto se percibe en sus diseños.

They want nature right in their backyards,

Quieren naturaleza en su patio trasero,

not four blocks away.

no a cuatro cuadras.

So they design communities that incorporate water,

Así que diseñan comunidades que incorporan agua,

fruit trees, flowers and animals into their common spaces on site.

árboles frutales, flores y animales en el espacio en común.

For better or worse, this is logical,

Para bien o mal, es lógico,

because five-year-olds today are rarely allowed to walk four blocks

porque a los niños de cinco años de hoy, rara vez se les deja ir solos

to access a park by themselves.

unas cuadras al parque.

And nature in one's immediate environment benefits everyone,

Y la naturaleza en nuestro ambiente inmediato favorece a todos,

since it has been shown to have restorative effects for all ages.

ya que se ha demostrado que tiene efectos restauradores, sin distinción.

It may come as a surprise,

Puede sorprendernos,

but we even take into consideration the desires or our littlest citizens,

pero también consideramos los deseos de nuestros más pequeños ciudadanos,

babies and toddlers.

los bebés y niños más pequeños.

From toddlers, we learned that the joy of walking

De los más pequeños aprendimos que la alegría de caminar

comes from what you discover along the way.

proviene de lo que se descubre en el camino.

When they evaluated the walkability of Boulder's 19th Street corridor,

Cuando se evaluó cuán peatonal era la calle 19 de Boulder,

toddlers spent long stretches exploring leaves in a ditch

los pequeños pasaron horas explorando las hojas en una zanja

and sparkles in the sidewalk.

y los destellos de la acera.

They reminded us to slow down

Nos recordaron que hay que detenerse

and design a path where the journey is as important as the destination.

y diseñar un camino donde el trayecto sea tan importante como el destino.

In addition to trees and plants,

Además de árboles y plantas,

kids almost always include animals in their designs.

los niños casi siempre incluyeron animales en sus diseños.

Insects, birds and small mammals

Insectos, aves y mamíferos pequeños

figure prominently into children's pictures.

figuran prominentemente en los dibujos de los niños.

Whether it's because they're closer to the ground

Quizá porque están más cerca del suelo

and can see the grasshoppers better than we can,

y pueden ver mejor que nosotros a los saltamontes,

or simply because they have a greater sense of empathy for other beings,

o quizá porque tienen un gran sentido de empatía hacia otros seres,

children almost always include non-human species in their ideal worlds.

pero los niños casi siempre incluyen especies no humanas en sus diseños.

Across the board, children are inclusive in their city planning.

De entre todos, los niños son inclusivos en sus diseños urbanos.

They design for everyone, from their grandmother in a wheelchair

Piensan en todo, desde su abuela en silla de ruedas

to the homeless woman they see sleeping in the park.

hasta la mujer indigente que ven dormida en el parque.

Children design for living creatures,

Los niños diseñan para los seres vivos,

not for cars, egos or corporations.

no para autos, egos o corporaciones.

The last and perhaps most compelling discovery we made

El último y quizá más cautivador descubrimiento que hicimos

is that a city friendly to children is a city friendly to all.

es que una ciudad amigable con los niños es una ciudad amigable para todos.

Bogota, Colombia mayor Enrique Peñalosa

Enrique Peñalosa, Alcalde Mayor de Bogotá, Colombia,

observed that children are a kind of indicator species.

notó que los niños son un tipo de indicador de la especie.

If we can build a successful city for children,

Si podemos construir una ciudad que le guste a los niños,

we will have a successful city for all people.

tendremos una ciudad que le guste a toda la gente.

Think about it.

Piensen al respecto.

Kids can't just hop in a car and drive to the store.

Los niños no pueden subirse a un auto y conducir hasta la tienda.

And most kids can't afford an expensive lunch at the nearby cafe.

Y la mayoría de los niños no pueden pagar un almuerzo costoso en una cafetería.

So if we build cities that take into the consideration

Por eso, si construimos ciudades que toman en cuenta

their needs for alternative forms of transportation

su necesidad de un medio de transporte alternativo

and for cheaper food venues,

y de lugares de comida a buen precio,

we meet the needs of many other populations, too.

estaremos solventando las necesidades de otra parte de la población.

The more frequent and more affordable bus service,

Entre más frecuente y económico es el servicio de autobús,

so desired by our youth,

que los jóvenes tanto desean,

also supports the elderly who wish to live independently,

también apoyamos a la gente mayor que desea vivir de forma independiente,

after they can no longer drive cars.

cuando ya no son capaces de conducir un auto.

Teens' recommendations for smooth, protected walking and skateboarding paths

Las ideas de los jóvenes sobre caminos lisos para patinaje y peatones,

also support the person in a wheelchair who wishes to go smoothly down the path,

también benefician a personas en silla de ruedas para desplazarse suavemente,

or the parent pushing a new stroller.

o a los padres empujando una carriola.

So to me, all of this has revealed something important.

Todo esto me ha revelado algo importante.

An important blind spot.

Un punto ciego importante.

If we aren't including children in our planning,

Si no incluimos a los niños en nuestra planeación,

who else aren't we including?

¿a quién más no estamos incluyendo?

Are we listening to people of color, immigrants,

¿Estamos escuchando a la gente de color, inmigrantes,

the elderly and people with disabilities, or with reduced incomes?

gente mayor, gente con discapacidades, y de escasos recurso?

What innovative design solutions are we overlooking,

¿Qué soluciones innovadoras de diseño estamos pasando por alto,

because we aren't hearing the voices of the full community?

por no escuchar las voces de la totalidad de la comunidad?

We can't possibly know the needs and wants of other people

No hay manera de conocer las necesidades y deseos de los demás

without asking.

si no les preguntamos,

That goes for kids and for everyone else.

incluyendo niños y todos los demás.

So, adults, let's stop thinking of our children as future citizens

Así que, adultos, no piensen en nuestros niños como futuros ciudadanos,

and instead, start valuing them for the citizens they are today.

en vez, valórenlos como los ciudadanos que son hoy en día,

Because our children

porque nuestros niños

are designing the cities that will make us happier and healthier.

pueden diseñar las ciudades que nos harán más felices y sanos;

Cities filled with nature, play, movement, social connection and beauty.

ciudades llenas de naturaleza, juego, movimiento, conexión social y belleza.

Children are designing the cities we all want to live in.

Los niños pueden diseñar ciudades en donde a todos nos gustaría vivir.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)