The most dangerous elements on the periodic table - Shannon Odell

Fordító: Peter Pallos Lektor: Reka Lorinczy

From 1952 to 1953, Sydney detectives investigated

1952 és 1953 között sydney-i nyomozók

a staggering number of murder and attempted murder cases

megdöbbentő számú gyilkosságot és gyilkossági kísérletet vizsgáltak,

that were unrelated yet shared a common element:

amelyek ugyan nem függtek össze,

thallium poisoning.

de közös elemük volt: a talliummérgezés.

The secret to thallium toxicity lies in its structural similarity to potassium—

A talliumtoxicitás titka a káliummal való szerkezeti hasonlóságában rejlik –

an element that helps regulate the body's fluids,

ez az elem segít szabályozni a test folyadékait,

initiate muscle contraction, and transmit nerve signals.

kezdeményezni az izomösszehúzódást és továbbítja az idegjeleket.

If even a small amount of thallium sneaks its way into the body—

Ha egy kevés tallium bejut a szervezetbe –

for example, through a tainted tea or a slice of cake—

pl. szennyezett teával vagy süteménnyel –,

it easily supplants potassium,

könnyen helyettesíti a káliumot,

causing the body to slowly and painfully shut down.

aminek következtében a test lassan és fájdalmasan leáll.

At the time, thallium's risks were well known,

Akkoriban a tallium kockázatait jól ismerték.

so how were the perpetrators able to get their hands on such a lethal element?

Hogyan juthattak e halálos elemhez az elkövetők?

And thallium isn't the only dangerous element on the periodic table.

Nem a tallium a periódusos rendszer egyetlen veszélyes eleme.

Within this tabular array loom several potential threats,

A táblázatban számos fenyegetés van,

each with their own unique method of imposing destruction.

mindegyiknek megvan a maga egyedi módszere a pusztításra.

Some elements, like thallium, are dangerous due to their toxicity.

Egyes elemek, pl. a tallium, toxicitásuk miatt veszélyesek.

Once they enter the body,

A szervezetbe kerülve

they wreak havoc on the biological systems that keep us alive.

pusztítják a bennünket életben tartó biológiai rendszereket.

Lead, for example, switches places with the body's essential metals like calcium,

Az ólom pl. helyet cserél a kálciummal, a szervezetnek létfontosságú fémekkel,

in turn disrupting neuronal communication in the brain.

ami az idegsejtek agyi kommunikációját megzavarja.

Traveling through the bloodstream, it also generates toxic levels of molecules

A véráramban mérgező molekulákat, ún. reaktív oxigénfajokat is képez,

known as reactive oxygen species, which over time can stress and kill cells.

amelyek idővel stresszt és sejtpusztulást okozhatnak.

Mercury's toxicity was made famous in the 19th century

A higany toxicitása a 19. században vált hírhedtté,

due to its widespread use in felt hat production.

mivel széles körben használták a filckalapgyártásban.

Prolonged exposure made hat makers ill

Tartós hatására a kalapgyártók

with what was later known as "Mad Hatter" disease,

a későbbi nevén őrült kalaposkórban betegedtek meg.

with symptoms that included personality changes,

Tünetei: személyiségváltozás,

emotional disturbances, and tremors.

érzelmi zavarok és remegés.

Mercury is quick to react with certain parts of proteins

A higany gyorsan kapcsolatba lép

found throughout the body.

a szervezet fehérjéivel.

And upon binding, mercury twists the proteins into different shapes,

Kötéskor a higany átalakítja a fehérjéket,

rendering them useless.

haszontalanná téve őket.

Some elements are dangerous because of how they respond, react, or even explode

Egyes elemek veszélyesek, mivel reagálnak,

vagy akár fel is robbannak a környezetükben.

in the outside environment.

Top reactive elements reside in the first column of the periodic table

A fő reaktív elemek a periódusos rendszer első oszlopában találhatók,

and are known as alkali metals.

és alkálifémek néven ismertek.

