How to prevent political corruption - Stephanie Honchell Smith

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Margarida Ferreira

On October 23, 2015, Mcebisi Jonas, South Africa’s deputy finance minister,

A 23 de outubro de 2015, Mcebisi Jonas,

vice-ministro das Finanças da África do Sul,

faced a harrowing, yet enticing, decision.

enfrentou uma decisão angustiante, mas tentadora.

He had thought he was attending a normal business meeting

Pensava que ia a uma reunião normal de negócios,

but ended up in the home of the powerful Gupta family,

mas acabou em casa da poderosa família Gupta,

sitting with the Gupta brothers and the president, Jacob Zuma’s, son.

sentado com os irmãos Gupta e o filho do presidente Jacob Zuma.

Jonas was offered a promotion and $45 million.

Ofereceram a Jonas uma promoção e 45 milhões de dólares.

In return, he would be expected to use his position

Em troca, esperava-se que ele usasse a sua posição

to advance the Gupta’s many business interests.

para promover os muitos interesses comerciais dos Gupta.

This included firing officials who opposed the construction

Isso incluía despedir funcionários

que se opunham à construção de novas centrais elétricas,

of new power plants,

which were slated to run on fuel from Gupta-owned mines.

que estavam previstas funcionar com combustível das minas dos Gupta.

The deal was simple— but would Jonas accept?

O acordo era simples, mas iria Jonas aceitá-lo?

This kind of corruption in politics is nothing new.

Este tipo de corrupção na política não é novidade.

It plagued the ancient world—

Atormentou o mundo antigo

the “Arthasastra,” an Indian political treatise

— o “Arthasastra”, um tratado político indiano

that dates back to the 3rd century BCE,

que remonta ao século III a. C.,

lists 40 types of embezzlement alone.

lista 40 tipos de peculato.

So, what exactly is corruption, and what can we do to combat it?

Então, o que é exatamente a corrupção e o que podemos fazer para a combater?

Corruption is often defined as a misuse of a position of power for personal gain.

A corrupção é muitas vezes definida como o uso indevido

de uma posição de poder para ganhos pessoais.

For example, this could be a city clerk accepting bribes

Por exemplo, pode ser um notário que aceita subornos

in exchange for issuing permits;

em troca da emissão de licenças;

or a mayor appointing a campaign donor to an influential position.

ou um autarca que nomeia um patrocinador de campanha para uma posição influente.

But corruption isn’t limited to the political sphere;

Mas a corrupção não se limita à esfera política;

it can happen in schools, sports, businesses, or religious institutions.

pode ocorrer em escolas, no desporto, em empresas ou instituições religiosas.

In ancient Greece, the power-hungry Alcmaeonid family

Na Grécia antiga, a família Alcmeónidas, sedenta de poder,

notoriously bribed the priestesses at Delphi to deliver false prophecies,

subornava notoriamente as sacerdotisas de Delfos para proferirem falsas profecias

like telling the Spartans they should invade Athens.

como dizer aos espartanos que deviam invadir Atenas.

It may seem like all corruption is driven by greed,

Pode parecer que toda a corrupção é impulsionada pela ganância,

but individual motives are often complex.

mas os motivos individuais são muitas vezes complexos.

There can be economic drivers,

Pode haver impulsionadores económicos,

like family pressure on an underpaid civil servant

como a pressão familiar sobre um funcionário público mal pago

who exaggerates his expenses to get more money back.

que exagera as suas despesas para receber mais dinheiro.

This might not seem like a big problem, but corruption can snowball.

Pode não parecer um grande problema, mas a corrupção pode ser uma bola de neve.

If anti-corruption laws aren’t enforced,

Se as leis anticorrupção não forem aplicadas,

or if loopholes are continuously exploited,

ou se as lacunas forem continuamente exploradas,

a larger culture of corruption can emerge.

pode surgir uma cultura mais ampla de corrupção.

For example, in 2009, numerous British MPs were exposed

Por exemplo, em 2009, numerosos deputados britânicos foram denunciados

for using taxpayer money to cover personal expenses,

por usar o dinheiro dos contribuintes para cobrir despesas pessoais,

from home renovations to luxury purchases, and even having a moat cleaned.

de remodelações de casas a compras de artigos de luxo,

e até à limpeza de um fosso.

And corruption isn't always directly about money.

