Coneheads, egg stacks and anteater attacks: The reign of a termite queen - Barbara L. Thorne

Tradutor: Katia Atoji Henrique Revisor: Elena Crescia

Tens of thousands of conehead termites are swarming in the Panamanian air.

Dezenas de milhares de cupins arbóreos estão enxameando no ar do Panamá.

These 4 young hopefuls are brave— oh...

Estes 4 jovens esperançosos são corajosos! Oh...

I guess 3. Oh, wow, 2 in 1. Okay!

Acho que são 3. Oh, uau, 2 e 1. Ok!

This single determined termite is braving countless threats

Esta única e determinada cupim está enfrentando incontáveis ameaças

to participate in the only flight of her lifetime.

para participar do único vôo da sua vida.

She evades the onslaught of predators even as she lands, flips off her wings,

Ela escapa do ataque de predadores até ao pousar, perdendo suas asas,

secretes pheromones, and attracts a mate.

ela secreta feromônios, e atrai um parceiro.

The pair dash from the danger zone into a rotting tree stump.

O par corre da zona de perigo para um toco de árvore em decomposição.

Seu primeiro lar é perfeito - mas eles não estão sozinhos.

It’s the perfect first home— but they’re not alone.

Diferente da maior parte das espécies de cupins,

Unlike most termite species,

conehead termite colonies can have multiple queens and kings.

as colônias de cupins arbóreos podem ter várias rainhas e vários reis.

The pair is joined by several other termites ready to reproduce.

O par se une a vários outros cupins prontos para reprodução.

Together, they excavate a chamber in the stump,

Juntos, eles escavam uma câmara naquele toco,

seal the entrance and get busy.

fecham a entrada e começam a trabalhar.

When the resulting offspring hatch, they bear little resemblance to their parents;

Quando suas proles emergem, elas se parecem um pouco com seus pais;

they’re smaller, wingless, eyeless, and sterile.

São menores, sem asas, sem olhos, e estéreis.

Some of them, the soldiers,

Alguns, os soldados,

have the species’ trademark conspicuously shaped heads—

têm a marca registrada da espécie cabeças com um formato conspícuo --

the function of which will soon be revealed.

a função desta cabeça será revelada em breve.

Eles são enviados para patrulhar a madeira morta,

They set out to scout for dead wood, laying the pheromone trails

deixando suas trilhas de feromônios.

the rest of the offspring, the colony’s workers,

O restante da prole, os trabalhadores da colônia,

follow and reinforce as they retrieve food.

os seguem e os reforçam conforme trazem a comida.

As the termites collect and decompose plant debris,

Como os cupins coletam e decompõem resíduos de plantas,

they return essential nutrients to the soil,

eles retornam os nutrientes essenciais para o solo,

allowing more vegetation to thrive.

dando condições para a vegetação prosperar.

Gradually, worker termites expand the colony's central chamber

Aos poucos, os cupins trabalhadores expandem a câmara central da colônia

as they groom and feed the royals and the upcoming broods.

ao mesmo tempo que tratam e alimentam a realeza e as ninhadas futuras.

The tiniest termites can’t yet eat wood independently.

Os pequenos cupins ainda não conseguem comer a madeira independentemente.

So, the workers process it and gift it to the youngsters through their saliva

Então, os trabalhadores processam a comida e fornecem aos jovens pela sua saliva

and by basically throwing up into their mouths.

e por, basicamente, vomitando para dentro de suas bocas.

With the workers managing groceries, construction, and child care,

Como os trabalhadores se encarregam dos suprimentos, construção

e cuidados com a prole,

the royals fully commit themselves to reproduction.

a realeza fica totalmente comprometida com a reprodução.

The kings provide sperm on an as-needed basis,

Os reis providenciam o esperma conforme a necessidade,

and the queens undergo radical transformations.

e as rainhas passam por transformações radicais.

Their abdomens develop efficient egg-laying machinery

Seus abdômens se desenvolvem como uma eficiente máquina de depositar de ovos

and extend dramatically.

e se extendem dramaticamente.

