How squids outsmart their predators - Carly Anne York

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: eric vautier

In the ocean’s depths, two titans wage battle:

Dans les profondeurs de l'océan, deux titans se livrent bataille :

the sperm whale and the colossal squid.

le cachalot et le calmar colossal.

Sperm whales use echolocation to hunt these squid for food,

Les cachalots utilisent l'écholocalisation afin de chasser ces calmars,

but even against this gigantic animal, squid can put up an impressive fight.

mais même contre cet animal colossal, les calmars livrent un combat impressionnant.

Scientists know this because on the bodies of washed-up whales,

Les scientifiques l'ont découvert sur le corps de baleines échouées,

they frequently find huge, round suction scars,

où ils trouvent souvent de grandes cicatrices d'aspiration circulaires,

emblazoned there by large, grasping tentacles.

infligées par de grands tentacules garnis de ventouses.

Ranging in size from this giant’s impressive 14 meters

Des 14 impressionnants mètres de ce géant

to the 2.5 centimeters of the southern pygmy squid,

au 2,5 centimètres du calmar pygmée,

these creatures fall into the group of animals known as cephalopods.

ces créatures font partie du groupe des céphalopodes.

There are about 500 squid species worldwide,

Il existe environ 500 espèces de calmars dans le monde,

et ils sont présents dans tous les océans,

and they live in all the world’s oceans,

making them a reliable food source for whales,

faisant d'eux une source de nourriture fiable pour les baleines,

dolphins,

les dauphins,

sharks,

les requins,

seabirds,

fish,

oiseaux marins,

and even other squid.

les poissons,

et même les autres calmars.

Indeed, squid themselves are fearsome ocean predators.

En effet, les calmars sont eux-mêmes des prédateurs marins redoutables.

But their most extraordinary adaptations

Mais leurs adaptations les plus extraordinaires

are those that have evolved to help them thwart their predators.

sont celles qui ont évolué afin de les aider à tromper leurs prédateurs.

Squid, which can be found mainly

Les calmars, que l'on trouve principalement

in estuarine, deep-sea, and open-water habitats,

dans les estuaires, les abysses et en eaux profondes,

often swim together in shoals.

nagent souvent ensemble, en bancs.

Being out in the open without anywhere to hide makes them vulnerable,

Être ainsi exposés sans pouvoir se cacher les rend vulnérables,

so as a first line of defense, they rely on large, well-developed eyes.

ainsi comme première ligne de défense, ils se reposent sur leurs grands yeux.

In the colossal squid, these are the size of dinner plates,

Chez le calmar colossal, ils font la taille d'une assiette,

the largest known eyes in the animal kingdom.

les plus grands yeux connus dans le règne animal.

When it’s dark or the water is murky, however,

Cependant, lorsqu'il fait noir ou que l'eau est sombre,

squid rely on a secondary sensory system,

le calmar s'appuie sur un système sensoriel secondaire,

made from thousands of tiny hair cells that are only about twelve microns long

composé de milliers de petits poils longs de douze microns,

and run along their heads and arms.

se trouvant le long de leur tête et de leurs bras.

Each of these hair cells is attached to axons in the nervous system.

Chacun de ces poils est attaché aux axones du système nerveux.

Swimming animals create a wake,

Les animaux qui nagent créent un sillage,

so when the hairs on the squid’s body detect this motion,

ainsi lorsque ce mouvement est détecté par les poils du calmar,

they send a signal to the brain,

ceux-ci envoient un signal au cerveau,

which helps it determine the direction of the water’s flow.

qui lui permet de déterminer la direction du sillage.

This way, a squid can sense an oncoming predator in even the dimmest waters.

Un calmar sentira un prédateur approcher même dans les eaux les plus sombres.

Aware of the threat, a squid can then mask itself from a predator.

Conscient de la menace, un calmar peut alors se cacher d'un prédateur.

Squid skin contains thousands of tiny organs called chromatophores,

Leur peau contient des milliers de minuscules organes appelés chromatophores,

each made of black, brown, red or yellow pigments and ringed in muscle.

chacun fait de pigments noirs, bruns, rouges ou jaunes et entouré de muscles.

