Just add water: The garden insect that can turn into a plague - Jeffrey A. Lockwood

번역: Grace Choi 검토: DK Kim

The ravenous swarm stretches as far as the eye can see.

굶주린 곤충 떼가 눈길 닿는 곳마다 끝없이 펼쳐집니다.

It has no commanding general or strategic plan;

그들에게 우두머리가 있거나 전략적 계획이 있는 것도 아닙니다.

its only goals are to eat, breed, and move on—

그들의 목적은 오로지 먹고 번식하고 이동하는 것입니다.

a relentless advance that transforms pastures and farms into barren wastelands.

초원과 농원을 황무지로 바꿔버리는 가차 없는 진격이죠.

These are desert locusts— infamous among their locust cousins

그들은 바로 사막 메뚜기입니다.

메뚜기과 중에서도 거대한 무리와 파괴력으로 악명이 높죠.

for their massive swarms and capacity for destruction.

But these insects aren't always so insatiable.

하지만 이 곤충들이 항상 탐욕스러운 것은 아닙니다.

In fact, most of the time desert locusts are no more dangerous

사실 사막 메뚜기들은 대부분 시기에

평범한 메뚜기 이상으로 위험하지 않습니다.

than garden-variety grasshoppers.

So what does it take to turn these harmless insects

그렇다면 무엇이 이 무해한 곤충을

into a crop-consuming plague?

작물을 먹어치우는 해충으로 만드는 걸까요?

Desert locust eggs are laid in the damp depths of desert soil,

사막 메뚜기가 알을 낳는 장소는 사막토의 축축한 깊은 곳이나

in arid regions stretching from North Africa to South Asia.

북아프리카에서 남아시아까지 펼쳐져 있는 건조지대입니다.

During the dry weather typical in these ecosystems,

이러한 생태계에서 일반적인 건조한 날씨 동안에는

desert locusts live a solitary lifestyle.

사막 메뚜기들은 단독 생활을 합니다.

Adolescent hoppers will spend a few lonely weeks foraging for plants,

성장기의 메뚜기들은 식물을 먹이로 찾아다니며 몇 주를 홀로 보내다가

before growing wings, reproducing, and dying.

그 후에 날개가 자라나고, 번식하고, 죽습니다.

But when a region receives an abundance of rain,

하지만 한 지역에 비가 많이 오게 되면

the scene is set for a startling transformation.

깜짝 놀랄만한 변화를 위한 무대가 마련되는 것이죠.

Increased moisture supports more vegetation

수분이 증가하면 새로 부화한 메뚜기들이 먹을 수 있는 초목이 성장하는데

for newly hatched hoppers to eat,

leading large groups to feed in close proximity.

이는 더 큰 무리가 아주 가까이서 먹이를 먹도록 만듭니다.

The frequent contact stimulates their leg hairs,

잦은 접촉은 다리의 털을 자극시키고

triggering the release of a hormone

호르몬의 방출을 유발하면서

that causes them to actively cluster even closer.

훨씬 더 가깝고 활발하게 무리를 이루도록 하죠.

Gluttonous crowds of locusts produce huge amounts of poop,

탐욕스러운 메뚜기 떼는 어마어마한 양의 똥을 배설하고

which carries a pheromone that furthers their transformation.

그들의 변화를 발전시키는 페로몬을 옮기는 역할을 합니다.

The hopper’s diet shifts to include plants with toxic alkaloids.

메뚜기의 먹이가 독성 있는 식물 염기를 포함하는 것으로 바뀌고

Soon, the locusts take on a striking pattern that warns predators

곧, 그 메뚜기는 포식자에게 새롭게 독성을 띄게 된 특징을 경고하는

두드러지는 무늬를 띄게 됩니다.

of their newly poisonous nature.

Smaller groups merge into bands of millions,

작은 무리는 수백만의 무리로 합쳐지고

which mow down virtually all plant life in a kilometer-wide swath.

1킬로미터 너비의 장소에 있는 거의 모든 식물을 죽입니다.

Roughly every week they shed and expand their exoskeletons,

대략 한 주마다 탈피하고 외골격을 키워나가는데

growing to roughly 50 times their hatching weight in just one month.

단 한 달만에 부화했을 때보다 무게가 50배 정도 늘어납니다.

Finally, the metamorphosis is complete.

마침내 변태가 끝난 겁니다.

The adults beat their translucent wings and take flight

성충들은 반투명한 날개를 퍼덕이며

as a full-fledged locust swarm.

완전히 성장한 메뚜기떼로서 비행합니다.

In this gregarious phase, these long-winged, brightly colored creatures

이렇게 무리를 지어 사는 시기에는 이 긴 날개를 가진 밝은 색깔의 생물은

appear so different from their solitary counterparts

단독 생활을 하는 개체들과는 아주 다른 모습을 보이기 시작해서

that they were long thought to be a separate species.

오랫동안 다른 종으로 여겨져 왔죠.