Each queen may produce hundreds of eggs a day.

Cada rainha consegue produzir centenas de ovos por dia.

Meanwhile, a worker entourage retrieves and neatly stacks them into piles.

Enquanto isso, uma comitiva de trabalhores os recolhem e os empilham com capricho.

The colony grows quickly.

A colônia cresce rapidamente.

And once its population is big enough,

E quando sua população cresce o bastante,

workers construct a system of tunnels stretching over 100 meters across terrain,

os trabalhadores constroem um sistema de túneis que se espalha

por cerca de 100 metros por todo o terreno,

along fallen logs, and up into tree crowns.

ao longo dos troncos caídos, e para o alto nas coroas das árvores.

These tunnels shelter the termites as they travel to and from food sites

Estes túneis abrigam os cupins enquanto eles viajam para os locais dos alimentos

around the clock.

dia e noite.

And eventually, they build a distinctive central nest.

E eventualmente, eles constroem um ninho central distinto.

Using partially digested plant material, soil, and poop,

Usando material vegetal, solo e fezes parcialmente digeridos

they construct a massive egg-shaped structure,

eles constroem uma estrutura enorme em formato oval,

complete with numerous passages, chambers, and ventilation holes.

completo, com inúmeras passagens, câmaras, e aberturas para ventilação.

Deep within, they establish a royal cell that's fortified with extra thick walls.

Nas profundezas, eles constroem a célula real, uma fortaleza

com paredes super grossas.

It’s not long before this architectural marvel attracts an admirer: an anteater.

Não demora para que esta maravilha da arquitetura atraia um admirador:

um tamanduá.

She swipes at the nest and pokes her long tongue in.

Ela cava o ninho e coloca sua língua para dentro.

Those trapped in the tongue’s spines and sticky saliva

Os cupins presos nos espinhos e na saliva grudenta de sua língua

are whisked off to their deaths.

são rapidamente levados para suas mortes.

But the termite soldiers launch a counterattack.

Mas os cupins-soldados iniciam o contra-ataque.

They’re tiny and blind but their heads function like squirt guns.

Eles são pequenos e cegos, mas suas cabeças são como pistolas d’água.

They secure the anteater’s position using chemical signals,

Eles verificam a posição do tamanduá usando sinais químicos,

clench their powerful muscles and shoot a sticky spray from their heads.

firmam seus músculos poderosos e atiram um spray grudento de suas cabeças.

After a minute, the anteater stops feeding,

Após um minuto, a tamanduá para de comer,

scratches the goo away, and lopes off.

se coça, tenta tirar a meleca e sai correndo.

The nest sustained some damage, but the royals remain undisturbed,

O ninho fica com algumas avarias, mas a realeza não é perturbada,

pumping out eggs into their reinforced fortress.

depositando ovos em sua fortaleza reforçada.

As the colony matures, some of the young develop into reproductives.

Quando a colônia amadurece, alguns jovens desenvolvem-se em reprodutores.

Most fly off to establish new colonies— one lands on a fallen tree,

A maioria voa para formar novas colônias - um pousa em uma árvore caída,

another scrambles into a crack in a house,

outro se arrasta em uma fresta de uma casa,

and another climbs into a shipping crate.

e outra escala em uma caixa de transporte.

But some will simply saunter to sites nearby

Mas alguns, simplesmente irão passear em locais próximos

and become the monarchs of the colony’s satellite nests.

e se tornarão os monarcas dos ninhos satélites da colônia.

With one of the longest insect lifespans,

Como um dos insetos com maior tempo de vida,

a termite queen’s reign can last more than 20 years.

o reinado de uma rainha cupim pode durar mais de 20 anos.

The original queens and kings eventually die, but by the time they go,

Rainhas e reis eventualmente morrem, mas quando isso acontece,

several satellite nests are already thriving.

vários ninhos satélites já estão prosperando.

Their reproductive offspring inherit the throne,

Suas proles são herdeiras do trono,

meaning that their colony may persist for decades to come.

o que significa que sua colônia pode persistir por décadas.