Just add water: The garden insect that can turn into a plague - Jeffrey A. Lockwood

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Vadim Gusik

The ravenous swarm stretches as far as the eye can see.

Куда ни глянь, повсюду прожорливая армия.

It has no commanding general or strategic plan;

У неё нет главнокомандующего или стратегического плана наступления,

its only goals are to eat, breed, and move on—

единственные её цели — есть, плодиться и продвигаться дальше,

a relentless advance that transforms pastures and farms into barren wastelands.

беспощадное наступление, превращающее пастбища и фермы в бесплодные пустоши.

These are desert locusts— infamous among their locust cousins

Это пустынная саранча — вредный вид среди других саранчовых,

for their massive swarms and capacity for destruction.

который славится своими громадными стаями и опустошительной силой.

But these insects aren't always so insatiable.

Но эти насекомые не всегда такие ненасытные.

In fact, most of the time desert locusts are no more dangerous

На самом деле пустынная саранча обычно не более опасна,

than garden-variety grasshoppers.

чем кузнечики, живущие у вас в саду.

So what does it take to turn these harmless insects

Отчего же эти безобидные насекомые

into a crop-consuming plague?

вдруг превращаются в крылатую чуму, сметающую на своём пути поля?

Desert locust eggs are laid in the damp depths of desert soil,

Пустынная саранча откладывает яйца во влажной почве пустыни

in arid regions stretching from North Africa to South Asia.

в засушливых регионах от Северной Африки до Юго-Восточной Азии.

During the dry weather typical in these ecosystems,

В типичное для этих экосистем жаркое время года

desert locusts live a solitary lifestyle.

пустынная саранча ведёт одиночный образ жизни.

Adolescent hoppers will spend a few lonely weeks foraging for plants,

Несколько недель одиночные особи, или кобылки, питаются растениями,

before growing wings, reproducing, and dying.

пока у них не вырастут крылья, затем они размножаются и умирают.

But when a region receives an abundance of rain,

Но когда в регионе выпадает слишком много дождей,

the scene is set for a startling transformation.

внезапно в нём происходят невероятные превращения.

Increased moisture supports more vegetation

Чем больше влаги, тем больше вырастет вокруг зелени,

for newly hatched hoppers to eat,

которую съест недавно появившееся на свет потомство,

leading large groups to feed in close proximity.

в результате чего большие стаи кормятся в непосредственной близости.

The frequent contact stimulates their leg hairs,

Вследствие частых соприкосновений волоски на их конечностях

triggering the release of a hormone

стимулируют выработку гормона,

that causes them to actively cluster even closer.

заставляющего насекомых ещё больше объединяться в стаи.

Gluttonous crowds of locusts produce huge amounts of poop,

Прожорливые полчища саранчи выделяют огромные массы помёта,

which carries a pheromone that furthers their transformation.

в котором содержится феромон, ещё более усиливающий их метаморфозы.

The hopper’s diet shifts to include plants with toxic alkaloids.

Наконец меняются пищевые предпочтения кобылок,

они начинают поглощать даже ядовитые алканоиды.

Soon, the locusts take on a striking pattern that warns predators

Вскоре саранча начинает угрожать хищникам тем,

of their newly poisonous nature.

что теперь она ядовита.

Smaller groups merge into bands of millions,

Небольшие группы сливаются в многомиллионные полчища,

which mow down virtually all plant life in a kilometer-wide swath.

которые буквально под корень уничтожают всю растительность,

наступая километровыми флангами.

Roughly every week they shed and expand their exoskeletons,

Практически еженедельно они сбрасывают экзоскелеты, увеличиваясь в размерах,

growing to roughly 50 times their hatching weight in just one month.

а за месяц вырастают примерно в 50 раз с момента появления на свет.

Finally, the metamorphosis is complete.

На этом завершаются все трансформации их телесной оболочки.

The adults beat their translucent wings and take flight

Взрослые особи взмахивают прозрачными крыльями и устремляются в полёт

as a full-fledged locust swarm.

со всем роем оперившихся собратьев.

In this gregarious phase, these long-winged, brightly colored creatures

На данной стадной фазе

эти длиннокрылые, ярко окрашенные насекомые

appear so different from their solitary counterparts

настолько отличаются от тех одиночных особей,

that they were long thought to be a separate species.

что их долго считали отдельным видом саранчовых.

A typical swarm contains more locusts than there are humans on the planet,

В одном рое саранчи больше особей, чем людей на нашей планете,

covering hundreds of square kilometers in a dense cloud.

