Coneheads, egg stacks and anteater attacks: The reign of a termite queen - Barbara L. Thorne

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Mikhail Gurianov

Tens of thousands of conehead termites are swarming in the Panamanian air.

В воздухе над Панамой кишит рой из десятков тысяч термитов.

These 4 young hopefuls are brave— oh...

Вот мы видим четвёрку отважных кандидатов, ой,

I guess 3. Oh, wow, 2 in 1. Okay!

теперь их трое, или уже двое за одного, ну да ладно!

This single determined termite is braving countless threats

Вот эта единственная целеустремлённая самка термита бросила вызов сотням угроз

to participate in the only flight of her lifetime.

и участвует в единственном полёте в своей жизни.

She evades the onslaught of predators even as she lands, flips off her wings,

Ей удаётся увернуться от нападений хищников, даже когда она приземлится,

secretes pheromones, and attracts a mate.

отбросит крылья и начнёт выделять феромоны и приманивать самцов.

The pair dash from the danger zone into a rotting tree stump.

Из зоны риска насекомые спасаются, прячась в гнилом древесном пне.

It’s the perfect first home— but they’re not alone.

Для дома это идеальное место, но, похоже, оно уже занято.

Unlike most termite species,

В отличие от других видов термитов,

conehead termite colonies can have multiple queens and kings.

в колониях наших термитов могут быть несколько королев и самцов.

The pair is joined by several other termites ready to reproduce.

К паре присоединяются другие готовые к размножению термиты.

Together, they excavate a chamber in the stump,

Вместе они выгрызают внутри пня полость,

seal the entrance and get busy.

запечатывают выход и приступают к делу.

When the resulting offspring hatch, they bear little resemblance to their parents;

Появляющееся на свет потомство мало чем напоминает родителей:

they’re smaller, wingless, eyeless, and sterile.

они меньшей длины, без крыльев, без глаз и бесплодны.

Some of them, the soldiers,

Некоторые из них — солдаты —

have the species’ trademark conspicuously shaped heads—

имеют заметно вытянутые головы,

the function of which will soon be revealed.

такое строение им скоро понадобится.

Они отправляются в путь на поиски сухой древесины,

They set out to scout for dead wood, laying the pheromone trails

оставляя после себя следы из феромонов,

the rest of the offspring, the colony’s workers,

остальные термиты — рабочие —

follow and reinforce as they retrieve food.

следуют за ними и крепнут по мере того, как поедают пищу.

As the termites collect and decompose plant debris,

Термиты собирают и поедают остатки растительности,

they return essential nutrients to the soil,

таким образом питательные вещества возвращаются в почву,

allowing more vegetation to thrive.

что способствует благоприятному росту растений.

Gradually, worker termites expand the colony's central chamber

Постепенно рабочие термиты расширяют главную нору колонии,

as they groom and feed the royals and the upcoming broods.

поскольку необходимо ухаживать и кормить королев и рождающееся потомство.

The tiniest termites can’t yet eat wood independently.

Крохотные термиты ещё не могут сами питаться древесиной.

So, the workers process it and gift it to the youngsters through their saliva

Поэтому рабочие переваривают её и скармливают личинкам

and by basically throwing up into their mouths.

самостоятельно вместе со слюной, буквально срыгивая им прямо в рот.

With the workers managing groceries, construction, and child care,

Рабочие полностью отвечают

за продовольствие, строительство и заботу о потомстве,

the royals fully commit themselves to reproduction.

а «королевские особы» трудятся над воспроизводством.

The kings provide sperm on an as-needed basis,

Когда требуется, самцы дают сперму,

and the queens undergo radical transformations.

а королев ждут коренные перевоплощения.

Their abdomens develop efficient egg-laying machinery

Их тело превращается в своеобразную «фабрику яиц»

and extend dramatically.

и сильно меняется в размерах.

Each queen may produce hundreds of eggs a day.

Одна королева откладывает сотни яиц в день.

Meanwhile, a worker entourage retrieves and neatly stacks them into piles.

«Придворные» рабочие собирают и складывают их кучками.

The colony grows quickly.

Колония растёт быстрыми темпами.

And once its population is big enough,

Как только её население становится достаточно большим,

workers construct a system of tunnels stretching over 100 meters across terrain,

рабочие строят систему тоннелей,

которая может достигать до 100 метров в радиусе,

along fallen logs, and up into tree crowns.

зачастую захватывая поваленные брёвна и стволы целых деревьев.

These tunnels shelter the termites as they travel to and from food sites

По этим тоннелям термиты движутся в поисках пищи

around the clock.

круглосуточно.

And eventually, they build a distinctive central nest.

Вскоре они строят главное гнездо

Using partially digested plant material, soil, and poop,

из частично переваренных растительных материалов, почвы и экскрементов,

they construct a massive egg-shaped structure,

в итоге получается огромное похожее на яйцо строение,

complete with numerous passages, chambers, and ventilation holes.

в котором много коридоров, комнат и вентиляционных отверстий.

Deep within, they establish a royal cell that's fortified with extra thick walls.

В глубине термитника за толстыми стенами прячется ячейка для королевы.

It’s not long before this architectural marvel attracts an admirer: an anteater.

Долго ждать не приходится, и скоро в гости пожалует ценитель архитектуры — муравьед.

She swipes at the nest and pokes her long tongue in.

Животное разрывает гнездо и засовывает в него язык.

Those trapped in the tongue’s spines and sticky saliva

На выросты клейкого языка благодаря слюне налипают термиты,

are whisked off to their deaths.

которых поедает хищник.

But the termite soldiers launch a counterattack.

Однако солдаты переходят в контратаку.

They’re tiny and blind but their heads function like squirt guns.

Пускай они крохотны и слепы, но их головы стреляют как водный пистолет.

They secure the anteater’s position using chemical signals,

При помощи химических сигналов они определяют положение муравьеда,

clench their powerful muscles and shoot a sticky spray from their heads.

напрягают изо всех сил мышцы и выстреливают липкой струёй из головы.

After a minute, the anteater stops feeding,

Спустя некоторое время муравьед перестаёт есть,

scratches the goo away, and lopes off.

вытирает слизь и неуклюже убирается восвояси.

The nest sustained some damage, but the royals remain undisturbed,

Гнезду нанесён некоторый урон, но королевы не пострадали

pumping out eggs into their reinforced fortress.

и продолжают выдавать яйца в своей крепости.

As the colony matures, some of the young develop into reproductives.

Колония начинает созревать, некоторые особи могут размножаться.

Most fly off to establish new colonies— one lands on a fallen tree,

Они улетают, чтобы основать собственные колонии,

кто-то приземлится на упавшем дереве,

another scrambles into a crack in a house,

кто-то заберётся в щель в доме,

and another climbs into a shipping crate.

а кто-то облюбует ящик в порту.

But some will simply saunter to sites nearby

Но большинство будет просто кружить по округе

and become the monarchs of the colony’s satellite nests.

и вскоре станет новыми монархами колоний-сателлитов неподалёку.

With one of the longest insect lifespans,

Самки термитов имеют самую большую продолжительность жизни

a termite queen’s reign can last more than 20 years.

в царстве насекомых и могут править более 20 лет!

The original queens and kings eventually die, but by the time they go,

Самые первые королевы и короли в конце концов умрут,

several satellite nests are already thriving.

но к тому времени вокруг будут процветать гнёзда колоний-сателлитов.

Their reproductive offspring inherit the throne,

Их потомки унаследуют трон,

meaning that their colony may persist for decades to come.

а это означает, что колония проживёт ещё много лет.