Why are sharks so awesome? - Tierney Thys

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

Sharks have been celebrated as powerful gods

Algunas culturas nativas representan al tiburón como a un dios poderoso.

by some native cultures.

For example, Fijians believe the shark god Dakuwaqa,

Los habitantes de las islas Fiji creen por ejemplo que el dios tiburón Dakuwaqa

es el guardián de los pescadores que se enfrentan a los peligros en el mar.

could protect fisherman from the dangers at sea.

And today, sharks are recognized as apex predators of the world's ocean

Hoy, a los tiburones se les considera súper depredadores marinos del mundo

and include some of the Earth's longest living vertebrates.

y unos de los vertebrados más grandes del planeta.

What is it that makes these fish worthy of our ancient legends

¿Qué es lo que tienen estos peces

para estar en tantas leyendas antiguas y ser tan exitosas figuras marinas?

and so successful in the seas?

Gran parte de sus proezas de caza

Much of their hunting prowess stems from a unique set of biological traits

proviene de un conjunto único de rasgos biológicos,

honed for more than 400 million years.

perfeccionados por más de 400 millones de años.

Sus esqueletos cartilaginosos son menos densos que los óseos

Their cartilaginous skeletons are less dense than bony ones

and require less energy to move.

y requieren menos energía para moverse.

Su gran hígado graso proporciona flotabilidad a su cuerpo aerodinámico,

Large oily livers lend buoyancy to their streamlined bodies,

mientras que los músculos de su tronco,

and while trunk muscles of bony fishes attach directly to their skeletons,

contrario a los músculos de los osteíctios que se adhieren directamente al esqueleto,

those of sharks also join to their skin.

también se unen a su piel.

This special design transforms them into pressurized tubes

Este diseño especial los transforma en tubos presurizados

whose springy skin can efficiently transmit muscular forces to the tail.

cuya piel elástica puede eficientemente transmitir fuerza muscular a la cola.

Shark skin has additional remarkable features.

La piel de tiburón tiene otras notables características.

Despite its smooth external appearance,

A pesar de su apariencia macroscópica lisa,

at the micro level, it has a coarse texture

mirado más de cerca, tiene una textura áspera

thanks to thousands of tiny teeth-like scales

gracias a sus miles de escamas diminutas

parecidas a los dientes y denominadas dentículos dérmicos.

called dermal denticles.

Each denticle is coated in a substance called enameloid,

Cada dentículo está recubierto por una pseudo-esmalte,

una sustancia que convierte la piel en un escudo resistente.

which turns the skin into a tough shield.

Plus the structure of denticles varies across the body

Además, su cuerpo no presenta la misma estructura denticular

in such a way as to reduce noise and drag

de modo que el ruido y la fuerza de arrastre disminuyen

when the shark moves through water.

cuando el tiburón se desplaza.

As for the teeth in their mouths,

En cuanto a los dientes,

sharks can produce up to 50,000 in a lifetime.

los tiburones pueden producir hasta 50 000 dientes en su vida.

On average, they can lose one tooth a week,

En promedio, pueden perder un diente a la semana,

and each time that happens,

y cada vez que esto sucede,

it's rapidly replaced.

es rápidamente reemplazado.

Thanks to a layer of fluoride coating their teeth,

Gracias a una capa de fluoruro que recubre estos dientes,

sharks also avoid cavities.

los tiburones tampoco tienen caries.

But teeth aren't the same in all sharks.

Pero no todos los tiburones presentan los mismos tipos de dientes,

They can vary across species and by diet.

ya que pueden variar por especie y dieta.

Some are dense and flattened,

Algunos son densos y aplanados,

useful for crushing mollusks.

útiles para triturar moluscos.

Others are needle-like for gripping fish.

Otros tienen forma de aguja para agarrar los peces.

The mouths of Great Whites contain pointy lower teeth for holding prey

La boca del gran tiburón blanco tiene

dientes inferiores puntiagudos para retener la presa

and triangular serrated upper teeth for slicing.

y dientes superiores agudos y triangulares para cortarla.

