How to prevent political corruption - Stephanie Honchell Smith

Translator: Nhi Phạm Reviewer: 24 Anh

On October 23, 2015, Mcebisi Jonas, South Africa’s deputy finance minister,

Vào ngày 23 tháng 10 năm 2015,

Mcebisi Jonas - Thứ trưởng Tài chính Nam Phi,

faced a harrowing, yet enticing, decision.

đối mặt với lựa chọn đau đớn nhưng đầy hấp dẫn.

He had thought he was attending a normal business meeting

Ông cứ tưởng mình đang tham dự cuộc họp công tác bình thường

but ended up in the home of the powerful Gupta family,

nhưng thật ra lại ở dinh thự của gia đình Gupta quyền lực,

sitting with the Gupta brothers and the president, Jacob Zuma’s, son.

ngồi cùng anh em nhà Gupta và con trai tổng thống Jacob Zuma.

Jonas was offered a promotion and $45 million.

Jonas được đề nghị thăng chức và nhận 45 triệu đô la.

In return, he would be expected to use his position

Đổi lại, ông sẽ sử dụng địa vị của mình

to advance the Gupta’s many business interests.

để mang đến nhiều lợi ích kinh doanh cho nhà Gupta.

This included firing officials who opposed the construction

Điều này bao gồm việc sa thải các quan chức

phản đối việc xây dựng các nhà máy điện mới,

of new power plants,

which were slated to run on fuel from Gupta-owned mines.

dự kiến sẽ vận hành bằng nhiên liệu từ các mỏ thuộc sở hữu của Gupta.

The deal was simple— but would Jonas accept?

Thỏa thuận rất đơn giản— nhưng Jonas có chấp nhận không?

This kind of corruption in politics is nothing new.

Kiểu tham nhũng chính trị này không có gì mới.

It plagued the ancient world—

Nó gây phiền toái từ thời cổ đại—

chuyên luận chính trị Arthasastra của Ấn Độ, được viết từ thế kỷ thứ 3 TCN,

the “Arthasastra,” an Indian political treatise

that dates back to the 3rd century BCE,

lists 40 types of embezzlement alone.

đã liệt kê riêng 40 loại biển thủ.

So, what exactly is corruption, and what can we do to combat it?

Vậy, tham nhũng chính xác là gì, và ta có thể làm gì để chống lại nó?

Corruption is often defined as a misuse of a position of power for personal gain.

Tham nhũng thường được định nghĩa là lạm dụng quyền lực vì lợi ích cá nhân.

For example, this could be a city clerk accepting bribes

Ví dụ, quan chức tòa thị chính nhận hối lộ

in exchange for issuing permits;

và đổi lại sẽ cấp giấy phép;

or a mayor appointing a campaign donor to an influential position.

hoặc thị trưởng chỉ định nhà tài trợ chiến dịch vào vị trí có tầm ảnh hưởng.

But corruption isn’t limited to the political sphere;

Nhưng tham nhũng không chỉ giới hạn trong lĩnh vực chính trị;

it can happen in schools, sports, businesses, or religious institutions.

nó có thể xảy ra ở trường học, thể thao, doanh nghiệp hoặc tổ chức tôn giáo.

In ancient Greece, the power-hungry Alcmaeonid family

Ở Hy Lạp cổ đại, gia đình Alcmaeonid khao khát quyền lực

notoriously bribed the priestesses at Delphi to deliver false prophecies,

khét tiếng là hối lộ các nữ tu ở Delphi để họ đưa ra những lời tiên tri sai,

like telling the Spartans they should invade Athens.

chẳng hạn bảo người Sparta rằng họ nên xâm lược Athens.

It may seem like all corruption is driven by greed,

Có vẻ như mọi hành vi tham nhũng đều xuất phát từ lòng tham,

but individual motives are often complex.

nhưng động cơ cá nhân thường rất phức tạp.

There can be economic drivers,

Có thể có những yếu tố kinh tế,

like family pressure on an underpaid civil servant

chẳng hạn như áp lực gia đình đối với một công chức được trả lương thấp,

who exaggerates his expenses to get more money back.

người đã phóng đại chi phí của mình để bòn rút nhiều tiền hơn.

This might not seem like a big problem, but corruption can snowball.

Điều này không hẳn là vấn đề lớn,

nhưng tham nhũng tạo hiệu ứng quả cầu tuyết.

If anti-corruption laws aren’t enforced,

Nếu luật chống tham nhũng không được thực thi,

or if loopholes are continuously exploited,

hoặc nếu các lỗ hổng bị lợi dụng liên tục,

a larger culture of corruption can emerge.

nền văn hóa tham nhũng nghiêm trọng hơn có thể xuất hiện.

For example, in 2009, numerous British MPs were exposed

Ví dụ, vào năm 2009, nhiều nghị sĩ Anh đã tố

for using taxpayer money to cover personal expenses,

sử dụng tiền đóng thuế của dân để trang trải chi phí cá nhân,

from home renovations to luxury purchases, and even having a moat cleaned.

từ việc cải tạo nhà cửa đến mua sắm xa xỉ và thậm chí cả việc vệ sinh hào nước.

