The surprising reasons animals play dead - Tierney Thys

Tradutor: Nicole Pitthan Revisor: Maricene Crus

Imagine you’re being attacked by a ferocious predator.

Imagine que você está sendo atacado por um predador furioso.

With no chance of escape,

Sem nenhuma chance de escapar,

you do what any courageous, self-respecting possum would do:

você faz o que qualquer gambá corajoso faria:

curl into an immobile state called catatonia,

fica parado em um estado chamado catatonia,

stick out your tongue,

coloca sua língua para fora, baba,

drool,

and ooze some foul-smelling liquid from your anal glands.

e solta um líquido fedorento pelas suas glândulas anais.

Disgusted, your assailant loosens its grip,

Enojado, seu atacante o solta,

decides you’re not the dinner it was looking for,

decide que você não é um bom jantar,

and departs.

e vai embora.

After 10 minutes, you resurrect and merrily saunter on.

Depois de 10 minutos, você acorda e continua andando.

From lemurs to lizards,

De lêmures a lagartos,

ants to amphibians,

de formigas a anfíbios,

sharks to chickens,

de tubarões a galinhas,

hundreds of animals "play dead" as a survival tactic.

centenas de animais fingem estar mortos para sobreviver.

Nicknamed "playing possum" after its star performer,

Conhecido como "brincar de gambá" por causa de seu melhor ator,

feigning death is also called thanatosis.

fingir estar morto também é chamado tanatose,

That’s from Thanatos, the ancient Greek deity of death.

que vem de Tânato, a personificação da morte na mitologia grega.

But most scientists call it tonic immobility, or TI.

Mas muitos cientistas chamam isso de imobilidade tônica, ou IT.

How and why TI occurs depends on the species and situation.

Como e por que a IT acontece depende de cada espécie e situação.

Spewing stench and adopting odd postures are common and often play important roles.

Expelir cheiros e adotar posturas estranhas são os mais frequentes.

Other animals sacrifice their neighbors:

Outros animais sacrificam seus vizinhos:

quail chicks that freeze while their kin run amok

codornas que paralisam enquanto outras correm descontroladas

have a better chance of survival when pursued by a cat.

tem melhores chances de sobreviver quando perseguidas por um gato.

Speaking of cats, feline mothers can pinch the napes of their kittens’ necks

Falando de gatos, as mães felinas podem apertar a nuca de seus filhotes

and induce another kind of immobility called clipnosis.

e induzir um tipo de imobilidade chamada "clipnose".

This keeps their kittens quiet and easy to transport.

Ela mantém os filhotes quietos para serem transportados.

Most of the physiological mechanisms underlying these theatrics

Muitos dos mecanismos psicológicos que estão por trás desse comportamento

originate in the parasympathetic nervous system,

se originam no sistema nervoso parassimpático,

better known for controlling cycles of resting and digesting.

responsável por controlar os ciclos de descanso e digestão.

In possums,

Em gambás,

the parasympathetic nervous system causes their heart rates to drop by nearly half,

o sistema nervoso parassimpático diminui os batimentos cardíacos pela metade,

respiration by a third,

a respiração em um terço,

and body temperatures by more than half a degree Celsius for up to an hour.

e a temperatura corporal em meio grau Celsius por até uma hora.

The neurotransmitter dopamine also plays a part.

O neurotransmissor dopamina também atua nesse processo.

Flour beetles with low dopamine levels play dead more frequently

Os bichos-da-farinha com baixos níveis de dopamina fingem estar mortos mais vezes

than those with high levels,

do que aqueles com altos níveis,

and anything blocking dopamine receptor sites can lengthen catatonia.

e qualquer coisa que bloqueie o sítio receptor da dopamina prolonga a catatonia.

But maintaining a death ruse isn’t easy.

Mas fingir estar morto não é fácil.

The performers are constantly gauging their surroundings

Seus intérpretes estão constantemente procurando nos arredores

for cues on when it’s safe to rise.

por sinais de quando é seguro se levantar.

Chickens, for instance, can sense when a predator’s eyes are upon them.

As galinhas, por exemplo, podem sentir quando um predador está observando.

Researchers know this because when they used a stuffed hawk in an experiment,

Quando os pesquisadores usaram um falcão empalhado em um experimento,

their chicken subjects came out of their catatonia quicker

as galinhas saíram do estado de catatonia

when the hawk’s eyes were averted.

quando o olhar do falcão estava distante.

Other animals use TI for purposes other than defense.

Outros animais não usam o IT como defesa.

When the sleeper cichlid feels peckish,

Quando o ciclídeo sente fome,

it sinks to the lake floor and lies motionless,

ele afunda no leito do lago e fica parado,

its splotchy coloration making it seem like a rotting carcass.

a sua coloração manchada o faz parecer uma carcaça apodrecida.

If a small scavenger investigates, this undead trickster strikes.

Se um carniceiro investigar, o trapaceiro morto-vivo ataca.

Some animals even feign death as a sexual ploy.

Alguns animais também fingem estar mortos como uma atração sexual.

Male nursery spiders offer gifts of silk-wrapped insects

Certas aranhas machos oferecem presentes de insetos embrulhados em seda

in hopes of wooing females.

na esperança de flertar com as fêmeas.

But those females are known to eat love-seeking males.

Mas essas fêmeas são conhecidas por se alimentarem dos machos.

By playing dead while the female eagerly devours her snack,

Se fingirem estar mortos enquanto as fêmeas devoram seu aperitivo,

these males can cautiously revive

os machos podem acordar com cautela

and improve their chances of successfully mating.

e aumentar suas chances de um acasalamento bem-sucedido.

So TI can work to an animal’s advantage, unless someone else knows its secret.

O IT pode funcionar a favor dos animais, a não ser que alguém conheça seu segredo.

California orcas can flip over young great white sharks,

Orcas californianas podem girar tubarões brancos jovens,

inducing TI for so long the immobilized sharks,

induzindo o IT por tanto tempo, que os tubarões imobilizados

who must move to respire, essentially suffocate.

morrem sufocados por não se moverem para respirar.

Humans can also flip sharks into TI.

Os humanos também induzem o IT em tubarões.

By stroking a shark’s electrically-sensitive snout

Acariciando o focinho eletricamente sensitivo

and gently turning it over,

e girando-o delicadamente,

researchers can induce TI that lasts up to 15 minutes.

os pesquisadores podem induzir o IT por até 15 minutos.

That’s enough time to insert tags,

Tempo suficiente para etiquetá-lo,

remove hooks,

remover ganchos,

and even perform surgeries.

e fazer cirurgias.

There are risks however:

No entanto, há alguns riscos:

TI can hamper respiration and induce hyperglycemia, a sign of stress.

dificuldade respiratória e hiperglicemia, um sinal de estresse.

So this technique should only be used when necessary.

Então essa técnica só deve ser usada quando necessária.

Humans can also experience TI when they freeze with fear during violent assaults.

Os humanos experimentam o IT quando paralisam de medo.

Recognizing this ancient, involuntary form of self-defense

O reconhecimento dessa forma de autodefesa involuntária e antiga

has significant implications when trying to understand

tem importantes repercussões quando se tenta entender

why some victims don’t flee or fight in the face of danger.

por que algumas vítimas não fogem ou lutam em situações de perigo.

So, studying TI in non-human animals

Então, estudar o IT em animais não humanos

not only helps us better understand some odd behaviors,

não apenas nos ajuda entender comportamentos estranhos,

it can also help us better understand our own,

mas também nos ajuda entender as nossas,

sometimes counterintuitive,

algumas vezes contraditórias,

responses to violence.

respostas à violência.