How squids outsmart their predators - Carly Anne York

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

In the ocean’s depths, two titans wage battle:

Nas profundezas do oceano, dois titãs travam uma batalha:

the sperm whale and the colossal squid.

O cachalote e a lula gigante.

Sperm whales use echolocation to hunt these squid for food,

Os cachalotes usam a ecolocalização para caçar e comer estas lulas.

but even against this gigantic animal, squid can put up an impressive fight.

mas, mesmo perante este animal gigantesco,

a lula pode travar uma luta impressionante.

Scientists know this because on the bodies of washed-up whales,

Os cientistas sabem isso porque, nos corpos dos cachalotes que dão à costa,

they frequently find huge, round suction scars,

encontram com frequência enormes cicatrizes redondas,

emblazoned there by large, grasping tentacles.

provocadas pelas ventosas dos enormes tentáculos preênseis.

Ranging in size from this giant’s impressive 14 meters

Com dimensões que variam

desde uns impressionantes 14 metros da lula gigante

to the 2.5 centimeters of the southern pygmy squid,

até aos 2,5 cm da lula pigmeu do sul,

these creatures fall into the group of animals known as cephalopods.

estes animais pertencem à classe dos cefalópodes.

There are about 500 squid species worldwide,

Há cerca de 500 espécies de lulas a nível mundial

and they live in all the world’s oceans,

que vivem em todos os oceanos.

making them a reliable food source for whales,

São uma fonte certa de alimento para as baleias, os golfinhos,

dolphins,

sharks,

os tubarões, as aves marinhas,

seabirds,

fish,

and even other squid.

os peixes e mesmo para outras lulas.

Indeed, squid themselves are fearsome ocean predators.

Com efeito, as próprias lulas são terríveis predadores marinhos.

But their most extraordinary adaptations

Mas as suas adaptações mais extraordinárias

are those that have evolved to help them thwart their predators.

são as que evoluíram para as ajudar a iludir esses predadores.

Squid, which can be found mainly

As lulas, que se encontram principalmente

in estuarine, deep-sea, and open-water habitats,

em águas profundas e abertas dos estuários,

often swim together in shoals.

nadam normalmente em cardumes.

Being out in the open without anywhere to hide makes them vulnerable,

Como se encontram em mar aberto sem nada onde se esconderem,

são muito vulneráveis,

so as a first line of defense, they rely on large, well-developed eyes.

por isso, a primeira linha de defesa, são os seus olhos

grandes e bem desenvolvidos.

In the colossal squid, these are the size of dinner plates,

Os olhos da lula gigante, têm o tamanho de pratos,

the largest known eyes in the animal kingdom.

os maiores olhos conhecidos do reino animal.

When it’s dark or the water is murky, however,

Mas, quando está escuro ou a água está turva,

squid rely on a secondary sensory system,

as lulas recorrem a um sistema de sentido secundário,

made from thousands of tiny hair cells that are only about twelve microns long

composto por milhares de pequenas células pilosas

que só têm 12 mícrones de comprimento

and run along their heads and arms.

e cobrem a cabeça e os tentáculos.

Each of these hair cells is attached to axons in the nervous system.

Cada uma destas células pilosas está ligada a axónios do sistema nervoso.

Swimming animals create a wake,

Os animais, ao deslocar-se, criam uma esteira,

so when the hairs on the squid’s body detect this motion,

assim, quando as células pilosas da lula detetam esse movimento,

they send a signal to the brain,

enviam um sinal para o cérebro

which helps it determine the direction of the water’s flow.

que permite que a lula reconheça a direção dessa corrente de água.

This way, a squid can sense an oncoming predator in even the dimmest waters.

Desta forma, as lulas podem pressentir a aproximação de um predador,

mesmo nas águas mais sombrias.

Aware of the threat, a squid can then mask itself from a predator.

Alertadas para a ameaça, a lula pode esconder-se do predador.

Squid skin contains thousands of tiny organs called chromatophores,

A pele das lulas contém milhares de pequenos órgãos,

chamados cromatóforos,

each made of black, brown, red or yellow pigments and ringed in muscle.

formados por pigmentos pretos, castanhos, vermelhos ou amarelos

e rodeados de músculos.

