No one can figure out how eels have sex - Lucy Cooke

Çeviri: Beyza Çınar Gözden geçirme: Sara Ozturk

From Ancient Greece to the 20th century,

Antik Yunan'dan 20. yüzyıla,

Aristotle, Sigmund Freud, and numerous other scholars

Aristo, Sigmund Freud gibi sayısız alim

were all looking for the same thing:

aynı şeyi araştırıyordu:

eel testicles.

yılan balığı testisleri.

Freshwater eels, or Anguilla Anguilla, could be found in rivers across Europe,

Tatlı su yılan balıkları veya Anguilla Anguillalar Avrupa ırmaklarında bulunur,

but no one had ever seen them mate.

fakat henüz hiç kimse onları çiftleşirken görmedi.

And despite countless dissections,

Sayısız tahlillerin aksine,

no researcher could find eel eggs or identify their reproductive organs.

hiçbir araştırmacı yılan balığı yumurtası veya üreme organlarını görebilmiş değil.

Devoid of data, naturalists proposed various eel origin stories.

Bilgi yoksunluğundan doğa bilimciler yılan balığı kökeni için hikayeler önermiştir.

Aristotle suggested that eels spontaneously emerged from mud.

Aristo, yılan balıklarının birdenbire çamurdan çıktıklarını öne sürmüştür.

Pliny the Elder argued eels rubbed themselves against rocks,

Büyük Pliny, yılan balıklarının kendilerini kayalara sürttüklerini

and the subsequent scrapings came to life.

ve bunun sonucunda oluşan kırıntıların hayat kazandığını söylemiştir.

Eels were said to hatch on rooftops, manifest from the gills of other fish,

Yılan balıklarının çatılarda yumurtalarından çıktıkları,

diğer balıkların yüzgeçlerinde yaşadıkları ve hatta böceklerden çıktıkları söylenir.

and even emerge from the bodies of beetles.

But the true story of eel reproduction is even more difficult to imagine.

Fakat yılan balığı üremesinin gerçek hikayesini hayal etmek çok daha zor.

And to solve this slippery mystery,

Bu çetin sırrı çözmek için

alimler yüzyılların araştırmasını yeniden düşünmek zorunda kalacaklardır.

scholars would have to rethink centuries of research.

Today, we know the freshwater eel lifecycle has five distinct stages:

Bugün, tatlı su yılan balıklarının beş aşamalı yaşam döngüsü olduğunu biliyoruz:

larval leptocepheli, miniscule glass eels, adolescent elvers,

saydam larvalar, minik cam yılan balıkları, yetişkin yavrular,

older yellow eels, and adult silver eels.

büyük sarı yılan balıkları ve yetişkin gümüş yılan balıkları.

Given the radical physical differences between these phases,

Bu aşamalar arasındaki ciddi değişiklikler göz önüne alındığında

you’d be forgiven for assuming these are different animals.

her birinin farklı canlılar olduğunu düşünebilirsiniz.

Aslında bu tam da Avrupalı doğa bilimcilerin düşündüğü şeydi.

In fact, that’s exactly what European naturalists thought.

Researchers were aware of leptocepheli and glass eels,

Araştırmacılar saydam ve cam yılan balıklarının farkındaydı

fakat kimse onların nehrin yüzlerce kilometre yukarısında yaşayan

but no one guessed they were related to the elvers and yellow eels

living hundreds of kilometers upstream.

yetişkin yavrular ve büyük sarı yılan balıklarıyla ilgili olduğunu düşünmemişti.

Confusing matters more, eels don’t develop sex organs until late in life.

İşleri daha da karıştıran, yılan balıkları hemen cinsel organ geliştirmez.

And the entirety of their time in the rivers of Europe

Avrupa ırmaklarındaki vakitlerinin tümünde

is essentially eel adolescence.

yetişkinlik döneminde oluyorlar.

So when do eels reproduce, and where do they do it?

Peki yılan balıkları ne zaman çiftleşir ve bunu nerede yaparlar?

Despite its name, the life of a freshwater eel actually begins

İsimlerinin aksine, tatlı su yılan balıklarının ömrü aslında

Bermuda Üçgeni'nin tuzlu sularında başlar.

in the salty waters of the Bermuda Triangle.

At the height of the annual cyclone season,

Yıllık kasırga sezonunun tepe noktasında

üç milimetrelik binlerce yılan balığı larvası

thousands of three-millimeter eel larvae

drift out of the Sargasso Sea.

Sargasso Denizi'nden sürüklenir.

From here, they follow migration paths to North America and Europe—

Buradan, yılan balıklarının 40 milyon yıl önce bu rotalarını oluşturduklarında

continents that were much closer

daha yakında olan Kuzey Amerika ve Avrupa kıtalarına doğru

when eels established these routes 40 million years ago.

göç yollarını takip ederler.

Over the next 300 days, Anguilla Anguilla larvae ride the ocean currents

Devam eden 300 gün boyunca Anguilla Anguilla larvaları okyanus akıntılarında

6,500 km to the coast of Europe—

Avrupa sahillerinde 6.500 km boyunca sürüklenirler.

making one of the longest known marine migrations.

