The last chief of the Comanches and the fall of an empire - Dustin Tahmahkera

Traducteur: Amy Chang Relecteur: Anne-Sophie Matichard

Late one night in 1871, a group of riders descended on a sleeping army camp.

Une nuit de 1871, un groupe de cavaliers

s'approche d'un camp militaire ensommeillé.

In minutes they stirred the camp into a panic,

En seulement quelques minutes, ils plongent le camp dans la panique,

stole about 70 horses, and disappeared.

volent environ 70 chevaux pour ensuite disparaître.

Led by a young chief named Quanah Parker,

Dirigé par un jeune chef appelé Quanah Parker,

the raid was the latest in a long series of altercations

le raid était le dernier d'une longue série d'altercations

along the Texas frontier between the indigenous people

le long de la frontière du Texas entre le peuple indigène

known as the Numunu, or Comanches,

connu sous le nom de Numunu, ou Comanches,

and the United States forces sent to steal Comanche lands

et les forces des États-Unis qui voulaient voler les terres des Comanches

for white settlers.

pour les colons blancs.

Though the conflict was decades old,

Bien que le conflit ait duré des décennies,

U.S. Colonel Ranald MacKenzie led the latest iteration.

le colonel américain Ranald MacKenzie a dirigé la dernière vague.

From summer to winter, he tracked Quanah.

De l'été à l'hiver, il a traqué Quanah.

But Quanah was also tracking him,

Mais Quanah le traquait aussi,

and each time the colonel drew near his targets,

et chaque fois que le colonel était proche de ses cibles,

they disappeared without a trace into the vast plains.

elles disparaissaient sans laisser de traces dans les vastes plaines.

The Comanches had controlled this territory for nearly 200 years,

Les Comanches contrôlaient ce territoire depuis près de 200 ans,

hunting buffalo and moving whole villages around the plains.

chassant des bisons et déplaçant des villages entiers à travers les plaines.

They suppressed Spanish and Mexican attacks from the south,

Ils ont repoussé les attaques espagnoles et mexicaines au Sud,

attempts to settle the land by the United States from the east,

des tentatives de colonisation par les États-Unis à l'Est,

and numerous other indigenous peoples’ bids for power.

et des luttes pour le pouvoir entre de nombreux autres peuples indigènes.

The Comanche Empire was not one unified group under central control,

L'Empire comanche n'était pas un groupe unifié sous une autorité centrale,

but rather a number of bands, each with its own leaders.

mais plutôt un certain nombre de groupes, chacun avec ses propres chefs.

What all of these bands had in common was their prowess as riders—

Ce que tous ces groupes avaient en commun, c'était leur talent de cavalier —

every man, woman, and child was adept on horseback.

chaque homme, femme et enfant était habile à cheval.

Their combat skills on horseback

Leurs compétences au combat à cheval

far surpassed those of both other indigenous peoples and colonists,

dépassaient largement celles des autres peuples indigènes et aussi des colons,

allowing them to control an enormous area with relatively few people—

leur permettant de contrôler une zone immense avec relativement peu de gens —

probably about 40,000 at their peak

probablement environ 40 000 à leur apogée

and only about 4-5,000 by the time

et seulement environ de 4 à 5 000 au moment où

Quanah Parker and Ranald Mackenzie faced off.

Quanah Parker et Ranald Mackenzie se sont affrontés.

Born around 1848, Quanah was the eldest child of Peta Nocona,

Né autour de 1848, Quanah était l'aîné des enfants de Peta Nocona,

a leader of the Nokoni band, and Cynthia Ann Parker,

un chef du groupe Nokoni, et Cynthia Ann Parker,

a kidnapped white settler who assimilated with the Comanches

une colon blanche kidnappée qui s'est intégrée aux Comanches

and took the name Naduah.

et a pris le nom de Naduah.

When Quanah was a preteen,

Quand Quanah était préadolescent,

U.S. forces ambushed his village, capturing his mother and sister.

des forces américaines ont capturé sa mère et sa sœur

lors d'une embuscade dans son village.

Quanah and his younger brother sought refuge with a different Comanche band,

Quanah et son frère cadet ont cherché refuge chez un autre groupe comanche,

the Quahada.

le Quahada.

In the years that followed, Quanah proved himself as a warrior and leader.

Dans les années suivantes, Quanah a prouvé son potentiel de guerrier et de chef.

In his early twenties, he and a young woman named Weakeah eloped,

Dans sa vingtaine, Quanah s'est enfui avec une jeune femme appelé Weakeah,

enraging her powerful father and several other leaders.

rendant furieux son puissant père et plusieurs autres chefs.

They stayed on the run for a year,

Ils sont restés en fuite pendant environ un an,

attracting followers and establishing Quanah as a paraibo, or chief,

attirant des partisans et faisant de Quanah un paraibo, ou chef,

at an exceptionally young age.

à un âge exceptionnellement jeune.

Under his leadership the Quahada band was able to elude the U.S. military

Sous son autorité, la bande de Quahada réussit à échapper à l'armée américaine

and continue their way of life.

et continuer son mode de vie.

But in the early 1870s, the East Coast market for buffalo hides became lucrative,

Mais dans les années 1870, le marché de la côte Est des peaux de bisons a prospéré,

and hunters slaughtered millions of buffalo in just a few years.

et des chasseurs abattirent des millions de bisons en seulement quelques années.

