Why are sharks so awesome? - Tierney Thys

Porque é que os tubarões são tão espantosos? — Tierney Thys

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Sharks have been celebrated as powerful gods

Os tubarões são venerados como poderosos deuses

by some native cultures.

por algumas culturas indígenas.

For example, Fijians believe the shark god Dakuwaqa,

Por exemplo, os fijianos acreditam que o deus tubarão Dakuwaqa

could protect fisherman from the dangers at sea.

pode proteger os pescadores dos perigos do mar.

And today, sharks are recognized as apex predators of the world's ocean

Atualmente, os tubarões são reconhecidos como superpredadores do oceano mundial

and include some of the Earth's longest living vertebrates.

e fazem parte de alguns dos vertebrados da Terra que vivem mais tempo.

What is it that makes these fish worthy of our ancient legends

O que é que torna estes peixes dignos das antigas lendas

and so successful in the seas?

e com tanto êxito nos mares?

Grande parte das suas proezas caçadoras

Much of their hunting prowess stems from a unique set of biological traits

devem-se a um conjunto único de características biológicas,

honed for more than 400 million years.

aperfeiçoadas durante mais de 400 milhões de anos.

Their cartilaginous skeletons are less dense than bony ones

Os seus esqueletos cartilagíneos são menos densos do que os ósseos

and require less energy to move.

e exigem menos energia para se movimentarem.

Large oily livers lend buoyancy to their streamlined bodies,

Enormes fígados cheios de óleo permitem que os seus corpos ágeis flutuem.

and while trunk muscles of bony fishes attach directly to their skeletons,

Enquanto os músculos do tronco dos peixes ósseos

se ligam diretamente ao esqueleto,

those of sharks also join to their skin.

os dos tubarões também estão ligados à pele.

This special design transforms them into pressurized tubes

Esta característica especial transforma-os em tubos pressurizados

whose springy skin can efficiently transmit muscular forces to the tail.

cuja pele elástica pode transmitir eficazmente forças musculares à cauda.

Shark skin has additional remarkable features.

A pele do tubarão tem características adicionais espantosas.

Despite its smooth external appearance,

Apesar de um aspeto exterior macio,

at the micro level, it has a coarse texture

a nível microscópico, tem uma textura áspera,

thanks to thousands of tiny teeth-like scales

graças a milhares de escamas que parecem minúsculos dentes

called dermal denticles.

chamadas dentículos dermais.

Each denticle is coated in a substance called enameloid,

Cada dentículo está revestido por uma substância chamada enameloide,

which turns the skin into a tough shield.

que transforma a pele num escudo rijo.

Plus the structure of denticles varies across the body

Mais, a estrutura dos dentículos varia ao longo do corpo

in such a way as to reduce noise and drag

de modo a reduzir o barulho e a resistência

when the shark moves through water.

quando o tubarão se desloca pela água.

As for the teeth in their mouths,

Quanto aos dentes na boca,

sharks can produce up to 50,000 in a lifetime.

os tubarões podem produzir mais de 50 000 durante a sua vida.

On average, they can lose one tooth a week,

Em média, podem perder um dente por semana.

and each time that happens,

Sempre que isso acontece, ele é rapidamente substituído.

it's rapidly replaced.

Thanks to a layer of fluoride coating their teeth,

Graças a uma camada de fluoreto que reveste os dentes,

sharks also avoid cavities.

os tubarões também evitam as cáries.

But teeth aren't the same in all sharks.

Mas os dentes não são iguais em todos os tubarões.

They can vary across species and by diet.

Variam, consoante as espécies e as dietas.

Some are dense and flattened,

Alguns são densos e achatados,

useful for crushing mollusks.

úteis para esmagar moluscos.

Others are needle-like for gripping fish.

Outros são como agulhas, para apanharem peixes.

The mouths of Great Whites contain pointy lower teeth for holding prey

A boca do tubarão-branco contém dentes inferiores pontiagudos

para segurar a presa

and triangular serrated upper teeth for slicing.

e dentes superiores serrados de forma triangular, para a cortar.

This variety enables sharks to target prey in a diversity of ocean environments.

