The last chief of the Comanches and the fall of an empire - Dustin Tahmahkera

Traductor: Eleonora Mantellato Revisor: Florencia Bracamonte

En un día de 1871, a altas horas de la noche,

Late one night in 1871, a group of riders descended on a sleeping army camp.

un grupo de jinetes llegó a un campamento militar cuando todos dormían.

In minutes they stirred the camp into a panic,

En unos minutos, suscitaron el pánico en el campamento,

stole about 70 horses, and disappeared.

robaron alrededor de 70 caballos, y desaparecieron.

Led by a young chief named Quanah Parker,

Liderados por un joven jefe llamado Quanah Parker,

the raid was the latest in a long series of altercations

el asalto fue solo la última de una larga lista de disputas

along the Texas frontier between the indigenous people

a lo largo de la frontera de Texas

entre los indígenas conocidos como "Numunu", o comanches,

known as the Numunu, or Comanches,

and the United States forces sent to steal Comanche lands

y las fuerzas estadounidenses enviadas para robar las tierras comanches

for white settlers.

para colonizadores blancos.

Though the conflict was decades old,

Aunque el conflicto contase con décadas de historia,

U.S. Colonel Ranald MacKenzie led the latest iteration.

el coronel Renald Mackenzie fue quien lideró la última interacción.

From summer to winter, he tracked Quanah.

De verano a invierno, persiguió a Quanah.

But Quanah was also tracking him,

Pero Quanah también lo estaba persiguiendo

and each time the colonel drew near his targets,

y cada vez que el coronel se acercaba a su objetivo,

they disappeared without a trace into the vast plains.

este desaparecía en las vastas llanuras sin dejar rastro.

The Comanches had controlled this territory for nearly 200 years,

Los comanches habían controlado el territorio por casi 200 años:

hunting buffalo and moving whole villages around the plains.

cazaban búfalos y trasladaban pueblos enteros por las llanuras.

They suppressed Spanish and Mexican attacks from the south,

Habían resistido los ataques de los españoles y mexicanos del sur,

attempts to settle the land by the United States from the east,

los intentos de los estadounidenses del este de asentarse en la tierra

and numerous other indigenous peoples’ bids for power.

y las varias luchas por el poder de otros grupos indígenas.

The Comanche Empire was not one unified group under central control,

El imperio comanche no fue un grupo único con control central

but rather a number of bands, each with its own leaders.

sino una serie de grupos, cada uno con su propio líder.

What all of these bands had in common was their prowess as riders—

Lo que tenían en común era su habilidad como jinetes:

every man, woman, and child was adept on horseback.

cada hombre, mujer y niño era experto en cabalgata.

Their combat skills on horseback

Sus técnicas de combate a caballo superaban ampliamente

far surpassed those of both other indigenous peoples and colonists,

tanto las de los otros indígenas como las de los colonizadores,

allowing them to control an enormous area with relatively few people—

lo que les permitía controlar un área enorme

con un número relativamente bajo de personas:

probably about 40,000 at their peak

alrededor de 40 000 en su apogeo

and only about 4-5,000 by the time

y solo 4000 o 5000 cuando Quanah Parker y Ranald Mackenzie se enfrentaron.

Quanah Parker and Ranald Mackenzie faced off.

Born around 1848, Quanah was the eldest child of Peta Nocona,

Nacido en 1848, Quanah era el hijo mayor de Peta Nocona,

a leader of the Nokoni band, and Cynthia Ann Parker,

el líder del grupo Nokoni,

y Cynthia Ann Parker,

a kidnapped white settler who assimilated with the Comanches

una colonizadora blanca secuestrada que se había integrado a los comanches

and took the name Naduah.

y había cambiado su nombre a Naduah.

When Quanah was a preteen,

Cuando Quabah era un preadolescente,

U.S. forces ambushed his village, capturing his mother and sister.

las fuerzas de EE. UU. tendieron una emboscada a su pueblo

y atraparon a su madre y a su hermana.

Quanah and his younger brother sought refuge with a different Comanche band,

Quanah y su hermano menor buscaron refugio con otro grupo comanche,

the Quahada.

los Quahada.

In the years that followed, Quanah proved himself as a warrior and leader.

En los años siguientes,

Quanah demonstró ser un guerrero y un líder.

In his early twenties, he and a young woman named Weakeah eloped,

Cuando tenía poco más de 20 años, se fugó junto a una mujer llamada Weakeah.

enraging her powerful father and several other leaders.

Esto enfureció a su poderoso padre y a varios otros líderes.

They stayed on the run for a year,

Estuvieron huyendo durante un año.

attracting followers and establishing Quanah as a paraibo, or chief,

Atrajeron seguidores y establecieron a Quanah como "paraibo", o jefe,

at an exceptionally young age.

a una edad muy temprana.

Under his leadership the Quahada band was able to elude the U.S. military

Bajo su guía, el grupo Quahada consiguió evadir el ejército de EE. UU.

y continuar con su modelo de vida.

and continue their way of life.

But in the early 1870s, the East Coast market for buffalo hides became lucrative,

Pero a principio de 1870, el mercado de la costa este de pieles de búfalo

se hizo lucrativo,

and hunters slaughtered millions of buffalo in just a few years.

y los cazadores masacraron millones de búfalos en apenas unos años.

