Just add water: The garden insect that can turn into a plague - Jeffrey A. Lockwood

Tłumaczenie: Marcin Byrski Korekta: Ola Królikowska

The ravenous swarm stretches as far as the eye can see.

Żarłoczny rój rozciąga się, gdzie tylko sięga wzrok.

It has no commanding general or strategic plan;

Nie ma przywódcy ani żadnego planu.

its only goals are to eat, breed, and move on—

Skupia się tylko na tym, żeby jeść, rozmnożyć się i ruszyć dalej.

a relentless advance that transforms pastures and farms into barren wastelands.

Niszczycielski pochód, który zamienia łąki i gospodarstwa w jałowe pustkowia.

These are desert locusts— infamous among their locust cousins

To właśnie szarańcza pustynna, gatunek szarańczy owiany złą sławą

for their massive swarms and capacity for destruction.

z uwagi na wielkie plagi i ich niszczycielski potencjał.

But these insects aren't always so insatiable.

Jednak te owady nie zawsze są aż tak zachłanne.

In fact, most of the time desert locusts are no more dangerous

W rzeczywistości szarańcza pustynna

przeważnie nie jest groźniejsza od koników polnych spotykanych w ogrodzie.

than garden-variety grasshoppers.

So what does it take to turn these harmless insects

Co więc sprawia, że tak nieszkodliwe owady

into a crop-consuming plague?

zamieniają się w plagę pożerającą plony?

Desert locust eggs are laid in the damp depths of desert soil,

Szarańcza pustynna składa jaja w wilgotnej głębi pustynnej gleby,

in arid regions stretching from North Africa to South Asia.

na suchych obszarach sięgających od Afryki Północnej do Południowej Azji.

During the dry weather typical in these ecosystems,

Podczas susz, które są typowe w tamtejszym ekosystemie,

desert locusts live a solitary lifestyle.

szarańcza pustynna wiedzie samotniczy tryb życia.

Adolescent hoppers will spend a few lonely weeks foraging for plants,

Dorastające nimfy spędzą kilka samotnych tygodni, żerując na roślinach.

before growing wings, reproducing, and dying.

Następnie wyrosną im skrzydła, rozmnożą się i umrą.

But when a region receives an abundance of rain,

Jednak, kiedy region obfituje w opady,

the scene is set for a startling transformation.

dochodzi do radykalnych zmian.

Increased moisture supports more vegetation

Zwiększona wilgotność sprzyja rozwojowi roślinności,

for newly hatched hoppers to eat,

która stanowi żywność dla nowo wyklutych nimf.

leading large groups to feed in close proximity.

Sprawia to, że duże skupiska owadów żerują blisko siebie.

The frequent contact stimulates their leg hairs,

Częste ocieranie się stymuluje włosy na ich odnóżach,

triggering the release of a hormone

co powoduje uwalnianie hormonu,

that causes them to actively cluster even closer.

który sprawia, że aktywnie gromadzą się w jeszcze gęstsze skupiska.

Gluttonous crowds of locusts produce huge amounts of poop,

Żarłoczny rój szarańczy produkuje ogromne ilości odchodów,

which carries a pheromone that furthers their transformation.

które zawierają feromon sprzyjający ich transformacji.

The hopper’s diet shifts to include plants with toxic alkaloids.

Nimfy szarańczy włączają do swojej diety rośliny zawierające toksyczne alkaloidy.

Soon, the locusts take on a striking pattern that warns predators

Dzięki temu szarańcza nabiera barw, które działają jak mechanizm obronny.

of their newly poisonous nature.

Ostrzega on drapieżników przed trującymi właściwościami owada.

Smaller groups merge into bands of millions,

Mniejsze skupiska gromadzą się w roje liczące miliony osobników,

which mow down virtually all plant life in a kilometer-wide swath.

które niszczą niemal całą roślinność na obszarze szerokości jednego kilometra.

Roughly every week they shed and expand their exoskeletons,

Mniej więcej co tydzień szarańcza linieje i rośnie,

growing to roughly 50 times their hatching weight in just one month.

zaledwie w miesiąc zwiększajac masę około 50 razy od momentu wyklucia.

Finally, the metamorphosis is complete.

W końcu metamorfoza dobiega końca.

The adults beat their translucent wings and take flight

Dorosłe osobniki podrywają się do lotu, trzepocząc przezroczystymi skrzydłami,

as a full-fledged locust swarm.

i tworzą chmurę szarańczy.

In this gregarious phase, these long-winged, brightly colored creatures

W fazie gromadnej te jaskrawo ubarwione stworzenia o długich skrzydłach

appear so different from their solitary counterparts

tak bardzo różnią się od samotniczych odpowiedników,

that they were long thought to be a separate species.

że przez długi czas uważano je za oddzielny gatunek.