A typical swarm contains more locusts than there are humans on the planet,

전형적인 메뚜기떼는 지구상의 인간보다 더 많은 수의 메뚜기가 있으며

covering hundreds of square kilometers in a dense cloud.

짙은 구름 같은 모양으로 수백 제곱km에 걸쳐 있습니다.

At these numbers, desert locusts easily overwhelm their predators.

이 정도의 무리라면 사막 메뚜기는 쉽게 포식자를 제압할 수 있습니다.

A large swarm can match the daily food intake of a city of millions,

큰 메뚜기떼는 수백만 명이 사는 도시의 일일 음식 섭취량과 맞먹습니다.

and flying with the wind,

그리고 바람을 타고 날면서

the insect invasion can travel up to 150 kilometers a day.

곤충의 습격은 하루 150km까지 이동할 수 있습니다.

This living tornado can also cross large bodies of water.

이 살아있는 토네이도는 커다란 물도 건널 수 있습니다.

In 1988, a swarm even managed to traverse the Atlantic Ocean.

1988년에 한 메뚜기떼는 대서양을 건너기까지 했습니다.

The locusts likely formed rafts to rest at night,

메뚜기들은 밤에 휴식을 취하기 위해 무리로 뗏목을 만들고

before fueling up in the morning with a nourishing breakfast of their dead kin.

아침에는 죽은 일족으로 영양가 있는 아침식사를 하며 에너지를 보충합니다.

While flying over land, they seek out moist soil to lay eggs.

땅 위를 날아다니는 동안에는 알을 낳기 위한 촉촉한 토양을 찾습니다.

Swarming mothers transfer their gregarious condition to their offspring,

어미들은 그들의 무리지어 사는 습성을 새끼들에게 물려주어서

making it likely that the next generation will form another swarm.

다음 세대가 또 떼를 지어 살아가도록 해주기도 합니다.

This means that while an individual desert locust lives only three months,

즉, 각각의 사막 메뚜기는 세 달만 살 수 있지만

a plague can last up to a decade.

무리는 십 년까지 유지할 수 있습니다.

The potential for a years-long plague isn’t unique to desert locusts,

여러 해 지속되는 무리의 가능성은 사막 메뚜기만의 특징은 아니지만

but the region they inhabit makes the prospect particularly deadly.

그들이 거주하는 지역에는 이러한 가능성이 특히 치명적입니다.

Their habitat spans some of the world’s poorest countries,

그들의 서식지는 몇몇 세계 최빈국에 걸쳐 있으며

largely populated by people who grow their own food.

자신의 식량을 위해 농사를 짓는 사람들이 많이 삽니다.

By consuming crops and pastures,

작물과 초원을 먹어치움으로써

these insects directly endanger 10% of humanity.

이 곤충들은 직접적으로 인류의 10%를 위험에 처하게 합니다.

Fortunately, a desert locust plague doesn't last forever.

다행히도 사막 메뚜기 떼가 영원한 것은 아닙니다.

When a wet period ends,

습한 기간이 지나고 나면

vegetation becomes scarce and egg laying conditions decline.

초목이 부족해지고 알을 낳을 환경이 적어집니다.

As existing swarms die off, new hatchlings spread out in search of food,

기존의 성충들이 죽고 새끼들은 먹이를 찾아 흩어지면

creating enough distance to prevent solitary locusts from transforming.

단독 생활을 하는 메뚜기들이 변하지 않을 정도의 거리를 두게 됩니다.

Human intervention can also help.

인간의 개입이 도움이 될 수도 있습니다.

Researchers use satellite imagery to identify regions at risk

연구자들은 위성 사진을 사용하여 메뚜기 출몰지가 될

of becoming locust hotspots and alert local governments.

위험 지역을 알아내고 지방 정부에 경보를 내립니다.

While most countries fight back with chemical insecticides,

대부분의 나라는 화학 살충제로 맞서지만

some regions have found success using fungal diseases that are lethal to locusts

어떤 지역에서 성공적으로 사용하는 균류 질병은

메뚜기에게는 치명적이지만 사람과 환경에는 안전합니다.

but safe for people and the environment.

Unfortunately, other modern practices are exacerbating the threat.

안타깝게도 몇 가지 현대적 관행이 위협을 키우고 있습니다.

Fields densely packed with a single crop are like a table set for locusts.

한 가지 작물만으로 꽉 차있는 들판은 메뚜기들에게 잔치나 다름없습니다.

And erratic weather caused by climate change makes swarms harder to predict.

거기다 기후변화로 계속되는 이상기후는 무리를 예상과 더 다르게 변화시킵니다.

If we plan to discourage lonely locusts from becoming catastrophic crowds,

만약 우리가 외로운 메뚜기들이 재앙의 무리로 변하는것을 막고 싶다면

humans need to cut carbon emissions, rethink our agriculture,

탄소 배출을 줄이고 농업을 다시 생각한 뒤

and generally reconsider our own ravenous appetites.

우리의 탐욕스러운 입맛도 반성해야 합니다.