Meanwhile, U.S. forces led a surprise attack,

Entretanto, las fuerzas de EE. UU. realizaron un ataque sorpresa

killing nearly all the Quahada band’s 1,400 horses and stealing the rest.

en el que mataron a casi todos los 1400 caballos del grupo Quahada

y robaron los restantes.

Though he had vowed to never surrender, Quanah knew that without bison or horses,

A pesar de su promesa de no rendirse, Quanah sabía que sin búfalos ni caballos

the Comanches faced certain starvation in winter.

el destino de los Comanches, en invierno, habría sido una hambruna.

So in 1875 Quanah and the Quahada band

Con lo cual en 1875, Quanah y el grupo Quahada

moved to the Fort Sill reservation in Oklahoma.

partieron rumbo a la reserva de Fort Sill, en Oklahoma.

As hunter-gatherers, they could not transition easily

Como cazadores y recolectores,

no se adaptaron fácilmente al modelo de vida agrícola de la reserva.

to an agricultural way of life on the reservation.

The U.S. government had promised rations and supplies,

El gobierno de EE. UU. había prometido raciones y suministros,

but what they provided was wildly insufficient.

pero lo que proporcionaban era tremendamente insuficiente.

Quanah, meanwhile, was suddenly in a weak political position:

Entretanto, Quanah se encontró en una posición política débil:

no tenía riqueza ni poder

he had no wealth or power compared to others

who had been on the reservation longer.

en comparación con los que habían vivido en la reserva por más años.

Still, he saw an opportunity.

Aun así, vio una oportunidad.

The reservation included ample grasslands—

La reserva comprendía copiosas praderas, inútiles para los comanches

useless to the Comanches but perfect for cattle ranchers to graze their herds.

pero perfectas para que los rebaños de los ganaderos pastaran.

He began a profitable arrangement leasing the land to cattle ranchers,

Cerró el provechoso trato de alquilar la tierra a los ganaderos,

discretamente, al principio.

quietly at first.

Eventually, he negotiated leasing rights with the U.S. government,

Con el tiempo, negoció los derechos de alquiler con el gobierno de EE. UU.,

which ensured a steady source of income for the Comanches on the reservation.

asegurando una fuente estable de ingresos para los comanches de la reserva.

As Quanah’s status on the reservation

Mientras que el estatus de Quanah en la reserva

and recognition from government officials grew,

y el reconocimiento de los oficiales del gobierno aumentaba,

he secured better rations,

pudo conseguir mejores raciones,

advocated for the construction of schools and houses,

abogó por la construcción de escuelas y viviendas,

and became one of three tribal judges on the reservation court.

y llegó a ser uno de los tres jueces tribales del tribunal de la reserva.

Tired of speaking with multiple leaders,

Cansado de hablar con varios líderes,

the U.S. government wanted to appoint one chief of all Comanches—

el gobierno de EE. UU. decidió designar a un jefe único de todos los comanches,

a role that hadn’t existed outside the reservation.

un papel que nunca había existido fuera de la reserva.

Still, many Comanches supported Quanah for this role,

Aun así, muchos de los comanches apoyaron a Quanah para este papel,

just as several older leaders had supported him

tal y como algunos líderes ancianos lo habían apoyado

to lead them against the U.S. armed forces.

para que los liderará contra las fuerzas de EE. UU.

Even Quanah’s former adversary, Ranald MacKenzie,

Incluso el antiguo adversario de Quanah, Ranald MacKenzie,

advocated for his appointment.

abogó por su nombramiento.

Quanah acted in Hollywood movies and befriended American politicians,

Quanah actuó en películas de Hollywood,

se hizo amigo de los políticos de EE. UU.

riding in Theodore Roosevelt’s inauguration parade.

e incluso participó al desfile inaugural de Theodore Roosevelt.

Still, he never cut his long braids

Pero nunca se cortó sus largas trenzas

and advocated for the Native American Church and the use of peyote.

y abogó por la Iglesia Nativa Estadounidense y el uso del peyote.

He began to go by Quanah Parker, adopting his mother’s surname,

Empezó a hacerse llamar Quanah Parker, tras adoptar el apellido de su madre,

and tried to track down his mother and sister,

e intentó localizar a su madre y a su hermana,

eventually learning they had both died shortly after their capture.

pero descubrió finalmente qua ambas habían muerto

poco después de la captura.

Quanah adapted again and again— to different worlds, different roles,

Quanah se adaptó una y otra vez a mundos distintos, papeles distintos

and circumstances that would seem insurmountable to most.

y circunstancias que a la mayoría habrían parecido insuperables.

Though he wasn’t without critics, after Quanah’s passing,

Aunque hubo quien lo criticó:

tras su fallecimiento, los comanches empezaron a utilizar el término "jefe"

Comanches began using the term “chairman”

to designate the top elected official in the tribe,

para designar al oficial de mayor rango del grupo,

recognizing him as the last chief of the Comanches

reconociéndolo como el último jefe de los comanches

and a model of cultural survival and adaptation.

y como modelo de supervivencia y adaptación cultural.

In that spirit, today’s Comanche Nation looks towards the future,

Con ese espíritu,

la actual Nación comanche mira hacia el futuro

with over 16,000 enrolled citizens and countless descendants.

con más de 16 000 ciudadanos inscriptos e innumerables descendientes.