Bu, bilinen en uzun deniz göçlerinden biridir.

By the time they arrive, they’ve grown approximately 45 mm,

Göçlerinin sonuna geldiklerinde yaklaşık 45 mm kadar büyümüş olurlar

and transformed into semi-transparent glass eels.

ve yarı transparan cam yılan balıklarına dönüşürler.

It’s not just their appearance that’s changed.

Değişen yalnızca görünüşleri değildir.

If most marine fish entered brackish coastal waters,

Çoğu balık tuzlu sahillere girdiğinde

hücreleri tatlı su ile ölümcül bir şekilde şişer.

their cells would swell with freshwater in a lethal explosion.

But when glass eels reach the coast,

Ama cam yılan balıkları sahile ulaştıklarında,

their kidneys shift to retain more salt

böbrekleri daha fazla tuzu kaldırmaya adapte olur

and maintain their blood’s salinity levels.

ve kanlarındaki tuz miktarını devam ettirirler.

Swarms of these newly freshwater fish migrate up streams and rivers,

Bu yeni tatlı sudaki yavrular dere ve ırmaklara göç ederler,

sometimes piling on top of each other to clear obstacles and predators.

bazen engeller veya yırtıcı hayvanlardan kurtulmak için üst üste yığılırlar.

Those that make it upstream develop into opaque elvers.

Bu hareketi nehrin akış yönüne doğru yapanlar opak yavrulara dönüşür.

Having finally arrived in their hunting grounds,

Nihayet avlanma alanlarına ulaştıklarında

elvers begin to eat everything they can fit into their mouths.

yavrular, ağızlarına sığdırabildikleri her şeyi yemeye başlar.

These omnivores grow in proportion to their diets,

Bu hem etçil hem otçul canlılar, beslenmeleriyle orantılı olarak büyürler

ve bir sonraki on yıl içerisinde daha büyük sarı yılan balıklarına dönüşürler.

and over the next decade they develop into larger yellow eels.

In this stage, they grow to be roughly 80 cm,

Bu evrede yaklaşık 80 cm kadar büyürler

ve sonunda cinsel organ geliştirirler.

and finally develop sexual organs.

But the last phase of eel life— and the secret of their reproduction—

Fakat yılan balığının yaşam döngüsündeki son evre ve çoğalmalarının sırrı

gizemli kalmaya devam eder.

remains mysterious.

In 1896, researchers identified leptocepheli as larval eels,

1896'da araştırmacılar, saydam yavruları yılan balığı larvaları olarak tanımladı

and deduced that they had come to Europe from somewhere in the Atlantic.

ve Avrupa'ya Atlantik'ten geldikleri sonucuna vardılar.

Fakat bu gizemli yavrulama yerini bulmak için

However, to find this mysterious breeding ground,

someone would have to perform an unthinkable survey of the ocean

birinin 30 mm'den daha küçük olan larvalar üzerine

for larvae no larger than 30mm.

akla gelmeyecek bir okyanus araştırması yapması gerekirdi.

Enter Johannes Schmidt.

Enter Johannes Schmidt.

Gelecek 18 yıl içinde bu Danimarkalı okyanus bilimci

For the next 18 years, this Danish oceanographer

trawled the coasts of four continents,

dört kıtanın kıyılarında ağ atarak

hunting down increasingly tiny leptocepheli.

minik saydam yavrulardan çok büyük miktarda yakaladı.

Son olarak 1921'de şimdiye kadarki en küçük larvayı

Finally, in 1921, he found the smallest larvae yet,

on the southern edge of the Sargasso Sea.

Sargasso Denizi'nin güney kıyısında buldu.

Gidiş gelişli bir göç yaptıkları bilgisinin aksine,

Despite knowledge of their round trip migration,

scientists still haven’t observed mating in the wild,

bilim adamları hala ne doğada çiftleşmeye

or found a single eel egg.

ne de tek bir yılan balığı yumurtasına rastladılar.

Leading theories suggest that eels reproduce

Önde gelen teoriler, yılan balıklarının

in a flurry of external fertilization,

telaşlı bir dış döllenme ile çoğaldıklarını öneriyor

in which clouds of sperm fertilize free-floating eggs.

serbest yüzen yumurtaları sperm bulutları bu şekilde döllüyor.

Fakat Sargasso Denizi'nin güçlü akıntıları ve karmaşık yosunları

But the powerful currents and tangling seaweed of the Sargasso Sea

have made this theory difficult to confirm.

bu teoriyi onaylamayı zorlaştırıyor.

Researchers don’t even know where to look,

Araştırmacılar nereye bakacaklarını bile bilmiyorlar

since they’ve yet to successfully track an eel

çünkü gidiş dönüşlü göçleri esnasında

over the course of its return migration.

başarılı bir şekilde yılan balıklarını izlemeleri gerekiyor.

Until these challenges can be met,

Bu zorluklar aşılana kadar

the eel’s ancient secret will continue to slip through our fingers.

yılan balıklarının eski sırrı ellerimizden kayıp gitmeye devam edecek.