Pendant ce temps, les forces des États-Unis ont mené une attaque surprise,

Meanwhile, U.S. forces led a surprise attack,

killing nearly all the Quahada band’s 1,400 horses and stealing the rest.

tuant presque tous les 1 400 chevaux de la bande de Quahada et volant le reste.

Though he had vowed to never surrender, Quanah knew that without bison or horses,

Bien qu'il ait juré de ne jamais se rendre,

Quanah savait que sans bisons ou chevaux,

the Comanches faced certain starvation in winter.

les Comanches connaîtraient à coup sûr la famine en hiver.

So in 1875 Quanah and the Quahada band

Alors en 1875, Quanah et la bande de Quahada

moved to the Fort Sill reservation in Oklahoma.

déménagèrent dans la réserve de Fort Still en Oklahoma.

As hunter-gatherers, they could not transition easily

Comme ils étaient chasseurs-cueilleurs, ils eurent du mal à s'adapter

to an agricultural way of life on the reservation.

au mode de vie agricole de la réserve.

Le gouvernement des États-Unis leur avait promis des rations et des provisions,

The U.S. government had promised rations and supplies,

but what they provided was wildly insufficient.

mais ce qu'ils leur fournirent fut loin d'être suffisant.

Quanah, meanwhile, was suddenly in a weak political position:

Et Quanah se retrouva soudainement dans une position politique faible :

he had no wealth or power compared to others

il n'avait ni richesse ni pouvoir par rapport à d'autres

who had been on the reservation longer.

qui étaient dans la réserve depuis plus longtemps.

Still, he saw an opportunity.

Pourtant, il y vit une opportunité.

The reservation included ample grasslands—

La réserve avait des vastes prairies —

useless to the Comanches but perfect for cattle ranchers to graze their herds.

inutiles pour les Comanches mais parfaites pour les éleveurs de bovins

pour faire paître leurs troupeaux.

He began a profitable arrangement leasing the land to cattle ranchers,

Il a commencé à louer la terre aux éleveurs dans un accord profitable,

quietly at first.

discrètement au début.

Eventually, he negotiated leasing rights with the U.S. government,

Ensuite, il a négocié les droits de bail avec le gouvernement des États-Unis,

which ensured a steady source of income for the Comanches on the reservation.

ce qui a assuré une source de revenus régulière aux Comanches de la réserve.

As Quanah’s status on the reservation

À mesure que le statut de Quanah sur la réserve

and recognition from government officials grew,

et sa reconnaissance par les officiels du gouvernement se sont accrues,

he secured better rations,

il obtint de meilleures rations,

advocated for the construction of schools and houses,

préconisa la construction d'écoles et de maisons,

and became one of three tribal judges on the reservation court.

et devint l'un de trois juges tribaux du tribunal de la réserve.

Tired of speaking with multiple leaders,

Fatigué de parler avec plusieurs chefs,

the U.S. government wanted to appoint one chief of all Comanches—

le gouvernement américain voulut nommer un seul chef pour tous les Comanches —

a role that hadn’t existed outside the reservation.

un rôle qui n'existait pas en dehors de la réserve.

Still, many Comanches supported Quanah for this role,

Néanmoins, de nombreux Comanches ont soutenu Quanah pour ce rôle,

just as several older leaders had supported him

comme l'avaient fait plusieurs dirigeants plus âgés

to lead them against the U.S. armed forces.

pour les mener contre les forces armées des États-Unis.

Even Quanah’s former adversary, Ranald MacKenzie,

Même l'ancien adversaire de Quanah, Ranald MacKenzie,

advocated for his appointment.

défendait sa nomination.

Quanah acted in Hollywood movies and befriended American politicians,

Quanah joua dans des films d'Hollywood, rencontra des politiciens américains,

riding in Theodore Roosevelt’s inauguration parade.

et prit part à la parade d'inauguration de Théodore Roosevelt.

Still, he never cut his long braids

Pourtant, il n'a jamais coupé ses longues tresses

and advocated for the Native American Church and the use of peyote.

et a soutenu l'Église des Amérindiens et l'utilisation du peyotl.

He began to go by Quanah Parker, adopting his mother’s surname,

Il commença à se faire appeler Quanah Parker, en prenant le nom de sa mère,

and tried to track down his mother and sister,

et essaya de retrouver sa mère et sa sœur

eventually learning they had both died shortly after their capture.

avant d'apprendre plus tard qu'elles étaient mortes peu après leur capture.

Quanah adapted again and again— to different worlds, different roles,

Quanah s'est adapté encore et encore — à des mondes et rôles différents,

and circumstances that would seem insurmountable to most.

et à des défis qui semblaient insurmontables à la plupart des gens.

Though he wasn’t without critics, after Quanah’s passing,

Bien qu'il ne fût pas exempt de critiques, après la mort de Quanah,

Comanches began using the term “chairman”

les Comanches commencèrent à utiliser le terme « président »

to designate the top elected official in the tribe,

pour indiquer le plus haut fonctionnaire élu de la tribu,

recognizing him as the last chief of the Comanches

le reconnaissant comme le dernier chef des Comanches

and a model of cultural survival and adaptation.

et comme un symbole de survie et d'adaptation culturelle.

In that spirit, today’s Comanche Nation looks towards the future,

Cet esprit vit toujours dans la nation comanche aujourd'hui,

qui est tournée vers l'avenir,

with over 16,000 enrolled citizens and countless descendants.

avec plus de 16 000 citoyens et d'innombrables descendants.