Reflecting cells beneath the chromatophores

Les cellules réfléchissantes sous les chromatophores,

mirror the squid’s surroundings, enabling it to blend in.

reflètent l'environnement du calmar, lui permettant de s'y fondre.

So, when the muscles contract,

Ainsi, lorsque les muscles se contractent,

the color of the pigment is exposed,

la couleur du pigment est exposée,

whereas when the muscles relax the colors are hidden.

tandis que les couleurs sont cachées lorsque les muscles sont détendus.

Each of these chromatophores

Chacun de ces chromatophores

is under the individual control of the squid’s nervous system,

est contrôlé individuellement par le système nerveux du calmar,

so while some expand, others remain contracted.

ainsi pendant que certains s'étendent, d'autres restent contractés.

That enables countershading,

Cela permet de créer une contre-illumination,

where the underside of the squid is lighter than the top,

rendant la face ventrale du calmar plus claire que sa face dorsale,

et éliminant ainsi une silhouette qu'un prédateur pourrait voir d'en bas.

to eliminate a silhouette that a predator might spy from below.

Some predators, however, like the whales and dolphins,

Néanmoins, certains prédateurs comme les baleines et les dauphins,

get around this ruse by using sound waves to detect a squid’s camouflaged form.

déjouent cette ruse en utilisant des ondes sonores pour détecter la forme du calmar.

Not to be outfoxed, the squid still has two more tricks up its sleeve.

Pour être plus rusé, le calmar a encore deux tours dans son sac.

The first involves ink, produced inside its mantle.

Le premier repose sur l'encre qu'il produit dans son manteau.

Squid ink is made mostly of mucus and melanin,

L'encre des calmars est constituée de mucus et de mélanine,

which produces its dark coloring.

ce qui lui donne cette couleur sombre.

When squid eject the ink,

Quand les calmars éjectent de l'encre,

they either use it to make a large smokescreen

ils l'utilisent soit pour faire un nuage de fumée

that completely blocks the predator’s view

qui bloque complètement la vue du prédateur

or a blob that roughly mimics the size and shape of the squid.

ou une représentation floue qui imite la taille et la forme du calmar.

This creates a phantom form, called a pseudomorph,

Cela crée une forme fantôme appelée pseudomorphe,

that tricks the predator into thinking it’s the real squid.

qui trompe le prédateur qui pense que c'est le vrai calmar.

As a final touch, squid rely on jet propulsion

Enfin, le calmar s'appuie sur la propulsion

to rapidly shoot away from their hunters,

pour s'éloigner rapidement de ses prédateurs,

reaching speeds of up to 25 miles per hour and moving meters away in mere seconds.

allant jusqu'à 40 km/h et faisant plusieurs mètres en quelques secondes.

This makes them Earth’s fastest invertebrates.

Cela fait d'eux les invertébrés les plus rapides sur Terre.

Some squid species have also developed unique adaptive behaviors.

Certaines espèces de calmars ont aussi développé des comportements uniques.

The deep-sea vampire squid, when startled,

Le vampire des abysses, quand il est surpris,

uses its webbed arms to make a cape it hides behind.

utilise ses bras palmés pour créer une cape derrière laquelle il se cache.

The tiny bobtail, on the other hand, tosses sand over its body

Les sépiolidés recouvrent leur corps de sable

as it burrows away from prying eyes.

afin de s'enterrer loin des regards indiscrets.

The Pacific flying squid uses jet propulsion for another purpose:

Le Toutenon japonais utilise la propulsion dans un autre but :

to launch itself right out of the water.

pour se hisser hors de l'eau.

Squids’ inventive adaptations have allowed them

Les adaptations créatives des calmars leur ont permis

to proliferate for over 500 million years.

de proliférer depuis plus de 500 millions d'années.

Even now, we’re still uncovering new species.

Nous découvrons, encore aujourd'hui, de nouvelles espèces.

And as we do,

En les découvrant,

we’re bound to discover even more about how these stealthy cephalopods

nous en apprenons davantage sur la façon dont ces furtifs céphalopodes

have mastered survival in the deep and unforgiving sea.

ont maîtrisé la survie dans la mer profonde et impitoyable.