They're rarely found in their pure elemental form,

Ritkán fordulnak elő elemi formában,

as alkalis readily donate the single electron in their outer shell

mivel a lúgok könnyen adják le a héjukban lévő egyetlen elektront

bárminek, ami körülöttük van, hogy stabilabb ionvegyületeket képezzenek.

to whatever's around to form more stable ionic compounds.

This can lead to violent results—

Heves reakcióba léphetnek,

pure cesium, for example, bursts into flames when exposed to air,

pl. a tiszta cézium levegőben lángra lobban,

and explodes when dropped in water.

és vízbe ejtve felrobban.

Francium is likely the most reactive alkali

A francium valószínűleg a legreaktívabb lúg

based on its position in the periodic table,

a periódusos rendszerben betöltött helyzete alapján,

but we don't know for sure.

de nem tudjuk biztosan.

With a half-life of 22 minutes at most,

Legfeljebb 22 perc felezési ideje miatt úgy vélik,

it's thought that less than an ounce exists on Earth at any one time.

hogy egyszerre kevesebb mint 30 g létezik belőle a Földön.

But perhaps the most threatening elements are those that silently emit.

De talán a legveszélyesebb elemek azok, amelyek csendben sugároznak.

Known as radioactive elements,

Ezek radioaktív elemek,

the substances readily release energy, or decay,

könnyen szabadítanak fel energiát vagy bomlanak,

due to their highly unstable nuclear composition.

mivel nukleáris összetételük miatt instabilak.

This reactive nature is what's harnessed to create

Reaktív természetük

a legveszélyesebb nukleáris fegyverek létrehozására szolgál.

some of the world's most dangerous nuclear weapons.

Radioactive elements typically emit energy in the form of alpha particles,

A radioaktív elemek jellemzően alfa- és béta-részecskék,

beta particles, neutrons, or electromagnetic radiation.

neutronok vagy elektromágneses sugárzás alakjában bocsátanak ki energiát.

While all dangerous,

Bár mindegyikük veszélyes,

alpha particles, which consist of two neutrons and protons

a két-két neutronból és protonból álló alfa-részecskék

bound tightly together,

szorosan összekapcsolódnak,

can be particularly hazardous.

ezért különösen veszélyesek.

Heavy and positively charged,

Ha a nehéz és pozitív töltésű alfa-részecskék

if alpha particles find their way into the body,

bejutnak a szervezetbe,

they can easily bombard and kill any cell in their path.

az útjukba kerülő sejteket könnyen bombázhatják és elpusztíthatják.

In fact, it's theorized that a single gram of one alpha emitter, polonium,

Elméletileg egyetlen gramm alfa-kibocsátó polónium

could kill upwards of 50 million people.

több mint 50 millió embert ölhet meg.

Polonium was first discovered by Marie Curie,

A polóniumot Marie Curie fedezte fel,

and tragically her daughter, researcher Irene Joliot-Curie,

és lánya, Irene Joliot-Curie kutató lehetett az egyik első áldozata,

may have been one of its first victims after she was exposed in a lab accident.

miután laborbaleset érte.

Polonium is rare in nature with few commercial uses,

A polónium a természetben ritka, kevés kereskedelmi felhasználású,

so only a small amount is synthesized each year.

ezért évente csak kis mennyiséget szintetizálnak.

Thallium, on the other hand, wasn't so difficult to find

A talliumot viszont nem volt olyan nehéz megtalálni

in the early 1950s in Austalia.

az 1950-es évek elején Ausztráliában.

At the time, Sydney was plagued with chronic rat infestations.

Akkoriban Sydney-t krónikus patkányfertőzések sújtották.

And thallium was the main ingredient in the popular and cheap

A tallium volt a Thall-Rat nevű

rat poison called Thall-Rat.

népszerű és olcsó patkányméreg fő összetevője.

Thankfully, detectives were able to connect the dots,

Szerencsére a nyomozók képesek voltak az esetekkel összekötni,

and in 1953 Australian Parliament effectively banned all sale of thallium.

és az ausztrál parlament 1953-ban betiltotta a tallium minden értékesítését.