Esta variedade permite que os tubarões apanhem presas

numa diversidade de ambientes oceânicos.

Many species also have another peculiar trait -

Muitas espécies também têm uma outra característica peculiar,

the ability to launch their jaws out of their mouths,

a capacidade de projetar as mandíbulas para fora da boca,

open them extra wide,

abri-las ao máximo

and grab prey by surprise.

e apanhar a presa de surpresa.

Over the course of evolution,

Durante a sua evolução,

shark brains have expanded,

o cérebro dos tubarões expandiu-se,

coupled with the growth of their sensory organs.

juntamente com o crescimento dos seus órgãos sensoriais.

Modern-day sharks can smell a few drops of blood

Os tubarões dos tempos modernos detetam algumas gotas de sangue

and hear sounds underwater from 800 meters away.

e ouvem sons debaixo de água a 800 metros de distância.

Estão especialmente bem sintonizados com as baixas frequência,

They're particularly well-tuned to low frequencies,

including those emitted by dying fish.

incluindo as que são emitidas por peixes moribundos.

And like cats, they have reflective membranes called tapeta lucida

Tal como os gatos, têm membranas refletivas chamadas "tapeta lucida"

at the backs of their eyes

na parte posterior dos olhos

that dramatically improve their vision in low light.

que melhoram fortemente a sua visão quando há pouca luz.

As if these heightened abilities weren't enough,

Como se não bastassem estas capacidades acrescidas,

sharks have even honed a sixth sense.

os tubarões aperfeiçoaram um sexto sentido.

They're able to hunt using a network of electrosensory cells

Conseguem caçar usando uma rede de células eletrorecetoras

called ampullae of Lorenzini.

chamadas ampolas de Lorenzini.

These cells are filled with hypersensitive jelly

Estas células estão cheias de gelatina hipersensível

which allows them to detect electrical signals from prey,

que lhes permite detetar sinais elétricos das presas,

including the slightest twitch of a muscle.

incluindo o menor estremeção de um músculo.

Some of the most iconic shark species,

Algumas das espécies de tubarões mais icónicos,

like Great Whites, Makos, Porbeagles, and Salmon Sharks

como o tubarão-branco, o tubarão-mako, o tubarão-sardo e o tubarão-salmão,

owe their success to another surprising trait:

devem o seu êxito a outra característica surpreendente:

warm blood inside a cold-blooded creature.

sangue quente no interior de um animal de sangue frio.

Inside their bodies,

Dentro do corpo,

they have bundles of arteries and veins

têm feixes de artérias e veias chamadas "rete mirabile".

called rete mirabile.

Here, venous blood warmed up by the shark's working muscles

Nelas, o sangue venoso aquecido pelos músculos em funcionamento do tubarão,

passes right next to arteries carrying cold, oxygen-rich blood from the gills.

passa junto das artérias

que transportam o sangue frio, rico em oxigénio, das brânquias.

This arrangement transfers heat to the blood

Esta disposição transfere o calor para o sangue

that gets cycled back to the body's vital organs.

que chega aos órgãos vitais do corpo.

Os músculos mais quentes permitem-lhes nadar mais depressa, com mais força,

Warmer muscles enable faster, more powerful swimming,

while warmer bellies aid digestion,

enquanto estômagos mais quentes ajudam à digestão,

and the more rapid development of young in utero.

e ao desenvolvimento mais rápido do embrião no útero.

And warmer eyes and brains keep the sharks alert in cold waters.

Olhos e um cérebro mais quentes mantêm os tubarões alerta em águas frias.

With these amazing adaptations, there's more to revere than fear

Com estas adaptações espantosas, há mais coisas a venerar do que a temer,

from the 500 shark species roaming our oceans.

das 500 espécies de tubarões que vagueiam pelos nossos oceanos.

Unfortunately, one-third of these species are threatened

Infelizmente, um terço destas espécies está ameaçada

due to overfishing.

devido à pesca intensiva.

After millions of years in the making,

Depois de milhões de anos a evoluir,

these apex predators may be meeting their greatest challenge yet.

estes superpredadores podem estar a enfrentar o seu maior desafio de sempre.