The last chief of the Comanches and the fall of an empire - Dustin Tahmahkera

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Altas horas da noite, em 1871, um grupo de assaltantes

Late one night in 1871, a group of riders descended on a sleeping army camp.

desceu sobre um acampamento militar adormecido,

In minutes they stirred the camp into a panic,

Em poucos minutos, lançaram o pânico no acampamento,

stole about 70 horses, and disappeared.

roubaram cerca de 70 cavalos e desapareceram.

Led by a young chief named Quanah Parker,

Chefiados por um jovem chamado Quanah Parker,

the raid was the latest in a long series of altercations

o assalto foi o último de uma longa série de confrontos

along the Texas frontier between the indigenous people

ao longo da fronteira do Texas entre povos indígenas

known as the Numunu, or Comanches,

conhecidos por Numunu, ou Comanches,

and the United States forces sent to steal Comanche lands

e forças dos EUA enviadas para roubarem as terras dos Comanches,

for white settlers.

para os colonos brancos.

Though the conflict was decades old,

Embora o conflito já se arrastasse por décadas,

U.S. Colonel Ranald MacKenzie led the latest iteration.

o coronel Ranald MacKenzie, dos EUA, chefiou o último confronto.

From summer to winter, he tracked Quanah.

Do verão até ao inverno, perseguiu Quanah.

But Quanah was also tracking him,

Mas Quanah também o perseguia,

and each time the colonel drew near his targets,

e sempre que o coronel se aproximava do seu alvo,

they disappeared without a trace into the vast plains.

eles desapareciam sem deixar rasto nas vastas pradarias.

The Comanches had controlled this territory for nearly 200 years,

Os Comanches tinham controlado este território durante quase 200 anos,

hunting buffalo and moving whole villages around the plains.

a caçar bisontes e a movimentar aldeias inteiras pelas pradarias.

They suppressed Spanish and Mexican attacks from the south,

Reprimiram os ataques de espanhóis e mexicanos, vindos do sul,

attempts to settle the land by the United States from the east,

as tentativas dos EUA para ocuparem as terras vindas de leste

and numerous other indigenous peoples’ bids for power.

e numerosas propostas de outros povos indígenas para o poder.

The Comanche Empire was not one unified group under central control,

O Império Comanche não era um grupo unificado sob um controlo central,

but rather a number of bands, each with its own leaders.

era uma série de grupos cada um com o seu líder.

What all of these bands had in common was their prowess as riders—

O que todos esses grupos tinham em comum era a sua perícia enquanto cavaleiros

every man, woman, and child was adept on horseback.

— todos os homens, mulheres e crianças sabiam montar cavalos.

Their combat skills on horseback

A sua técnica de combate a cavalo

far surpassed those of both other indigenous peoples and colonists,

ultrapassava em muito a dos outros povos indígenas e a dos colonos,

allowing them to control an enormous area with relatively few people—

permitindo-lhes controlar uma área enorme com relativamente pouca gente,

probably about 40,000 at their peak

provavelmente cerca de 40 000 no seu auge

and only about 4-5,000 by the time

e quatro a cinco mil,

Quanah Parker and Ranald Mackenzie faced off.

na altura em que Quanah Parker e Ranald Mackenzie se enfrentaram.

Born around 1848, Quanah was the eldest child of Peta Nocona,

Nascido por volta de 1848, Quanah era o filho mais velho de Peta Nocona,

a leader of the Nokoni band, and Cynthia Ann Parker,

um líder do grupo Nokoni, e de Cynthia Ann Parker,

a kidnapped white settler who assimilated with the Comanches

uma colona branca raptada que fora assimilada pelos Comanches

and took the name Naduah.

e assumiu o nome de Naduah.

When Quanah was a preteen,

Quando Quanah era pré-adolescente,

U.S. forces ambushed his village, capturing his mother and sister.

forças dos EUA emboscaram a aldeia dele, e capturaram a mãe e a irmã dele.

Quanah and his younger brother sought refuge with a different Comanche band,

Quanah e o irmão mais novo procuraram refúgio num outro grupo Comanche,

the Quahada.

os Quahada.

In the years that followed, Quanah proved himself as a warrior and leader.

Nos anos que se seguiram, Quanah demonstrou ser um guerreiro e um líder.

In his early twenties, he and a young woman named Weakeah eloped,

Com 20 e poucos anos, fugiu com uma rapariga chamada Weakeah,

enraging her powerful father and several other leaders.

enfurecendo o poderoso pai dela e vários outros líderes.

They stayed on the run for a year,

Andaram fugidos durante um ano,

attracting followers and establishing Quanah as a paraibo, or chief,

atraindo seguidores que elegeram Quanah como "paraibo", ou seja, chefe,

at an exceptionally young age.

numa idade excecionalmente nova.

Under his leadership the Quahada band was able to elude the U.S. military

Sob a sua liderança, os Quahada conseguiram escapar às forças dos EUA

and continue their way of life.

e continuaram com o seu modo de vida.

But in the early 1870s, the East Coast market for buffalo hides became lucrative,

Mas no início da década de 1870,

o mercado de peles de bisonte da Costa Leste tornou-se lucrativo

and hunters slaughtered millions of buffalo in just a few years.

e os caçadores chacinaram milhões de bisontes em poucos anos.

