A doctor's case for medical marijuana | David Casarett

Traductor: Claudia Viveros Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I would like to tell you about the most embarrassing thing

Quisiera hablarles de lo más vergonzoso

that has ever happened to me in my years of working as a palliative care physician.

que me ha ocurrido en años de trabajo como médico de cuidados paliativos.

This happened a couple of years ago.

Hace un par de años,

I was asked as a consultant to see a woman in her 70s --

me pidieron, como consultor, ver a una mujer de 70 años,

retired English professor who had pancreatic cancer.

una profesora de inglés retirada que tenía cáncer de páncreas.

I was asked to see her because she had pain, nausea, vomiting ...

Me pidieron que la viera porque tenía dolores, náuseas, vómitos...

When I went to see her, we talked about those symptoms

Cuando fui a verla, hablamos de los síntomas

and in the course of that consultation,

y en el transcurso de la consulta,

she asked me whether I thought that medical marijuana might help her.

me preguntó si creía que la marihuana medicinal le ayudaría.

I thought back to everything

Traté de recordar todo lo que aprendí

that I had learned in medical school about medical marijuana,

en la escuela de medicina acerca de la marihuana medicinal,

which didn't take very long because I had learned absolutely nothing.

lo cual no me llevo tiempo alguno porque no había aprendido nada.

And so I told her that as far as I knew,

Le dije que hasta donde yo sabía,

medical marijuana had no benefits whatsoever.

la marihuana medicinal no tenía beneficios.

And she smiled and nodded and reached into the handbag next to the bed,

Ella sonrió y asintió, alcanzó su bolso junto a la cama

and pulled out a stack of about a dozen randomized controlled trials

y sacó una pila de ensayos controlados aleatorios

showing that medical marijuana has benefits

que mostraban que la marihuana medicinal tenía beneficios

for symptoms like nausea and pain and anxiety.

para síntomas como náuseas, dolores y ansiedad.

She handed me those articles and said,

Me dio esos artículos y dijo,

"Maybe you should read these before offering an opinion ...

"Quizá deba leer esto antes de dar una opinión...

doctor."

doctor".

(Laughter)

(Risas)

So I did.

Y eso hice.

That night I read all of those articles and found a bunch more.

Esa noche leí todos esos artículos y encontré algunos más.

When I came to see her the next morning,

Cuando fui a verla la mañana siguiente,

I had to admit that it looks like there is some evidence

admití que parecía haber evidencia

that marijuana can offer medical benefits

de que la marihuana ofrecía beneficios

and I suggested that if she really was interested,

y sugerí que si ella estaba interesada

she should try it.

debía probarla.

You know what she said?

¿Saben qué dijo?

This 73-year-old, retired English professor?

¿Esta profesora retirada de inglés de 73 años?

She said, "I did try it about six months ago.

Dijo, "Lo hice hace seis meses.

It was amazing.

Fue fantástico.

I've been using it every day since.

La consumo todos los días desde entonces.

It's the best drug I've discovered.

Es la mejor droga que he descubierto.

I don't know why it took me 73 years to discover this stuff. It's amazing."

No sé por qué me tomó 73 años descubrirla. Es fantástica".

(Laughter)

(Risas)

That was the moment at which I realized

En ese momento me di cuenta

I needed to learn something about medical marijuana

de que necesitaba aprender más sobre la marihuana medicinal

because what I was prepared for in medical school

porque lo que aprendí en la escuela de medicina

bore no relationship to reality.

no tenía relación con la realidad.

So I started reading more articles, I started talking to researchers,

Comencé a leer más artículos, a hablar con investigadores,

I started talking to doctors,

con médicos,

and most importantly, I started listening to patients.

y lo más importante, comencé a escuchar a los pacientes.

I ended up writing a book based on those conversations,

Terminé escribiendo un libro basado en esas conversaciones,

and that book really revolved around three surprises --

y ese libro gira en torno a tres cuestiones

surprises to me, anyway.

que me sorprendieron.

One I already alluded to --

Una a la que ya aludí,

that there really are some benefits to medical marijuana.

de que la marihuana medicinal tiene beneficios.

Those benefits may not be as huge or as stunning

Esos beneficios quizá no sean tan grandes o asombrosos

as some of the most avid proponents of medical marijuana

como los más ávidos defensores de la marihuana medicinal

would have us believe,

nos quieren hacer creer,

but they are real.

pero son reales.

