The most dangerous elements on the periodic table - Shannon Odell

Traducător: Oana-Cătălina Chirilă Corector: Claudia Pravat

From 1952 to 1953, Sydney detectives investigated

Din 1952 până în 1953, detectivii din Sydney au investigat

a staggering number of murder and attempted murder cases

un număr uluitor de cazuri de crimă și tentative de omor,

that were unrelated yet shared a common element:

care nu aveau legătură între ele, dar aveau un element comun:

thallium poisoning.

otrăvirea cu taliu.

The secret to thallium toxicity lies in its structural similarity to potassium—

Secretul toxicității taliului constă în asemănarea sa structurală cu potasiul,

an element that helps regulate the body's fluids,

un element care ajută la reglarea fluidelor organismului,

initiate muscle contraction, and transmit nerve signals.

inițiază contracțiile musculare

și transmite semnale nervoase.

If even a small amount of thallium sneaks its way into the body—

O cantitate cât de mică de taliu care se strecoară în corp,

for example, through a tainted tea or a slice of cake—

printr-un ceai contaminat sau o felie de tort,

it easily supplants potassium,

înlocuiește cu ușurință potasiul,

causing the body to slowly and painfully shut down.

determinând organismul să cedeze încet și dureros.

At the time, thallium's risks were well known,

La acea vreme, riscurile taliului erau bine cunoscute,

so how were the perpetrators able to get their hands on such a lethal element?

deci cum au putut făptașii să pună mâna pe un element atât de letal?

And thallium isn't the only dangerous element on the periodic table.

Taliul nu e singurul element periculos din tabelul periodic.

Within this tabular array loom several potential threats,

În acest tabel se află mai multe potenţiale amenințări,

each with their own unique method of imposing destruction.

fiecare cu metoda ei unică de distrugere.

Some elements, like thallium, are dangerous due to their toxicity.

Unele elemente, cum ar fi taliul, sunt periculoase datorită toxicității lor.

Once they enter the body,

Odată ce intră în corp,

they wreak havoc on the biological systems that keep us alive.

fac ravagii asupra sistemelor biologice care ne țin în viață.

Lead, for example, switches places with the body's essential metals like calcium,

Plumbul, de exemplu, înlocuiește metale esențiale în corp, precum calciul,

in turn disrupting neuronal communication in the brain.

perturbând la rândul său comunicarea neuronală din creier.

Traveling through the bloodstream, it also generates toxic levels of molecules

Călătorind prin sânge, generează niveluri toxice de molecule

known as reactive oxygen species, which over time can stress and kill cells.

cunoscute ca specii reactive de oxigen, care în timp pot stresa și ucide celulele.

Mercury's toxicity was made famous in the 19th century

Toxicitatea mercurului a devenit faimoasă în secolul al XIX-lea,

due to its widespread use in felt hat production.

datorită utilizării sale în producția de pălării de pâslă.

Prolonged exposure made hat makers ill

Expunerea prelungită a îmbolnăvit producătorii

with what was later known as "Mad Hatter" disease,

cu boala „Pălărierului Nebun”,

with symptoms that included personality changes,

cu simptome precum schimbări de personalitate,

emotional disturbances, and tremors.

tulburări emoționale și frisoane.

Mercury is quick to react with certain parts of proteins

Mercurul reacționează rapid cu anumite proteine

found throughout the body.

răspândite prin corp.

And upon binding, mercury twists the proteins into different shapes,

După legarea de ele, mercurul răsucește proteinele în diferite forme,

rendering them useless.

până devin inutile.

Some elements are dangerous because of how they respond, react, or even explode

Unele elemente sunt periculoase datorită modului în care reacţionează

sau chiar explodează în mediul exterior.

in the outside environment.

Top reactive elements reside in the first column of the periodic table

Cele mai reactive elemente se găsesc în prima coloană a tabelului periodic

and are known as alkali metals.

și sunt cunoscute drept metale alcaline.

