How to prevent political corruption - Stephanie Honchell Smith

Traduttore: Roberto Comunale Revisore: Giorgia Salvato

On October 23, 2015, Mcebisi Jonas, South Africa’s deputy finance minister,

Il 23 ottobre 2015, Mcebisi Jonas, vice ministro delle Finanze del Sudafrica,

faced a harrowing, yet enticing, decision.

ha dovuto prendere una decisione difficile, ma allettante.

He had thought he was attending a normal business meeting

Pensava di partecipare a una normale riunione di lavoro

but ended up in the home of the powerful Gupta family,

e invece, finì a casa della potente famiglia Gupta,

sitting with the Gupta brothers and the president, Jacob Zuma’s, son.

con i fratelli Gupta e il figlio del Presidente, Jacob Zuma.

Jonas was offered a promotion and $45 million.

A Jonas fu offerta una promozione e 45 milioni di dollari.

In return, he would be expected to use his position

In cambio, avrebbe dovuto usare la sua posizione

to advance the Gupta’s many business interests.

per aiutare i numerosi interessi commerciali dei Gupta.

This included firing officials who opposed the construction

Incluso il licenziamento dei funzionari contrari alla costruzione

of new power plants,

di nuove centrali elettriche,

which were slated to run on fuel from Gupta-owned mines.

che avrebbero dovuto alimentarsi grazie alle miniere dei Gupta.

The deal was simple— but would Jonas accept?

L’accordo era semplice, ma Jonas avrebbe accettato?

This kind of corruption in politics is nothing new.

Questo tipo di corruzione in politica non è una novità.

It plagued the ancient world—

Era un problema già nel mondo antico.

the “Arthasastra,” an Indian political treatise

L’Arthasastra, un trattato politico indiano risalente al III secolo a.C.,

that dates back to the 3rd century BCE,

lists 40 types of embezzlement alone.

elenca 40 esempi di appropriazione indebita.

So, what exactly is corruption, and what can we do to combat it?

Ma cos’è esattamente la corruzione e cosa possiamo fare per combatterla?

Corruption is often defined as a misuse of a position of power for personal gain.

La corruzione è spesso definita come l’uso improprio del potere

a proprio vantaggio.

For example, this could be a city clerk accepting bribes

Ad esempio, un impiegato comunale che accetta tangenti

in exchange for issuing permits;

in cambio del rilascio di permessi

or a mayor appointing a campaign donor to an influential position.

o un sindaco che nomina un donatore della sua campagna

in una posizione influente.

But corruption isn’t limited to the political sphere;

Ma la corruzione non si limita alla sfera politica,

it can happen in schools, sports, businesses, or religious institutions.

si verifica nelle scuole, nello sport,

nelle aziende o nelle organizzazioni religiose.

In ancient Greece, the power-hungry Alcmaeonid family

Nell’antica Grecia, la famiglia assetata di potere degli Alcmaeonid,

notoriously bribed the priestesses at Delphi to deliver false prophecies,

corrompeva le sacerdotesse di Delfi affinché pronunciassero false profezie

like telling the Spartans they should invade Athens.

come ad esempio, dire agli Spartani di invadere Atene.

It may seem like all corruption is driven by greed,

Sembrerebbe che la corruzione sia sempre guidata dall’avidità,

but individual motives are often complex.

ma i motivi individuali sono spesso complessi.

There can be economic drivers,

Possono esserci fattori economici,

like family pressure on an underpaid civil servant

come la pressione della famiglia su un funzionario pubblico sottopagato

who exaggerates his expenses to get more money back.

che gonfia le proprie spese per ottenere più soldi indietro.

This might not seem like a big problem, but corruption can snowball.

Potrebbe non sembrare un grosso problema, ma la corruzione può crescere a dismisura.

If anti-corruption laws aren’t enforced,

Se non si applicano le leggi anticorruzione

or if loopholes are continuously exploited,

o se vengono implementate continue scappatoie,

a larger culture of corruption can emerge.

si può sviluppare una maggiore cultura della corruzione.

For example, in 2009, numerous British MPs were exposed

Ad esempio, nel 2009, molti parlamentari britannici sono stati denunciati

for using taxpayer money to cover personal expenses,

per aver utilizzato il denaro dei contribuenti per scopi personali,

from home renovations to luxury purchases, and even having a moat cleaned.

per rinnovi edilizi, acquisti di lusso o persino alla pulizia di un fossato.