Surprise number two:

Sorpresa número dos:

medical marijuana does have some risks.

la marihuana medicinal tiene algunos riesgos.

Those risks may not be as huge and as scary

Esos riegos no son tan grandes y alarmantes

as some of the opponents of medical marijuana would have us believe,

como algunos de sus oponentes nos quieren hacer creer,

but they are real risks, nonetheless.

sin embargo, son riesgos reales.

But it was the third surprise that was most ...

Pero fue la tercera sorpresa la más...

surprising.

sorprendente.

And that is that a lot of the patients I talked with

Muchos de los pacientes con los que hablé

who've turned to medical marijuana for help,

que recurrieron a la marihuana medicinal en busca de ayuda,

weren't turning to medical marijuana because of its benefits

no recurrieron a esta por sus beneficios

or the balance of risks and benefits,

o por el balance de riesgo-beneficio,

or because they thought it was a wonder drug,

o porque fuese un medicamento maravilloso,

but because it gave them control over their illness.

sino porque les dio control sobre su enfermedad.

It let them manage their health

Les permitió manejar su salud

in a way that was productive and efficient

en una manera productiva, eficiente, efectiva y cómoda para ellos.

and effective and comfortable for them.

Les contaré de otra paciente.

To show you what I mean, let me tell you about another patient.

Robin tenía apenas 40 cuando la conocí.

Robin was in her early 40s when I met her.

She looked though like she was in her late 60s.

Parecía como si tuviera 60.

She had suffered from rheumatoid arthritis for the last 20 years,

Había padecido de artritis reumatoide en los últimos 20 años,

her hands were gnarled by arthritis,

sus manos estaban retorcidas por la artritis,

her spine was crooked,

su espina estaba torcida,

she had to rely on a wheelchair to get around.

necesitaba una silla de ruedas para moverse.

She looked weak and frail,

Se veía débil y frágil,

and I guess physically she probably was,

y supongo que físicamente lo estaba,

but emotionally, cognitively, psychologically,

pero emocionalmente, cognitivamente, psicológicamente,

she was among the toughest people I've ever met.

estaba entre la gente más dura que he conocido.

And when I sat down next to her

Cuando me senté junto a ella

in a medical marijuana dispensary in Northern California

en un dispensario de marihuana medicinal en California

to ask her about why she turned to medical marijuana,

para preguntarle el porqué había recurrido a la marihuana medicinal,

what it did for her and how it helped her,

lo que hizo por ella y cómo le ayudó,

she started out by telling me things

me dijo cosas que otros pacientes me habían dicho antes.

that I had heard from many patients before.

It helped with her anxiety;

Le ayudaba con la ansiedad;

it helped with her pain;

le ayudaba con el dolor;

when her pain was better, she slept better.

cuando su dolor aminoraba, dormía mejor.

And I'd heard all that before.

Ya había escuchado eso antes.

But then she said something that I'd never heard before,

Pero ella me dijo algo que nunca había escuchado antes,

and that is that it gave her control over her life

dijo que ello le daba control sobre su vida

and over her health.

y sobre su salud.

She could use it when she wanted,

Podía usarlo cuando quisiera,

in the way that she wanted,

como ella quisiera,

at the dose and frequency that worked for her.

la dosis y la frecuencia que le funcionara.

And if it didn't work for her, then she could make changes.

Si no le funcionaba, podía hacer ajustes.

Everything was up to her.

Todo dependía de ella.

The most important thing she said

Lo más importante, dijo,

was she didn't need anybody else's permission --

era que no necesitaba el permiso de nadie más --

not a clinic appointment, not a doctor's prescription,

ni cita clínica, ni la receta del médico,

not a pharmacist's order.

ni el pedido de un farmaceútico.

It was all up to her.

Todo dependía de ella.

She was in control.

Ella tenía el control.

And if that seems like a little thing for somebody with chronic illness,

Si eso parece poco para alguien con una enfermedad crónica,

it's not -- not at all.

no lo es es absoluto.

When we face a chronic serious illness,

Cuando se tiene una enfermedad crónica seria,

whether it's rheumatoid arthritis or lupus or cancer or diabetes,

sea artritis reumatoide o lupus o cáncer o diabetes,

or cirrhosis,

o cirrosis,

we lose control.

se pierde el control.

