The surprising reasons animals play dead - Tierney Thys

번역: Minseo Yun 검토: Won Jang

"침묵은 가장 강력한 비명이다." - 작자 미상

여러분이 사나운 포식자에게 공격받고 있다고 상상해보세요.

탈출 할 가망성이 없다면

여러분은 용감하고 자존심이 강한 주머니쥐들이 하는 일을 할 것입니다.

긴장증이라 부르는 움직일 수 없는 상태로 웅크리고

혀를 내밀고

침을 흘리고

항문주위샘에서 역겨운 냄새의 액체를 흘립니다.

혐오감에 빠진 공격자는 잡고있던 당신을 놓고는

여러분이 그가 찾던 저녁 식사가 아니라고 결정한 후

그 자리를 떠납니다.

10분 후 여러분은 부활한 뒤 즐겁게 어슬렁어슬렁 떠납니다.

여우원숭이부터 도마뱀

개미, 양서류

상어, 그리고 닭까지

수백 마리의 동물들은 생존 전략으로 "죽은 척"을 합니다.

이 스타 연기자의 이름을 본떠 "주머니쥐 놀이"라는 별명이 붙은

"죽은 척하기"는 가사 상태(假死狀態)라고도 불립니다.

이것은 고대 그리스의 죽음의 신 타나토스에서 온 말입니다.

하지만 대부분의 과학자는 이것을

긴장성 부동화(tonic immobility), 또는 줄여서 TI라고 부릅니다.

TI가 어떻게, 왜 발생하는지는 생물의 종과 상황에 달려있습니다.

악취를 풍기고 이상한 자세를 취하는 건 흔한 일이고 중요한 역할을 합니다.

어떤 동물들은 주변 이웃을 희생시킵니다.

친척들이 미친 듯이 날뛰는 동안 얼어붙어 있는 메추라기 새끼들은

고양이에게 추격받을 때 생존할 기회가 많아집니다.

고양이에 대해 말하자면, 어미는 새끼 고양이의 목덜미를 물어서

클립노시스라고 부르는 또 다른 부동 상태를 유발합니다.

이것은 새끼 고양이들을 조용하고 옮기기 쉽게 만들어줍니다.

이러한 연기의 기초가 되는 대부분의 생리학적 메커니즘은

부교감 신경계로부터 비롯됩니다.

휴식 주기와 소화 주기를 조절하는 것으로 더 잘 알려져 있죠.

주머니쥐의 경우

부교감 신경계는 그들의 심장 박동수를 절반 가깝게 떨어뜨립니다.

호흡은 1/3로 줄고

그리고 길게는 한 시간 동안 체온이 0.5도 이상 떨어집니다.

신경 전달 물질인 도파민도 역할을 합니다.

도파민 수치가 낮은 밀가루갑충은 이 수치가 높은 개체들보다

더 자주 죽은 척을 합니다.

그리고 도파민 수용체를 막고 있는 어떤 것이든 긴장증을 늘릴 수 있습니다.

하지만 죽는 계략을 유지하는 것은 쉽지 않습니다.

연기자들은 끊임없이 주변 상황을 측정하면서

일어나도 안전하다는 신호를 확인합니다.

예를 들어, 닭은 포식자가 자신을 보고있는지 아닌지 알 수 있습니다.

연구자들이 실험에서 박제된 매를 사용하면

닭들이 평소보다 더 빨리 긴장증에서 깨어나는 것을 보면 알 수 있지요.

다른 동물들은 TI를 방어 이외의 목적에 사용합니다.

님보크로미스는 출출해질 때면

호수 바닥으로 가라앉아 움직이지 않고 누워 있습니다.

얼룩덜룩한 천연색덕분에 이 고기는 썩어가는 시체처럼 보입니다.

작은 청소부가 조사하러 오면 되살아난 사기꾼은 그를 공격합니다.

어떤 동물들은 짝짓기 전략으로 죽은 척을 하기도 합니다.

수컷 닷거미는 거미줄로 감싼 곤충을 선물로 주곤 합니다.

암컷에게 구애하기 위해서죠.

하지만 암컷들은 사랑을 찾는 수컷들을 먹는 것으로 알려져 있습니다.

암컷이 열심히 간식을 먹는 동안 죽은 척을 하다가

조심스럽게 다시 살아나는 방식으로

수컷들은 성공적으로 짝짓기를 할 가능성을 높입니다.

이런 식으로 TI는 동물들의 이익을 위해 작동할 수 있습니다.

다른 누군가가 그것의 비밀을 알아내지만 않는다면요.

캘리포니아 범고래들은 어린 백상아리들을 뒤집어서

오랜 시간 TI를 유도해 이들을 움직이지 못하게 합니다.

움직여야 호흡을 할 수 있는 상어들은 결국은 질식하게 됩니다.

사람들도 상어들을 뒤집어서 TI에 빠지게 할 수 있습니다.

전기에 민감한 상어의 주둥이를 쓰다듬고

부드럽게 뒤집음으로써

연구자들은 15분까지 지속해서 TI를 유도할 수 있었습니다.

이 정도 시간이면 인식표를 삽입하거나

낚싯바늘을 제거하고

심지어 수술을 하기에도 충분합니다.

하지만 위험이 따릅니다.

TI는 호흡을 방해하거나 스트레스의 증거인 고혈당증을 유도할 수 있습니다.

그래서 이 기술은 필요할 때만 사용되어야 합니다.

사람들도 난폭한 공격을 받는 동안 두려움에 얼어붙을 때 TI를 경험합니다.

이 아주 오래된, 무의식적인 자기방어의 형태를 알고나면

어떤 피해자들이 위험에 처했을 때

왜 도망치거나 맞서 싸우지 않는지를 쉽게 이해 할 수 있습니다.

결국 인간이 아닌 동물들의 TI를 연구를 통해서

몇 몇 동물들의 이상한 행동들 뿐만 아니라

우리 인간들이 보여주는 행동들 중

때로는 직관에 어긋나는 폭력에 대한 반응도

이해할 수 있게되었지요.

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