и он представляет собой плотное облако площадью несколько сотен километров.

At these numbers, desert locusts easily overwhelm their predators.

В таких количествах пустынная саранча легко превосходит хищников.

A large swarm can match the daily food intake of a city of millions,

Гигантский рой может уничтожить объём продовольствия для города-миллионника,

and flying with the wind,

а с помощью ветра

the insect invasion can travel up to 150 kilometers a day.

армия насекомых способна в сутки преодолевать до 150 километров.

This living tornado can also cross large bodies of water.

Живой смерч также может пересекать огромные водные пространства.

In 1988, a swarm even managed to traverse the Atlantic Ocean.

Так, в 1988 году рой даже перелетел через Атлантический океан.

The locusts likely formed rafts to rest at night,

Скорее всего, в пути саранча устраивалась на ночлег на плотах,

before fueling up in the morning with a nourishing breakfast of their dead kin.

сделанных из своих же собратьев,

а на завтрак вполне себе можно было подкрепиться и мёртвыми особями.

While flying over land, they seek out moist soil to lay eggs.

Пролетая над сушей, саранча выискивает влажную почву, чтобы отложить яйца.

Swarming mothers transfer their gregarious condition to their offspring,

Самки-кочевницы передают стадный инстинкт своему потомству,

making it likely that the next generation will form another swarm.

чтобы, появившись на свет, новое поколение объединилось в новый рой.

This means that while an individual desert locust lives only three months,

Несмотря на то, что отдельные особи пустынной саранчи живут всего три месяца,

a plague can last up to a decade.

нашествие может длиться до десятка лет.

The potential for a years-long plague isn’t unique to desert locusts,

Длящиеся годами нашествия не свойственны только пустынной саранче,

but the region they inhabit makes the prospect particularly deadly.

но регион обитания особенно сильно страдает от набегов этих вредителей.

Their habitat spans some of the world’s poorest countries,

Ведь ореол пустынной саранчи охватывает самые бедные страны мира,

largely populated by people who grow their own food.

где проживают люди, которые сами выращивают продукты пропитания.

By consuming crops and pastures,

Уничтожая посевы и пастбища,

these insects directly endanger 10% of humanity.

насекомые-вредители угрожают непосредственно 10% мирового населения.

Fortunately, a desert locust plague doesn't last forever.

Но, к счастью, нашествие пустынной саранчи не может длиться бесконечно долго.

When a wet period ends,

Когда заканчивается период дождей,

vegetation becomes scarce and egg laying conditions decline.

скудной становится растительность и процесс откладывания яиц идёт на убыль.

As existing swarms die off, new hatchlings spread out in search of food,

Существующий рой вымирает,

а появившиеся на свет кобылки разбредаются в поисках пищи

creating enough distance to prevent solitary locusts from transforming.

на достаточные расстояния, что не даёт особям меняться.

Human intervention can also help.

Также помогает в этой борьбе вмешательство человека.

Researchers use satellite imagery to identify regions at risk

Учёные пользуются спутниковой фотосъёмкой для выявления подверженных риску регионов,

of becoming locust hotspots and alert local governments.

которые могут стать мишенью для саранчи, и предупреждают об этом местные власти.

While most countries fight back with chemical insecticides,

И хотя в большинстве стран борются с вредителями различными инсектицидами,

some regions have found success using fungal diseases that are lethal to locusts

в некоторых регионах добились успеха при помощи грибковых инфекций

опасных для саранчи, но безопасных для людей и окружающей среды.

but safe for people and the environment.

Unfortunately, other modern practices are exacerbating the threat.

К сожалению, методы ведения сельского хозяйства лишь усугубляют угрозу.

Fields densely packed with a single crop are like a table set for locusts.

Поля, на которых густо произрастает одна и та же культура,

для саранчи словно «накрытая поляна».

And erratic weather caused by climate change makes swarms harder to predict.

Из-за вызванной климатическими изменениями непредсказуемости погоды

образования роев трудно прогнозировать.

If we plan to discourage lonely locusts from becoming catastrophic crowds,

Если мы хотим не допустить превращения кобылок в кошмарные полчища саранчи,

людям необходимо снизить выбросы углерода, переосмыслить ведение сельского хозяйства,

humans need to cut carbon emissions, rethink our agriculture,

and generally reconsider our own ravenous appetites.

а также пересмотреть наши собственные непомерные аппетиты.