Coneheads, egg stacks and anteater attacks: The reign of a termite queen - Barbara L. Thorne

번역: &빈 슈슈슈 검토: DK Kim

Tens of thousands of conehead termites are swarming in the Panamanian air.

파나마에서 콘헤드 흰개미들 수만 마리가 떼지어 날고 있습니다

These 4 young hopefuls are brave— oh...

희망에 찬 이 개미들 네 마리는, 어라...

I guess 3. Oh, wow, 2 in 1. Okay!

세 마리군요. 이런, 둘, 아니, 한 마리군요. 좋아요!

This single determined termite is braving countless threats

이 강인한 흰개미는 셀 수 없는 위협을 무릅쓰고

to participate in the only flight of her lifetime.

생에서 유일한 비행에 참여합니다.

She evades the onslaught of predators even as she lands, flips off her wings,

내려앉아서도 포식자들을 피하고, 날개를 떼어내고,

secretes pheromones, and attracts a mate.

페로몬을 분비하고 상대를 유혹합니다.

The pair dash from the danger zone into a rotting tree stump.

둘은 위험한 곳을 빠져나와 썩어가는 그루터기로 급히 들어갑니다.

It’s the perfect first home— but they’re not alone.

이곳은 완벽한 첫 집이지만 그들은 혼자가 아닙니다.

Unlike most termite species,

다른 흰개미 종들과는 다르게,

conehead termite colonies can have multiple queens and kings.

콘헤드 흰개미 무리는 여왕과 왕을 여럿 둘 수 있습니다.

The pair is joined by several other termites ready to reproduce.

이 쌍과 다른 흰개미들 몇몇이 모두 번식할 준비가 되었습니다.

Together, they excavate a chamber in the stump,

다 함께 그루터기 속을 파서 방을 만듭니다.

seal the entrance and get busy.

출입구를 막고, 바빠지기 시작하죠.

When the resulting offspring hatch, they bear little resemblance to their parents;

부화하는 새끼들은 부모들과 거의 닮지 않았습니다.

they’re smaller, wingless, eyeless, and sterile.

더 작고, 날개도 없고, 눈도 없고, 생식 능력도 없죠.

Some of them, the soldiers,

병사로 태어난 몇몇은

have the species’ trademark conspicuously shaped heads—

머리가 이 종의 특징인 독특한 모양을 하고 있습니다.

the function of which will soon be revealed.

이 머리의 기능은 곧 밝혀질 겁니다.

They set out to scout for dead wood, laying the pheromone trails

그들은 페로몬을 남기면서 죽은 나무를 찾아 나섭니다.

the rest of the offspring, the colony’s workers,

나머지는 개미 무리의 일꾼으로서

follow and reinforce as they retrieve food.

뒤를 따라가서 식량을 가져옵니다.

As the termites collect and decompose plant debris,

흰개미들이 식량을 모으고 나무 조각들을 분해햐면,

they return essential nutrients to the soil,

나무 조각들은 토양에 꼭 필요한 양분으로 변하고,

allowing more vegetation to thrive.

초목들이 더욱 잘 자라게 해주죠.

Gradually, worker termites expand the colony's central chamber

서서히, 일꾼 흰개미들은 둥지 가운데 있는 방을 넓히고

as they groom and feed the royals and the upcoming broods.

왕족들과 새끼들을 보살피고 먹입니다.

The tiniest termites can’t yet eat wood independently.

가장 작은 흰개미는 아직 혼자서 나무를 소화할 수 없습니다.

So, the workers process it and gift it to the youngsters through their saliva

그래서, 일꾼들은 소화를 시키고 타액에 섞어서

and by basically throwing up into their mouths.

어린 개미들의 입에 넣어 줍니다.

With the workers managing groceries, construction, and child care,

식료품, 건설, 육아를 관리하는 일꾼들이 있어

the royals fully commit themselves to reproduction.

왕족들은 생식 활동에 완전히 전념할 수 있죠.

The kings provide sperm on an as-needed basis,

왕들은 필요에 따라 정자를 제공하고,

and the queens undergo radical transformations.

여왕들은 근본적인 변화를 겪습니다.

Their abdomens develop efficient egg-laying machinery

복부는 효율적인 산란 조직이 되고

and extend dramatically.

극적으로 길쭉해집니다.

Each queen may produce hundreds of eggs a day.

여왕은 하루에 알을 수백 개씩 낳을 수 있습니다.