And corruption isn't always directly about money.

Và không phải lúc nào tham nhũng cũng liên quan trực tiếp đến tiền bạc.

In 2016, a Department of Justice investigation found widespread patterns

Năm 2016, một cuộc điều tra của Bộ Tư pháp đã phát hiện ra các hành vi phổ biến

of unconstitutional policing, abuse, and corruption

về cảnh sát vi hiến, lạm dụng và tham nhũng

within the Baltimore Police Department.

trong Sở Cảnh sát Baltimore.

In just one elite task force, eight officers were convicted of crimes,

Chỉ trong một lực lượng đặc nhiệm ưu tú, tám sĩ quan đã bị kết án về các tội danh,

including planting evidence and robbing citizens during traffic stops.

bao gồm ngụy tạo bằng chứng và chặn xe của công dân để ép họ nộp phạt.

Corruption like this causes people to lose faith in government

Tham nhũng như thế này khiến mọi người mất niềm tin vào chính phủ

and can deplete much needed resources.

và dẫn tới hao hụt nhiều nguồn lực quan trọng.

The more taxpayer money that goes into people’s pockets,

Càng nhiều tiền đóng thuế chui vào túi của những kẻ tham nhũng,

the less there is to spend on services that benefit the community—

thì càng có ít chi phí cho các dịch vụ mang lại lợi ích cho cộng đồng—

like repairing roads, building schools, or providing healthcare.

như sửa chữa đường xá, xây trường học hoặc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe.

In the case of South Africa,

Trong trường hợp ở Nam Phi,

the Gupta family plundered billions of dollars from the country’s funds

gia đình Gupta đã cướp đi hàng tỷ đô-la từ nguồn quỹ của đất nước

through their wide-ranging corruption schemes,

thông qua các kế hoạch tham nhũng trên diện rộng,

devastating the nation's economy.

điều này đã tàn phá nền kinh tế quốc gia.

In Baltimore, the police department cost taxpayers more than $22 million

Tại Baltimore, sở cảnh sát đã tiêu tốn 22 triệu đô la tiền đóng thuế của dân

in court settlements and gravely eroded public trust.

vào các vụ kiện tụng và làm suy yếu nghiêm trọng lòng tin của công chúng.

So, how can we prevent corruption?

Vậy, làm sao để ngăn chặn được tham nhũng?

While it’s important that laws set a high price for corrupt behavior,

Mặc dù điều quan trọng là luật pháp đặt ra cái giá cao cho hành vi tham nhũng,

punishment is only one piece of the puzzle.

nhưng hình phạt chỉ là một phần của vấn đề.

Transparency in terms of budget and paper trails

Tính minh bạch về ngân sách và giấy tờ

and support for freedom of the press are hugely important.

và hỗ trợ cho tự do báo chí là vô cùng quan trọng.

In Botswana, the government has built public trust

Tại Botswana, chính phủ đã xây dựng lòng tin của công chúng

through their ongoing commitment to respond to corruption

qua cam kết không ngừng trong việc ứng phó với tham nhũng

openly, quickly, and decisively.

một cách công khai, nhanh chóng và dứt khoát.

In Denmark, government ministers must publish monthly reports

Tại Đan Mạch, các bộ trưởng chính phủ phải công khai báo cáo hàng tháng

cataloging their spending on entertainment,

liệt kê chi tiêu của họ dành cho giải trí,

official travel, and any gifts they’ve received.

các chuyến công du và bất kỳ món quà nào họ đã nhận được.

As citizens, we can vote out those who engage in corruption

Là công dân, ta có thể bỏ phiếu để loại trừ những người dính đến tham nhũng

and question officials who push back against transparency measures.

và chất vấn các quan chức phản đối các biện pháp minh bạch.

And we can stand up against corruption when we see it.

Và chúng ta có thể đứng lên chống lại tham nhũng khi thấy nó.

In South Africa, Jonas refused the Guptas’ offer,

Tại Nam Phi, Jonas từ chối lời đề nghị của Gupta,

and despite threats against his life, spoke out,

và bất chấp lời đe dọa đến tính mạnh, ông đã tố cáo,

exposing a sprawling web of corruption that toppled Zuma’s regime,

phơi bày mạng lưới tham nhũng trải dài để lật đổ chế độ Zuma,

and sent the Gupta family into exile.

và buộc gia đình Gupta phải đi lưu vong.

But it wasn’t just Jonas’ revelation that mattered.

Nhưng tiết lộ của Jonas không phải là điều duy nhất quan trọng.

Once the scale of corruption was unearthed,

Khi quy mô của cuộc tham nhũng bị vạch trần,

everyday South Africans took to the streets,

ngày nào người dân Nam Phi cũng kéo ra đường,

insisting that “Zuma must fall.”

quả quyết kêu gọi rằng “Zuma phải sụp đổ”.

By using our civic voices,

Bằng cách sử dụng tiếng nói công chúng,

we can fight back to ensure that tax dollars don’t line pockets,

chúng ta có thể đấu tranh để đảm bảo rằng tiền thuế không bị bỏ túi riêng,

but instead benefit everyone.

mà thay vào đó mang lại lợi ích cho mọi người.