A typical swarm contains more locusts than there are humans on the planet,

W przeciętnym roju jest więcej osobników niż ludzi na całej Ziemi,

covering hundreds of square kilometers in a dense cloud.

a gęsta chmura szarańczy pokrywa obszar setek kilometrów kwadratowych.

At these numbers, desert locusts easily overwhelm their predators.

W takiej liczbie szarańcza pustynna z łatwością pokonuje swoich drapieżców.

A large swarm can match the daily food intake of a city of millions,

Duży rój może pochłonąć dziennie tyle żywności co milionowe miasto,

and flying with the wind,

a dzięki wiatrowi

the insect invasion can travel up to 150 kilometers a day.

inwazja szarańczy może pokonać nawet 150 kilometrów dziennie.

This living tornado can also cross large bodies of water.

Takie żywe tornado może również przekraczać duże zbiorniki wodne.

In 1988, a swarm even managed to traverse the Atlantic Ocean.

W 1988 roku szarańcza zdołała nawet pokonać Atlantyk.

The locusts likely formed rafts to rest at night,

Szarańcze prawdopodobnie utworzyły z siebie tratwy, żeby przeczekać noc,

before fueling up in the morning with a nourishing breakfast of their dead kin.

a rano wykorzystały martwych pobratymców jako pożywne śniadanie.

While flying over land, they seek out moist soil to lay eggs.

Kiedy szarańcze lecą nad lądem, szukają wilgotnej ziemi do składania jaj.

Swarming mothers transfer their gregarious condition to their offspring,

Samice z roju przekazują skłonność do gromadzenia się potomstwu,

making it likely that the next generation will form another swarm.

co sprawia, że następne pokolenie prawdopodobnie utworzy kolejny rój.

This means that while an individual desert locust lives only three months,

Oznacza to, że o ile pojedynczy osobnik żyje tylko trzy miesiące,

a plague can last up to a decade.

o tyle plaga szarańczy pustynnej może trwać nawet dekadę.

The potential for a years-long plague isn’t unique to desert locusts,

Ryzyko wieloletniej plagi nie dotyczy wyłącznie szarańczy pustynnej,

but the region they inhabit makes the prospect particularly deadly.

jednak z uwagi na region jej występowania taka wizja jest szczególnie niebezpieczna.

Their habitat spans some of the world’s poorest countries,

Siedlisko tych owadów obejmuje kilka z najbiedniejszych krajów świata,

largely populated by people who grow their own food.

w dużej mierze zamieszkałych przez ludzi, którzy produkują żywność na własny użytek.

By consuming crops and pastures,

Wyniszczając plony i pastwiska,

these insects directly endanger 10% of humanity.

szarańcza bezpośrednio zagraża 10% ludzkości.

Fortunately, a desert locust plague doesn't last forever.

Na szczęście plaga szarańczy pustynnej nie trwa w nieskończoność.

When a wet period ends,

Kiedy kończy się wilgotna pora,

vegetation becomes scarce and egg laying conditions decline.

roślinność staje się rzadsza i pogarszają się warunki do składania jaj.

As existing swarms die off, new hatchlings spread out in search of food,

Gdy istniejące roje wymierają, młode owady rozpraszają się w poszukiwaniu jedzenia,

creating enough distance to prevent solitary locusts from transforming.

oddalając się od siebie na tyle daleko,

że przemiana samotnych szarańczy nie dochodzi do skutku.

Human intervention can also help.

Pomóc może też interwencja człowieka.

Researchers use satellite imagery to identify regions at risk

Badacze używają obrazów satelitarnych, żeby zidentyfikować regiony,

of becoming locust hotspots and alert local governments.

które mogą stać się skupiskami szarańczy, i w porę ostrzec miejscowe władze.

While most countries fight back with chemical insecticides,

Podczas gdy większość krajów do walki używa środków owadobójczych,

some regions have found success using fungal diseases that are lethal to locusts

niektóre regiony odniosły sukces, wykorzystując choroby grzybicze,

które są śmiertelne dla szarańczy, ale bezpieczne dla ludzi i otoczenia.

but safe for people and the environment.

Unfortunately, other modern practices are exacerbating the threat.

Niestety inne współczesne praktyki tylko zwiększają zagrożenie.

Fields densely packed with a single crop are like a table set for locusts.

Pola gęsto zasiane jednym rodzajem uprawy są jak stół wystawiony dla szarańczy.

And erratic weather caused by climate change makes swarms harder to predict.

Kaprysy pogody wywołane zmianami klimatu utrudniają przewidywanie inwazji.

If we plan to discourage lonely locusts from becoming catastrophic crowds,

Jeśli nie chcemy, żeby szarańcze połączyły się w latającą katastrofę,

humans need to cut carbon emissions, rethink our agriculture,

musimy ograniczyć emisję węgla, przemyśleć podejście do rolnictwa

and generally reconsider our own ravenous appetites.

i w ogóle zastanowić się nad naszym własnym niepohamowanym apetytem.