Why are sharks so awesome? - Tierney Thys

Perchè gli squali sono così incredibili? - Tierney Thys

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Ilaria Modesto

Sharks have been celebrated as powerful gods

Gli squali sono stati celebrati come potenti divinità

by some native cultures.

da alcune culture primitive.

For example, Fijians believe the shark god Dakuwaqa,

Ad esempio, gli abitanti di Fiji credono che il dio squalo Dakuwaqa

could protect fisherman from the dangers at sea.

protegga i pescatori dai pericoli del mare.

And today, sharks are recognized as apex predators of the world's ocean

E oggi, gli squali sono riconosciuti come i principali predatori

and include some of the Earth's longest living vertebrates.

degli oceani, oltre ad essere tra i vertebrati più longevi della Terra.

What is it that makes these fish worthy of our ancient legends

Cosa rende questi pesci degni delle nostre antiche leggende

and so successful in the seas?

e così vincenti nei mari?

Much of their hunting prowess stems from a unique set of biological traits

Molte delle loro abilità di caccia derivano da un'unica linea di

honed for more than 400 million years.

tratti biologici, perfezionatisi in più di 400 milioni di anni.

Their cartilaginous skeletons are less dense than bony ones

I loro scheletri cartilaginei sono meno densi di quelli ossei

and require less energy to move.

e richiedono meno energia per muoversi.

Large oily livers lend buoyancy to their streamlined bodies,

I fegati grassi e grandi favoriscono il galleggiamento dei lori corpi

and while trunk muscles of bony fishes attach directly to their skeletons,

aerodinamici, e mentre i muscoli del tronco dei pesci ossei

those of sharks also join to their skin.

si attaccano direttamente agli scheletri, quelli degli squali

This special design transforms them into pressurized tubes

si legano alla pelle. Questa speciale struttura li trasforma in tubi

whose springy skin can efficiently transmit muscular forces to the tail.

pressurizzati, la cui pelle elastica può trasmettere forza muscolare alla coda.

Shark skin has additional remarkable features.

La pelle degli squali ha altre caratteristiche notevoli.

Despite its smooth external appearance,

Nonostante l'apparenza esterna liscia,

at the micro level, it has a coarse texture

ad un livello micro, essa ha una texture ruvida

thanks to thousands of tiny teeth-like scales

grazie a migliaia di scaglie a forma di piccoli denti

called dermal denticles.

chiamate denticoli dermici.

Each denticle is coated in a substance called enameloid,

Ogni denticolo è coperto da una sostanza chiamata enameloid,

which turns the skin into a tough shield.

che rende la pelle resistente come uno scudo.

Plus the structure of denticles varies across the body

Le strutture dei denticoli variano inoltre in base a dove

in such a way as to reduce noise and drag

si trovano, per ridurre il rumore e l'inerzia

when the shark moves through water.

mentre lo squalo si muove in acqua.

As for the teeth in their mouths,

Per ciò che concerne i loro denti,

sharks can produce up to 50,000 in a lifetime.

gli squali ne producono fino a 50 mila in una vita.

On average, they can lose one tooth a week,

Mediamente, possono perdere un dente a settimana,

and each time that happens,

e ogni volta,

it's rapidly replaced.

questo viene rapidamente sostituito.

Thanks to a layer of fluoride coating their teeth,

Grazie ad uno strato di fluoro che copre i loro denti,

sharks also avoid cavities.

gli squali non hanno carie.

But teeth aren't the same in all sharks.

Ma i denti non sono gli stessi in tutti gli squali.

They can vary across species and by diet.

Possono variare nelle diverse specie e a causa della dieta.

Some are dense and flattened,

Alcuni sono compatti e piatti,

useful for crushing mollusks.

utili per rompere molluschi.

Others are needle-like for gripping fish.

Altri sono a forma di aghi per prendere i pesci.

The mouths of Great Whites contain pointy lower teeth for holding prey

Le fauci dei Grandi Bianchi hanno denti inferiori appuntiti per

and triangular serrated upper teeth for slicing.

trattenere la preda e denti superiori triangolari per tagliare.

