Just add water: The garden insect that can turn into a plague - Jeffrey A. Lockwood

Fordító: Nora Levay Lektor: Zsófia Herczeg

The ravenous swarm stretches as far as the eye can see.

Amíg csak a szem ellát, mindenütt falánk sereg.

It has no commanding general or strategic plan;

Nem irányítja őket senki, és nincs kidolgozott haditervük sem.

its only goals are to eat, breed, and move on—

Kizárólagos céljuk, hogy táplálkozzanak, szaporodjanak és vándoroljanak,

a relentless advance that transforms pastures and farms into barren wastelands.

előrenyomulásukkal pusztasággá változtatva a legelőket és megművelt területeket.

These are desert locusts— infamous among their locust cousins

Ezek a sivatagi vándorsáskák, hírhedt faj a sáskafélék családjában,

for their massive swarms and capacity for destruction.

mely rossz hírét hatalmas rajainak és pusztítóképességének köszönheti.

But these insects aren't always so insatiable.

Ezek a rovarok azonban nem mindig ennyire telhetetlenek.

In fact, most of the time desert locusts are no more dangerous

A sivatagi vándorsáskák idejük többségében nem veszélyesebbek kerti rokonaiknál.

than garden-variety grasshoppers.

So what does it take to turn these harmless insects

Mégis mi változtatja ezeket az ártalmatlan rovarokat

into a crop-consuming plague?

a termést elpusztító sorscsapássá?

Desert locust eggs are laid in the damp depths of desert soil,

A sivatagi vándorsáskák a sivatagi talajok mély, nedves rétegeibe rakják petéiket

in arid regions stretching from North Africa to South Asia.

Észak-Afrika és Dél-Ázsia száraz klímájú területein.

During the dry weather typical in these ecosystems,

Az ottani ökoszisztémákra jellemző száraz időszakokban

desert locusts live a solitary lifestyle.

a sivatagi vándorsáska egymagában él.

Adolescent hoppers will spend a few lonely weeks foraging for plants,

A fiatal sáskák néhány hétig magányosan táplálkoznak növényeken,

before growing wings, reproducing, and dying.

majd szárnyat növesztenek, szaporodnak és elpusztulnak.

But when a region receives an abundance of rain,

Amikor azonban a terület bőséges esőt kap, a táj bámulatos változáson megy keresztül.

the scene is set for a startling transformation.

Increased moisture supports more vegetation

A megnövekedett nedvességtartalom miatti dúsabb vegetáció

for newly hatched hoppers to eat,

több frissen kelt sáskának kínál táplálékot.

leading large groups to feed in close proximity.

Emiatt nagyobb, egymás közelében táplálkozó csoportok formálódnak.

The frequent contact stimulates their leg hairs,

A gyakori testkontaktus stimulálja a lábakon lévő sertéket,

triggering the release of a hormone

ez kiváltja egy hormon kibocsátását, ami elindítja az aktív rajba tömörülést.

that causes them to actively cluster even closer.

Gluttonous crowds of locusts produce huge amounts of poop,

A folyton táplálkozó sáskák tömegei rengeteg ürüléket hagynak hátra,

which carries a pheromone that furthers their transformation.

és az ürülékben lévő feromon további átalakulásokat idéz elő.

The hopper’s diet shifts to include plants with toxic alkaloids.

Olyan mérgező alkaloidákat tartalmazó növényeket is elfogyasztanak,

melyeket korábban nem.

Soon, the locusts take on a striking pattern that warns predators

Hamarosan a sáskán új külső mintázat alakul ki,

mely a ragadozók számára egyértelműen jelzi mérgező voltát.

of their newly poisonous nature.

Smaller groups merge into bands of millions,

A kisebb csoportok milliós rajokká állnak össze,

which mow down virtually all plant life in a kilometer-wide swath.

melyek gyakorlatilag egy kilométeres sávban minden növényt felfalnak.

Roughly every week they shed and expand their exoskeletons,

Nagyjából hetente vedlik le kitines lárvabőrüket,

growing to roughly 50 times their hatching weight in just one month.

és egy hónap alatt kiindulási méretük hozzávetőleg 50-szeresére nőnek.

Finally, the metamorphosis is complete.

Ekkor fejezik be a kifejlés folyamatát.

The adults beat their translucent wings and take flight

Az imágók kitárják átlátszó szárnyaikat, majd felszáll a kifejlett sáskák raja.

as a full-fledged locust swarm.

In this gregarious phase, these long-winged, brightly colored creatures

Ez a csoportban élő, hosszú szárnyú, feltűnő mintázatú megjelenési forma

appear so different from their solitary counterparts

annyira különbözik a magányosan élő változattól,

that they were long thought to be a separate species.

hogy hosszú ideig külön fajnak gondolták őket.