E a corrupção nem sempre tem a ver diretamente com dinheiro.

In 2016, a Department of Justice investigation found widespread patterns

Em 2016, uma investigação do Departamento de Justiça

encontrou padrões generalizados de policiamento inconstitucional,

of unconstitutional policing, abuse, and corruption

abuso e corrupção

within the Baltimore Police Department.

dentro do Departamento de Polícia de Baltimore.

In just one elite task force, eight officers were convicted of crimes,

Só num grupo de trabalho de elite,

foram condenados oito oficiais por crimes,

including planting evidence and robbing citizens during traffic stops.

incluindo falsificar provas e roubar cidadãos durante paragens de trânsito.

Corruption like this causes people to lose faith in government

Este tipo de corrupção faz com que as pessoas percam a fé no governo

and can deplete much needed resources.

e pode esgotar recursos tão necessários.

The more taxpayer money that goes into people’s pockets,

Quanto mais dinheiro dos contribuintes for para o bolso de particulares,

the less there is to spend on services that benefit the community—

menos haverá para gastar em serviços que beneficiam a comunidade

like repairing roads, building schools, or providing healthcare.

como reparar estradas, construir escolas ou prestar cuidados de saúde.

In the case of South Africa,

No caso da África do Sul,

the Gupta family plundered billions of dollars from the country’s funds

a família Gupta saqueou milhares de milhões de dólares dos fundos do país

through their wide-ranging corruption schemes,

através dos seus amplos esquemas de corrupção,

devastating the nation's economy.

devastando a economia do país.

In Baltimore, the police department cost taxpayers more than $22 million

Em Baltimore, o departamento da polícia

custou aos contribuintes mais de 22 milhões de dólares

in court settlements and gravely eroded public trust.

em acordos judiciais e erodiu gravemente a confiança pública.

So, how can we prevent corruption?

Então, como podemos evitar a corrupção?

While it’s important that laws set a high price for corrupt behavior,

Embora seja importante que as leis estabeleçam

um preço elevado para o comportamento corrupto,

punishment is only one piece of the puzzle.

a punição é apenas uma peça do puzzle.

Transparency in terms of budget and paper trails

A transparência em termos de orçamentos e registos em papel,

and support for freedom of the press are hugely important.

e o apoio à liberdade de imprensa são extremamente importantes.

In Botswana, the government has built public trust

No Botsuana, o governo conquistou a confiança pública

through their ongoing commitment to respond to corruption

através do seu compromisso contínuo de responder à corrupção

openly, quickly, and decisively.

de forma aberta, rápida e decisiva.

In Denmark, government ministers must publish monthly reports

Na Dinamarca, os ministros do governo devem publicar relatórios mensais

cataloging their spending on entertainment,

catalogando os seus gastos com entretenimentos,

official travel, and any gifts they’ve received.

viagens oficiais e quaisquer presentes que tenham recebido.

As citizens, we can vote out those who engage in corruption

Como cidadãos, podemos votar para rejeitar aqueles que se envolvem em corrupção

and question officials who push back against transparency measures.

e questionar funcionários que recuam contra as medidas de transparência.

And we can stand up against corruption when we see it.

E podemos lutar contra a corrupção quando a detetamos.

In South Africa, Jonas refused the Guptas’ offer,

Na África do Sul, Jonas recusou a oferta dos Gupta

and despite threats against his life, spoke out,

e, apesar das ameaças contra a sua vida, falou abertamente,

exposing a sprawling web of corruption that toppled Zuma’s regime,

expondo uma extensa teia de corrupção que derrubou o regime de Zuma,

and sent the Gupta family into exile.

e mandou a família Gupta para o exílio.

But it wasn’t just Jonas’ revelation that mattered.

Mas não foi só a revelação de Jonas que foi importante.

Once the scale of corruption was unearthed,

Quando a dimensão da corrupção foi revelada,

everyday South Africans took to the streets,

todos os dias os sul-africanos saíam às ruas,

insisting that “Zuma must fall.”

insistindo que “Zuma tem de cair”.

By using our civic voices,

Ao usar as nossas vozes cívicas,

we can fight back to ensure that tax dollars don’t line pockets,

podemos lutar para garantir que os impostos não encham algibeiras,

but instead benefit everyone.

mas beneficiem antes toda a gente.