And note what I said: "when," not "if."

Dense cuenta que dije "cuando" no "si".

All of us at some point in our lives will face a chronic serious illness

Todos nosotros en algún punto de la vida padeceremos una enfermedad crónica seria

that causes us to lose control.

que nos hará perder control.

We'll see our function decline, some of us will see our cognition decline,

Veremos nuestra actividad disminuir, algunos veremos nuestra cognición decaer,

we'll be no longer able to care for ourselves,

no seremos capaces de cuidarnos a nosotros mismos,

to do the things that we want to do.

de hacer las cosas que queremos hacer.

Our bodies will betray us,

Nuestros cuerpos nos traicionarán,

and in that process, we'll lose control.

y en ese proceso, perderemos control.

And that's scary.

Es escalofriante.

Not just scary -- that's frightening,

No sólo escalofriante, es espantoso,

it's terrifying.

es aterrador.

When I talk to my patients, my palliative care patients,

Cuando hablo con mis pacientes de cuidados paliativos,

many of whom are facing illnesses that will end their lives,

muchos de los cuales padecen enfermedades que acabarán con sus vidas,

they have a lot of be frightened of --

tienen mucho por lo que estar aterrados,

pain, nausea, vomiting, constipation, fatigue,

dolor, náusea, vómito, estreñimiento, fatiga,

their impending mortality.

su inminente mortalidad.

But what scares them more than anything else

Lo que los asusta más que cualquier cosa

is this possibility that at some point,

es la posibilidad de que en algún punto,

tomorrow or a month from now,

mañana o en un mes,

they're going to lose control of their health,

van a perder control de su salud,

of their lives,

de sus vidas,

of their healthcare,

del cuidado de su salud,

and they're going to become dependent on others,

y dependerán de otros,

and that's terrifying.

y eso es aterrador.

So it's no wonder really that patients like Robin,

No es de sorprenderse que pacientes como Robin,

who I just told you about,

de la que les acabo de hablar

who I met in that clinic,

que conocí en la clínica,

turn to medical marijuana

recurran a la marihuana medicinal

to try to claw back some semblance of control.

para intentar recuperar un indicio de control.

How do they do it though?

¿Cómo lo logran?

How do these medical marijuana dispensaries --

¿Cómo estos dispensarios de marihuana medicinal,

like the one where I met Robin --

como en el que conocí a Robin,

how do they give patients like Robin back the sort of control that they need?

cómo les dan a pacientes como Robin el control que necesitan?

And how do they do it

¿Y cómo lo hacen?

in a way that mainstream medical hospitals and clinics,

porque los hospitales convencionales y clínicas,

at least for Robin, weren't able to?

al menos para Robin, no lo logran.

What's their secret?

¿Cuál es su secreto?

So I decided to find out.

Decidí averiguarlo.

I went to a seedy clinic in Venice Beach in California

Fui a una clínica sospechosa en Venice Beach en California

and got a recommendation

con una recomendación

that would allow me to be a medical marijuana patient.

para ser paciente tratado con marihuana medicinal.

I got a letter of recommendation that would let me buy medical marijuana.

Me dieron una carta de recomendación para poder comprar.

I got that recommendation illegally,

Obtuve esa recomendación de manera ilegal,

because I'm not a resident of California --

porque no resido en California,

I should note that.

debo mencionarlo.

I should also note, for the record,

También debo constatar

that I never used that letter of recommendation to make a purchase,

que nunca usé esa recomendación para realizar una compra,

and to all of you DEA agents out there --

y para los agentes de la DEA que andan allá afuera,

(Laughter)

(Risas)

love the work that you're doing,

me gusta el trabajo que realizan,

keep it up.

sigan haciéndolo.

(Laughter)

(Risas)

Even though it didn't let me make a purchase though,

Aunque no me permitió realizar una compra,

that letter was priceless because it let me be a patient.

esa carta fue de gran valor porque me permitió ser un paciente.

It let me experience what patients like Robin experience

Me permitió experimentar lo que pacientes como Robin experimentan

when they go to a medical marijuana dispensary.

al acudir a un dispensario de marihuana medicinal.