Meanwhile, a worker entourage retrieves and neatly stacks them into piles.

한편 흰개미 유모들은 알들을 모아서 깔끔히 쌓아두죠.

The colony grows quickly.

무리는 빠르게 자랍니다.

And once its population is big enough,

개체수가 충분히 늘어나면

workers construct a system of tunnels stretching over 100 meters across terrain,

일꾼들은 들판을 가로질러 백 미터가 넘는 굴을 팝니다.

along fallen logs, and up into tree crowns.

쓰러진 나무를 따라 나무 꼭대기까지 이어지죠.

These tunnels shelter the termites as they travel to and from food sites

이 터널들은 식량이 있는 곳을 오갈 때 흰개미들을 계속 지켜 줍니다.

around the clock.

And eventually, they build a distinctive central nest.

마침내 그들은 독특한 주 둥지를 짓습니다.

Using partially digested plant material, soil, and poop,

반쯤 소화한 식물, 그리고 흙과 똥을 사용해

they construct a massive egg-shaped structure,

거대한 알 모양 구조를 세웁니다.

complete with numerous passages, chambers, and ventilation holes.

통로와 방, 환기구가 가득하죠.

Deep within, they establish a royal cell that's fortified with extra thick walls.

내부 깊은 곳에 왕족용 방을 만드는데 벽이 특별히 더 두껍습니다.

It’s not long before this architectural marvel attracts an admirer: an anteater.

이 건축학적 경이로움은 곧 이를 흠모하는 팬을 불러옵니다.

바로 개미핥기죠.

She swipes at the nest and pokes her long tongue in.

개미핥기는 둥지를 긁어내고 긴 혀를 안으로 밀어넣습니다.

Those trapped in the tongue’s spines and sticky saliva

가시가 있는 혀와 끈적한 침에 붙잡히면 빠져나갈 수가 없죠.

are whisked off to their deaths.

But the termite soldiers launch a counterattack.

하지만 흰개미 병사들은 역습을 시작합니다.

They’re tiny and blind but their heads function like squirt guns.

그들은 작고 볼 수도 없지만 그들의 머리는 물총처럼 작동합니다.

They secure the anteater’s position using chemical signals,

화학적 신호를 이용해 개미핥기가 어디 있는지 알아내고

clench their powerful muscles and shoot a sticky spray from their heads.

강력한 근육을 쥐어짜서 머리에서 끈적한 액체를 쏩니다.

After a minute, the anteater stops feeding,

곧바로 개미핥기는 배를 채우는 걸 멈추고

scratches the goo away, and lopes off.

끈적이는 액체를 긁어내며 천천히 자리를 뜹니다.

The nest sustained some damage, but the royals remain undisturbed,

둥지는 조금 피해를 입었지만, 왕족들은 멀쩡합니다.

pumping out eggs into their reinforced fortress.

튼튼한 요새에서 알을 낳고 있죠.

As the colony matures, some of the young develop into reproductives.

무리가 성숙하면서 몇몇 개체가 생식할 수 있는 상태가 됩니다.

Most fly off to establish new colonies— one lands on a fallen tree,

대부분은 떠나서 새로운 둥지를 만듭니다.

어떤 것들은 쓰러진 나무에 내려앉고

another scrambles into a crack in a house,

다른 것들은 집의 갈라진 틈새로 기어 들어가고,

and another climbs into a shipping crate.

또 다른 것들은 운송용 상자 안으로 기어 들어갑니다.

But some will simply saunter to sites nearby

하지만 몇몇은 그저 가까운 장소로 기어가

and become the monarchs of the colony’s satellite nests.

원래 둥지 근처에 새로 둥지를 만들고 왕이 됩니다.

With one of the longest insect lifespans,

곤충 중에서는 꽤나 수명이 긴

a termite queen’s reign can last more than 20 years.

흰개미 여왕의 통치는 20년이 넘게 지속되기도 합니다.

The original queens and kings eventually die, but by the time they go,

원래 여왕과 왕은 언젠가 죽지만,

그들이 죽을 때쯤에는 주변에 작은 둥지들이 이미 왕성합니다.

several satellite nests are already thriving.

Their reproductive offspring inherit the throne,

그들의 후손이 왕좌를 물려받는데

meaning that their colony may persist for decades to come.

이는 그 둥지가 앞으로 수십 년간 지속할지도 모른다는 뜻입니다.