They're rarely found in their pure elemental form,

Sunt rareori găsite în forma lor elementară pură,

as alkalis readily donate the single electron in their outer shell

deoarece alcalinele donează uşor singurul electron din învelișul exterior

to whatever's around to form more stable ionic compounds.

către orice se află în jur, pentru a forma compuși ionici stabili.

This can lead to violent results—

Asta poate duce la rezultate intense:

pure cesium, for example, bursts into flames when exposed to air,

cesiul pur, de exemplu, ia foc atunci când este expus la aer

and explodes when dropped in water.

și explodează când e aruncat în apă.

Francium is likely the most reactive alkali

Franciul e poate cel mai reactiv alcalin

based on its position in the periodic table,

după poziția sa în tabelul periodic,

but we don't know for sure.

dar nu știm sigur.

With a half-life of 22 minutes at most,

Cu un timp de înjumătățire de cel mult 22 de minute,

it's thought that less than an ounce exists on Earth at any one time.

se crede că pe Pământ există mai puțin de o uncie în orice moment.

But perhaps the most threatening elements are those that silently emit.

Dar poate cele mai amenințătoare elemente sunt cele care emit în tăcere.

Known as radioactive elements,

Cunoscute drept elemente radioactive,

the substances readily release energy, or decay,

aceste substanțe eliberează cu ușurință energie sau se descompun,

due to their highly unstable nuclear composition.

datorită compoziției lor nucleare extrem de instabile.

This reactive nature is what's harnessed to create

Reactivitatea lor e valorificată pentru a crea

some of the world's most dangerous nuclear weapons.

unele dintre cele mai periculoase arme nucleare din lume.

Radioactive elements typically emit energy in the form of alpha particles,

Elementele radioactive emit, de obicei, energie sub formă de particule alfa,

beta particles, neutrons, or electromagnetic radiation.

particule beta, neutroni sau radiații electromagnetice.

While all dangerous,

Chiar dacă toate sunt periculoase,

alpha particles, which consist of two neutrons and protons

particulele alfa, care constau din doi neutroni și protoni

bound tightly together,

legați strâns împreună,

can be particularly hazardous.

pot fi deosebit de periculoase.

Heavy and positively charged,

Grele și încărcate pozitiv,

if alpha particles find their way into the body,

dacă particulele alfa ajung în corp,

they can easily bombard and kill any cell in their path.

pot ataca și ucide cu ușurință orice celulă întâlnesc.

In fact, it's theorized that a single gram of one alpha emitter, polonium,

De fapt, se crede că un singur gram dintr-un emițător alfa, poloniu,

could kill upwards of 50 million people.

ar putea ucide peste 50 de milioane de oameni.

Polonium was first discovered by Marie Curie,

Poloniul a fost descoperit pentru prima dată de Marie Curie

and tragically her daughter, researcher Irene Joliot-Curie,

și, în mod tragic, fiica ei, cercetătoarea Irene Joliot-Curie,

may have been one of its first victims after she was exposed in a lab accident.

ar putea fi una din primele sale victime după un accident de laborator.

Polonium is rare in nature with few commercial uses,

Poloniul este rar în natură, cu puține utilizări comerciale,

so only a small amount is synthesized each year.

astfel că anual doar o cantitate mică e sintetizată.

Thallium, on the other hand, wasn't so difficult to find

Taliul, pe de altă parte, n-a fost atât de greu de găsit

in the early 1950s in Austalia.

la începutul anilor 1950 în Australia.

At the time, Sydney was plagued with chronic rat infestations.

La acea vreme, Sydney era afectat de infestări cronice de șobolani.

And thallium was the main ingredient in the popular and cheap

Și taliul era ingredientul principal în otrava de şobolani,

rat poison called Thall-Rat.

populară și ieftină, numită Thall-Rat.

Thankfully, detectives were able to connect the dots,

Din fericire, detectivii au reușit să facă legătura,

and in 1953 Australian Parliament effectively banned all sale of thallium.

iar în 1953 Parlamentul australian a interzis orice vânzare de taliu.