And what I experienced --

Lo que experimenté,

what they experience every day,

lo que ellos viven cada día,

hundreds of thousands of people like Robin --

cientos de miles de personas como Robin,

was really amazing.

es estupendo.

I walked into the clinic,

Entré a la clínica,

and from the moment that I entered many of these clinics and dispensaries,

desde que entré, de entre todas las clínicas y dispensarios,

I felt like that dispensary, that clinic,

sentí que ese dispensario, esa clínica,

was there for me.

era para mí.

There were questions at the outset about who I am,

En un inicio me preguntaron quién era,

what kind of work I do,

a qué me dedicaba,

what my goals are in looking for a medical marijuana prescription,

cuáles eran mis objetivos al buscar recetas de marihuana medicinal,

or product,

o de algún producto,

what my goals are, what my preferences are,

cuáles eran mis objetivos y preferencias,

what my hopes are,

o mis esperanzas,

how do I think, how do I hope this might help me,

cómo pensaba o esperaba que esto me ayudase,

what am I afraid of.

a qué le tenía miedo.

These are the sorts of questions

Son el tipo de preguntas

that patients like Robin get asked all the time.

que les hacen siempre a pacientes como Robin.

These are the sorts of questions that make me confident

Son el tipo de preguntas que me dan confianza

that the person I'm talking with really has my best interests at heart

de que la persona con quien hablo realmente entiende mis intereses

and wants to get to know me.

y quiere conocerme.

The second thing I learned in those clinics

Lo segundo que aprendí en esas clínicas

is the availability of education.

es la disponibilidad de la educación.

Education from the folks behind the counter,

Educación por parte de las personas detrás del mostrador,

but also education from folks in the waiting room.

y de las personas en la sala de espera.

People I met were more than happy, as I was sitting next to them --

Me senté junto a gente más que feliz,

people like Robin --

gente como Robin,

to tell me about who they are, why they use medical marijuana,

para que me contaran de ellos y por qué usaban marihuana medicinal,

what helps them, how it helps them,

cómo les ayudaba,

and to give me advice and suggestions.

y me dieron consejos y sugerencias.

Those waiting rooms really are a hive of interaction, advice and support.

Esas salas de espera son colmenas de interacción, consejo y apoyo.

And third, the folks behind the counter.

Lo tercero, las personas detrás del mostrador,

I was amazed at how willing those people were

me sorprendió lo dispuestas que estaban

to spend sometimes an hour or more talking me through the nuances

durante una hora o más, a hablarme sobre los matices

of this strain versus that strain,

entre las cepas,

smoking versus vaporizing,

la diferencia entre fumar y vaporizar,

edibles versus tinctures --

entre comestibles y tinturas.

all, remember, without me making any purchase whatsoever.

Todo esto sin que yo hiciera compra alguna, recuerden.

Think about the last time you went to any hospital or clinic

Piensen en la última vez que fueron a un hospital o clínica

and the last time anybody spent an hour explaining those sorts of things to you.

y la última vez en que alguien les explicó ese tipo de cosas durante una hora.

The fact that patients like Robin are going to these clinics,

El que pacientes como Robin vayan a estas clínicas,

are going to these dispensaries

o a esos dispensarios

and getting that sort of personalized attention

y tengan esa atención personalizada,

and education and service,

educación y servicio,

really should be a wake-up call to the healthcare system.

debería ser una llamada de atención para el sistema de atención médica.

People like Robin are turning away from mainstream medicine,

Gente como Robin se aparta de la medicina convencional,

y recurren a los dispensarios de marihuana medicinal.

turning to medical marijuana dispensaries

because those dispensaries are giving them what they need.

porque estos le dan lo que necesita.

If that's a wake-up call to the medical establishment,

Esta llamada de atención para el sistema de salud,

it's a wake-up call that many of my colleagues are either not hearing

es algo que muchos de mis compañeros no están escuchando

or not wanting to hear.

o no quieren escuchar.

When I talk to my colleagues, physicians in particular,

Cuando hablo con mis colegas médicos, en particular,

about medical marijuana,

sobre la marihuana medicinal

they say, "Oh, we need more evidence.

dicen: "Necesitamos más evidencia.

We need more research into benefits, we need more evidence about risks."

Hace falta mayor investigación sobre los beneficios y los riesgos".

And you know what? They're right.