This variety enables sharks to target prey in a diversity of ocean environments.

Esta variedad les permite cazar presas en todos los entornos oceánicos.

Many species also have another peculiar trait -

Muchas especies presentan también otro rasgo peculiar:

the ability to launch their jaws out of their mouths,

sus mandíbulas pueden sobresalir de la boca

open them extra wide,

de modo que pueden abrirla aún más y agarrar la presa por sorpresa.

and grab prey by surprise.

A lo largo de la evolución,

Over the course of evolution,

shark brains have expanded,

el cerebro del tiburón ha aumentado

coupled with the growth of their sensory organs.

a la par que sus órganos sensoriales.

Modern-day sharks can smell a few drops of blood

Los tiburones modernos pueden oler unas gotas de sangre

and hear sounds underwater from 800 meters away.

u escuchar sonidos subacuáticos desde 800 metros de distancia.

They're particularly well-tuned to low frequencies,

Son particularmente buenos en captar frecuencias bajas,

including those emitted by dying fish.

Incluidas las emitidas por los peces moribundos.

And like cats, they have reflective membranes called tapeta lucida

Igual que los gatos, tienen membranas reflectantes llamadas tapetes coroideos

at the backs of their eyes

en la parte posterior del ojo,

that dramatically improve their vision in low light.

lo que mejora drásticamente su visión nocturna.

As if these heightened abilities weren't enough,

Por si estas habilidades aumentadas no fueran suficientes,

sharks have even honed a sixth sense.

los tiburones presentan un sexto sentido.

They're able to hunt using a network of electrosensory cells

Son capaces de cazar usando una red de células electro-sensoriales

called ampullae of Lorenzini.

llamadas las ampollas de Lorenzini.

These cells are filled with hypersensitive jelly

Estas células están rellenas de un gel hipersensible

which allows them to detect electrical signals from prey,

que les permite detectar señales eléctricas en una presa,

including the slightest twitch of a muscle.

hasta la más insignificante contracción muscular.

Some of the most iconic shark species,

Algunas de las especies más emblemáticas,

like Great Whites, Makos, Porbeagles, and Salmon Sharks

como el gran tiburón blanco, el marrajo, el cailón o el tiburón salmón

owe their success to another surprising trait:

deben su éxito a otro rasgo sorprendente:

warm blood inside a cold-blooded creature.

sangre caliente en un pez de sangre fría.

Su cuerpo tiene un sistema de red sanguínea

Inside their bodies,

they have bundles of arteries and veins

formada por muchas arterias y venas llamado "la doble red capilar".

called rete mirabile.

Here, venous blood warmed up by the shark's working muscles

La sangre venosa calentada por los músculos en movimiento del tiburón

passes right next to arteries carrying cold, oxygen-rich blood from the gills.

pasa por al lado de la arterial, fría y rica en oxígeno de las branquias.

This arrangement transfers heat to the blood

Esta disposición calienta la sangre

that gets cycled back to the body's vital organs.

que vuelve a los órganos vitales del cuerpo en el siguiente ciclo.

Warmer muscles enable faster, more powerful swimming,

Los músculos más cálidos le permiten nadar más rápido y con fuerza

while warmer bellies aid digestion,

mientras que el vientre cálido ayuda

and the more rapid development of young in utero.

a la digestión y el desarrollo fetal en el útero.

And warmer eyes and brains keep the sharks alert in cold waters.

Unos ojos y un cerebro calientes les mantienen alerta en aguas frías.

With these amazing adaptations, there's more to revere than fear

Debido a estas asombrosas adaptaciones, hay que más bien reverenciar que temer

cualquiera de las 500 especies de tiburón que se encuentra en los océanos.

from the 500 shark species roaming our oceans.

Unfortunately, one-third of these species are threatened

Desafortunadamente, un tercio de estas especies está amenazado

due to overfishing.

por la sobrepesca.

After millions of years in the making,

Después de millones de años de evolución,

these apex predators may be meeting their greatest challenge yet.

a estos súper depredadores aún les queda por enfrentarse a su mayor desafío.