How to prevent political corruption - Stephanie Honchell Smith

Traducteur: Celine Perche Relecteur: Elisabeth Buffard

On October 23, 2015, Mcebisi Jonas, South Africa’s deputy finance minister,

Le 23 octobre 2015,

le vice-ministre des finances d’Afrique du Sud, Mcebisi Jonas,

faced a harrowing, yet enticing, decision.

s’est retrouvé face à un choix difficile mais tentant.

He had thought he was attending a normal business meeting

Il pensait assister à une réunion d’affaires normale

but ended up in the home of the powerful Gupta family,

mais s’est retrouvé dans la maison de la puissante famille Gupta,

sitting with the Gupta brothers and the president, Jacob Zuma’s, son.

assis avec les frères Gupta et le fils du président, Jacob Zuma.

Jonas was offered a promotion and $45 million.

Jonas s'est vu offrir une promotion et 45 millions de dollars.

In return, he would be expected to use his position

En échange, il devrait utiliser sa position

to advance the Gupta’s many business interests.

pour promouvoir les nombreux intérêts commerciaux des Gupta.

This included firing officials who opposed the construction

Il devait notamment licencier les fonctionnaires

opposés à la construction de nouvelles centrales électriques

of new power plants,

which were slated to run on fuel from Gupta-owned mines.

qui devaient fonctionner au combustible provenant de mines appartenant à Gupta.

The deal was simple— but would Jonas accept?

L'accord était simple, mais Jonas accepterait-il ?

This kind of corruption in politics is nothing new.

La corruption politique de ce genre n’a rien de nouveau.

It plagued the ancient world—

Elle sévissait dans le monde antique.

the “Arthasastra,” an Indian political treatise

L’ « Arthasastra », un traité politique indien

that dates back to the 3rd century BCE,

datant du troisième siècle avant notre ère,

lists 40 types of embezzlement alone.

répertorie à lui seul 40 types de détournements de fonds.

So, what exactly is corruption, and what can we do to combat it?

Alors, qu’est-ce que la corruption et comment pouvons-nous la combattre ?

Corruption is often defined as a misuse of a position of power for personal gain.

La corruption est l’abus d’une position de pouvoir à des fins personnelles.

For example, this could be a city clerk accepting bribes

Il peut s’agir d’un secrétaire municipal qui accepte des pots-de-vin

in exchange for issuing permits;

en échange de la délivrance de permis,

or a mayor appointing a campaign donor to an influential position.

ou d’un maire qui nomme un donateur de campagne à un poste influent.

But corruption isn’t limited to the political sphere;

Mais la corruption ne se limite pas à la sphère politique,

it can happen in schools, sports, businesses, or religious institutions.

elle touche écoles, sport, entreprises ou encore institutions religieuses.

In ancient Greece, the power-hungry Alcmaeonid family

Dans la Grèce antique, la famille des Alcméonides, avide de pouvoir,

notoriously bribed the priestesses at Delphi to deliver false prophecies,

a notoirement soudoyé les prêtresses de Delphes

pour obtenir de fausses prophéties

like telling the Spartans they should invade Athens.

comme dire aux Spartiates qu’ils devaient envahir Athènes.

It may seem like all corruption is driven by greed,

On pourrait croire que toute corruption est motivée par la cupidité,

but individual motives are often complex.

mais les motivations individuelles sont souvent complexes.

There can be economic drivers,

Les facteurs peuvent être économiques,

like family pressure on an underpaid civil servant

comme la pression exercée par la famille sur un fonctionnaire sous-payé

who exaggerates his expenses to get more money back.

qui exagère ses dépenses pour obtenir plus d’argent.

This might not seem like a big problem, but corruption can snowball.

Bien que cela puisse sembler mineur, la corruption peut rapidement se propager.

If anti-corruption laws aren’t enforced,

Si les lois anticorruption ne sont pas appliquées,

or if loopholes are continuously exploited,

ou si les failles sont continuellement exploitées,

a larger culture of corruption can emerge.

une culture de corruption plus large peut émerger.

For example, in 2009, numerous British MPs were exposed

Par exemple, en 2009, de nombreux députés britanniques ont été accusés

for using taxpayer money to cover personal expenses,

d’avoir utilisé les fonds publics pour financer leurs dépenses personnelles,

from home renovations to luxury purchases, and even having a moat cleaned.

allant de rénovations à achats de luxe, en passant par le nettoyage de douves.