This variety enables sharks to target prey in a diversity of ocean environments.

Questa varietà fa sì che gli squali caccino prede diverse in diversi ambienti.

Many species also have another peculiar trait -

Molte specie hanno anche un altro tratto peculiare -

the ability to launch their jaws out of their mouths,

l'abilità di lanciare le mandibole fuori dalle fauci,

open them extra wide,

aprirle al massimo,

and grab prey by surprise.

e cogliere la preda di sorpresa.

Over the course of evolution,

Nel corso dell'evoluzione,

shark brains have expanded,

i cervelli degli squali sono cresciuti,

coupled with the growth of their sensory organs.

insieme ai loro organi di senso.

Modern-day sharks can smell a few drops of blood

Gli squali di oggi possono sentire l'odore di poche gocce di sangue

and hear sounds underwater from 800 meters away.

e avvertire rumori sott'acqua da 800 metri di distanza.

They're particularly well-tuned to low frequencies,

Sono particolarmente ricettivi alle basse frequenze,

including those emitted by dying fish.

incluse quelle emesse da pesci morenti.

And like cats, they have reflective membranes called tapeta lucida

E come i gatti, hanno delle membrane riflettenti chiamate tapeta lucida

at the backs of their eyes

sul retro degli occhi

that dramatically improve their vision in low light.

che migliora notevolmente la visione in condizioni

As if these heightened abilities weren't enough,

di scarsa luce. E come se non fosse abbastanza,

sharks have even honed a sixth sense.

gli squali hanno sviluppato anche un sesto senso.

They're able to hunt using a network of electrosensory cells

Sono capaci di cacciare usando un sistema di cellule elettrosensoriali

called ampullae of Lorenzini.

chiamate ampolle di Lorenzini.

These cells are filled with hypersensitive jelly

Queste cellule sono piene di gel ipersensibile

which allows them to detect electrical signals from prey,

che permette loro di captare segnali elettrici dalle prede,

including the slightest twitch of a muscle.

incluso il più piccolo movimento di muscolo.

Some of the most iconic shark species,

Alcune delle specie di squali più famose,

like Great Whites, Makos, Porbeagles, and Salmon Sharks

come i Grandi Bianchi, i Makos, i Porbeagles e gli Squali Salmone

owe their success to another surprising trait:

devono il loro successo ad un'altra caratteristica:

warm blood inside a cold-blooded creature.

sangue caldo all'interno di un corpo a sangue freddo.

Inside their bodies,

Dentro i loro corpi,

they have bundles of arteries and veins

hanno reti di arterie e vene

called rete mirabile.

chiamate rete mirabile.

Here, venous blood warmed up by the shark's working muscles

Qui, il sangue venoso scaldato dai muscoli in azione

passes right next to arteries carrying cold, oxygen-rich blood from the gills.

passa proprio vicino alle arterie che trasportano il sangue freddo e

This arrangement transfers heat to the blood

ricco di ossigeno dalle branchie. Questo sistema

that gets cycled back to the body's vital organs.

trasferisce il calore al sangue che ritorna

Warmer muscles enable faster, more powerful swimming,

agli organi vitali. Muscoli più caldi permettono

while warmer bellies aid digestion,

di nuotare meglio, l'addome caldo

and the more rapid development of young in utero.

aiuta la digestione e lo sviluppo del feto nell'utero.

And warmer eyes and brains keep the sharks alert in cold waters.

E occhi e cervelli più caldi mantengono gli squali all'erta

With these amazing adaptations, there's more to revere than fear

nelle acque gelide. Con questi adattamenti, c'è molto di più

from the 500 shark species roaming our oceans.

da ammirare che da temere dalle 500 specie di squali negli oceani.

Unfortunately, one-third of these species are threatened

Sfortunatamente, un terzo di queste specie sono minacciate

due to overfishing.

dalla pesca.

After millions of years in the making,

Dopo milioni di anni di evoluzione,

these apex predators may be meeting their greatest challenge yet.

questi predatori potrebbero ancora dover fronteggiare una grande sfida.