Meanwhile, U.S. forces led a surprise attack,

Entretanto, as forças dos EUA fizeram um ataque surpresa,

killing nearly all the Quahada band’s 1,400 horses and stealing the rest.

matando quase todos os 1400 cavalos dos Quahada e roubando os restantes.

Though he had vowed to never surrender, Quanah knew that without bison or horses,

Embora tivesse jurado nunca se render,

Quanah sabia que, sem bisontes nem cavalos,

the Comanches faced certain starvation in winter.

os Comanches morreriam à fome no inverno.

So in 1875 Quanah and the Quahada band

Assim, em 1875, Quanah e o grupo dos Quahada

moved to the Fort Sill reservation in Oklahoma.

dirigiram-se para a reserva do Fort Sill, em Oklahoma.

As hunter-gatherers, they could not transition easily

Enquanto caçadores-recoletores não podiam fazer facilmente a transição

to an agricultural way of life on the reservation.

para uma forma de vida agrícola na reserva.

The U.S. government had promised rations and supplies,

O governo dos EUA tinha prometido rações e mantimentos,

but what they provided was wildly insufficient.

mas o que forneceram era manifestamente insuficiente.

Quanah, meanwhile, was suddenly in a weak political position:

Quanah, entretanto, ficou de repente numa posição política fraca:

he had no wealth or power compared to others

não tinha riquezas nem poder em comparação com outros

who had been on the reservation longer.

que estavam na reserva há mais tempo.

Still, he saw an opportunity.

Mesmo assim, viu uma oportunidade,

The reservation included ample grasslands—

A reserva incluía vastas pradarias

useless to the Comanches but perfect for cattle ranchers to graze their herds.

sem proveito para os Comanches

mas pastagens perfeitas para as manadas dos vaqueiros.

He began a profitable arrangement leasing the land to cattle ranchers,

Deu início a um acordo lucrativo alugando a terra aos vaqueiros,

quietly at first.

discretamente, a princípio.

Eventually, he negotiated leasing rights with the U.S. government,

Por fim, negociou direitos de aluguer com o governo dos EUA,

which ensured a steady source of income for the Comanches on the reservation.

o que garantiu uma fonte de receitas regular para os Comanches na reserva.

As Quanah’s status on the reservation

À medida que aumentava o estatuto de Quanah na reserva

and recognition from government officials grew,

e o reconhecimento das entidades governamentais,

he secured better rations,

ele conseguiu melhores rações,

advocated for the construction of schools and houses,

defendeu a construção de escolas e habitações

and became one of three tribal judges on the reservation court.

e veio a ser um dos três juízes tribais no tribunal da reserva.

Tired of speaking with multiple leaders,

Cansado de falar com múltiplos líderes,

the U.S. government wanted to appoint one chief of all Comanches—

o governo dos EUA quis nomear um só chefe de todos os Comanches,

a role that hadn’t existed outside the reservation.

um papel que nunca existira fora da reserva.

Still, many Comanches supported Quanah for this role,

Mas muitos Comanches apoiaram Quanah para esse cargo,

just as several older leaders had supported him

tal como vários líderes mais velhos o tinham apoiado

to lead them against the U.S. armed forces.

para os chefiar contra as forças dos EUA.

Even Quanah’s former adversary, Ranald MacKenzie,

Até o antigo adversário de Quanah, Ranald MacKenzie.

advocated for his appointment.

apoiou a sua nomeação.

Quanah acted in Hollywood movies and befriended American politicians,

Quanah atuou em filmes de Hollywood e travou amizade com políticos americanos,

riding in Theodore Roosevelt’s inauguration parade.

cavalgando no desfile da tomada de posse de Theodore Roosevelt.

Still, he never cut his long braids

Mas nunca cortou as suas longas tranças

and advocated for the Native American Church and the use of peyote.

e defendeu a Igreja Nativa Americana e o uso do cato "peyote".

He began to go by Quanah Parker, adopting his mother’s surname,

Começou por usar o nome de Quanah Parker, adotando o apelido da mãe

and tried to track down his mother and sister,

e tentou encontrar a mãe e a irmã,

eventually learning they had both died shortly after their capture.

acabando por saber que ambas tinham morrido pouco depois da captura.

Quanah adapted again and again— to different worlds, different roles,

Quanah foi-se adaptando sucessivamente a diferentes mundos, a diferentes papéis,

and circumstances that would seem insurmountable to most.

e a diferentes circunstâncias que seriam inultrapassáveis para muitos.

Though he wasn’t without critics, after Quanah’s passing,

Embora não deixasse de ter críticos, depois da morte de Quanah,

Comanches began using the term “chairman”

os Comanches começaram a usar o termo "presidente"

to designate the top elected official in the tribe,

para designar o funcionário de topo eleito pela tribo,

recognizing him as the last chief of the Comanches

reconhecendo-o como o último chefe dos Comanches

and a model of cultural survival and adaptation.

e um modelo de sobrevivência e de adaptação cultural.

In that spirit, today’s Comanche Nation looks towards the future,

É nesse espírito que a Nação Comanche encara o futuro, atualmente,

with over 16,000 enrolled citizens and countless descendants.

com mais de 16 000 cidadãos registados e inúmeros descendentes.