¿Saben qué? Están en lo cierto.

They're absolutely right.

Completamente en lo cierto.

We do need much more evidence about the benefits of medical marijuana.

Hace falta mucha más evidencia sobre los beneficios de la marihuana medicinal.

We also need to ask the federal government to reschedule marijuana to Schedule II,

Hace falta que el gobierno federal incluya la marihuana en la Lista II,

or to deschedule it entirely to make that research possible.

o que permita su investigación quitándola por completo de la lista.

We also need more research into medical marijuana's risks.

También hace falta mayor investigación sobre sus riesgos.

Medical marijuana's risks --

La marihuana medicinal...

we know a lot about the risks of recreational use,

sabemos mucho sobre los riegos del uso recreativo,

we know next to nothing about the risks of medical marijuana.

pero no sabemos nada de los riesgos de su uso medicinal.

So we absolutely do need research,

Definitivamente necesitamos mayor investigación,

but to say that we need research

pero decir que necesitamos eso

and not that we need to make any changes now

y no decir que también necesitamos hacer algunos cambios ahora

is to miss the point entirely.

es no entender la cuestión.

People like Robin aren't seeking out medical marijuana

Gente como Robin no busca marihuana medicinal

because they think it's a wonder drug,

porque sea una droga maravillosa,

or because they think it's entirely risk-free.

o porque piensen que está exenta de riesgos.

They seek it out because the context in which it's delivered and administered

Sino que la buscan porque el contexto en que se administra, se suministra

and used,

y se usa,

gives them the sort of control they need over their lives.

les da un poco de control sobre sus vidas.

And that's a wake-up call we really need to pay attention to.

Esa es una llamada a la que debemos prestar atención.

The good news though is that there are lessons we can learn today

La buena noticia es que podemos aprender algunas lecciones

from those medical marijuana dispensaries.

de los dispensarios de marihuana medicinal.

And those are lessons we really should learn.

Son lecciones que realmente debemos aprender.

These are often small, mom-and-pop operations

A menudo son pequeños negocios familiares

run by people with no medical training.

administrados por gente sin formación médica.

And while it's embarrassing to think

Es vergonzoso pensar

that many of these clinics and dispensaries are providing services

que estas clínicas y dispensarios ofrezcan servicios y apoyo

and support and meeting patients' needs

y que satisfagan las necesidades de los pacientes

in ways that billion-dollar healthcare systems aren't --

de muchas formas en que el sistema de salud no puede.

we should be embarrassed by that --

Deberíamos avergonzarnos de ello,

but we can also learn from that.

pero también podemos aprender de ello.

And there are probably three lessons at least

Hay quizá tres lecciones al menos

that we can learn from those small dispensaries.

que podemos aprender de esos dispensarios.

One: we need to find ways to give patients more control

Uno: Necesitamos encontrar formas de dar a los pacientes más control

in small but important ways.

en cosas pequeñas pero importantes.

How to interact with healthcare providers,

Cómo interactuar con proveedores de salud,

when to interact with healthcare providers,

cuándo interacturar con estos,

how to use medications in ways that work for them.

cómo usar medicamentos de manera que les funcione a ellos.

In my own practice,

En mi propia experiencia,

I've gotten much more creative and flexible

me he vuelto más creativo y flexible

in supporting my patients in using drugs safely

apoyando a mis pacientes para que usen los medicamentos de forma segura

to manage their symptoms --

para mitigar sus síntomas,

with the emphasis on safely.

enfatizando la seguridad.

Many of the drugs I prescribe are drugs like opioids or benzodiazepines

Muchos de los medicamentos que receto son opiáceos, benzodiazepinas,

which can be dangerous if overused.

que son potencialmente peligrosos si se usan en exceso.

But here's the point.

Ese es el punto.

They can be dangerous if they're overused,

Pueden ser peligrosas si se usan en exceso,

but they can also be ineffective if they're not used in a way

pero también pueden no ser efectivas si no se usan de manera consistente

that's consistent with what patients want and need.

con lo que los pacientes quieren y necesitan.

So that flexibility, if it's delivered safely,

Si esa flexibilidad se otorga de forma segura,

can be extraordinarily valuable for patients and their families.

puede ser algo muy valioso para los pacientes y sus familias.

That's number one.

Esa es la primera.

Number two: education.