And corruption isn't always directly about money.

Et la corruption n’est pas toujours directement liée à l’argent.

In 2016, a Department of Justice investigation found widespread patterns

En 2016, une enquête du ministère de la Justice a mis en évidence

of unconstitutional policing, abuse, and corruption

des pratiques généralisées de maintien de l’ordre inconstitutionnel, d’abus

within the Baltimore Police Department.

et de corruption dans la police de Baltimore.

In just one elite task force, eight officers were convicted of crimes,

Au sein d’une seule unité opérationnelle d’élite,

huit agents ont été condamnés pour des crimes, tels que

including planting evidence and robbing citizens during traffic stops.

la dissimulation de preuves et le vol de citoyens lors de contrôles routiers.

Corruption like this causes people to lose faith in government

Une telle corruption sape la confiance des citoyens dans le gouvernement

and can deplete much needed resources.

et peut épuiser les ressources dont ils ont tant besoin.

The more taxpayer money that goes into people’s pockets,

Plus l’argent des contribuables est détourné,

the less there is to spend on services that benefit the community—

moins il y en a à dépenser

pour les services qui profitent à la communauté :

like repairing roads, building schools, or providing healthcare.

réparer les routes, construire des écoles ou prodiguer des soins de santé.

In the case of South Africa,

Dans le cas de l'Afrique du Sud,

the Gupta family plundered billions of dollars from the country’s funds

la famille Gupta a détourné des milliards de dollars des coffres du pays

through their wide-ranging corruption schemes,

grâce à ses vastes réseaux de corruption,

devastating the nation's economy.

dévastant ainsi l'économie du pays.

In Baltimore, the police department cost taxpayers more than $22 million

Les règlements judiciaires à Baltimore ont coûté plus de 22 millions de dollars

in court settlements and gravely eroded public trust.

aux contribuables et ont gravement miné la confiance du public.

So, how can we prevent corruption?

Alors, comment prévenir la corruption ?

While it’s important that laws set a high price for corrupt behavior,

Si imposer des sanctions sévères pour la corruption est crucial,

punishment is only one piece of the puzzle.

les sanctions ne constituent qu’une pièce du puzzle.

Transparency in terms of budget and paper trails

La transparence en termes de budget, de traces écrites

and support for freedom of the press are hugely important.

et le soutien à la liberté de la presse sont extrêmement importants.

In Botswana, the government has built public trust

Au Botswana, le gouvernement a renforcé la confiance du public

through their ongoing commitment to respond to corruption

grâce à son engagement continu à répondre à la corruption

openly, quickly, and decisively.

de manière ouverte, rapide et décisive.

In Denmark, government ministers must publish monthly reports

Au Danemark, les ministres du gouvernement doivent publier des rapports mensuels

cataloging their spending on entertainment,

répertoriant leurs dépenses en matière de loisirs,

official travel, and any gifts they’ve received.

de voyages officiels et de cadeaux reçus.

As citizens, we can vote out those who engage in corruption

En tant que citoyens, nous pouvons voter contre ceux qui se livrent à la corruption

and question officials who push back against transparency measures.

et interroger les fonctionnaires

qui s’opposent aux mesures de transparence.

And we can stand up against corruption when we see it.

Et nous pouvons nous opposer à la corruption lorsque nous la voyons.

In South Africa, Jonas refused the Guptas’ offer,

En Afrique du Sud, Jonas a refusé l'offre des Gupta

and despite threats against his life, spoke out,

et, malgré les menaces qui pesaient sur sa vie, il s’est exprimé,

exposing a sprawling web of corruption that toppled Zuma’s regime,

dévoilant un réseau complexe de corruption qui a renversé le régime de Zuma

and sent the Gupta family into exile.

et contraint la famille Gupta à l’exil.

But it wasn’t just Jonas’ revelation that mattered.

Mais ce n’était pas seulement la révélation de Jonas qui importait.

Once the scale of corruption was unearthed,

Une fois l’ampleur de la corruption découverte,

everyday South Africans took to the streets,

les Sud-Africains descendaient dans la rue chaque jour,

insisting that “Zuma must fall.”

insistant sur le fait que « Zuma devait tomber ».

By using our civic voices,

En faisant entendre notre voix citoyenne,

we can fight back to ensure that tax dollars don’t line pockets,

nous pouvons riposter pour garantir que les impôts ne remplissent pas les poches,

but instead benefit everyone.

mais profitent à tous.