A typical swarm contains more locusts than there are humans on the planet,

Egy átlagos sáskaraj több egyedből áll, mint ahány ember él a földön,

covering hundreds of square kilometers in a dense cloud.

egy tömött felhőnyi raj több négyzetkilométernyi területet fed le.

At these numbers, desert locusts easily overwhelm their predators.

Ilyen számban a ragadozóik nem bírnak velük.

A large swarm can match the daily food intake of a city of millions,

Egy nagy raj egy több milliós város napi élelem szükségletét képes elpusztítani,

and flying with the wind,

és a szél segítségével napi 150 km-t is meg tud tenni.

the insect invasion can travel up to 150 kilometers a day.

This living tornado can also cross large bodies of water.

Ez az élő tornádó nagyobb vízfelületek átszelésére is képes.

In 1988, a swarm even managed to traverse the Atlantic Ocean.

1988-ban egy raj az Atlanti-óceánon is átkelt.

The locusts likely formed rafts to rest at night,

A sáskák éjszakára valószínűleg tutajjá fonódtak össze,

before fueling up in the morning with a nourishing breakfast of their dead kin.

reggel pedig elpusztult fajtársaikat felfalva tettek szert táplálékra.

While flying over land, they seek out moist soil to lay eggs.

A szárazföld felett repülve peterakásra alkalmas nedves területeket keresnek.

Swarming mothers transfer their gregarious condition to their offspring,

A rajzó nőstények átörökítik a rajképző tulajdonságukat az utódaikba,

making it likely that the next generation will form another swarm.

emiatt nagy valószínűséggel az utódgeneráció is rajképző lesz.

This means that while an individual desert locust lives only three months,

Ez azzal jár, hogy amíg egy magányosan élő sáska csak három hónapig él,

a plague can last up to a decade.

a sáskajárás akár egy évtizedig is elhúzódhat.

The potential for a years-long plague isn’t unique to desert locusts,

Egy több évig tartó invázió lehetősége

nemcsak a sivatagi vándorsáskákra jellemző,

but the region they inhabit makes the prospect particularly deadly.

de az élőhelyükből adódóan ennek bekövetkezése különösen nagy csapás.

Their habitat spans some of the world’s poorest countries,

Az élőhelyük ugyanis a világ legszegényebb országaiban található,

largely populated by people who grow their own food.

ahol a népesség többsége maga termeli meg a saját élelmét.

By consuming crops and pastures,

Azáltal, hogy elpusztítják a termést és a legelőket,

these insects directly endanger 10% of humanity.

közvetlenül veszélyeztetik az emberiség 10%-át.

Fortunately, a desert locust plague doesn't last forever.

Szerencsére a sáskajárás sem tart örökké.

When a wet period ends,

Amikor véget ér a nedves időszak,

vegetation becomes scarce and egg laying conditions decline.

a növényzet megritkul és a peterakás feltételei kedvezőtlenebbek lesznek.

As existing swarms die off, new hatchlings spread out in search of food,

Az imágók elpusztulnak, a frissen kikeltek pedig táplálék után kutatva szétválnak.

creating enough distance to prevent solitary locusts from transforming.

A szétválás elegendő távolságot biztosít ahhoz,

hogy ne alakulhasson át a magányosan élő forma.

Human intervention can also help.

Emberi beavatkozással is lehet segíteni.

Researchers use satellite imagery to identify regions at risk

Kutatók műholdfelvételek alapján kockázatelemzéssel igyekeznek meghatározni

of becoming locust hotspots and alert local governments.

a sáskajárás lehetséges kiinduló pontjait, és értesítik a helyi hatóságokat.

While most countries fight back with chemical insecticides,

Míg a legtöbb ország kémiai rovarölő szerekkel próbál védekezni,

some regions have found success using fungal diseases that are lethal to locusts

néhány helyen sikerrel idéztek elő olyan gombabetegséget, mely halálos a sáskára,

but safe for people and the environment.

de ártalmatlan az emberre és környezetére nézve.

Unfortunately, other modern practices are exacerbating the threat.

Sajnos bizonyos modern gyakorlatok súlyosbítják a veszélyhelyzetet.

Fields densely packed with a single crop are like a table set for locusts.

Az egyféle haszonnövénnyel sűrűn bevetett mezőgazdasági táblák

a sáskák számára terített asztalt kínálnak.

And erratic weather caused by climate change makes swarms harder to predict.

A klímaváltozás miatt kialakuló hektikus időjárás nehezíti a rajok előrejelzését.

If we plan to discourage lonely locusts from becoming catastrophic crowds,

Ha meg akarjuk előzni a magányos forma katasztrofális rajjá való átalakulását,

az emberiségnek vissza kell fognia a szén-dioxid-kibocsátást,

humans need to cut carbon emissions, rethink our agriculture,

át kell alakítania a mezőgazdasági termelést,

and generally reconsider our own ravenous appetites.

és alapjaiban kell átgondolnia saját végtelen falánkságát.