Reflecting cells beneath the chromatophores

Células refletoras, por baixo dos cromatóforos

mirror the squid’s surroundings, enabling it to blend in.

refletem o ambiente em volta da lula possibilitando-lhe camuflarem-se.

So, when the muscles contract,

Assim, quando os músculos se contraem, expõem a cor do pigmento,

the color of the pigment is exposed,

whereas when the muscles relax the colors are hidden.

e quando os músculos relaxam, as cores ficam escondidas.

Each of these chromatophores

Cada um destes cromatóforos

is under the individual control of the squid’s nervous system,

é controlado individualmente pelo sistema nervoso da lula,

so while some expand, others remain contracted.

por isso, enquanto uns se expandem, há outros que se mantêm contraídos.

That enables countershading,

Isso permite-lhes usar a contrassombra,

where the underside of the squid is lighter than the top,

quando a parte inferior da lula é mais clara que a parte superior,

to eliminate a silhouette that a predator might spy from below.

ocultar a silhueta que um predador, por baixo dela, poderia ver.

Some predators, however, like the whales and dolphins,

Mas há predadores, como as baleias e os golfinhos

get around this ruse by using sound waves to detect a squid’s camouflaged form.

que contornam esta estratégia, usando ondas sonoras

para detetar a forma camuflada da lula.

Not to be outfoxed, the squid still has two more tricks up its sleeve.

Para não ser apanhada, a lula ainda tem mais dois trunfos na manga.

The first involves ink, produced inside its mantle.

O primeiro envolve a tinta, produzida no interior do manto.

Squid ink is made mostly of mucus and melanin,

A tinta da lula é composta sobretudo por muco e melanina,

which produces its dark coloring.

que produz a sua cor escura.

When squid eject the ink,

Quando a lula ejeta a tinta,

they either use it to make a large smokescreen

usa-a para criar uma grande cortina de fumo

that completely blocks the predator’s view

que bloqueia totalmente a visão do predador,

or a blob that roughly mimics the size and shape of the squid.

ou uma bolha que imita a dimensão e forma da lula.

This creates a phantom form, called a pseudomorph,

Isso cria uma forma fantasma, chamada pseudomorfa

that tricks the predator into thinking it’s the real squid.

e engana o predador que julga que é a lula real.

As a final touch, squid rely on jet propulsion

Como remate final, a lula serve-se da propulsão a jato

to rapidly shoot away from their hunters,

para se afastar rapidamente dos seus predadores,

reaching speeds of up to 25 miles per hour and moving meters away in mere seconds.

atingido uma velocidade superior a 40 km/h

e afastando-se metros em poucos segundos.

This makes them Earth’s fastest invertebrates.

Isto torna-as os invertebrados mais rápidos da Terra.

Some squid species have also developed unique adaptive behaviors.

Algumas espécies de lulas também desenvolveram

comportamentos adaptativos especiais.

The deep-sea vampire squid, when startled,

A lula-vampira-do-inferno, quando surpreendida,

uses its webbed arms to make a cape it hides behind.

usa os seus tentáculos com membranas

para criar uma capa atrás da qual se esconde.

The tiny bobtail, on the other hand, tosses sand over its body

O choco-anão, por outro lado, cobre-se de areia

as it burrows away from prying eyes.

escondendo-se de olhos curiosos.

The Pacific flying squid uses jet propulsion for another purpose:

A lula voadora do Japão usa a propulsão a jato com outro fim:

to launch itself right out of the water.

para se projetar fora da água.

Squids’ inventive adaptations have allowed them

As adaptações engenhosas das lulas

permitiram-lhes proliferar durante mais de 500 milhões de anos.

to proliferate for over 500 million years.

Even now, we’re still uncovering new species.

Ainda hoje, estamos a descobrir novas espécies.

And as we do,

À medida que o fazemos,

we’re bound to discover even more about how these stealthy cephalopods

vamos descobrindo mais coisas que explicam

como estes cefalópodes mantiveram a sobrevivência

have mastered survival in the deep and unforgiving sea.

nas águas profundas e implacáveis do mar.

Mergulha nas riquezas mais profundas do oceano

com esta lista de vídeos.