The surprising reasons animals play dead - Tierney Thys

譯者: Lilian Chiu 審譯者: Helen Chang

想像一下，一隻兇猛的 肉食動物正要攻擊你。

沒有逃脫的機會，

你會和任何勇敢、自重的 負鼠做出一樣的反應：

蜷縮起來，進入動也不動的 「緊張症」狀態，

把你的舌頭伸出來，

流口水，

肛門腺分泌出一些帶著惡臭的液體。

攻擊者感到噁心，因而放開了你，

認定你不是牠在尋找的晚餐，

便離開了。

10 分鐘後，你復活了， 開心且從容地離去。

從狐猴到蜥蜴，

從螞蟻到兩棲動物，

從鯊魚到雞，

數以百計的動物都會用 「裝死」這種生存戰略。

裝死的暱稱叫做「扮演負鼠」， 因為負鼠是最會裝死的明星演員，

也被稱為「假死狀態」。

假死狀態這個詞源自 古希臘的死神桑納托斯。

但大部分科學家稱之為 「僵直靜止狀態」，簡稱 TI。

TI 如何／為何發生， 會依物種及情況而異。

發出惡臭和採用怪異姿勢是 常見的方式，經常扮演重要角色。

其他動物則會犧牲周圍的夥伴：

當貓追來時，若其他 同類都在瘋狂逃竄，

定住不動的小鵪鶉反而 比較有機會活下來。

說到貓，貓科母親 能叼起小貓的頸背，

造成另一種不動的狀態， 叫做「夾式催眠」。

這麼做能讓小貓保持安靜， 且很容易帶著走。

在這些戲劇性演出背後的 大部分生理機制，

來自副交感神經系統，

這系統較為人所知的功能 是控制休息循環和消化。

在負鼠體內，

副交感神經系統會造成牠們的 心跳率下降到幾乎只有一半，

呼吸減少三分之一，

體溫下降超過攝氏半度， 可持續一小時之久。

神經遞質多巴胺也有所貢獻。

低多巴胺的擬穀盜（一種甲蟲）

比高多巴胺的擬穀盜更常裝死，

只要阻擋多巴胺接收器， 就能延長「緊張症」。

但要維持死亡詐術並不容易。

表演者要經常評估牠們的環境，

尋找線索，知道何時起身是安全的。

以雞為例，牠們能感受到 獵食者的目光是否在牠們身上。

研究者知道這點，是因為他們 在實驗中使用絨毛玩具鷹，

當絨毛玩具鷹移開視線時，

身為目標的雞從「緊張症」狀態 恢復的速度比較快。

其他動物把 TI 用在防禦以外的用途。

當雨麗魚感到有點餓時，

牠會沉到湖底，躺著一動也不動，

因為外表天然色看起來髒髒的， 牠看起來就像腐屍一樣。

如果有小型腐食動物來查看， 這隻沒死的騙子就會立馬攻擊。

有些動物甚至會為了性活動裝死。

雄盜蛛會用蜘蛛絲包裹昆蟲當禮物，

希望能追到雌盜蛛。

但眾所皆知，雌盜蛛會 吃掉前來求愛的雄盜蛛。

當雌盜蛛在狼吞虎嚥吃點心時， 雄盜蛛會先裝死，

然後小心地復甦過來，

就會更有機會能成功交配。

TI 對於動物來說是個優勢， 除非別人知道這個秘密。

加州虎鲸會把年幼的大白鯊翻過來，

造成 TI，時間長到 讓無法動彈的鯊魚

因無法移動而無法呼吸，最終窒息。

人類也可以把鯊魚翻到 TI。

撫摸鯊魚對電很敏感的鼻部，

輕柔地將牠翻過來，

研究者可以造成 長達 15 分鐘的 TI。

這時間足以插入標籤，

移除鉤子，

甚至可以進行手術。

然而，還是有風險：

TI 可能會阻礙呼吸， 造成血糖過高，這是壓力的徵兆。

所以只有在必要時才會用這種方式。

人類也會發生 TI，在暴力攻擊的 過程中會因為恐懼而靜止不動。

認清這項古老、非自願性的 自我防禦形式，

有很重大的意義，能夠協助了解

為什麼在面臨危險時， 有些受害者不會逃跑或抵抗。

針對非人類的動物來研究 TI，

不只能協助我們 更了解一些奇怪的行為，

也能協助我們更了解我們自己

在面對暴力時，何以有時會 做出違背直覺的反應。