And corruption isn't always directly about money.

E la corruzione non riguarda sempre direttamente il denaro.

In 2016, a Department of Justice investigation found widespread patterns

Nel 2016, un’ indagine del Dipartimento di Giustizia

riconobbe una larga rete

of unconstitutional policing, abuse, and corruption

di abusi e corruzione incostituzionale di poliziotti

within the Baltimore Police Department.

del Dipartimento di Polizia di Baltimora.

In just one elite task force, eight officers were convicted of crimes,

Grazie a una task force d’élite, otto agenti sono stati condannati per reati,

including planting evidence and robbing citizens during traffic stops.

quali falsificazione di prove e furto ai cittadini nei posti di blocco.

Corruption like this causes people to lose faith in government

Un tale livello di corruzione causa una perdita di fiducia verso il governo

and can deplete much needed resources.

e può far esaurire le risorse necessarie.

The more taxpayer money that goes into people’s pockets,

Più soldi dei contribuenti finiscono nelle tasche dei privati,

the less there is to spend on services that benefit the community—

meno ce ne saranno da spendere per servizi per la comunità,

like repairing roads, building schools, or providing healthcare.

come riparare strade, costruire scuole o fornire assistenza sanitaria.

In the case of South Africa,

Nel caso del Sudafrica,

the Gupta family plundered billions of dollars from the country’s funds

la famiglia Gupta razziarono miliardi di dollari dai fondi del paese

through their wide-ranging corruption schemes,

attraverso i suoi piani di corruzione ad ampio raggio,

devastating the nation's economy.

devastando l’economia nazionale.

In Baltimore, the police department cost taxpayers more than $22 million

A Baltimora, il dipartimento di polizia è costato ai contribuenti

più di 22 milioni di dollari nei tribunali degradando la fiducia pubblica.

in court settlements and gravely eroded public trust.

So, how can we prevent corruption?

Quindi, come possiamo prevenire la corruzione?

While it’s important that laws set a high price for corrupt behavior,

Sebbene sia importante che le leggi puniscano la corruzione,

punishment is only one piece of the puzzle.

la punizione è solo un pezzo del puzzle.

Transparency in terms of budget and paper trails

La trasparenza in termini di budget e documenti cartacei

and support for freedom of the press are hugely important.

e il sostegno alla libertà di stampa sono estremamente importanti.

In Botswana, the government has built public trust

In Botswana, il governo ha ottenuto la fiducia dell’opinione pubblica

through their ongoing commitment to respond to corruption

grazie al suo costante impegno nel rispondere alla corruzione

openly, quickly, and decisively.

in modo aperto, rapido e deciso.

In Denmark, government ministers must publish monthly reports

In Danimarca, i ministri del governo devono pubblicare rapporti mensili

cataloging their spending on entertainment,

che cataloghino le loro spese legate allo svago,

official travel, and any gifts they’ve received.

i viaggi ufficiali e gli eventuali regali ricevuti.

As citizens, we can vote out those who engage in corruption

I cittadini possono votare per espellere chi è coinvolto nella corruzione

and question officials who push back against transparency measures.

e contestare i funzionari che non accettano le misure di trasparenza.

And we can stand up against corruption when we see it.

E ci si può opporre alla corruzione quando la si vede.

In South Africa, Jonas refused the Guptas’ offer,

In Sudafrica, Jonas rifiutò l’offerta dei Gupta

and despite threats against his life, spoke out,

e nonostante le minacce di morte, parlò apertamente,

exposing a sprawling web of corruption that toppled Zuma’s regime,

denunciando una vasta rete di corruzione che rovesciò il regime di Zuma

and sent the Gupta family into exile.

e mandò la famiglia Gupta in esilio.

But it wasn’t just Jonas’ revelation that mattered.

Ma non solo la rivelazione di Jonas ebbe un ruolo importante.

Once the scale of corruption was unearthed,

Una volta scoperta l’entità della corruzione,

everyday South Africans took to the streets,

ogni giorno i sudafricani scendevano in strada,

insisting that “Zuma must fall.”

al grido di “Zuma deve cadere”.

By using our civic voices,

Usando il nostro potere civico,

we can fight back to ensure that tax dollars don’t line pockets,

possiamo evitare che i soldi delle tasse arricchiscano pochi,

but instead benefit everyone.

e possano invece beneficiare tutti.