La segunda: educación.

Huge opportunities

Hay grandes oportunidades

to learn from some of the tricks of those medical marijuana dispensaries

para aprender algunos trucos de los dispensarios de marihuana,

to provide more education

para proveer más educación,

that doesn't require a lot of physician time necessarily,

se requiere poco tiempo de un médico

or any physician time,

o ninguno,

but opportunities to learn about what medications we're using

oportunidades para aprender sobre los medicamentos que usamos

and why,

y el porqué,

prognoses, trajectories of illness,

pronósticos, trayectorias de enfermedades,

and most importantly,

y lo más importante,

opportunities for patients to learn from each other.

oportunidades para los pacientes para aprender mútuamente.

How can we replicate what goes on

¿Cómo podemos replicar lo que ocurre

in those clinic and medical dispensary waiting rooms?

en esas clínicas, dispensarios y salas de espera?

How patients learn from each other, how people share with each other.

La forma en que los pacientes aprenden y comparten unos con otros.

And last but not least,

Por último,

putting patients first the way those medical marijuana dispensaries do,

hay que poner al paciente primero, como hacen esos dispensarios,

making patients feel legitimately like what they want,

hacerlos sentir tal como ellos quieren,

what they need,

para lo que necesitan,

is why, as healthcare providers,

para eso, los proveedores de salud,

we're here.

estamos aquí.

Asking patients about their hopes, their fears, their goals and preferences.

Para preguntar a los pacientes sobre sus esperanzas, deseos, preferencias.

As a palliative care provider,

Como proveedor de cuidados paliativos,

I ask all my patients what they're hoping for and what they're afraid of.

pregunto a mis pacientes qué esperan y a qué le temen.

But here's the thing.

Ese es el punto.

Patients shouldn't have to wait until they're chronically seriously ill,

Los pacientes esperan hasta estar crónicamente enfermos,

often near the end of life,

a menudo a punto de morir,

they shouldn't have to wait until they're seeing a physician like me

ellos no deberían tener que esperar hasta ver a un médico como yo

before somebody asks them,

para que alguien les pregunte,

"What are you hoping for?"

"¿Cuáles son sus esperanzas?"

"What are you afraid of?"

"¿Cuáles son sus temores?"

That should be baked into the way that healthcare is delivered.

Eso debería ser parte integral del servicio médico.

We can do this --

Podemos lograrlo,

we really can.

de verdad.

Medical marijuana dispensaries and clinics all across the country

Los dispensarios y clínicas de marihuana medicinal en el país

are figuring this out.

lo llevan a cabo.

They're figuring this out

Lo llevan a cabo

in ways that larger, more mainstream health systems are years behind.

mientras que la medicina convencional se ha quedado años atrás en esto.

But we can learn from them,

Podemos aprender de ellos,

and we have to learn from them.

tenemos que hacerlo.

All we have to do is swallow our pride --

Solo tenemos que tragarnos el orgullo,

put aside the thought for a minute

dejar de pensar por un minuto

that because we have lots of letters after our name,

que por tener muchas letras en nuestros nombres,

because we're experts,

por ser expertos,

because we're chief medical officers of a large healthcare system,

o por ser jefes médicos en un gran sistema de salud,

we know all there is to know about how to meet patients' needs.

sabemos todo lo que se necesita saber para ayudar a los pacientes.

We need to swallow our pride.

Tenemos que tragarnos nuestro orgullo

We need to go visit a few medical marijuana dispensaries.

y visitar unos cuantos dispensarios de marihuana.

We need to figure out what they're doing.

Necesitamos ver cómo lo hacen

We need to figure out why so many patients like Robin

para averiguar por qué tantos pacientes como Robin

are leaving our mainstream medical clinics

abandonan las clínicas convencionales

and going to these medical marijuana dispensaries instead.

para acudir a estos dispensarios de marihuana medicinal.

We need to figure out what their tricks are,

Necesitamos averiguar sus riesgos,

what their tools are,

y sus herramientas,

and we need to learn from them.

y así aprender de ellos.

If we do,

Si lo hacemos,

and I think we can, and I absolutely think we have to,

y en definitiva, creo que podremos,

we can guarantee all of our patients will have a much better experience.

podremos garantizarle a nuestros pacientes una experiencia mucho mejor.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)